Capítulo 36: Com este elixir, poderei viver mais uma vida!

Nas memórias do velho taoísta, aquele predecessor do Monte Longhu era verdadeiramente notável. Mal atingira a maioridade quando se destacou entre todos os Mestres Celestiais, tornando-se o 14º Patriarca da seita.

O 14º Patriarca possuía um cultivo vasto como o céu, sendo um mestre inigualável na alquimia e na arte da adivinhação. Em toda a sua vida, nunca falhou em uma previsão, superando o próprio destino em diversos momentos. Dizia-se que seus olhos podiam contemplar o passado e perscrutar o futuro; ao sondar os segredos do cosmos, ele frequentemente evitava desastres e guiava o Monte Longhu a um apogeu sem precedentes.

Em seus últimos anos, o 14º Patriarca raramente se deixava ver. Ele se isolou em uma câmara de pedra, dedicado inteiramente à meditação e ao cálculo dos mistérios celestiais. Certo dia, um discípulo, ao limpar a câmara, ficou atônito ao descobrir que o recinto estava completamente vazio. O Patriarca havia partido sem deixar uma única palavra, descendo da montanha para se embrenhar no mundo dos mortais.

Essa ausência durou dez anos inteiros. Durante uma década, o trono do Patriarca do Monte Longhu permaneceu vago, sem que ninguém pudesse substituí-lo. No décimo primeiro ano, em uma manhã, o 14º Patriarca finalmente retornou. Sua primeira providência foi reunir todos os discípulos no cume da montanha para pregar, transmitindo-lhes todo o conhecimento e as técnicas que acumulou durante a vida. A preleção durou do amanhecer até o crepúsculo e, no exato momento em que terminou, o Patriarca faleceu sentado em sua esteira de meditação.

Após sua morte, seu corpo transformou-se em cinzas, deixando sobre a esteira apenas aquela pequena caixa de madeira. Dentro dela, repousava o objeto que agora estava à frente de Wang Jin: aquele 'ovo'.

Desde então, os Mestres Celestiais do Monte Longhu nunca desistiram de estudar o objeto deixado pelo Patriarca, mas sempre sem sucesso. Ninguém conseguia determinar sua origem; apenas especulavam que poderia ser algum tipo de veneno sagrado ou o ovo de um inseto desconhecido. Era um mistério que perdurava por séculos. Contudo, como o Monte Longhu possuía milênios de tradição, os mestres não se preocupavam excessivamente com algo de função incerta, e o item acabou sendo depositado no tesouro da seita, caindo gradualmente no esquecimento.

Quando o velho taoísta pensou na recompensa para Wang Jin por ter salvado sua vida, ele ponderou por muito tempo, chegando a organizar uma conferência de "oferendas" no Monte Longhu apenas para decidir o que presentear. Primeiro, o presente não poderia ser trivial; afinal, quem foi salvo era um Mestre Celestial de túnica púrpura, e um presente desleixado seria um insulto à dignidade da seita, sem mencionar que o destinatário era um imortal terrestre, alguém que dificilmente se impressionaria com mimos comuns. A discussão sobre o que oferecer durou três dias inteiros.

Finalmente, escolheram o 'ovo' deixado pelo 14º Patriarca. Segundo as especulações, tratava-se possivelmente de um rei dos insetos peçonhentos. Embora fosse apenas uma hipótese, a procedência do item era inegável, conferindo ao presente um peso e um prestígio imensos. Para o Monte Longhu, Wang Jin, como um imortal terrestre, certamente já vira inúmeros tesouros, então seria melhor oferecer algo 'misterioso' e 'intrigante'. Além disso, o velho taoísta preparou um segundo presente, para garantir que não houvesse erro.

— O senhor não se engana, predecessor — suspirou o velho taoísta, fixando os olhos envelhecidos na caixa. — Este item foi obtido por um de nossos imortais terrestres, o predecessor Zhang Cizheng, o 14º Mestre Celestial.

Ao proferir esse nome, o velho sentiu um respeito e um orgulho profundos. Zhang Cizheng era uma figura histórica real, honrado com o título de "Verdadeiro Senhor da Vacuidade Púrpura e da Virtude Suprema de Taixuan". Era a história gloriosa do Monte Longhu, e o velho sentia-se honrado em fazer parte dela.

— Predecessor — continuou o velho, olhando para Wang Jin com um olhar cada vez mais ardente —, o senhor percebeu de imediato que este 'ovo' veio de um imortal terrestre. O senhor já descobriu o que ele é?

O velho hesitou e, sinceramente, curvou-se diante de Wang Jin:
— Este objeto já foi entregue ao senhor, e eu não deveria questionar, mas este mistério atormenta o Monte Longhu há séculos... Eu apenas desejo saber o que é. Muitos de nossos mestres morreram murmurando sobre este objeto.

Wang Jin ouviu e, sem ocultar nada, sorriu levemente:
— Uma pílula de imortalidade.

— O quê?! — As pupilas do velho se contraíram.

Wang Jin pegou a pílula e a cheirou, dizendo:
— Porém, é uma pílula inacabada. Antigamente, o Imperador Qin Shi Huang buscava o elixir da vida eterna... Esta pílula foi um esforço abandonado no meio do caminho. Não é um verdadeiro 'elixir da imortalidade', mas seu efeito pode, de fato, prolongar a vida. Hmm, cem anos, eu diria.

— O quê?! — O velho taoísta levantou-se abruptamente!

Prolongar a vida em cem anos? Que loucura era aquela! Se isso fosse revelado, inúmeras pessoas enlouqueceriam, dominadas pela cobiça, dispostas a qualquer custo para obter tal pílula. Não apenas os poderosos, mas até mesmo os imortais terrestres de espírito desapegado seriam tentados. Cem anos de existência equivaliam a viver uma segunda vida. Quem poderia permanecer calmo diante disso?

Até mesmo o lendário Qin Shi Huang, que unificou os reinos, consumiu recursos incalculáveis em busca da imortalidade, chegando a construir seu mausoléu na esperança de, após renascer, ainda comandar um exército para conquistar o mundo novamente.

Ao lado, os irmãos da família Ming haviam perdido a capacidade de raciocinar. Eles olhavam para a pílula na mão de Wang Jin com uma cobiça inegável. A jovem Ming Xi sonhava acordada: cem anos depois, ela ainda seria jovem e bela; afinal, se a pílula concedia cem anos extras, cem anos depois ela ainda estaria apenas na 'meia-idade'. O jovem Ming Ji, por sua vez, imaginava-se aos cem anos, na meia-idade, com apenas um fio de cabelo branco na têmpora, retornando ao Monte Longhu para jogar xadrez com seus superiores, que estariam velhos e curvados, enquanto ele permaneceria vigoroso e belo sob o sol.

Ambos estavam imersos em seus delírios juvenis. Wang Jin, observando a expressão estática dos irmãos Ming, pareceu adivinhar seus pensamentos, e seus lábios se curvaram em um sorriso indescritível. O velho taoísta, menos ingênuo que os jovens, não se perdeu em fantasias, mas estava puramente chocado com o valor daquela pílula.

Os poucos clientes na loja de chá foram atraídos pelo movimento e lançaram olhares curiosos, mas o velho não se importou, mantendo os olhos fixos em Wang Jin:
— Predecessor, o senhor não está brincando conosco, está?

— O efeito de prolongar a vida por cem anos deve ser verdadeiro — Wang Jin balançou a cabeça, acariciando a pílula em forma de ovo de bicho-da-seda. — Mas consumir isto traz apenas desvantagens, não benefícios.

— Como assim?

O velho sentiu como se tivessem jogado um balde de água fria sobre ele, recuperando a calma instantaneamente. Os irmãos Ming também despertaram de seus sonhos e, ao ouvirem sobre as 'desvantagens', sentaram-se eretos, como crianças curiosas, esperando pela explicação.

Wang Jin colocou a pílula de volta na caixa e fechou a tampa.
— O que vocês realmente sabem sobre o predecessor Zhang Cizheng do Monte Longhu?