Capítulo 34 — Ningning: Eu só tenho um pai

Uma fileira de Bentleys pretos deslizava pela estrada. No fim do caminho, erguia-se o condomínio de mansões mais famoso da Cidade Imperial. O complexo foi construído na encosta de uma montanha e, embora sua área não se comparasse à antiga mansão da família Xu, seu valor era inestimável, começando na casa das centenas de milhões de moedas na moeda local.

A família Xu ainda possuía algumas residências tradicionais perto da Cidade Proibida, agora sob os cuidados de um administrador. Como todos viviam atarefados, espalhados pelos quatro cantos do país, era apenas nos aniversários que conseguiam se reunir.

Na entrada do condomínio, um tapete vermelho estendia-se por uma longa distância. Os carros pararam e alguém veio pessoalmente abrir a porta.

— Pai.

O homem que chamou o patriarca Xu de "pai" exibia um rosto que ainda revelava a beleza e o charme de sua juventude. Vestido com um terno impecável, o cabelo penteado com rigor e um relógio mecânico artesanal de edição limitada, cravejado de safiras, adornando seu pulso, ele parecia um cavalheiro.

— Hmph, então você ainda se lembra de que tem um pai?

O velho senhor Xu, apoiado em uma pesada bengala de sândalo roxo, sentia vontade de dar uma surra naquele filho canalha. Ele lançou um olhar furioso ao homem, que sorria de forma bajuladora, e chamou para trás:

— Venha, Ningning, pode sair.

Ao ouvir o nome "Ningning", o sorriso do homem vacilou. O velho senhor Xu ergueu as sobrancelhas:

— Sentindo culpa? Sem coragem de encarar a criança?

Os lábios do homem tremeram, mas ele permaneceu em silêncio.

Nesse momento, Ningning desceu do banco traseiro. Ela usava um vestido de princesa estrelado, feito sob medida por um estilista de Paris que o irmão mais velho contratara com meio mês de antecedência. A peça, inteiramente de seda, era bordada à mão com pedras preciosas lapidadas em formato de estrela. A cada movimento, o vestido brilhava de forma deslumbrante, como se ela vestisse o céu noturno. Seu cabelo, preto como penas de corvo, estava preso em um coque adornado com um acessório de lua feito de diamantes. Seu rostinho delicado era rosado, e seus olhos, límpidos e brilhantes, revelavam uma criança educada e gentil.

— Ningning.

Alguém a chamou. Ningning olhou na direção da voz e, piscando os olhos, disse:

— Olá, tio.

O rosto desleixado e charmoso do homem contraiu-se, forçando um sorriso mais triste que um choro:

— Eu sou seu pai, Ningning.

Ningning abriu a boca, surpresa. Sob os olhares atentos do avô e do irmão, ela hesitou antes de sussurrar:

— Mas... eu só tenho um pai, o nome dele é Su Jianguo...

O velho senhor Xu lançou um riso sarcástico ao filho abatido:

— Isso é o que chamamos de castigo divino.

Que castigo seria esse? O homem insistiu em se casar com a mãe de Ningning, mas, depois de casado, não conseguiu controlar seus impulsos. Traiu a esposa, e quando finalmente tiveram uma filha, sua vida desregrada atraiu uma avalanche de dívidas. Sua amante, após ser abandonada, agiu por impulso, subornou traficantes de pessoas e o instigou a levar a criança para vê-los, resultando no desaparecimento da menina.

Mais tarde, para compensar a esposa, ele adotou uma criança em um orfanato. Agora, com a filha biológica encontrada, ele sequer tinha coragem de levá-la para casa. Que tipo de pai era aquele? O velho senhor Xu, fervendo de raiva, segurou a mão da neta e seguiu em frente, sem lhe dar mais atenção.

Xu Yanzhao perguntou:

— Quarto tio, onde está Yanming?

O quarto senhor Xu apontou para dentro, sem ânimo:

— Está lá dentro.

Quando Xu Yanzhao se preparava para entrar, seu primo Xu Yanyun chegou e passou o braço pelos seus ombros:

— O vovô já entrou?

— Acabou de entrar.

— E a pequena Ningning?

— Também foi com ele.

— Ouvi meu pai dizer que você não quer que a Ningning more na mansão? — Xu Yanyun sorriu de forma radiante, com um brilho limpo e jovial, mas suas palavras eram cortantes: — Somos todos da mesma família, a biológica não vale tanto quanto a adotada? Que absurdo é esse?

O quarto senhor Xu empalideceu:

— Você...

Xu Yanyun gesticulou com a mão:

— Quarto tio, não fui eu quem disse isso, foi meu pai. Ele está logo atrás, se tiver alguma reclamação, fale com ele. Ah, ele também disse que, como a nossa quarta linhagem só tem essa menina biológica e a adotada não tem a menor classe, se você não a quiser, não tem problema. Qualquer um dos outros três ramos da família ficará feliz em adotá-la. Ela só precisa escolher quem quer como pai, e nós a trataremos como uma joia.

O quarto senhor Xu ficou atordoado. Como era possível que tantos estivessem interessados na sua filha? Será que nenhum deles tinha suas próprias meninas? O quarto senhor Xu, tomado pela indignação, rugiu:

— Vocês teriam coragem de levar aquela que está lá dentro?

A voz atraiu a atenção de muitos convidados. Sob o olhar de todos, o quarto senhor Xu engoliu o orgulho. Mas Xu Yanyun, aquele moleque, fez questão de cravar uma faca em seu peito:

— Nem pensar! Aquele "pequeno tirano" lá dentro é a joia da quarta tia, como eu teria coragem de levá-la?

Apenas a quarta tia via valor naquele tipo de criatura que desestabilizava a casa. Dito isso, Xu Yanyun abraçou o irmão e saiu correndo, deixando o quarto senhor Xu sozinho para enfrentar os risos de seus irmãos que chegavam apressados.

O complexo da mansão era vasto, incluindo dois pátios frontais, dois pátios traseiros, dois pavilhões e três lagos artificiais. O quarto senhor Xu tinha dinheiro e era generoso; tanto com a esposa quanto com as amantes, ele nunca era mesquinho. Com toda aquela fortuna, poder, charme e uma aparência que por si só bastava para abrir portas, ele enfeitiçava as mulheres.

Nos últimos anos, ele até tinha se contido. Antigamente, muitas moças chegaram a pular no rio por causa desse canalha. Felizmente, todas sobreviveram, pois o quarto senhor Xu contratou uma equipe de salva-vidas para patrulhar o fosso vinte e quatro horas por dia, retirando da água qualquer um que se atrevesse a pular. De certa forma, ele acabou contribuindo para a queda da taxa de suicídios na Cidade Imperial.

Assim que o velho senhor Xu entrou na sala, foi cercado por uma multidão agitada. Aquele era o patriarca Xu, alguém que as pessoas comuns raramente viam; ser notado por ele significava ter carta branca para caminhar livremente pela Cidade Imperial.

O maior trunfo da família Xu não era sua riqueza astronômica, nem sua supremacia em institutos de pesquisa, nem sua influência no submundo ou na alta sociedade. O verdadeiro trunfo era que, na divisão anual do tesouro nacional, havia uma fatia que pertencia exclusivamente à família Xu. Não se tratava de uma questão de valor financeiro, mas de uma glória única, conquistada pelo velho senhor Xu ao salvar a vida daquele homem várias vezes no campo de batalha.

— Velho senhor Xu, o senhor veio pessoalmente.

Um senhor idoso aproximou-se. Ningning escondeu-se rapidamente atrás do avô. O velho olhou para baixo:

— Ora, que menina elegante! É a sua neta?

O velho senhor Xu riu:

— Bela visão, velho Liu. Venha, Ningning, chame-o de vovô Liu. O vovô Liu tem muitas coisas divertidas; na próxima vez, peça para ele nos levar para brincar.

O velho senhor Xu e o velho Liu haviam compartilhado a mesma trincheira. A amizade era genuína, e era apenas por isso que ele ousava ser o primeiro a se aproximar.