Cavaleiro Demônio do Cavalo Branco Capítulo 9: A Família Fraser

No salão, apenas Arthur e Jabi mantinham a expressão inalterada. Arthur, por não ter qualquer envolvimento com o assunto; Jabi, por parecer ter previsto aquele resultado. O genro, Romeu, mudou subitamente sua postura de submissão e puxou a esposa com rispidez.

— Vamos embora. Não dê ouvidos a este velho canalha. Até o dia em que ele morrer, não espere que voltemos para vê-lo sequer uma vez.

Com o rosto distorcido e um olhar feroz, o homem, antes um jovem elegante e gentil, transformou-se em um arruaceiro de rua. Rachel, diante da fúria do marido, parecia extremamente apavorada e apressou-se a consolá-lo:

— Querido, fique tranquilo. Minha mãe prometeu que todas as suas joias seriam minhas. Ninguém poderá tirá-las de mim.

Arthur não esperava presenciar uma farsa daquelas. Jabi, sem vontade de continuar envolvido na cena, despediu-se de todos com um boa-noite e levou Arthur para o quarto. Deitados na cama, Arthur não pôde conter a curiosidade:

— Jabi, você não se importa com a quantia menor?

Jabi deu de ombros.

— Esta é a terceira vez que o testamento é alterado. O meu permanece quase sempre o mesmo; apenas os de Yobani e Donovan mudam constantemente. Antigamente, a parte de Rachel também era grande, mas depois que ela se envolveu com aquele ator, meu pai achou que ela manchou a honra da família e retirou a parte dela.

Ao lembrar da natureza tímida demonstrada por Rachel naquele dia, Arthur franziu a testa.

— Parece que você tem um bom relacionamento com ela.

Jabi assentiu.

— Rachel é muito bondosa. Quando vivia em casa, cuidava sempre de nós. Não importava se fosse Yobani ou Donovan, sempre que tínhamos dificuldades, recorríamos a ela. Infelizmente, diante da herança, todos se tornaram egoístas.

Dito isso, Jabi suspirou.

— Apesar de todos me chamarem de "jovem mestre Fraser", a verdade é que me sinto um estranho nesta casa. Por isso, só quero crescer logo para viajar pelo mundo.

Arthur não respondeu, mas, vagamente, começou a vislumbrar a verdade.

À noite, enquanto Jabi dormia profundamente, Arthur iniciou sua projeção astral. Em sua forma espiritual, o Castelo das Rosas revelou-se sob outra aparência. As paredes, antes luxuosas, agora estavam cobertas de teias de aranha, exalando podridão e sujeira, como se fosse uma mansão abandonada há séculos.

Aterrorizado, Arthur também estava repleto de dúvidas. Empurrou a porta suavemente e entrou em outro aposento. Na cama, deitados, estavam Yobani e sua esposa, Fiana. Ambos emitiam uma névoa negra e seus rostos estavam tomados por pústulas, como se tivessem lepra. Larvas rastejavam para fora dos olhos de Fiana. Embora o cenário fosse repulsivo, Arthur, que fora médico legista em sua vida anterior, não se deixou paralisar, embora sentisse um profundo nojo.

Arthur saiu do quarto e, instantaneamente, foi parar no cômodo do patriarca, Basel. O cenário ali era ainda mais macabro: sobre uma cama feita de ossos humanos, coberta de vísceras e membros decepados, jazia um demônio de chifres e presas. Incontáveis larvas infestavam seu corpo putrefato, acompanhadas por um som de mastigação e murmúrios de agonia.

Arthur já esperava encontrar a verdadeira face dos poderosos, mas as visões daquela noite faziam seu sangue gelar. Cobrindo o rosto, recuou cautelosamente até a porta, quando o demônio abriu os olhos, lançando-lhe um brilho verde devorador. Arthur, assustado, correu para fora, mas mal pôde respirar antes de ver a governanta, Delia, sentada rigidamente na cama. Seu rosto belo transformava-se, ora coberto por escamas de serpente, ora voltando ao normal. Ao lado, Danya parecia uma carcaça obesa mergulhada em um líquido negro, exalando um odor fétido a cada respiração.

Arthur já se arrependia, rezando para conseguir voltar ao seu quarto. No entanto, ao entrar, ouviu um grito que não parecia humano. Um demônio com forma de cão selvagem estava agachado sobre um cadáver em decomposição, devorando sua carne. A chegada de Arthur interrompeu o banquete; a criatura virou sua cabeça horrenda, com restos de carne podre ainda presos aos dentes, e ao abrir a boca, expeliu uma nuvem de insetos minúsculos que se lançaram contra ele. Repugnado, Arthur soltou um palavrão e correu para o próximo aposento.

Desta vez, chegou ao hall, mas ainda podia ver, através da porta, o cão demoníaco tentando atacá-lo. A porta, contudo, parecia protegida por uma barreira, e a fera apenas uivava em fúria. Arthur, segurando o peito, deu um longo suspiro de alívio. Olhou pela janela e viu uma névoa infinita contornando o castelo. A curiosidade deu-lhe coragem e ele empurrou a porta principal. Após se preparar para o pior, ao atravessar o limiar, viu-se subitamente de volta ao seu quarto.

Sentiu um misto de alívio e decepção. Mas, ao recordar o horror que testemunhara, decidiu que precisava levar Jabi embora o quanto antes; alguém tão puro quanto ele seria devorado por aquelas almas malignas.

Na manhã seguinte, Arthur ainda dormia, exausto pela jornada astral. De repente, gritos de pânico soaram no corredor. Arthur, sentindo uma dor na cabeça, notou que Jabi não estava na cama e, sem se importar com o pijama, abriu a porta. Todos corriam em direção ao quarto de Basel.

Arthur seguiu a multidão e encontrou Jabi desmaiado no chão. No centro do quarto, o velho Basel jazia em uma poça de sangue. Uma faca de cozinha estava cravada profundamente em seu pescoço, aparentemente cortando a artéria carótida. Yobani estava parado ao lado do corpo, com uma expressão inescrutável. Donovan também estava caído, em choque. O quarto estava cercado por pessoas, incluindo o casal Rachel, que parecia aterrorizado.

Fiana, a nora mais velha, tapou a boca ao entrar e perguntou ao marido:

— Já chamamos a polícia, disseram que estão a caminho. O que faremos agora?

Yobani deu de ombros.

— Como vou saber?

Ele tentou mover o corpo, mas Arthur interveio prontamente:

— Acredito que, antes da polícia chegar, é melhor não tocar no corpo. Para preservar a cena, seria ideal isolar o local.

Yobani bateu na própria testa.

— Veja só, estou confuso. Você tem razão, Doyle. Vamos todos sair e deixar o local para a polícia.

Arthur entrou, amparou Jabi, que estava fraco como gelatina, e o levou de volta ao quarto.

— Jabi, o que aconteceu?

— Eu não sei. De manhã, Delia disse que meu pai não respondia. Com medo de que algo tivesse acontecido, arrombei a porta e o encontrei ali. É terrível!

Jabi cobriu o rosto em terror. Arthur, que notara os sinais de arrombamento na fechadura, perguntou, intrigado:

— Vocês não tinham a chave? Por que precisaram arrombar?

— É um hábito do meu pai. Todas as noites, ele trancava a porta por dentro. Assim, mesmo com a chave, não era possível abrir por fora, a menos que ele mesmo o fizesse.

Arthur sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Seria aquilo um crime em quarto fechado?