Capítulo 27 — O Imperador Xianzong dos Han Enfurece-se

O Imperador Han Xianzong mantinha um semblante gélido, lançando um olhar de profunda indiferença à Imperatriz Viúva, com um tom de voz que não revelava se estava dominado pela ira ou pela calma.

A Imperatriz Viúva, por um momento, não encontrou palavras para refutar, e a Imperatriz consorte, ao seu lado, mostrava-se ainda mais perturbada. Se não fosse pelas instruções prévias da Imperatriz Viúva, provavelmente já teria perdido totalmente o controle.

— Majestade, vossa interpretação é equivocada. A Imperatriz Mãe é quem mais zela por... — Mesmo sendo impulsiva e inconsequente, a Princesa Fukang percebeu a gravidade da situação e tentou intervir para apaziguar os ânimos.

— A Imperatriz Viúva realmente zela por mim? — Xie Ziyue voltou-se para as três, sem esconder o ressentimento. — Eu disse anteriormente que, por estar em estado delicado, não desejava subir à Torre de Observação Estelar. Se não fosse pelas ameaças da Imperatriz Viúva e da Princesa, o que aconteceu hoje jamais teria ocorrido.

O ponto vulnerável de Xie Ziyue era a criança em seu ventre. Agora que a facção da Imperatriz Viúva tentava atingi-la repetidamente através de seu filho, ela não conseguia mais manter a compostura.

— Você está mentindo! — A Princesa Fukang olhou nervosamente para o Imperador. — Majestade, só queríamos que a Nobre Consorte Imperial nos acompanhasse até lá em cima. Todos estavam presentes...

— Queriam apenas que eu subisse? — Xie Ziyue elevou a voz. — Majestade, eu disse que não queria subir, mas a esposa do Ministro do Ministério do Pessoal mencionou, em tom de ameaça, minha mãe e meu irmão. Laifu tentou avisá-lo na ocasião, mas a Princesa o repreendeu e, durante a subida, impediu que ele me acompanhasse. Quando fui picada pela serpente venenosa e caí, senti uma dor insuportável no ventre, incapaz de caminhar. O filho do Primeiro-Ministro Qin ofereceu ajuda, mas foi repreendido pela Princesa, que o chamou de homem estranho. Se não fosse pela insistência dele em me socorrer, temo que hoje...

Xie Ziyue possuía uma beleza fria e etérea; vê-la agora, com lágrimas nos olhos, despertou a fúria profunda do Imperador, que sempre a amara intensamente.

— Fukang, você está se tornando cada vez mais insolente!

— Majestade, peço que reflita. — A Imperatriz Viúva estava entre a surpresa e a cólera. Jamais imaginou que Xie Ziyue teria a audácia de expor tudo diante do Imperador, chegando ao ponto de provocar uma repreensão contra Fukang. Temendo as consequências, apressou-se em explicar: — A Nobre Consorte Imperial é, de fato, uma concubina do palácio, e Fukang apenas...

— Então deveriam ter assistido de braços cruzados enquanto ela caía no chão?! — O Imperador arremessou o rosário de orações que segurava contra o solo.

O objeto atingiu o chão com um ruído seco e despedaçou-se. As contas saltaram e rolaram, um som metálico e estridente que parecia ecoar no coração das presentes.

Gu Xuan, recolhida no ventre da mãe, observava a cena e sentia-se igualmente indignada. Felizmente, o veneno daquela serpente negra não era letal; se fosse, nem ela nem sua mãe teriam sobrevivido. A esposa do Ministro e a Princesa Fukang tramaram tudo com tamanha premeditação; qualquer um que não fosse cego perceberia a intenção assassina. E agora, ainda tentavam encobrir a verdade.

— Vocês sabiam que ela estava grávida! Sabiam que foi picada por uma serpente que possivelmente era venenosa! Impediram Laifu de subir, não permitiram que ninguém a socorresse... Queriam que algo acontecesse a ela? Queriam que algo acontecesse ao meu filho?!

O Imperador rugia, contendo a voz para não explodir em gritos. Onde ele não podia ver, aquelas que ocupavam as figuras de mãe, irmã e esposa legítima conspiravam contra o ser que ele mais amava e o fruto de seu afeto. O veneno... a ideia era aterrorizante! Se Xie Ziyue não tivesse tido sorte, se a criança não estivesse a salvo... qualquer fatalidade seria inimaginável. Ele percebeu, com uma clareza dolorosa, que sua benevolência apenas dera margem para que a Imperatriz e a Imperatriz Viúva avançassem cada vez mais.

— Irmão, irmão, Rong'er errou, não foi de propósito. — A Princesa Fukang começou, enfim, a sentir medo verdadeiro. Embora sua mãe fosse a Imperatriz Viúva, o soberano absoluto era o Imperador. Se ele passasse a detestá-la, de que serviria o título de Princesa Consorte? Ajoelhada, com o rosto banhado em lágrimas, ela soluçou: — Eu realmente não queria ferir a Nobre Consorte Imperial. Achei apenas que não era apropriado que uma concubina tivesse contato com homens estranhos.

— Imperador. — A Imperatriz Viúva, vendo sua filha suplicar, sentia-se dilacerada entre a dor e a raiva. Estava indignada com a imprudência da filha, que poderia ter saído ilesa se não tivesse ameaçado Qin Xing. Mas, tratando-se de seu próprio sangue, ela pediu clemência: — A culpa é minha por não ter educado minha filha corretamente. Peço desculpas à Nobre Consorte Imperial em seu nome. Espero que possa perdoar a ignorância de Rong'er desta vez.

Em seu âmago, a Imperatriz Viúva sentia uma amargura profunda. Se tivesse um filho legítimo no trono, estaria ela reduzida a implorar o perdão de uma concubina? A falta de um vínculo de sangue pesava, e ela se sentiu ainda mais determinada a assegurar que a Imperatriz desse à luz um herdeiro legítimo.

— Fukang ainda é uma criança? — O Imperador não cedeu. Com o rosto sombrio, encarou a princesa chorosa: — Fukang, você já tem um marido; deveria dedicar-se ao seu lar. De agora em diante, não há necessidade de vir ao palácio sem motivo. Fique em casa e reflita.

As palavras soaram como um trovão. A Princesa Fukang levantou a cabeça, atônita. Ela era a filha da Imperatriz Viúva, uma Princesa legítima! Enquanto sua mãe estivesse no palácio, ela sempre tivera o direito de visitá-la. Por causa de um desentendimento com Xie Ziyue, ela perderia o direito de entrar no palácio?

— Irmão, eu errei! Mãe, ajude-me, suplique por mim! Sou a filha que o falecido Imperador mais amava, como posso ser proibida de entrar no palácio?

— Imperador, ela é minha única filha. — A Imperatriz Viúva também chorava. — Eu só queria que ela pudesse me visitar...

A Imperatriz, esquecendo-se das convenções, juntou-se às súplicas. Por um momento, as três mulheres choravam juntas, mergulhadas em seu desespero.