Por que a febre piorou ainda mais?

Ainda tão pequenininha, a frágil barriguinha de um bebê mal consegue digerir o leite sem regurgitar, quanto mais um amargo remédio de ervas medicinais?

Pensando em como a filha havia tomado o remédio boazinha, apenas para vomitá-lo logo em seguida com o rostinho todo avermelhado, o coração de Xie Ziyue se apertava de dor.

Como uma criança tão terna poderia suportar o gosto amargo do remédio?

No entanto, o corpinho da menina queimava como uma pequena bola de fogo e transpirava sem parar, obrigando Xie Ziyue a trocar suas roupinhas várias vezes.

Apesar da angústia profunda por ver a filha doente, ela precisava se manter firme e cuidar da menina como a mãe que era.

Apenas ao ver a chegada do Imperador Hanxuan ela encontrou um arrimo, e as lágrimas de angústia irromperam de seus olhos.

O Imperador Hanxuan tomou a criança nos braços com extremo cuidado, mas logo se sobressaltou ao sentir o calor intenso que emanava dela:

— Como a febre da pequena Xuan parece ter piorado?

A temperatura não parecia tão alta antes de ele sair.

Inseguro e observando o semblante ruborizado de Gu Xuan, o Imperador Hanxuan temeu que qualquer demora pudesse trazer perigos à menina e ordenou que o Médico Imperial Kang fosse convocado novamente.

Mas o Médico Imperial Kang também se encontrava de mãos atadas. Por mais brilhantes que fossem suas habilidades médicas, a própria Princesa precisava conseguir engolir o remédio! E, naquele momento, a Alteza Princesa sequer conseguia deglutir qualquer substância, deixando-o sem alternativas.

Dizer para forçar a administração? Isso estava fora de cogitação; o sistema digestivo de um bebê era por demais delicado, sem contar que tanto o Imperador quanto a Consorte Imperial se encontravam presentes, ambos demonstrando uma adoração incomensurável pela Princesa.

Mesmo que tivesse a coragem de um tigre, ele jamais ousaria forçar uma poção medicinal na Princesa...

— É preciso encontrar uma solução. — Ao ver o rostinho sofrido e avermelhado da filha, o Imperador Hanxuan sentiu uma dor lancinante. — O que os médicos do Hospital Imperial afetam fazer? Minha Princesa está sofrendo tanto e vocês não conseguem pensar em outro método? Se ela continuar queimando assim, o que faremos se algo acontecer?

O Médico Imperial Kang engoliu em seco, contendo um suspiro de frustração. Ser médico imperial era uma profissão de alto risco; os superiores no poder repreendiam com facilidade e ordenavam execuções por qualquer motivo fútil.

Contudo, por mais que pensasse nisso, ele não ousaria pronunciar tais palavras em voz alta, a menos que estivesse farto da própria vida.

Dessa forma, o Médico Imperial Kang só pôde ponderar com cautela:

— Talvez pudéssemos fazer com que a ama de leite da Princesa ingerisse a poção e, após algum tempo, amamentasse a Princesa. Dessa maneira, o leite absorverá as propriedades medicinais. Além disso, podemos usar compressas mornas para banhar suavemente o corpo da Princesa, fazendo com que a febre diminua gradualmente.

Este era o método mais suave e com menor margem de erro.

Ao ouvir aquilo, Xie Ziyue ordenou imediatamente que Taoxiang preparasse o remédio e esquentasse a água. Taoxiang, igualmente aflita com a doença da pequena Princesa, apressou-se para cumprir a ordem da nobre senhora.

O Imperador Hanxuan e Xie Ziyue revezaram-se para segurar a filha nos braços. Assim que Taoxiang trouxe a água morna, um segurava a menina enquanto o outro limpava delicadamente o seu corpinho.

Gu Xuan sentia como se todo o seu corpo estivesse em chamas. Ela já tivera febres antes, mas esta era particularmente insuportável; talvez devido à fragilidade do corpo de um recém-nascido, a sensação de mal-estar parecia multiplicada por várias vezes.

Seus sentidos estavam embotados; ela não sabia quem a segurava, nem o que as pessoas ao seu redor diziam. Sentia apenas um profundo desconforto e gemia baixinho, esperando que alguém notasse sua presença e a livrasse daquele tormento.

Após arder em febre durante toda a manhã, seus lábios antes rosados e macios agora ressecavam e descamavam. Xie Ziyue umedecia os dedos em água para umedecer os lábios da filha, desejando ardentemente poder tomar o seu lugar.

A doença abate-se sobre o corpo do filho, mas a dor recai sobre o coração da mãe. Vendo o sofrimento da pequena filha, o coração de Xie Ziyue contraía-se em nós.

Felizmente, após a ama de leite ingerir o remédio e amamentar a menina à tarde, Gu Xuan pareceu sentir-se um pouco melhor e adormeceu.

Só então a Consorte Imperial e o Imperador Hanxuan puderam relaxar um pouco.

O Imperador sequer havia trocado suas vestes formais da corte. Laifu já trouxera as roupas casuais mais cedo e agora o auxiliava na troca.

— Hoje é o décimo quinto dia do mês, Majestade. — Laifu comentou com cautela enquanto vestia o Imperador.

No primeiro e no décimo quinto dia de cada mês, o Imperador reinante devia pernoitar nos aposentos da Imperatriz; esta era uma tradição de longa data.

A menos que houvesse um desentendimento grave entre o Imperador e a Imperatriz, tal regra raramente era quebrada quando a relação de ambos se encontrava normal.

No entanto, dadas as circunstâncias especiais daquele dia, o Imperador Hanxuan franziu o cenho ao ouvir as palavras de Laifu:

— Língua solta.

Laifu esboçou um sorriso amarelo:

— Significa isso que Sua Majestade não tenciona ir para lá?

Apesar de o Imperador estimar profundamente a Princesa, aquilo parecia excessivo.

Não havia nenhum atrito entre a Imperatriz e o Imperador; em um momento como aquele, não passar a noite no Palácio Weiyang parecia injustificável.

— Que Sua Majestade vá para o Palácio Jinghe. — Disse Xie Ziyue com a voz abafada, mantendo-se de vigília junto ao leito da filha.

Ela manifestava clara contrariedade. Embora soubesse que o Imperador devia comparecer aos aposentos da Imperatriz no primeiro e no décimo quinto dia, com a filha doente, a menina tornara-se prioridade absoluta em seu coração.

Ao pensar que, em um momento tão delicado, o Imperador ainda pretendia ir para o Palácio Jinghe, ela não conseguia fingir indiferença.

O Imperador Hanxuan compreendia perfeitamente o despeito de Xie Ziyue, mas seu próprio ânimo não estava dos melhores naquele dia. Se Xie Ziyue desejava que ele ficasse, bastava dizê-lo claramente.

Vê-la recorrer a rodeios e subterfúgios também o desagradava.

Por pura teimosia, levantou-se abruptamente e declarou:

— Retornarei amanhã para ver a pequena Xuan.

Dito isso, virou as costas e deixou o Palácio Weiyang. Laifu paralisou por um instante antes de apressar-se em segui-lo.

Xie Ziyue permaneceu estática por um momento, antes de exclamar com irritação:

— Taoxiang, feche as portas para mim! Amanhã não abriremos para ninguém, independentemente de quem venha!

Vendo a ira de sua senhora, Taoxiang não ousou desobedecer e fechou rapidamente as portas.

Como podiam aqueles dois começar uma discussão por causa de meras duas frases?

Apesar disso, ela sabia que a patroa agia apenas por capricho; se o Imperador realmente aparecesse no dia seguinte, acaso recusariam a entrada?

Xie Ziyue permaneceu ao lado da filha, contemplando o rostinho delicado e alvo. Sentia, ao mesmo tempo, uma profunda compaixão pela menina e uma intensa irritação com o Imperador Hanxuan, experimentando um turbilhão de emoções contraditórias.

Do outro lado, o Imperador Hanxuan tampouco estava contente. A distância entre o Palácio Weiyang e o Palácio Jinghe não era curta, mas ele recusara a liteira imperial ao longo de todo o percurso, caminhando a passos largos e firmes à frente, enquanto um séquito de servos corria para acompanhá-lo.

Aproximando-se a noite, sua caminhada sob o sereno o envolvera em uma aura gélida, e suas vestes encontravam-se impregnadas pela umidade densa.

O Palácio Jinghe estava iluminado radiantemente. Evidentemente, a Imperatriz já havia sido informada de sua vinda e o aguardava na entrada, acompanhada por um grupo de damas de companhia e eunucos.

Ao avistar o Imperador adentrando os portões do palácio, a Imperatriz ostentou um semblante jubiloso e, no exato momento em que ele cruzou o limiar, prostrou-se em saudação:

— Esta concubina presta homenagens ao Imperador.

Claramente, ela havia se arrumado com esmero para a visita do soberano; sua maquiagem era impecável e suas vestes haviam sido cuidadosamente combinadas, exibindo cores vibrantes que realçavam ainda mais sua beleza estonteante.

— A Imperatriz não precisa de formalidades. — O olhar do Imperador Hanxuan demorou-se brevemente sobre as vestes da consorte. Um momento depois, gesticulou para que ela se levantasse e caminhou diretamente para o salão interior.

A Imperatriz seguiu-o de perto, apoiada por Rong'er, e disse com um sorriso:

— O orvalho noturno está pesado ao longo do caminho, e Sua Majestade veio diretamente dos aposentos da Consorte Imperial, sabendo ainda da enfermidade da pequena Xiangji. Certamente o senhor está extremamente preocupado. Preparei especialmente uma sopa revigorante para Sua Majestade, espero que possa tomar ao menos um pouco.

Com essas palavras, retirou uma tigela de cima da mesa, preparando-se para servir o caldo ao Imperador.