Capítulo 26: Receio que venha a nascer prematuramente

A Nobre Consorte Imperial é uma concubina do palácio interno, enquanto este grupo de jovens aristocratas são súditos; se não fosse pelo aniversário da Imperatriz Viúva hoje, eles jamais teriam permissão para entrar nas dependências internas do palácio.

Carregá-la nos braços para retirá-la dali, em termos de etiqueta, era de fato uma quebra de normas. No entanto, a situação era urgente. No estado em que se encontrava, era impossível que Xie Ziyue descesse as escadas por conta própria; não havia outra alternativa senão carregá-la.

Quem a segurava era um homem de sobrancelhas marcantes e olhar penetrante: Qin Xing, filho único do Primeiro-Ministro da Direita, Qin Hua. O Primeiro-Ministro da Direita sempre esteve em conflito com o Primeiro-Ministro da Esquerda, e tanto a Imperatriz quanto a Imperatriz Viúva pertenciam à facção que apoiava este último. Diante do desafio da Princesa Fukang, Qin Xing manteve um olhar gélido.

Ele havia sido companheiro de estudos do Imperador Han Xianzong por um tempo; embora o monarca tenha sido enviado cedo para outro reino como refém, o laço entre os dois permanecia. Ele sabia bem o valor que Han Xianzong atribuía a Xie Ziyue, assim como sabia exatamente o que a Princesa Fukang e a Imperatriz tramavam.

"Acredito que Sua Majestade compreenderá o meu ato de hoje. Mesmo que eu seja punido pela minha ousadia, aceitarei, pois a linhagem imperial é a prioridade."

Após proferir essas palavras com desdém, ele partiu carregando Xie Ziyue. A Princesa Fukang permaneceu no local com uma expressão sombria, assim como a Imperatriz Viúva e a Imperatriz. As damas da nobreza que as acompanhavam continuavam a tagarelar sobre a serpente negra, o que irritou profundamente a Princesa Fukang, que explodiu:

"Ainda estão discutindo isso? Que barulho insuportável!"

As mulheres calaram-se imediatamente, visivelmente desconcertadas. Normalmente, a Imperatriz Viúva, sendo uma mulher de conduta impecável, repreenderia a filha e consolaria as esposas dos oficiais. Contudo, ela estava tomada pela ansiedade, e a Imperatriz, preocupada com os eventos do dia, não tinha tempo para remediar as grosserias da princesa. Fukang, sendo dotada de pouca perspicácia, estava tão ocupada com sua própria raiva que nem percebeu que o olhar daquelas mulheres sobre ela havia mudado.

Ao verem a silhueta de Qin Xing desaparecer, a Imperatriz e a Imperatriz Viúva também não conseguiram permanecer paradas e apressaram-se, seguidas por uma multidão de servos. O incidente com a Consorte De e a Nobre Consorte Imperial ocorrera no Pavilhão Zhaixing; se não chegassem rápido, como poderiam encenar suas preocupações diante de Han Xianzong?

Enquanto isso, assim que Qin Xing saiu do Jardim Imperial com Xie Ziyue nos braços, Taoxiang, que o seguia com dificuldade, agarrou o peito, ofegante, como se estivesse sufocando. Os eunucos que haviam sido enviados para buscar os médicos imperiais chegaram naquele momento com alguns especialistas. O médico Kang, ao observar a cena, decidiu prontamente:

"Não podemos continuar. Devemos encontrar um lugar para acomodá-las imediatamente. Tanto a Nobre Consorte quanto esta jovem foram picadas por uma serpente peçonhenta; se não receberem o antídoto logo, suas vidas estarão em risco."

Eles haviam acabado de sair do Jardim Imperial, e o local mais próximo era o Palácio Yuxiu, da Concubina Xiu. O grupo apressou-se para lá. Qin Xing, sendo um oficial externo, retirou-se assim que acomodou Xie Ziyue. A Concubina Xiu, que há muito perdera o favor imperial, ao ser informada pelos servos, não hesitou: cedeu seu salão principal para Xie Ziyue e passou a aguardar ansiosamente do lado de fora. Ela sempre fora uma figura invisível no palácio, e a lendária beleza de Xie Ziyue era algo de que apenas ouvira falar; jamais imaginara que tal pessoa estaria em seu palácio, e ainda por cima vítima de uma picada de cobra.

Por que haveria uma cobra ali? E por que o destino quis que a vítima fosse justamente Xie Ziyue, que estava grávida? Era difícil não suspeitar daquela coincidência.

A serpente picara Xie Ziyue logo após Taoxiang. Os outros médicos aplicaram alume dissolvido e ervas medicinais na ferida de Taoxiang, que, embora sentisse uma dor excruciante, começou a melhorar visivelmente após algum tempo. O caso de Xie Ziyue, porém, estava sob a responsabilidade exclusiva do Dr. Kang. Ele administrou o antídoto, mas o veneno não era a causa principal do sofrimento da Nobre Consorte; ela havia caído devido ao susto e sentia dores agudas no ventre.

Após verificar o pulso, o Dr. Kang disse com semblante grave: "A serpente que picou a Nobre Consorte era preta?"

Ao receber a confirmação de Xie Ziyue, ele ponderou: "As serpentes pretas são extremamente venenosas, e raramente alguém sobrevive. No entanto, é possível que a serpente que a picou apenas tivesse manchas pretas e que o veneno não seja tão potente."

Ao ouvir isso, Xie Ziyue sentiu um leve alívio, embora seu rosto continuasse pálido devido à dor abdominal: "Isso afetará o meu filho?"

O Dr. Kang suspirou: "O pulso da senhora está lento e estagnado, o sangue está fraco e não há nutrição suficiente. O feto está instável e, com o choque, temo que possa haver um parto prematuro."

As palavras do Dr. Kang eram, na verdade, um eufemismo. Se Xie Ziyue não tivesse tido a precaução de solicitar aquele remédio anteriormente, a linhagem imperial provavelmente já teria sido perdida. Ao ouvir sobre o "parto prematuro", o coração de Xie Ziyue afundou. Bebês nascidos no tempo certo já corriam riscos; o que seria de um prematuro? Sentiu-se culpada por ter sido coagida e furiosa por ter sido vítima de uma armadilha.

"Peço que o Dr. Kang garanta a segurança do meu filho a qualquer custo." Xie Ziyue virou o rosto para o lado, para que ninguém visse seus olhos marejados de ódio. O médico retirou-se para preparar a medicação.

Nesse momento, Han Xianzong, tendo recebido a notícia, correu para o Palácio Yuxiu. Por um acaso do destino, a Imperatriz Viúva e a Imperatriz haviam se dirigido diretamente ao Palácio Weiyang por pressa. Ao descobrirem que Xie Ziyue não estava lá, seguiram para o Palácio Yuxiu, encontrando-se com o monarca na entrada.

"Saudações, Vossa Majestade." A Imperatriz curvou-se, mas Han Xianzong nem sequer a olhou, entrando diretamente no Palácio Yuxiu. A Concubina Xiu, que guardava a entrada do salão principal, prestou reverência; ele, reconhecendo sua generosidade ao ceder o salão para Xie Ziyue, tratou-a com cortesia antes de levantar a cortina e entrar.

"Minha amada." Han Xianzong aproximou-se apressadamente de Xie Ziyue. O Dr. Kang já havia saído para preparar o remédio, mas os outros médicos ainda estavam presentes. Ao ouvir a voz do Imperador, Xie Ziyue virou-se, com os olhos avermelhados. O monarca, tomado pela angústia, abraçou-a com cuidado e indagou sobre seu estado.

Os médicos repetiram as palavras do Dr. Kang, e um silêncio pesado instalou-se no ambiente.

"Investiguem isso a fundo!" Han Xianzong gritou com Laifu, que tremia ao seu lado. "Como pode haver uma serpente venenosa no Jardim Imperial? E o que é essa história de um pavilhão de bambu?" Ele nunca ouvira a Imperatriz mencionar qualquer construção de pavilhão no jardim.

Laifu apressou-se a sair, temendo a fúria do soberano. A Imperatriz, então, entrou amparando a Imperatriz Viúva. Esta última, parada na antecâmara, perguntou com uma expressão de preocupação: "Imperador, como está a Nobre Consorte Imperial?"

O olhar terno de Han Xianzong transformou-se instantaneamente, e sua voz soou gélida: "A mãe está realmente preocupada com a Nobre Consorte e com o herdeiro que ela carrega?"

Ele jamais havia usado um tom tão frio. Naquele instante, o coração da Imperatriz Viúva pareceu parar por um segundo.