Capítulo 46: A irmãzinha é tão branquinha

Ela havia pensado que a princesa ainda era muito jovem, por isso não fizera a reverência.
Geralmente, se uma concubina fosse benevolente, tal etiqueta certamente seria dispensada. Contudo, Xie Ziyue demonstrava claramente antipatia por ela, exigindo deliberadamente que prestasse a cortesia.
Xie Ziyue não se apressou em mandá-la levantar; em vez disso, caminhou calmamente com seu séquito até o pavilhão, sentou-se e só então disse:
— Pode levantar.
— Há muito tempo não venho sentar-me por aqui, a Oitava Princesa Consorte se importa se eu entrar?
— Estar com a senhora e com a princesa é a honra desta concubina.
Naturalmente, a Oitava Princesa Consorte não ousaria dizer que se importava. Ela virou-se e sentou-se em frente a Xie Ziyue.
Sobre a mesa de pedra no pavilhão havia ainda um bule de chá. A Oitava Princesa Consorte ergueu a mão para servir Xie Ziyue, mas foi detida por um gesto desta:
— Não é preciso.
— Vindo eu aqui hoje, imagino que a Oitava Princesa Consorte compreenda a minha intenção. Ela é uma mulher inteligente.
Ao ouvir isso, a mão da Oitava Princesa Consorte que segurava o bule tremeu levemente, e um sorriso carregado de significado brotou em seus lábios:
— Se a senhora tem algo a dizer, por favor, fale francamente. Esta concubina certamente ouvirá com atenção.
— O diagnóstico da Oitava Princesa Consorte naquele dia foi o primeiro a estar errado — disse Xie Ziyue, com friçom nos lábios. — Apenas receio que tenha sido um diagnóstico feito para outros verem, não foi?
Ao pronunciar estas últimas palavras, Xie Ziyue fitou diretamente a Oitava Princesa Consorte, como se quisesse devassar todas as suas expressões.
Sob o seu olhar minucioso, o semblante da Oitava Princesa Consorte permaneceu inalterado, mas suas mãos, escondidas sob a mesa, retorciam o lenço com força — evidência clara de que aquelas palavras não lhe eram indiferentes.
Gu Xuan antes não sabia por que sua mãe e a Oitava Princesa Consorte estavam reunidas ali, mas, após ouvir aquilo, deduziu o propósito de sua mãe.
Sua mãe sabia que a Oitava Princesa Consorte havia dito aquilo de propósito, mas não encontrara a oportunidade certa até então.
Ao encontrá-la hoje, lançar tal acusação servia tanto de aviso quanto de sondagem.
A linhagem familiar da Oitava Princesa Consorte parecia pouco expressiva, caso contrário não teria sido encurralada pelo Terceiro Príncipe no local.
Sendo Xie Ziyue de nobre posição, ela decerto não ousaria antagonizá-la abertamente.
— Minha senhora — ponderou a Oitava Princesa Consorte em seu íntimo, antes de responder: — A senhora entendeu mal. Foi puramente um erro de diagnóstico da parte desta concubina.
Era evidente que ela não desejava dizer a verdade.
Xie Ziyue achou aquilo bastante enfadonho. Observou-a por instantes e, concluindo que nada mais conseguiria extrair, levantou-se prontamente para partir.
Contudo, no momento em que ela e seu séquito estavam prestes a sair do pavilhão, a Oitava Princesa Consorte disparou de repente:
— Ouvi dizer naquele dia que a senhora foi mordida por uma cobra. Desconheço se a senhora conhece os hábitos desses animais.
Por que motivo falar de hábitos de cobras do nada?
Xie Ziyue voltou-se para encará-la.
A Oitava Princesa Consorte permanecia sentada à mesa, com expressão serena:
— As buganvílias crescem viçosas, e as serpentes gostam de se esconder ali. Se houver algum objeto ensanguentado para atraí-las, complementado com pó atrai-serpentes, a cobra perseguirá a presa para dar o bote, sem largar até morder.
A princípio, a expressão de Taoxi mudou ligeiramente ao escutar. Ao término da frase, seu rosto empalideceu drasticamente e ela olhou para Xie Ziyue com pânico.
Tudo o que a Oitava Princesa Consorte descrevera coincidia com os acontecimentos daquele dia.
Havia buganvílias na Torre Xingxing, e a Imperatriz enviara naquele dia corações de boi e outros itens com sangue por intermédio de Kang Delu... Quanto ao pó atrai-serpentes, as roupas trocadas por Xie Ziyue continham de fato vestígios semelhantes a terra.
Com razão ela, embora tivesse se esforçado para proteger a senhora, vira a serpente insistir em cravar os dentes na perna da ama antes de recuar.
Naquela ocasião, julgavam tratar-se apenas de poeira acumulada no chão, jamais imaginando tratar-se de pó atrai-serpentes.
— Não há pó atrai-serpentes no palácio — murmurou Xie Ziyue, cerrando os olhos.
— Quem deseja tê-lo, naturalmente o consegue — replicou a Oitava Princesa Consorte, dando outro gole em seu chá, como se pouco se importasse se Xie Ziyue acreditava ou não.
Xie Ziyue fitou-a estreitamente por instantes e, vendo que ela já se ocupava em saborear a bebida, deu meia-volta e prosseguiu.
Após se afastarem bastante do pavilhão, Taoxi olhou para trás e, certificando-se de que não havia mais ninguém por perto, baixou o tom de voz para indagar:
— Senhora, se a Oitava Princesa Consorte sabia de tudo com tanta precisão, certamente tem envolvimento no caso. Por que viria nos contar isso?
Por mais que Taoxi espremesses os miolos, não conseguia entender que vantagem a Oitava Princesa Consorte pretendia obter ao revelar tais fatos diante de Xie Ziyue.
Qual era a diferença entre aquilo e confessar a própria autoria?
— Ela quer que eu volte minha atenção para o verdadeiro mandante — discerniu Xie Ziyue com clareza cristalina.
Percebendo a hostilidade de Xie Ziyue, a urgência primordial da Oitava Princesa Consorte era desviar o foco daquela inimizade.
Visto que Xie Ziyue já descobrira sua farsa sobre o gênero da criança, a Oitava Princesa Consorte aproveitou a correnteza para expor o resto; afinal, Xie Ziyue concentraria seu ódio supremo em quem desempenhara o papel principal.
Ao confessar sua parcela, sendo esta de menor peso, talvez lograsse escapar da retaliação de Xie Ziyue.
Era preciso admitir que a Oitava Princesa Consorte apostava em uma probabilidade, revelando-se arguta e audaciosa q.b.
Sua ascensão de simples médica a esposa principal não fora certamente obra do acaso.
Taoxi compreendeu em partes e ainda tencionava fazer perguntas, mas, tendo chegado ao Salão Baohe, viu-se obrigada a calar-se.
Assim que se acomodou à mesa, Xie Ziyue tomou a filha dos braços de Taoxi. Gu Xuan permaneceu dócil junto ao peito da mãe, sem choramingar ou agitar-se; abria apenas os grandes olhos para contemplar tudo ao redor, derretendo o coração de quem a visse.
Daquele ângulo, o Imperador Han Xianzong também avistava os movimentos da filha e, de vez em quando, divertia-se com ela, instaurando um ambiente caloroso de família.
A Imperatriz, sentada à esquerda do soberano, quase feriu as próprias palmas com as unhas ao testemunhar a cena.
Sendo ainda um bebê, Gu Xuan apreciava o sono. Aconchegada no regaço materno, logo adormeceu profundamente.
No instante em que cerrava os pálpebras, sentiu alguém roçar-lhe levemente a face.
Instintivamente, abriu os olhos.
Viu postado ao seu lado um pequeno lorde vestido com brocado preto, aparentando cerca de cinco ou seis anos, rechonchudo e com um ar vagamente familiar.
Ele encontrava-se junto ao assento de Xie Ziyue, fascinado — decerto conseguira esgueirar-se até ali por artes próprias —, fitando-a fixamente, sem pest