Capítulo 32: Jogos Esportivos (3)

— Apito! — o juiz soprou o apito, e a competição começou!

Huo Yansheng ergueu o balde com firmeza e subiu na trave de equilíbrio. Ao seu lado, Zhuang Dahai apressou-se a imitá-lo. Embora soubesse quem era Huo Yansheng, ele ouvira histórias de pessoas que, na tentativa de bajulá-lo, acabaram por se humilhar e, em vez de obterem sucesso, foram excluídas da lista de parceiros comerciais da Corporação Huo. Portanto, era melhor focar na competição!

Shen Muqiao observava o homem caminhar com passos firmes e rápidos. Zhuang Dahai, apesar de seu porte corpulento, conseguia manter uma velocidade quase igual à dele. Ela não pôde deixar de pensar: "Um gordo ágil, sem dúvida!"

Em pouco tempo, Huo Yansheng chegou até Shen Muqiao, entregou-lhe o pequeno balde e recomendou:
— Tenha cuidado.
— Não se preocupe — respondeu Shen Muqiao, pegando o balde prontamente.

A mãe de Zhuang Ran também recebeu o balde das mãos do marido, que vinha alguns passos atrás, e aproveitou a oportunidade para lançar um olhar carregado de veneno para as costas de Shen Muqiao. Huo Yansheng percebeu imediatamente; suas sobrancelhas se franziram e seu olhar, antes gentil, tornou-se sombrio. "Essa mulher não quer mais os próprios olhos?"

Do outro lado, Shen Muqiao mantinha o equilíbrio com precisão, caminhando com firmeza e, aos poucos, acelerando o passo. A mãe de Zhuang Ran, ao ver Shen Muqiao à sua frente, sentiu-se ansiosa e apressou o ritmo inconscientemente, tentando alcançá-la. "Sua desgraçada, como ousa intimidar meu filho?"

Shen Muqiao também sentiu aquele olhar difícil de ignorar vindo de trás e adivinhou o que a mulher pensava. "Ora, quer brincar? Então vou lhe mostrar o que é velocidade de verdade!"

— Mãe! Força! Vai, vai! — o pequeno Huo Xijin começou a pular na linha de chegada, gritando entusiasmado.

Ao ouvir isso, Zhuang Ran também gritou para sua mãe:
— Mãe, anda logo! Eles estão quase chegando!

A mãe de Zhuang Ran, concentrada apenas na velocidade e descuidando-se dos pés, pisou em falso e caiu da trave.
— Ai! — O grito chamou a atenção de várias famílias que participavam da prova.

Uma multidão logo se formou ao redor, curiosa. Zhuang Ran, que ainda estava discutindo com Huo Xijin, correu para perto e, ao ver a mãe estirada no chão, encharcada e em estado lastimável, começou a chorar aos berros. Lin Ran, que estava por perto, notou a situação e aproximou-se imediatamente:
— Senhora Zhuang, está tudo bem?

A mãe de Zhuang Ran não conseguia nem se levantar, expressando dor:
— Professora Lin, acho que machuquei a coluna.
— Já entrei em contato com a equipe médica da escola, eles chegarão em breve. Por favor, aguente um pouco — disse Lin Ran, observando a mulher sem intervir.

Do outro lado, Zhuang Dahai parecia ainda não ter notado o tumulto, continuando a puxar conversa com Huo Yansheng:
— Sr. Huo, ouvi dizer que o senhor vai investir no setor farmacêutico com o Sr. Bai, da Cidade do Mar. Não lhe escondo que a família do meu sogro começou com farmácias. O que acha... será que haveria uma chance...?

— Sr. Zhuang — interrompeu Huo Yansheng, olhando para o aglomerado de pessoas e sorrindo de forma enigmática. — Não vai lá ver o que está acontecendo?

Zhuang Dahai virou-se instintivamente e viu a multidão. Percebendo que era o local da prova das crianças, correu até lá e afastou os curiosos, deparando-se com a esposa caída no chão. Em vez de ajudá-la, disse com desdém:
— O que houve agora? Só sabe me causar problemas o dia todo. Desse jeito, o menino vai acabar igual a você!

A mãe de Zhuang Ran, atingida em cheio, apontou para o marido:
— O que houve comigo? Como se atreve a dizer isso? Não sabe que nosso filho foi intimidado na escola? Ah, claro, você só se preocupa com aquela vagabunda que mantém lá fora, pronta para trazê-la para dentro de casa. Onde é que eu e nosso filho temos espaço no seu coração? Mas eu lhe digo, Zhuang Dahai: enquanto eu estiver viva, você nunca conseguirá, nunca!

Zhuang Dahai, sendo um empresário acostumado a aparecer na televisão, teve seu orgulho despedaçado ao ser insultado publicamente pela esposa. Ele levantou a mão, pronto para dar-lhe um tapa. Os pais que observavam a cena rapidamente o seguraram. Zhuang Ran agarrava-se à mãe, chorando desesperadamente; para uma criança de quatro anos, ver os pais brigarem, quebrarem objetos e quase se agredirem era uma experiência aterrorizante.

— Vem, pode bater! Se tiver coragem, bata! Zhuang Dahai, seu ingrato! — gritou a mulher, aos prantos, sentindo-se profundamente injustiçada. — Quando nos conhecemos, você era um pobretão. Se não fosse pelo apoio da família Wang, onde você estaria hoje? Agora que meu pai faleceu, você mostra quem realmente é, não é? Quantos anos faz que você mantém uma amante e quer trazê-la para cá? Você tem coração?

Zhuang Dahai permaneceu imóvel, olhando para a mulher no chão com um olhar carregado de veneno. Naquele momento, toda a fachada que ele construíra desmoronou. Os outros pais cochichavam, julgando o casal.

Shen Muqiao, postada atrás da multidão, assistia àquela farsa. Quando o acidente ocorreu, ela havia pedido a Huo Xijin que levasse a irmã até o pai, pois não queria que as crianças presenciassem tal cena. Dizem que "os pais são o espelho dos filhos". Os pais de Zhuang Ran viviam em conflito constante e, pelo que Shen Muqiao observara, é provável que houvesse agressão física em casa, o que é extremamente prejudicial ao desenvolvimento da criança. A tendência do menino a atacar os outros verbalmente e fisicamente na escola era um reflexo direto do que aprendia em casa.

Ah, as tensões acumuladas acabam sempre por encontrar um gatilho, e o resultado é fatal! No entanto, ao ouvir o desabafo da mulher e observar a frieza do marido, Shen Muqiao sentiu um arrepio diante da crueldade humana. Como alguém que já fora psicóloga, ela compreendia bem a gravidade daquelas dinâmicas. "Pessoas dignas de pena sempre têm seus traços detestáveis", pensou, sem vontade de se aprofundar na vida alheia.

Não querendo mais ver aquele teatro, ela virou-se e acabou colidindo com um abraço quente: era Huo Yansheng. O homem estava atrás dela e, naturalmente, segurou a mão de Shen Muqiao, guiando-a para fora da escola. Ele já havia pedido a Lin Ran que esperasse com as crianças no portão.

— Vamos. A direção cancelou o evento esportivo de hoje. Os pais devem levar as crianças para casa, e a competição será remarcada. Vamos para casa agora? — perguntou ele.

Shen Muqiao balançou a cabeça. Já que tinham saído, não queria voltar tão cedo.
— Que tal levarmos as crianças ao parque de diversões? Como não é domingo, não deve estar tão cheio.
— Ótimo — concordou ele.

Eles buscaram as crianças e seguiram de carro para o parque. Huo Yansheng sentia que algo estava diferente em Shen Muqiao — ou talvez na maneira como conviviam. Tudo parecia natural demais, como um casal de verdade. Será que ela teria percebido que ele sempre a amou?