Capítulo 43 — Senhor Bai, há alguma coisa no meu rosto?

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Ele não conseguiu evitar voltar o olhar para a garota que conversava ali perto. Não sabia o que ela e a cunhada Wuyou estavam vendo ou discutindo; gesticulava de um lado para o outro e parecia muito empolgada.

— Se é assim, então é melhor planejarmos tudo passo a passo. Mas, Achen... — Bai Huaijin suspirou. — Aproveite a oportunidade. Às vezes, não se deve ter medo. Assim como eu e Ayan: se não dermos esse passo, ninguém saberá qual será o resultado.

Se ele não tivesse se declarado diretamente a Zhu Wuyou, talvez agora também estivesse sofrendo com essa dúvida.

— Entendi.

Ao vê-lo tão abatido, os outros dois também não souberam mais o que dizer para consolá-lo. O amor, às vezes, era um veneno; outras vezes, um antídoto. Quanto ao resultado final, os dois ainda teriam de descobri-lo por conta própria.

••••••••

— Cunhada Wuyou, veja esta foto também. Ele não está muito bonito? — perguntou Ji Rongtang, animada.

Zhu Wuyou lançou apenas um olhar à imagem e deu seu veredicto sem hesitar:

— Mais ou menos.

— Ah? Eu achei que ele estava bem. Não é bonito?

Ji Rongtang pareceu desconfiada.

— E esta?

Ela não se conformava. Será que ele realmente não era bonito?

Lu Ranchen acabara de se aproximar quando ouviu aquela conversa, e seu coração apertou.

Será que Tangtang gostava de alguém?

— Sobre o que estão conversando? — perguntou ele, sentando-se ao lado dela com falsa naturalidade.

Ji Rongtang parecia ter sofrido um grande golpe. Baixou a cabeça e fitou a tela do celular.

— Eu acho que ele é realmente muito bonito, mas a cunhada Wuyou disse que ele é apenas mediano. Ele faz exatamente o meu tipo...

Lu Ranchen murchou de repente, como uma berinjela atingida pela geada.

Ao lado deles, Zhu Wuyou observava aquela farsa com um sorriso discreto, sem dizer nada.

— Então você... — Lu Ranchen começou, mas Ji Rongtang empurrou o celular diretamente contra o rosto dele e perguntou, com ar magoado:

— Ele não é bonito?

Lu Ranchen ainda não havia se recuperado do próprio abatimento quando sua atenção foi atraída pela imagem na tela: vários cachorros usando óculos escuros e ternos, posando com uma expressão afetada e descolada.

Ultimamente, Ji Rongtang estava obcecada por aquele tipo de cachorro, mas sua mãe não gostava de animais. Achava que eles soltavam pelos e não permitia que a filha tivesse um.

— Ah? Você estava falando disso?

Lu Ranchen virou-se para Zhu Wuyou e compreendeu tudo.

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— Claro. O que você achou que fosse? — Ji Rongtang continuava mergulhada na tristeza de não poder ter um cachorro e nem sequer percebeu a montanha-russa emocional pela qual Lu Ranchen havia passado.

— Não foi nada — disse o homem, fingindo tranquilidade. — Não é apenas um cachorro? Por acaso tenho uma casa perto da sua. Não costumo ficar lá, então você pode deixar o animal morando naquele lugar. Quando quiser vê-lo, será muito mais conveniente.

— Sério? Achen, você é maravilhoso! Amo você!

Ji Rongtang quase pulou de tanta animação e, por instinto, fez um coração com as mãos.

— Então, cunhada Wuyou, por que você acha que o cachorro não é bonito?

— Talvez eu pense como sua mãe e ache que cachorros soltam pelos — respondeu Zhu Wuyou com um leve sorriso.

Aquela garota passara algum tempo mostrando a ela os mais variados cachorros, mas Zhu Wuyou realmente não se interessava por animais e nunca havia pensado em criar um.

— Está bem!

A reunião só terminou perto das dez da noite. As três crianças já estavam sonolentas, e todos voltaram para casa.

Como haviam bebido um pouco, chamaram motoristas particulares para levá-los.

Assim que terminou de lavar as crianças e colocá-las na cama, o celular de Shen Muqiao tocou. Ao pegá-lo, ela descobriu que era Bai Yichen. Àquela hora da noite, o que ele poderia querer?

— Alô, irmão. Aconteceu alguma coisa? — perguntou Shen Muqiao, intrigada.

Ao ouvir aquele “irmão”, Bai Yichen sentiu uma emoção profunda. Na noite anterior, tivera assuntos muito importantes para resolver e não conseguira verificar a tempo as informações sobre Shen Muqiao que Lin Fan lhe enviara. Só naquele momento havia encontrado tempo para fazê-lo.

Pela semelhança de cerca de setenta por cento entre o rosto de Shen Muqiao e o de sua mãe quando jovem, pela sensação inexplicável que ela lhe despertava e pelo fato de os documentos afirmarem que fora criada por sua mãe adotiva, ele já tinha setenta por cento de certeza de que Shen Muqiao era a filha que a família Bai havia perdido.

No entanto, Bai Yichen sempre fora extremamente meticuloso. Além disso, temia que a saúde da mãe não suportasse mais um golpe depois de tantos acontecimentos. Por isso, planejara conversar a sós com Shen Muqiao, explicar-lhe toda a história e, somente depois de obter uma resposta definitiva, decidir se contaria ou não aos pais.

— Qiaoqiao — chamou Bai Yichen pela primeira vez. — Você tem tempo amanhã?

— O que aconteceu? Foi a madrinha que pediu para falar comigo? — A primeira pessoa em quem Shen Muqiao pensou foi Jun Hua, não Bai Yichen, o presidente que vivia ocupado.

— Não. Eu é que quero ver você. Tenho algumas coisas para lhe dizer pessoalmente.

Bai Yichen mal conseguia esconder a emoção.

Shen Muqiao ficou ligeiramente surpresa, mas não recusou.

— Tenho tempo amanhã. Marque um horário e escolha um lugar.

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— Está bem. Amanhã cedo vou buscá-la no Jardim Yueqiao.

Shen Muqiao achou aquilo um pouco estranho, mas não pensou muito a respeito.

— Está bem. Obrigada pelo incômodo.

Os dois desligaram, e só então Shen Muqiao percebeu que Huo Yansheng estava parado atrás dela. Ele ainda não havia vestido a camisa, deixando à mostra o torso forte e bem definido.

Por instinto, Shen Muqiao se virou, mas suas orelhas ficaram vermelhas.

— Por que você não está vestido?

Huo Yansheng fez uma expressão inocente.

— Entrei no banheiro e tirei a camisa, mas só depois percebi que não havia levado o pijama. Caso contrário, teria saído completamente nu.

O homem aproximou-se de propósito do ouvido dela e disse, com um toque sedutor:

— A senhora Huo está muito bonita hoje.

Shen Muqiao ainda usava a roupa daquela noite, mas havia tirado o casaco. Sem a camada externa para esconder suas formas, sua silhueta parecia ainda mais graciosa. Sua cintura era tão fina que ele sentia que poderia quebrá-la com um pouco de força.

Shen Muqiao percebeu o leve cheiro de álcool nele. Não era desagradável, mas, naquele momento, até mesmo aquele aroma suave parecia carregado de uma pressão irresistível.

Ela se virou para escapar, sem imaginar que cairia exatamente na armadilha de Huo Yansheng e acabaria em seus braços.

Em seguida, o homem baixou a cabeça e beijou seus lábios, saboreando pouco a pouco o calor deles. Gradualmente, estreitou o abraço ao redor dela.

Aquela noite estava destinada a ser insone...

••••••••

Na manhã seguinte, quando Shen Muqiao se levantou, sentia o corpo inteiro dolorido, embora estivesse muito limpa e confortável. Alguém devia tê-la arrumado.

Lembrando-se do compromisso, ela saiu depressa da cama e se arrumou de maneira simples. Ao sair, viu sobre a mesa um bilhete deixado por Huo Yansheng.

“Sei que você vai sair, mas não se esqueça de tomar café da manhã. Deixei leite quente na garrafa térmica; leve-o para beber no caminho!”

Um sorriso surgiu no rosto de Shen Muqiao.

Aquele homem era realmente atencioso.

Ela levou o leite e entrou no carro de Bai Yichen.

No caminho, Shen Muqiao percebeu que Bai Yichen olhava para ela de vez em quando. Sabia que ele não era um homem leviano e que não tinha qualquer intenção imprópria, mas dirigir daquela maneira era realmente perigoso.

— Senhor Bai, há alguma coisa no meu rosto? — perguntou Shen Muqiao.

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