Capítulo 35 — Sisteminha: agora estamos nadando em dinheiro!

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— Olá, vovô Liu.

Atrás do senhor Xu, uma garotinha tímida apareceu com a cabecinha à mostra e, com um sorriso doce, chamou-o de vovô.

Aquele chamado quase derreteu o coração do velho Liu.

— Muito bem, muito bem! Que menina educada!

O velho Liu perguntou a Ningning onde estudava e quantos anos tinha. Ela respondeu a tudo com clareza e seriedade.

— Muito bem, muito bem! — O velho Liu ergueu o polegar para o senhor Xu, que exibia uma expressão orgulhosa. — Essa criança tem bons princípios, é obediente e sensata, não foi mal-educada. Dá para ver que quem a adotou cuidou dela com todo o coração.

— É exatamente assim. — O senhor Xu assentiu. — Daqui a alguns dias, pretendemos levar Ningning para visitar o pai adotivo.

Ao ouvir que o avô a levaria para ver o pai, o pouco de infelicidade que havia no coração de Ningning desapareceu. Ela puxou a mão do avô e sussurrou:

— Não é meu pai adotivo. É o pai da Ningning.

Aquelas palavras fizeram todos suspirarem, comovidos por verem que a menina não era do tipo que esquecia suas origens depois de alcançar riqueza e prestígio.

Ainda faltava algum tempo para o jantar. Os jovens conversavam em grupos de três ou cinco, falando sobre seus próprios assuntos. Já os homens de meia-idade haviam se instalado diretamente na sala de jogos para jogar pôquer texano com fichas.

Algumas mulheres jogavam mahjong — uma verdadeira tradição nacional. De estrelas internacionais e esposas de famílias ricas a vendedores ambulantes e senhoras camponesas, todos sabiam jogar pelo menos algumas partidas.

Enquanto isso, os dois velhos senhores se preparavam para assistir a uma ópera, a atividade predileta dos idosos — sem exceção.

O quarto tio Xu havia convidado a companhia teatral mais famosa da capital. Havia de tudo, desde diálogos cômicos até espetáculos variados.

Um palco fora montado no pavilhão, e velhos e jovens se sentavam sob a galeria, ouvindo a apresentação completamente fascinados.

— Ningning...

Uma voz chamou, fazendo Ningning se virar. Era o quarto tio Xu, parado do lado de fora. Com um ar constrangido, ele acenou para ela.

— Pode vir aqui um instante?

O quarto tio Xu pensava ter falado baixinho, mas o velho senhor, que assistia à ópera, soltou um resmungo:

— Que inútil.

Ele afagou a cabeça de Ningning.

— Vá. Seja como for, ele é seu pai.

Ningning respondeu com um “ah”, levantou a saia e atravessou a espreguiçadeira para ir até o quarto tio Xu. Quanto mais se aproximava, mais os olhos dele brilhavam: expectativa, alegria, excitação e culpa misturavam-se em seu olhar.

Ele parecia um homem que estava se tornando pai pela primeira vez.

Sua expressão desajeitada era ao mesmo tempo engraçada e irritante.

O quarto tio Xu se agachou.

— Ningning, eu sou seu pai. Meu nome é Xu Xiuliang. “Xiu”, de paisagem bela e majestosa, e “Liang”, de pilar do país.

Seu olhar era cauteloso.

— Você poderia me chamar de pai uma vez?

Ningning mordeu o lábio, sem dizer nada.

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Ela sentia que seu pai era o pai Su, não aquele homem diante dela. Mas, ao vê-lo tão triste e decepcionado, ficou em silêncio por alguns instantes e murmurou:

— Pai.

O quarto tio Xu ficou completamente atônito.

Quando aquelas duas palavras saíram da boca da menina diante dele, pareciam carregar a magia de um chamado de sangue. O mulherengo sempre elegante, que vivia em busca dos prazeres do momento, sentiu pela primeira vez o significado da responsabilidade.

A responsabilidade de ser pai.

Quando o filho mais velho nasceu, foi enviado para as montanhas ainda com apenas um mês de vida. Passaram-se anos sem que o visse, e, mesmo quando se encontravam, os dois mantinham uma relação fria e distante.

Quanto à criança adotada, no começo o quarto tio Xu fora sincero em seus sentimentos. Porém, conforme a doença da esposa se agravara, a menina acabara sendo deformada em seu caráter e se tornara alguém de quem era difícil gostar.

Assim, para o quarto tio Xu, restara apenas a obrigação de manter as aparências.

Ele virou as costas e cobriu o rosto com as mãos. Sua voz saiu rouca:

— Minha boa menina...

Enxugou as lágrimas com força e voltou-se para ela com os olhos vermelhos.

— Venha, papai vai lhe mostrar nossa casa direitinho.

Quando Ningning segurou a mão que ele lhe estendia, uma voz ecoou em sua mente:

— Plim: personagem-alvo iniciado: Xu Xiuliang, um libertino nato, livre e desinibido.

Nível de afeição: 88.

Progresso de conquista: quatro estrelas e meia.

Observação sobre o personagem: sente profunda culpa em relação à esposa e deseja que toda a família possa permanecer unida. Porém, o destino não está a seu favor, e talvez esse desejo jamais possa se realizar.

Talvez por causa do instinto natural entre pai e filha, a afeição inicial do quarto tio Xu era extremamente alta.

As silhuetas, uma grande e outra pequena, afastaram-se aos poucos.

Xu Yanzhao conversava com um amigo quando, de repente, seu olhar pousou em um canto e ficou imóvel.

Ao lado da cerca do jardim, era possível ver vagamente uma pequena figura observando o pai e a filha que caminhavam de mãos dadas. Aquele rostinho delicado havia sido profundamente desfigurado pela raiva e pelo ciúme, perdendo a inocência original e adquirindo uma aparência assustadora.

Era justamente a menina adotada pela família Xu: Xu Youyou.

Xu Yanzhao franziu profundamente a testa e pousou a taça de vinho.

— Desculpe, preciso me ausentar por um momento.

Então, seguiu os dois de longe.

—

— Este é o escritório, mas seu pai nunca lê. Eu apenas coleciono livros. — O quarto tio Xu mostrou-se bastante orgulhoso. — Veja, no alto estão os livros autografados de Weng Sha, em edição original. Abaixo ficam os manuscritos do senhor Zhou. São peças esgotadas, verdadeiras relíquias que não podem ser encontradas em nenhum lugar do mercado.

Era uma biblioteca enorme, cuja temperatura havia sido ajustada especialmente para a conservação de livros e pinturas.

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No aposento, fileiras de estantes feitas de madeira maciça marrom, tratada contra apodrecimento, insetos e umidade, estavam repletas de livros de todos os tipos.

Nas paredes também estavam pendurados diversos originais de pinturas antigas, cuidadosamente preservados.

Havia paisagens, insetos, pássaros, animais selvagens e cenas de momentos tranquilos.

Ningning olhou sem piscar.

— Quantos livros!

O quarto tio Xu estava bastante orgulhoso.

— Estes são os tesouros mais preciosos que seu pai acumulou ao longo da vida. — Fez uma pausa. — Ningning gosta de ler?

— Hum...

Ningning franziu as sobrancelhinhas. Pai e filha trocaram olhares e confirmaram algo nos olhos um do outro. Então ela soltou duas risadinhas.

— Chuyu gosta de ler.

Ao ouvir aquele nome, o quarto tio Xu ergueu uma sobrancelha.

— Ora, vocês são da mesma turma?

Aquele sujeito só havia cultivado seu senso de responsabilidade naquele dia. Não sabia dizer nem a ordem de nascimento dos próprios filhos, muito menos a dos filhos adotivos.

Mas havia uma coisa que ele sabia: o garoto de sobrenome Chu já batera em Xu Youyou.

E fizera isso na frente dele!

— Nós nos conhecemos. Ele é muito gentil e até me ajuda com as aulas. Tirei nota máxima na prova de aritmética desta vez! — Ningning ergueu suas trancinhas, toda orgulhosa.

Antes que o quarto tio Xu pudesse levantar o polegar, a frase seguinte o fez voltar à realidade:

— O vovô disse que, daqui a alguns dias, vai me levar para ver o papai.

Papai?

O quarto tio Xu ficou intrigado, mas perguntou em voz alta:

— Seu pai adotivo?

Ningning inflou as bochechas.

— Meu pai se chama Su Jianguo. Ele é meu pai, não é meu pai adotivo.

O quarto tio Xu declarou:

— Eu é que sou seu pai biológico. Sem mim, de onde você teria vindo?

Ningning o corrigiu com seriedade:

— Não é assim. O papai cuidou de mim durante muitos anos. Ele me encontrou na neve e me levou para casa. Aqueles tios e tias jornalistas disseram que, se o papai não tivesse encontrado Ningning, eu teria congelado até a morte na neve. Eles disseram que isso se chama uma bondade que equivale a me dar uma nova vida. Por isso, o papai é o papai.

O quarto tio Xu cambaleou, furioso.

— Plim: a afeição do personagem diminuiu cinco pontos.

Ao lado, o pequeno Sistema, que assistia à cena se divertindo, mascava sementes de melão e agitava um lencinho.

— Diminua, diminua o quanto quiser! Desde que você chegue a zero, nós imediatamente faremos a pequena Ningning entrar em outra família.

Hmpf! Agora não nos faltam pontos de afeição, nem pontos de fortuna. Estamos muito bem de vida!