Capítulo 21: Qual é o castigo por ferir o herdeiro imperial?

Xie Ziyue também percebeu o padrão de Gu Xuan: quando não se sentia bem, ela quase não se mexia, comportando-se de forma obediente para evitar qualquer desconforto. Mas assim que tinha um momento de descanso, agia como uma pequena princesa querendo o carinho da mãe, gostando de se mover na barriga e brincar com ela.

Xie Ziyue adorava isso; era seu filho, ainda não nascido, já tão carinhoso e amoroso com ela.

— Se for uma pequena princesa, com certeza será tão linda quanto a mãe — disse Taoxiang sorrindo docemente.

Gu Xuan ouviu e ficou extremamente convencida.

De fato, quando falavam das suas vantagens, sua mãe era uma beleza incomparável; mesmo que herdasse apenas um pouco, certamente seria bonita!

— Você, o que comeu de mel esta manhã? — Xie Ziyue perguntou sem jeito.

— Eu não comi mel, senhora — Taoxiang fingiu estar ofendida — Estou dizendo a verdade para a senhora; se não acredita, está magoando meu coração.

Xie Ziyue ia responder quando uma fila de pessoas apressadas chamou sua atenção. Vários eunucos alinhados, cada um carregando algo, caminhavam rapidamente em sua direção.

Instintivamente, Xie Ziyue franziu a testa e ordenou que parassem.

Os eunucos, surpresos por encontrar alguém ali, pararam e se viraram. Então Xie Ziyue reconheceu o líder: Kang Delu, o eunuco chefe da rainha.

Kang Delu era de aparência arredondada e geralmente muito gentil ao sorrir, mas era extremamente astuto e traiçoeiro, tendo feito muitas coisas sujas para a rainha — um verdadeiro lobo em pele de cordeiro.

Ele evidentemente não esperava ser chamado pela Imperatriz Viúva, mas era suficientemente sagaz para disfarçar sua surpresa e logo sorriu:

— Ah, veja só, como meus olhos falharam ao não perceber a presença da Imperatriz Viúva aqui! Por favor, perdoe minha cegueira...

Começou a atuar.

Neste momento, Xie Ziyue, apoiada por Taoxiang, levantou-se. Vendo sua expressão exagerada, Taoxiang falou impaciente:

— Senhor Kang, nossa senhora não disse nada. Além disso, quem sabe se você fingiu não nos ver ou realmente não viu?

A rainha e a imperatriz viúva não tinham boas relações; todos no palácio estavam tensos, e Taoxiang já tinha uma má impressão de Kang Delu, só aguardando uma oportunidade para provocá-lo.

Agora que a chance surgira, naturalmente não a desperdiçaria.

Kang Delu estava furioso por dentro, mas sua mestra não estava presente, então teve que engolir a raiva e começou a falar um monte de coisas agradáveis.

— Já chega — Xie Ziyue não queria ouvir falsidades e olhou para o que carregavam — O que é isso que vocês têm aí?

Kang Delu sorriu maliciosamente e levantou uma cesta:

— Imperatriz Viúva, talvez a senhora não saiba, mas a rainha construiu uma torre chamada “Colheita das Estrelas” no jardim imperial para celebrar o aniversário da imperatriz viúva. Como a torre foi recentemente construída, um mestre consultado disse que a bênção da imperatriz viúva é tão profunda que a torre pode não suportar sua sorte. Para evitar desavenças, o mestre fará um ritual na torre.

Ele então abriu a cesta, exibindo algo para Xie Ziyue — parecia querer que ela visse claramente:

— Estes são os itens necessários para o ritual, conforme instruído pelo mestre.

A cesta aberta revelou um coração sangrento.

Diante daquela cena sangrenta, Xie Ziyue se assustou, recuou dois passos protegendo a barriga e só não caiu porque Taoxiang a segurou.

Mesmo assim, seu peito subia e descia rapidamente:

— Você tem uma coragem monstruosa! Como ousa apresentar tal coisa diante de mim, afrontando-me e ferindo o herdeiro imperial? Que punição merece?

Sua voz era fria e carregada de raiva.

Xie Ziyue estava cheia de medo; se não fosse Taoxiang, poderia ter caído, e as consequências seriam inimagináveis!

Taoxiang tremia de raiva:

— Kang Delu, sua audácia! Ferir a senhora e o herdeiro no ventre? Dez cabeças suas não seriam suficientes para pagar!

— Senhora, estou sendo injustiçado! — Kang Delu demonstrou satisfação nos olhos, mas ajoelhou-se com um rosto aterrorizado — A senhora perguntou o que havia na cesta, não ousei esconder. É um coração de boi, para o ritual! Pensei que a senhora queria ver, só obedeci ordens. Por favor, tenha piedade de mim!

Os eunucos atrás também se ajoelharam, imitando-o e suplicando por clemência.

Xie Ziyue, ainda abalada, sentiu seu filho inquieto dentro dela e olhou furiosamente para Kang Delu.

Ele, então, virou os olhos e começou a se dar tapas na cara em público, pedindo clemência, enquanto os outros eunucos faziam o mesmo, produzindo uma cacofonia de estalos.

Xie Ziyue ficou irritada e, ao ouvir a música que anunciava o início do banquete, deu uma risada fria e saiu com expressão séria.

Kang Delu, vendo seu afastamento, cuspiu em desdém.

Um dos eunucos esfregou o rosto vermelho e resmungou:

— Que azar.

— Chega — Kang Delu os repreendeu com o olhar — Se quiserem sobreviver, mantenham a boca fechada hoje.

Os eunucos, temerosos, acenaram com a cabeça e bajularam:

— Sim, senhor! Faremos exatamente isso, fique tranquilo!

— Hum — Kang Delu ficou satisfeito, viu que os outros iam para o banquete e voltou com alguns eunucos para o local anterior.

Ainda assustada, Xie Ziyue voltou ao seu lugar pálida e desconfortável.

A única coisa boa era que o aroma estranho que sentira antes havia desaparecido, o que a tranquilizou um pouco.

A Princesa De, alegre, comentou ao seu lado:

— Irmã, você não foi lá, né? Foi muito divertido! Essas novidades, não sei de onde tiraram, nunca vi antes! Tinha até pássaros de madeira que voam sozinhos, era realmente estranho e interessante.

— É? — Xie Ziyue respondeu, mas seus olhos se fixaram na rainha no palco.

A mulher olhou para cá e, ao encontrar seu olhar, desviou rapidamente.

Xie Ziyue sorriu friamente.

As tensões ocultas entre elas passavam despercebidas; no palco, o imperador e a imperatriz viúva conversavam alegremente, aparentando paz.

Com o canto dos eunucos, começou a cerimônia de oferenda para a imperatriz viúva.