Capítulo 42: Os tempos parecem um ciclo! É ele, é ele, é realmente ele!

Cidade de Chengnan.

Wang Jin caminhava ao longo das ruas pavimentadas com lajes de pedra, adentrando esta pequena cidade com o estilo característico das vilas aquáticas ao sul do rio Yangtzé. Bastou dobrar uma esquina para que o cenário ao redor mudasse drasticamente: da metrópole modernizada para uma localidade impregnada de nostalgia, como se tivesse atravessado uma era em poucos passos.

Anos atrás, diretores de cinema que buscavam locações para produções ambientadas na era republicana vinham a Chengnan justamente por essa atmosfera singular.

— Quanta agitação — a voz de Meiniang soou em seu ouvido, suave e arrepiante.

Wang Jin observava as pessoas que iam à feira e sorriu levemente:
— Dias bons sempre trazem mercados movimentados.

Ele olhou ao redor e escolheu aleatoriamente um "espectador sortudo" para pedir uma informação.

— Senhor, poderia me dizer onde fica um lugar que dizem ser mal-assombrado? Ouvi falar que alguém faria uma transmissão ao vivo lá. Parece ser... uma casa antiga prestes a ser demolida?

O transeunte ficou estupefato, analisando Wang Jin e não pôde deixar de suspirar diante da "bela aparência" do rapaz. Era um jovem de quinze ou dezesseis anos, de traços elegantes, que, mesmo com uma camiseta simples, não conseguia esconder um temperamento desapegado e refinado; o tipo de rapaz "limpo" e "fresco" que muitas garotas de hoje adoram.

— Transmissão ao vivo? Tem disso? — O homem balançou a cabeça. — Se você quer saber de assombração, eu sei uma coisa ou outra, mas acho que não existe fantasma nenhum. Deve ser apenas algum influenciador querendo ganhar fama. Você... está querendo ir lá para testar a coragem?

Para ele, um jovem daquela idade sentia curiosidade pelo perigo e pelo bizarro; a maioria dos que invadiam casas mal-assombradas à noite eram estudantes do ensino médio... bem, isso assumindo que Wang Jin realmente tivesse quinze ou dezesseis anos!

— Algo assim — Wang Jin sorriu, sem desmenti-lo.

— Siga esta rua até chegar à rua da feira do templo, continue em frente, passe pelo cruzamento em Y... vire à direita, siga em frente até o segundo cruzamento e vire à esquerda... então você verá a casa antiga — o transeunte explicou o caminho detalhadamente. — Fica bem longe, para ser sincero. Deve dar uns três quilômetros.

Wang Jin fez uma reverência com as mãos em sinal de gratidão:
— Agradeço a informação.

— De nada — o homem coçou a cabeça, observando as costas de Wang Jin se afastarem... Por que ele sentia que aquele jovem era tão erudito e possuía uma maturidade que não condizia com sua aparência?

...

Seguindo as indicações, cerca de dez minutos depois, Wang Jin de fato encontrou a feira do templo.

O templo estava iluminado com lanternas festivas e muitos fiéis cruzavam o umbral. O local estava ainda mais movimentado do que quando ele entrou na cidade. Sem precisar perguntar a ninguém, ele conseguiu entender a situação apenas ouvindo as conversas ao redor.

Acontece que aquele era o aniversário do Deus da Terra e, como coincidia com o fim de semana, as pessoas haviam se reunido ali. Diziam que logo haveria a "Procissão da Divindade", um costume especial no qual crianças carregam um palanquim para convidar a imagem do Deus da Terra, um ritual conhecido como "You Shen".

Wang Jin respirou fundo, sentindo o leve aroma de sândalo característico do templo.

— Este tipo de cenário é o melhor — murmurou ele para si mesmo com um sorriso. — Dá a ilusão de que voltamos ao passado.

A feira do templo não contava apenas com fiéis queimando incenso; havia também barracas temporárias espalhadas pelos dois lados da rua, com petiscos e brinquedos interessantes. Era exatamente por isso que as crianças adoravam as feiras: porque eram realmente divertidas!

Caminhando pela rua do templo, Wang Jin viu uma barraca de castanhas assadas e diminuiu o passo, perguntando:
— Quanto custa, vendedor?

— Vinte yuans o meio quilo, se levar um quilo sai por trinta! — disse o vendedor entusiasticamente.

— Me dê um quilo — Wang Jin nunca fora mesquinho consigo mesmo. Agora, ele também era usuário de pagamentos digitais, o que tornava tudo mais prático.

Nesse momento, ele viu um grupo de jovens passar. Dois meninos vestiam trajes tradicionais "Feiyu", e as meninas usavam roupas estilo Han, rindo e brincando enquanto corriam em direção ao templo, aparentemente para tirar fotos.

— Hm? — Wang Jin ficou surpreso e olhou para o vendedor, apenas para notar que este não se importava nem um pouco, ocupado em assar as castanhas e colocá-las no saco.

— Chefe, o senhor não acha estranho que eles se vistam assim?

— Ora, o que há de estranho nisso? É apenas o nosso traje Han, não é nada de mais — o vendedor acenou com a mão despreocupadamente, entregando o saco de castanhas a Wang Jin.

Wang Jin aceitou o saco, imerso em pensamentos.

Na última vez que desceu a montanha, ele vestia um traje Han, uma túnica Song de mangas compridas que ele adorava, mas fora alvo de olhares constantes e até de comentários. Foi por causa dessa experiência que ele optou pelas roupas casuais desta vez.

— Será que o tempo é realmente um ciclo? Que voltamos ao passado? — O canto da boca de Wang Jin se ergueu involuntariamente; ele ficava muito feliz em ver tal situação.

Para ele, aquilo significava reencontrar uma sensação familiar, retornar à era em que viveu.

Pensando nisso, ele seguiu para um beco deserto nas proximidades.

...

O beco era silencioso. A luz do sol filtrava-se entre as nuvens, bloqueada pelos prédios altos, espalhando apenas metade de um brilho dourado sobre o chão. Sob o sol morno, um gato malhado gordo dormia sob o beiral.

Vendo que não havia ninguém por perto, Wang Jin girou levemente sobre os calcanhares.

A camiseta desapareceu, sendo substituída por um xale azul bordado, uma túnica Song elegante de mangas compridas, e nos pés, sapatos de tecido preto bordados a ouro.

— Esta roupa é muito mais confortável — murmurou Wang Jin.

— Jovem mestre, eu prefiro você nesta vestimenta. Aquelas roupas de antes eram horríveis, eu não gostava — a voz de Meiniang soou suavemente em seu ouvido, como um sussurro.

— Meiniang também pensa assim? — Wang Jin riu.

— Miau!!!

Nesse momento, o gato malhado pareceu assustado, eriçando os pelos e arqueando as costas.

Wang Jin ergueu a mão fazendo um gesto de silêncio e sorriu:
— Não conte a ninguém, viu?

— Miau? — O gato parecia confuso, como se tivesse realmente entendido o que Wang Jin dissera.

Wang Jin atirou uma castanha para o gato, como forma de "suborno".

Ele saiu novamente do beco com um sorriso ainda mais radiante. De vez em quando comia um biscoito ou partia uma castanha, mas, curiosamente, seus dedos permaneciam brancos e limpos, sem qualquer sinal de gordura.

No entanto, antes que pudesse dar dois passos, ele percebeu algo e um brilho estranho cruzou seus olhos.

...

Ao mesmo tempo, em frente à barraca de chá com leite na rua do templo.

Um idoso comprou um copo de chá e estava agachado na beira da estrada, resmungando sozinho.

O homem era muito baixo, com cerca de um metro e cinquenta, trajava roupas comuns e tinha olhos e nariz pequenos. No entanto, ele falava sozinho rapidamente, com os lábios secos movendo-se sem parar.

— Que audácia, pura audácia!

— Aquele pessoal da Seita Lótus Branca é um bando de loucos!

— Será que foram chutados por um burro?!

O idoso bebia seu chá enquanto deslizava o dedo pela tela do celular, continuando a resmungar.

— Roubar o incenso do Deus da Terra... se forem descobertos, serão exterminados. Estão loucos! O Deus da Terra pode não ser uma divindade de combate, mas suas habilidades não são baixas, sem falar que...

— O Deus da Cidade de Deyong nesta cidade de Jiangling não é um personagem comum. Mesmo um Imortal Terrestre teria que se curvar diante daquele senhor. É por isso que a força dos Caçadores de Fantasmas em Jiangling é relativamente fraca... com um Deus da Cidade tão poderoso, não há necessidade de estacionar forças muito grandes por aqui!

— Droga, a Seita Lótus Branca está realmente louca. O Deus da Terra e o Deus da Cidade são da mesma linhagem; se mexerem com o Deus da Terra, o Deus da Cidade vai ignorar?

— Mas se eu sei disso, não faz sentido eles não saberem...

— Que tipo de seres com poderes sobrenaturais eles enviaram aqui? Têm coragem de agir assim!

— Impressionante, finalmente presenciei a fama de loucos da Seita Lótus Branca.

O idoso continuou seu monólogo, ignorando o mundo ao redor. Quando terminou de falar, o chá também acabou. No momento em que se levantou para descartar o copo...

— Santa mãe de Deus!

Os olhos do idoso se arregalaram e ele soltou um grito de espanto, totalmente incompatível com sua idade!

O som atraiu a atenção de quem passava, e ele rapidamente cobriu a boca.

Ele correu para a esquina da rua, escondendo-se na sombra, e espiou cautelosamente para longe.

Lá... uma figura vestida com trajes tradicionais da dinastia Song, segurando um guarda-chuva de papel oleado, caminhava lentamente pela rua do templo!

As pupilas turvas e envelhecidas do homem tremeram violentamente.

— É ele, é ele, é realmente ele!!