Capítulo 12: A gravidez da Concubina De

Ao refletir sobre isso, o Imperador Han Xianzong sentiu seu coração apertar ainda mais por Xie Ziyue. Secretamente, tomou uma decisão: não seria mais benevolente com aquelas pessoas, pois, caso contrário, acabaria por ferir quem ele mais amava.

Aconchegando-a, ele garantiu: — Minha amada, não se preocupe. O que aconteceu com nosso filho desta vez também me aterrorizou. Você não imagina o quanto fiquei assustado ao entrar e vê-la naquele estado.

— Majestade, eu compreendo — respondeu Xie Ziyue, abraçando-o. — Sei que o senhor zela por nós em seu coração.

O Imperador acabara de ascender ao trono e os ministros da corte estavam arrogantes; ela compreendia a situação difícil em que ele se encontrava. Se ele não estivesse tão limitado, aquele incidente, que quase lhe causara um aborto, não teria terminado de forma tão branda para a Imperatriz. A leniência com a Imperatriz devia-se apenas ao fato de seu pai ser o Primeiro-Ministro da Esquerda; como o poder do Imperador ainda não estava consolidado, não era o momento ideal para um conflito direto.

Contudo, o Imperador fervia de raiva. Mesmo que não pudesse punir a Imperatriz naquele momento, ele faria com que ela soubesse que tocar em Xie Ziyue e em seu filho era o mesmo que tocar em sua ferida mais profunda.

Durante um mês inteiro, mesmo nas datas festivas, o Imperador não voltou a visitar o Palácio Jinghe, onde residia a Imperatriz. Ela fora confinada ao palácio para refletir e não tinha sequer a oportunidade de procurar pelo soberano. Sob tais circunstâncias, o desespero tomou conta dela.

Se o Imperador visitava o harém e até mesmo os palácios de outras concubinas, mas evitava o seu, o que isso significava? Não seria um sinal claro para as outras mulheres de que a Imperatriz perdera o favor real, dando a elas a chance de humilhá-la? Especialmente a Concubina De, a quem o Imperador concedera recentemente o poder de auxiliar na administração do harém. Nos últimos quinze dias, ele a visitara duas vezes!

Aquela raposa agia com uma arrogância insuportável, exibindo seu favor real a todos. Até durante as saudações matinais, ela se mostrava pretensiosa. A Imperatriz sentia um ódio profundo. Aquela mulher achava que era alguém? Comparada a Xie Ziyue, o que ela era? Xie Ziyue, ao menos, salvara a vida do Imperador e estivera ao seu lado por tantos anos, e mesmo assim nunca agira com tamanha insolência. Aquela postura de "quase Imperatriz" era algo que a verdadeira soberana não conseguia engolir.

Para seu horror, enquanto a Imperatriz planejava como se livrar daquela mulher, sua criada, Er Rong, entrou no palácio com uma expressão apressada e sombria.

— Majestade — sussurrou a criada, com o semblante pálido, como se trouxesse notícias devastadoras.

— O que houve? — perguntou a Imperatriz, sentindo um pressentimento funesto.

— Enquanto eu buscava informações, encontrei uma criada do Palácio Yuxiu. Ouvi, sem querer, uma conversa: dizem que a Concubina De não tem o seu ciclo menstrual há um mês.

Um mês sem ciclo significava apenas uma coisa: gravidez.

— Como pode ser! — a Imperatriz arregalou os olhos. — Aquela víbora! Como ela ousa carregar um herdeiro imperial?

Como Imperatriz, sem um filho legítimo em seu ventre, ver duas concubinas engravidarem sucessivamente era uma afronta à sua dignidade. E agora que o Imperador estava irritado com ela, o que seria de sua posição quando aquelas duas desgraçadas dessem à luz? A Imperatriz entrou em pânico.

— A Concubina De tem mantido segredo. Provavelmente espera pelo banquete da família, daqui a dez dias, para revelar a notícia ao Imperador — explicou Er Rong, igualmente indignada.

O banquete seria uma ocasião em que ministros e membros da família imperial compareceriam com seus familiares. Era um momento de união, e a casa real, que prezava pelas aparências, dava grande importância a essa data. Ao ocultar a gravidez até lá, a intenção da Concubina De era evidente.

— Não, não posso ficar de braços cruzados — a Imperatriz forçou-se a manter a calma. — Preciso procurar minha tia imediatamente.

Anteriormente, devido aos problemas com Xie Ziyue, a Imperatriz Viúva estivera irritada com a Imperatriz, considerando-a inútil e responsável por atrair a repreensão do Imperador sobre ela. Por isso, durante todo o seu confinamento, a Imperatriz Viúva não a chamara. Mas agora, a situação era insustentável. Se não agisse logo, seria incapaz de enfrentar as outras mulheres do harém. Er Rong apressou-se para organizar a visita.

No Palácio Weiyang, Xie Ziyue também soube da notícia. Não fora por meio de Tao Xiang, mas pela própria Concubina De, que a visitara no dia seguinte. Enquanto falava, a Concubina De acariciava seu ventre plano com um olhar triunfante. Ela sofrera muito nas mãos da Imperatriz e, agora que carregava um herdeiro, sentia-se inabalável.

Xie Ziyue dedicava-se a costurar um gorro com formato de cabeça de tigre. Havia calculado com Tao Xiang que seu bebê nasceria em março do próximo ano, sob o signo do tigre, e preparava alguns mimos. Ao ouvir a notícia, lançou um olhar à visitante. Naquele momento, o bebê em seu ventre, Gu Xuan, chutou, e ela sorriu com ternura para o gorro.

— Que notícia maravilhosa! Meus parabéns!

Se havia alguém no palácio que não detestava Xie Ziyue, era a Concubina De. Ela amava o Imperador sinceramente e sabia que ele só sobrevivera em terras estrangeiras graças a Xie Ziyue, por quem nutria gratidão. Sendo filha de um general e pouco dada a formalidades, ela admirava a eficiência de Xie Ziyue e, ao vê-la tão dedicada ao futuro bebê, não pôde deixar de provocar:

— Nunca imaginei que você pudesse ser tão gentil.

— Você também será — respondeu Xie Ziyue.

Após mais um pouco de conversa, o assunto recaiu sobre a Imperatriz. A Concubina De disse misteriosamente:

— Adivinhe o que ouvi sobre o que o irmão da Imperatriz comprou ontem?

— O quê? — Xie Ziyue percebeu, pelo tom da outra, que não era nada bom. Ao lembrar-se da tinta que usara no passado, seus olhos escureceram. Ela estava no quinto mês de gravidez e, ao pousar a mão sobre o ventre, sentiu um lampejo de ódio. Se a Imperatriz voltasse a ameaçar seu filho, ela não seria misericordiosa.

— Dizem que são algumas das obras originais favoritas de Sua Majestade — riu a Concubina De com desdém. — Nossa querida Imperatriz finalmente cedeu e quer agradar ao Imperador.

Ambas sabiam que a Imperatriz pretendia presentear o Imperador com aquelas obras durante o banquete. Com todos os parentes presentes, independentemente do que o Imperador sentisse, ele seria forçado a perdoá-la.

Xie Ziyue pousou o gorro na mesa. Embora soubesse que a posição do Imperador ainda era instável, a ideia de que a Imperatriz pudesse ser perdoada com tanta facilidade lhe causava um profundo incômodo. A melancolia persistiu até a noite. Sentindo-se desconfortável, o bebê Gu Xuan agitava-se em seu ventre. Como o Imperador não estava, Xie Ziyue, sem conseguir dormir, recostou-se no divã, acariciando suavemente a criança.