Capítulo 52: Fazer o Deus da Terra juntar-se para intimidar a minha humilde alma de tigre, isso é razoável?!

Embora o misterioso taoísta tivesse muita vontade de gritar, ele realmente... não ousava se mover!
Tudo o que podia fazer era encolher-se no canto, tremendo de medo!
E se, por causa de sua resistência, ele desagradasse Wang Jin e acabasse sendo morto com um golpe de revés?
O Deus da Terra não costuma matar pessoas, mas aquele "jovem" diante dele era um verdadeiro carniceiro!
Aquele bando de demónios e espíritos malignos que foram ao Hotel das Quatro Estações participar do banquete havia sido exterminado por ele até o último.

— Misterioso taoísta... eu, o velhote, já ouvi falar de você. Sempre pensei que fosse humano, mas quem diria que é um espírito de tigre que ascendeu através do cultivo? Aquele seu nome acabou por me enganar.
O Deus da Terra olhava para o misterioso taoísta com um sorriso, demonstrando certa curiosidade no rosto.
— Falando nisso, você realmente sabe se dar bem; sendo um espírito de tigre, tem tantas fontes de informação.

O simples facto de conseguir entrar em contacto com a Seita do Lótus Branco e saber que ela necessitava do cadáver de um Imortal Terrestre já era prova suficiente de que as fontes de informação do misterioso taoísta eram extremamente eficientes.
Um espírito de tigre não é diferente de outros monstros, nem possui os métodos especiais do Deus da Terra para "observar a vida alheia"; isso só podia significar que o misterioso taoísta tinha os seus próprios truques.

— Oh? Deus da Terra, você o conhece bem? — Wang Jin olhou para o Deus da Terra com um sorriso.
— Ouvi falar dele antigamente, enquanto conversava com os guardas noturnos — explicou o Deus da Terra, rindo alegremente. — Ele pode ser considerado uma estrela em ascensão entre os "demónios e fantasmas", tendo feito nome apenas nos últimos anos. O departamento dos guardas noturnos atribuiu-lhe a recompensa de mais alto nível, a "Estaca da Quinta Vigília".
— A Estaca da Quinta Vigília? — Wang Jin ergueu levemente as sobrancelhas, ouvindo um termo até então desconhecido.
— Ah, esqueci-me de que, da última vez que o Imortal Wang desceu da montanha, o departamento dos guardas noturnos acabava de ser estabelecido, por isso desconhece estes termos...

O Deus da Terra continuou a explicar:
— A chamada "Estaca da Quinta Vigília" deve ser compreendida em partes. A "Quinta Vigília" corresponde aos guardas noturnos da quinta vigília, o que significa que são os próprios guardas noturnos da quinta vigília que assumem a responsabilidade pessoal de capturar o alvo e trazê-lo para a justiça.
— A "Estaca" refere-se à série Tian-Di-Xuan-Huang, ou neste caso, à classificação alfabética.
— Cada nível de recompensa da "Vigília" possui quatro graduações, sendo a primeira a máxima!
— Os espíritos malignos que conseguem entrar na lista da Quinta Vigília não são figuras insignificantes; isso indica que o seu nível de periculosidade é altíssimo. Alguns foras da lei e demónios chegam até a orgulhar-se de figurar na tabela de recompensas.

Ouvindo a explicação do Deus da Terra, Wang Jin acenou levemente com a cabeça.
Dever-se-ia dizer que ele fazia jus ao título de Deus da Terra? Espionar informações era verdadeiramente uma arte suprema; dentro do seu território, parecia não haver nada que ele desconhecesse.

— Soluço, soluço... — O misterioso taoísta tremia de medo, sem ousar pronunciar uma única palavra.
Nquele momento, ele parecia exatamente carne na tábua de cortar. As grandes figuras conversavam entre si e o assunto ainda era ele próprio, mas ele não ousava meter a colher de forma alguma!

Enquanto o Deus da Terra explicava, Wang Jin não interrompeu o traço que desenhava entre as sobrancelhas do misterioso taoísta.
Esse processo fez com que o misterioso taoísta sentisse uma dor semelhante à da alma a ser queimada, mas, como o poder sobre a sua vida e a sua morte estava nas mãos de outrem, ele só pôde aguentar à força.
Ainda bem que foram apenas alguns traços rápidos; Wang Jin terminou o desenho num instante.

No segundo seguinte, um subtil brilho dourado emergiu entre as sobrancelhas do misterioso taoísta e depois desapareceu, como se tivesse penetrado na sua pele e carne.
Nesse momento, o Deus da Terra também soltou o misterioso taoísta, afastando a mão que cobria a boca deste.
O misterioso taoísta tateou a própria testa e, por reflexo, tirou um espelho, avistando a marca entre as sobrancelhas que ia esmaecendo lentamente, restando apenas um pequeno vestígio de luz dourada.

— ...Uma marca de rastreio!! — O rosto do misterioso taoísta mudou drasticamente.
Uma vez marcado, onde quer que fosse, seria descoberto por Wang Jin. Quem sabe que outros truques estariam ocultos na marca, capazes de lhe tirar a vida num piscar de olhos a qualquer momento!

Wang Jin sorriu, observando-o calmamente.
— Conheces a Seita do Lótus Branco?
— Si-Sim. — O misterioso taoísta ainda estava imerso no terror da marca de rastreio e acenou com a cabeça por reflexo.
— Posso poupar-te a vida, mas terás de fazer algumas coisas — prosseguiu Wang Jin.
— Diga o que quiser! — O misterioso taoísta prontificou-se imediatamente. Não ousava fazer qualquer contestação, parecendo tão dócil quanto um neto diante do avô!
— Ajuda-me a vigiar os movimentos da Seita do Lótus Branco. Podes relatar-me quaisquer ações que eles realizem — disse Wang Jin. — O Deus da Terra já me disse há pouco que tens muitas informações de bastidores... Misterioso taoísta, este teu título significa que estás bem informado no meio.

Ainda há pouco, enquanto ponderava sobre como lidar com este espírito de tigre, o Deus da Terra recomendara-lhe expressamente que guardasse um coringa na manga.
Naquela altura, o Deus da Terra nem sequer tivera tempo de se revelar ao misterioso taoísta; fizera-o justamente para informar Wang Jin de imediato, temendo que este o executasse demasiado depressa.
Embora o Deus da Terra pudesse ser apelidado de "sabe-tudo", isso limitava-se estritamente ao seu território; para além dele, ficava de mãos atadas. Ter um informante como o misterioso taoísta permitir-lhe-ia ficar a par de muito mais coisas.
O mundo estava prestes a mudar, a tempestade aproximava-se, e tomar precauções nunca era demais.

— Sem problema! — O misterioso taoísta acenou com a cabeça como um pintainho a bicar grãos.
— Se souberes de algo sobre demónios e espíritos malignos, também podes contar-me.
Com um sorriso, Wang Jin retirou uma pílula do tamanho de um grão de milho.

***

A pílula era de um azul profundo, tão escuro que mal se distinguia do preto, assemelhando-se imenso a uma versão mofada de uma pílula medicinal tradicional.
O misterioso taoísta fixou o olhar na pílula e, por alguma razão inexplicável, ao aproximar-se dela, sentiu um anseio profundo no íntimo do seu ser, um desejo enorme de obtê-la!

— Is-Isto... É uma pílula benéfica para a alma?! — Os olhos do misterioso taoísta brilharam ao discernir a eficácia da pequena pílula.
Com razão sentia tanto anseio!
Como a sua primeira marionete fora destruída, a sua alma sofrera danos, e ele encontrava-se precisamente no momento em que necessitava desse tipo de medicamento!

— Basta dizeres-me uma informação que eu queira saber, e dou-te uma pílula destas — seduziu Wang Jin.
A táctica da cenoura e da boa estaca nunca passa de moda. Para garantir que alguém faça um trabalho bom e rápido, é preciso aplicar simultaneamente benevolência e severidade.

O misterioso taoísta encarou Wang Jin por vários segundos antes de acenar seriamente com a cabeça e dizer:
— Pode ficar descansado, hei de conseguir-lhe exatamente a informação que deseja saber.

Apesar de tudo, ele realmente precisava daquela pílula e não ousava de modo algum opor-se a Wang Jin!
Benevolência e severidade aliadas: a lealdade em si não importava; o fundamental era executar o trabalho com perfeição.

— Certo. — Wang Jin acenou com a cabeça, abriu passagem e indicou que o outro já podia retirar-se.
O misterioso taoísta compreendeu o gesto de Wang Jin, engoliu em seco e certificou-se repetidamente:
— Já posso ir?
— Naturalmente.

Ao ouvir isto, o misterioso taoísta soltou finalmente um longo suspiro de alívio.
Fez rapidamente uma vénia a Wang Jin e outra ao Deus da Terra, soltando um risinho amarelo:
— Que os dois desfrutem da comida e da bebida; já me vou retirar para ir investigar o que Vossa Excelência deseja!

Os seus movimentos eram cómicos; como espírito de tigre, carecia totalmente de dignidade e prestígio, mas ele não queria saber disso para nada... Continuar vivo era a única verdade absoluta!
Sem demora, o misterioso taoísta disparou como um raio e desapareceu.
Os crentes no templo, que por acaso testemunharam a cena, arregalaram os olhos de espanto, exclamando imediatamente que tinham visto um fantasma!

Primeiro, viram um truque de magia de transformação humana e, agora, viam um velho a correr como um velocista olímpico, com uma velocidade que parecia ultrapassar a de Usain Bolt. Era verdadeiramente o colosso dos absurdos, o ápice do ridículo!

***

O misterioso taoísta não se importava com os olhares dos outros e continuou a fugir a toda a velocidade.
Só depois de correr vários quilómetros e deixar de avistar por completo a silhueta do Templo do Deus da Terra é que abrandou o passo, escondendo-se num beco estreito para recuperar o fôlego ofegante.

— Sobrevivi — murmurou o misterioso taoísta, atónito.
Ele tinha conseguido sobreviver nas mãos de um Imortal Terrestre do sexto reino; parecia pura e simplesmente um sonho!
Para além do mais, só isso já era suficientemente aterrorizador, podendo inclusivamente servir de capital para se gabar no futuro.
Conseguir escapar das garras de um Imortal Terrestre era algo tão exagerado, tão absurdo!

Mesmo que o processo tivesse sido pouco honroso, como poderiam os de fora saber que resultara de súplicas e mesuras de joelhos?
Contudo, naquele momento, o misterioso taoísta nem sequer pensava nisso e não ousava gabar-se; no seu íntimo reinava apenas um medo persistente e profundo!

— Talvez... aquela figura não pertença ao sexto reino, mas sim a um patamar ainda mais elevado...
— Merda! Nem ouso pensar mais nisso!
— Droga, tenho de transferir a minha consciência de volta o mais rápido possível. Se continuar a permanecer nesta marionete, sinto que vou acabar por morrer de susto!

O misterioso taoísta resmungava sozinho, contendo o coração palpitante, fechou os olhos e recolheu a sua consciência para o corpo principal.

***

Nesse exato momento, no escritório administrativo do Jardim Zoológico de Beihai.
Um jovem vestido de forma algo semelhante a Sherlock Holmes abriu subitamente os olhos.
A consciência do misterioso taoísta regressou ao corpo original e ele soltou um grito estridente, sentindo a testa a arder com um calor insuportável!
Apressou-se a tirar um espelho para inspecionar a testa.

— Droga e cruz-credo!! — Exclamou.
Para seu espanto, mesmo na testa do corpo verdadeiro havia uma marca dourada exatamente igual à da marionete do velho!
Aquele... jovem imortal vivo, a sua marca de rastreio tinha-se estendido até ali?
Isso não significava que nem sequer o seu corpo principal estava seguro?!

Ao pensar nisto, o misterioso taoísta desabou desamparado na cadeira, olhando com o olhar vazio para o teto, como se tivesse perdido a alma.
No entanto, este estado não durou muito tempo.

O misterioso taoísta recuperou rapidamente a vivacidade, endireitou-se na cadeira e, enquanto roía as unhas, começou a resmungar sozinho:
— Droga, e daí? Estar vivo é mais importante do que tudo; quem tem vida guarda esperança para o futuro!
— Isso mesmo, é exatamente assim.

Mal acabara de convencer a si próprio, voltou a entrar em colapso e a berrar, a transbordar de lágrimas e ranho.
— Soluço... Como é que eu, o ilustre Tigre Misterioso, fui tratado de forma tão lamentável? A quem hei de me queixar? O pior é que eu tenho mesmo medo dele!
— Os outros quando apanham, chamam alguém para os defender, como aquela rameira da Dama Esqueleto... E eu, se apanho, vou queixar-me a quem? À minha mãe? Nem sequer sei quem é a minha mãe até hoje, fui criado por um gato malhado!
— Ai, o homem já deu ordens; com a minha vidinha nas mãos dele, não posso deixar de cumprir.
— É melhor despachar-me a libertar os outros servos subordinados para recolher mais informações...
— Afinal, não saio a perder! Afinal de contas, a informação pode ser trocada pela pílula que nutre a alma!
— E se ele ainda me der outras coisas boas? Afinal, é um Imortal Terrestre, e as suas ofertas hão de ser generosas. Não estarei eu a lucrar estupendamente? Hahahaha.

A expressão do misterioso taoísta mudava como quem troca de máscara: ainda agora estava em completo colapso, mas no segundo seguinte, ao lembrar-se de algo agradável, entusiasmou-se a dançar de alegria.
— É isso mesmo, Hahahaha!
— Ah, é verdade, não me posso focar só no riso; desta vez o principal é investigar notícias sobre a Seita do Lótus Branco. Afinal, o que se passa com eles?
— Parece que já há duzentos anos eles tinham roubado as oferendas de incenso do deus da montanha; daquela vez foi para procurar alguma ilha imortal, e qual será o motivo de agora voltarem a roubar as oferendas de incenso do Deus da Terra?
— Eles têm muita ambição e armam um alarido enorme, mas ainda assim acabaram por se dar mal... Isto só me dá mais certezas de que aquela grande figura está provavelmente muito acima do sexto reino... A Seita do Lótus Branco é mesmo azarada ao extremo, ter de dar de caras com um indivíduo tão pervertido...

O misterioso taoísta voltou a mergulhar no seu próprio mundo, resmungando sozinho. A sua voz enchia todo o escritório, como se alguém estivesse ali a recitar escrituras continuamente...

***

No Templo do Deus da Terra.
Wang Jin observou o misterioso taoísta partir.
Pouco depois, ergueu os olhos para o céu, observando a mudança gradual nas cores do crepúsculo.
— Hoje já não volto. Caminhei o dia todo; Deus da Terra, hoje vou pedir emprestado um canto do teu templo para descansar um pouco, pode ser?
— Hahaha, era o que eu mais queria! — O Deus da Terra riu com agrado, extremamente feliz. — O velho aqui vai buscar algumas iguarias muito saborosas para ti. Eu planeava enviá-las daqui a uns dias ao Senhor da Cidade para o Juiz Cui provar. Mas já que vieste, paciência, comes tu primeiro!
— É melhor guardar algumas. As oferendas dos crentes não devem ser consumidas de ânimo leve... Ainda me lembro de antigamente, quando apanhavam alguém a roubar as oferendas da estátua de barro de um deus, na melhor das hipóteses a pessoa levava um dia inteiro de insultos e, na pior, era espancada até ficar com a pele em carne viva, havendo até a possibilidade de ser pendurada na entrada da aldeia como aviso.
— Pendurada na entrada da aldeia como aviso?

O Deus da Terra sobressaltou-se; aquilo devia ser coisa de muitos anos atrás, não?
As pessoas modernas já não são tão rigorosas com esses costumes e dificilmente voltariam a acontecer coisas semelhantes. Provavelmente, só mesmo Wang Jin, aquele "velho" de longa data, é que teria testemunhado tal coisa com os próprios olhos.
Wang Jin limitou-se a sorrir, virou a mão e retirou uma caixinha.

A caixa tinha o tamanho aproximado da palma de uma mão, era feita de madeira de salgueiro e trazia colado no exterior um talismã que selava a energia yin contida no interior.
— Ora, o que é isto?! — O Deus da Terra fixou a caixa com espanto.
Basta-lhe um relance para perceber que o que se encontrava dentro da caixa era, sem dúvida, a Terra do Submundo!
Um mero mortal conseguir obter a Terra do Submundo... decerto não fora tarefa fácil!

— Consegui por acaso — retorquiu Wang Jin, abanando a cabeça.
— Vai sair... para quê?
— Um solo tão bom é excelente material para forjar um tesouro mágico — sorriu Wang Jin.
— Forjar um tesouro mágico?

O Deus da Terra sobressaltou-se, tomado de curiosidade:
— Um tesouro mágico forjado pessoalmente pelo Imortal Wang decerto não será simples, pois não? Que tipo de tesouro tencionas refinar?
Wang Jin ponderou por um instante e respondeu:
— Hum... Vou apenas forjar um sinete.