Com os demônios em fúria, eu, invencível neste mundo, desço da montanha para salvar o mundo

Em meados de dezembro, o tempo no sul de Hunan esfriara, e caíra uma nevasca rara e abundante. Às oito da noite, na região da Montanha da Sobrancelha Branca, na cidade de Jiangling, quase tudo já estava mergulhado na escuridão; apenas alguns pontos de luz tremeluziram ao sopé da montanha a oeste. Em torno, as sombras das serras se erguiam umas sobre as outras, a neve cobria a terra, e o vento agitava algumas chamas vacilantes, ora erguidas, ora tombando.

Esses poucos clarões vinham das lanternas da Rua dos Templos e das velas e incensos que ardiam no Templo do Deus Tutelar.

Era o templo do deus tutelar de De Yong.

Naquele dia celebrava-se o aniversário do deus tutelar, e a festa do templo estava em pleno andamento. Todos os anos, nessa época, o templo era o lugar mais animado; os mais velhos preparavam cedo incenso, velas e oferendas para prestar culto.

A festividade era alegre e cheia de vida, ainda mais porque o aniversário se estendia por mais tempo; mesmo àquela hora, já passava das oito, o templo continuava fervilhando de gente.

Muitos devotos erguiam três varetas de incenso nas mãos, e alguns idosos seguravam grandes punhados de incenso ao rezar e se curvar diante da imagem divina. O templo estava envolto em fumaça aromática, o perfume do sândalo era intenso, e os passos apressados de quem ia e vinha traziam esse aroma impregnado na roupa.

Os frequentadores eram, em sua maioria, pessoas idosas; de vez em quando aparecia algum jovem, quase sempre acompanhando os mais velhos para a cerimônia.

Entre eles, um jovem pai, policia