Capítulo 27: O Deus da Terra: O tempo jamais deixou marcas em vós

— Deus?

O líder da equipe exibia uma expressão de quem viu um fantasma, completamente incrédulo, tratando o comentário de Li Shunsheng como uma simples piada.

— Deixo o restante com vocês. Tenho alguns assuntos para tratar e preciso ir.

Li Shunsheng sorriu, deu um tapinha no ombro do subordinado e, tirando o documento de identidade provisório, caminhou até Wang Jin. — Mestre, seu documento oficial só chegará daqui a alguns dias. Por ora, use este provisório.

— Agradeço.

Wang Jin pegou o documento, dobrou-o e guardou-o dentro de uma pequena bolsa de seda presa a um cordão vermelho. Ao sair da delegacia, Li Shunsheng o acompanhou de perto, passo a passo.

No meio do caminho, o celular de Li Shunsheng tocou. Ele olhou discretamente para Wang Jin e, ao notar que o jovem não reagia, atendeu com um sussurro:

— Voltarei mais tarde, ainda tenho coisas a resolver... Sim, assim que chegar, verei os desenhos do nosso filho. Certo, vou desligar.

Wang Jin olhou para ele e disse com um sorriso: — Não precisa me escoltar, oficial. Pode cuidar dos seus afazeres.

Ao ver Li Shunsheng abrir a boca, como se quisesse dizer algo mais, Wang Jin fez um gesto com a mão para interrompê-lo e retirou um talismã da bolsa de seda.

— Um presente para você.

— Isto é...

Li Shunsheng recebeu o talismã atônito, sem tempo para responder, quando viu Wang Jin elevar-se aos céus. Seu corpo transformou-se em um raio de luz deslumbrante que se dissolveu na noite. Mesmo já tendo testemunhado aquele fenômeno, ele ainda se sentia chocado e perplexo diante de tamanha proeza sobre-humana.

— Guarde bem este papel; ele poderá salvar sua vida em um momento crítico. Considere-o o pagamento pelo favor de hoje.

A voz clara do jovem ecoou pelo firmamento. Li Shunsheng ergueu o olhar, mas o rastro de luz já havia se dissipado na imensidão noturna, fazendo-o duvidar da veracidade do que acabara de presenciar. Somente o talismã em suas mãos servia como prova silenciosa de que aquilo não fora um sonho, mas uma realidade palpável.

Ele baixou os olhos para o amuleto, onde símbolos arcanos estavam traçados. Vagamente, era possível distinguir os caracteres para "supressão" e "mal".

— Um talismã... de proteção? — murmurou, perdido em pensamentos.

***

O luar tornou-se mais intenso, cobrindo a terra como um véu de seda, conferindo às luzes da cidade uma atmosfera onírica. Pedestres apressados cruzavam as ruas; entre eles, um jovem segurava um celular de última geração, concentrado na tela.

— Agora, se eu terminar de baixar os aplicativos que você disse, poderei usar o Douyin, o Bilibili e o Hupu, não é? — o jovem falava consigo mesmo, atraindo olhares curiosos e confusos dos transeuntes.

Ele não se importava com a atenção alheia. Parecia cansado de usar o aparelho e ergueu o olhar para o céu.

— Em pleno período moderno, o movimento ainda é tão intenso, com tanta gente — comentou Wang Jin, maravilhado.

— As pessoas de hoje são como gatos noturnos — respondeu o Deus da Terra, caminhando ao seu lado com um sorriso afável.

— Gatos noturnos?

Wang Jin ficou pensativo por um momento. Em sua mente, surgiu uma imagem peculiar: todos os transeuntes da rua transformados em monstros, cada um com uma cabeça felina peluda — alguns como gatos alaranjados, outros como azuis ou bonecas.

— Pfft...

Wang Jin não conseguiu conter o riso, e no mesmo instante, Meiniang também soltou uma risadinha. O Deus da Terra olhou para eles, sem entender o motivo de tanta graça.

— Parece que Meiniang sabe por que estou rindo. Temos uma conexão espiritual — disse Wang Jin.

Meiniang soltou um riso cristalino e melodioso, parecendo apreciar o comentário.

— Embora a cidade seja próspera, as estrelas no céu são muito menos numerosas do que nas montanhas — Wang Jin desviou o olhar do firmamento e balançou a cabeça levemente.

Ele caminhava devagar, enquanto o Deus da Terra, com as mãos recolhidas nas mangas, explicava-lhe as novidades daquela era, como cartões bancários e sistemas de pagamento digital. Com a ajuda da divindade, Wang Jin conseguiu se registrar no aplicativo de pagamentos, embora não tivesse um cartão para vincular.

— Pode usar mesmo sem o cartão, só haverá um limite de transações. Para o momento, é o suficiente — explicou o Deus da Terra, sorridente.

— Então, em alguns dias, providenciarei um cartão — assentiu Wang Jin.

Seu passo permanecia lento, sem a pressa típica dos modernos, aproveitando a brisa noturna. Ao longo do caminho, familiarizou-se com as funções do smartphone; a princípio desajeitado, logo começou a manuseá-lo com habilidade.

Sem perceber, a noite avançou. Até mesmo as luzes de neon da cidade diminuíram, restando apenas o brilho constante dos postes de iluminação pública.

— Já passamos da meia-noite... — Wang Jin demonstrou surpresa. — Eu mal brinquei com o telefone.

— O celular é, de fato, um dos maiores ladrões de tempo dos tempos modernos. Mas, para o senhor, isso não é uma preocupação... O tempo parece nunca ter deixado marcas em sua figura — comentou o Deus da Terra.

Wang Jin olhou para ele e sorriu: — Deus da Terra, eu também valorizo muito o tempo.

Enquanto conversavam, retornaram à rua do Hotel Four Seasons. Havia poucos pedestres, mas o hotel, operando 24 horas, permanecia aberto. Wang Jin olhou para a suíte presidencial no último andar; estava na escuridão total, sem hóspedes ou luzes.

Contudo, aos olhos de Wang Jin, havia algo diferente: um feitiço de ocultação. Aquele andar não estava sem luzes; elas haviam sido bloqueadas por meios especiais, assim como os sons. Era evidente que o "Guardião da Noite" estava lá em cima, lidando com as consequências da reunião de demônios. Aquela pilha de cadáveres... não seria fácil de limpar.

Wang Jin não deu muita importância e caminhou em direção ao saguão.

— Uma estalagem sem demônios traz menos problemas. Assim, é possível descansar em paz.

— Seja bem-vin...

A recepcionista, que sorria ao atendê-lo, teve sua expressão paralisada. Aquele rapaz com uma aura estranha estava de volta!

— Minha jovem, volto a incomodá-la — disse Wang Jin com um sorriso ao se aproximar.

— Não é incômodo nenhum.

Desta vez, a recepcionista controlou bem suas feições e retomou o sorriso profissional.

— Reserve para mim um quarto com cama de casal e banheira de hidromassagem.

Enquanto falava, Wang Jin tirou dinheiro em espécie da bolsa de seda. A recepcionista assentiu e estendeu a mão para pegar as notas, mas congelou. As cédulas de cem que ele oferecia eram... diferentes. Não eram as notas vermelhas comuns, mas uma versão cinza-azulada, bem mais antiga.

Ela olhou para as notas, depois para Wang Jin, e novamente para as notas.

— ...

A jovem ficou em silêncio: "Isso é um desafio e tanto para alguém da Geração Z como eu!" Se não tivesse visto, por acaso, um vídeo sobre a evolução das notas nacionais nas redes sociais, jamais teria reconhecido aquelas cédulas azuis. Seriam verdadeiras ou falsas?

A recepcionista estava em um dilema. Notas de papel eram cada vez mais raras, quanto mais aquelas antigas. Ela conferiu a data de emissão: 1985... Aquilo era quase mais velho que o próprio pai dela!

— Isto...

Ela colocou as notas na máquina de contar dinheiro, que, por sua vez, permaneceu em silêncio. A recepcionista também. Após o impasse, ela fez um telefonema e, pouco depois, um homem de uns cinquenta anos saiu do escritório do gerente.

— Ah, são notas da edição de 80. Não é de se estranhar que nossa máquina não as reconheça — o gerente pegou as notas da mão da recepcionista, sentindo a textura com os dedos e usando uma lanterna de verificação. — São autênticas.

O gerente devolveu o dinheiro e entregou o cartão de acesso a Wang Jin. — Peço desculpas pelo transtorno. Raramente recebemos notas tão antigas; a recepcionista não está familiarizada, já que essas cédulas são mais velhas que ela.

Ele era extremamente cortês, tratando o jovem com um sorriso amável que despertava simpatia.

— Não há problema — Wang Jin sorriu e perguntou: — Essas notas já não são mais usadas?

O gerente hesitou por um segundo antes de responder:

— Ainda têm curso legal, mas já houve várias atualizações. Muitos jovens nunca as viram. Na verdade, hoje em dia, elas ganharam valor de colecionador e valem mais do que o valor de face, por isso quase ninguém as usa para pagamentos. Na verdade, teríamos até que lhe dar troco, ha ha!

— Não será necessário — Wang Jin recusou com um sorriso. — Parece que terei de encontrar uma forma de trocar essas notas. Quando as usava, eram bem práticas; não imaginava que, com o passar dos anos, teriam se tornado tão inconvenientes.

Ele então se virou para a recepcionista: — Poderia me guiar até o quarto?

— Vou levá-lo — a jovem saiu do balcão e caminhou cerca de três passos à frente de Wang Jin.

Enquanto isso, o gerente observava as costas de Wang Jin, cheio de interrogações. "Ele disse 'quando eu as usava' e 'eram práticas'?" Aquelas notas de 80 foram emitidas há mais de quarenta anos!

— Será que ele tem mais de quarenta anos? — o gerente exclamou internamente. — Um deus de rosto eterno? Aquele rosto parece mais jovem do que o de um adolescente de 18 anos. Como ele se cuida?

...Não, havia algo errado. O gerente franziu a testa, subitamente tendo um estalo que assustou o faxineiro ao lado.

— É isso! Se ele é um "deus de rosto eterno", por que não saberia qual a versão da moeda em circulação? Isso não é um conhecimento básico? A menos que... ele tenha sido um paciente em coma que acabou de acordar?

O gerente olhou para as notas, depois para a figura de Wang Jin que desaparecia no elevador.

— Deixa para lá... De qualquer forma, ele é generoso. Notas de 80 preservadas assim valem uma fortuna, e ele simplesmente as usou para pagar uma diária... — ele acariciou as notas, maravilhado.