Capítulo Um: Saindo de Casa e Encontrando um Eevee Ferido

O final do verão em Zhijiang ainda era confortável. Sentindo a brisa fresca da manhã, Xia Chen caminhava tranquilamente pela rua calçada de pedras do bairro antigo. Nos arbustos densos à beira da estrada, pequenos Bobo famintos chilreavam, esperando de bicos abertos pela comida que a mãe traria. O azarado que virou alimento era uma lagarta verde e gorda. O Pidgeotto, com seu bico afiado, partiu-a em pedaços e distribuiu democraticamente entre os filhotes. A cena ilustrava vividamente o ditado: "O pássaro come o verme que acorda cedo".

Xia Chen já estava acostumado com esse tipo de imagem. Lançou apenas um olhar e não se deteve. Se fosse para fazer uma analogia, achava que sua situação presente não era muito melhor do que a da lagarta — talvez nem tão boa quanto a dos Bobos... Por mais estranho que parecesse, pelo menos os Bobos ainda tinham uma mãe, não é?

Como um viajante entre mundos que já estava ali há mais de meio ano, Xia Chen sentia que sua sorte era realmente lamentável. Não bastava não ter recebido o “cheat” que todo predecessor parecia ganhar — nem sinal dele, aliás —, ainda teve os pais desta vida misteriosamente desaparecidos. Restara-lhe apenas uma velha casa de família no bairro antigo de Zhijiang e uma pensão modesta organizada por alguma instituição em nome dos pais.

Se fosse um protagonista de romance, Xia Chen seria o típico personagem de começo trágico, tão popular há dez anos. O único consolo era que seu corpo atual era igual ao do mundo anterior: simples, comum — bastava um “bonito” para resumir uma aparência nada marcante. E o segundo ponto: o mundo para o qual atravessara era, de fato, interessante.

Resumindo, tratava-se de um universo dos Pokémon, onde vários mundos da animação e do mangá se fundiam em uma civilização altamente desenvolvida. Não era tão ingênuo quanto o anime infantil, mas também menos cruel que alguns arcos do mangá. No geral, podia ser chamado de uma utopia ideal.

A razão era simples para qualquer um com um mínimo de raciocínio: um mundo com alta tecnologia, recursos abundantes, e uma sociedade de valores relativamente simples, ainda por cima com as incríveis criaturas que desafiavam as leis da física! Não era preciso pensar em lendários como o Regieleki, capaz de abastecer toda a região de Galar. Mesmo um Pikachu comum, tão frequente quanto cachorros de rua, podia fornecer energia em grandes quantidades. Fora isso, havia o calor dos Pokémons de fogo, o gelo dos de gelo, a biomassa dos de grama... Com fontes de energia tão inesgotáveis, como poderia haver problemas de sobrevivência?

Mas, de acordo com a teoria das necessidades da vida anterior, acima da sobrevivência existiam muitos outros níveis de desejo, como a realização pessoal. Diferente de outros viajantes, Xia Chen não alimentava sonhos distantes de se tornar um treinador lendário — não tinha tanta ambição. Contudo, sendo um fã fervoroso de Pokémon, ao chegar ali, naturalmente queria deixar sua marca.

Por isso, depois de se adaptar ao novo ambiente e perceber que certos aspectos do mundo divergiam um pouco de seu conhecimento, estabeleceu uma meta modesta: tornar-se um líder de ginásio “relaxado”, ou quem sabe, se possível, um dos Quatro Reis Celestiais, e então passar a vida ao lado de um monte de Pokémons de que gostasse.

Obviamente, mesmo nesse mundo onde ninguém passava fome ou frio, esse objetivo não era simples de alcançar. Só para se tornar líder de ginásio, na região de Donghuang (tão grande quanto o antigo país natal), havia pouco mais de uma dúzia de cargos de alto nível. E os Quatro Reis Celestiais eram apenas quatro por geração. Embora ninguém morresse de fome, tornar-se um treinador de elite demandava rios de dinheiro. O primeiro obstáculo eram os ovos de Pokémon de qualidade, que custavam facilmente dezenas de milhares de moedas. Você até podia tentar criar uma Caterpie que encontrasse na rua, mas esperar ir longe como treinador com ela... ninguém garantia.

E os ovos eram só o início: filhote, estágio de crescimento, adulto... em cada fase era preciso investir dinheiro e mais dinheiro. Criar um Pokémon custava mais caro do que criar uma criança — essa era a realidade do mundo. Mesmo assim, Xia Chen, agora um estudante do terceiro ano do ensino médio sem um tostão no bolso, lutava arduamente por esse sonho.

Dizer que ele não tinha nada era exagero. Ao menos, Xia Chen possuía todo o conhecimento sobre Pokémons até a geração Sol e Lua de seu mundo anterior — e algumas dessas informações sequer haviam sido descobertas ali. Essa era sua única vantagem para subir na vida daquele universo.

Para não esquecer detalhes importantes, anotava tudo em um caderninho, esperando ganhar seu primeiro dinheiro e pôr o plano em prática. Não só pretendia ser treinador; também pensava em ser criador, pesquisador... Qualquer profissão ligada aos Pokémons exigia dinheiro, sem exceção. Mesmo sabendo o rumo e o objetivo final das pesquisas, não escaparia disso.

Por exemplo, o projeto mais barato que Xia Chen conseguiu pensar — e que pretendia usar como porta de entrada no meio acadêmico dos Pokémons — era estudar a evolução do Sylveon. Mas, para isso, precisava ao menos de um Eevee.

Felizmente, depois de um ano economizando, Xia Chen quase conseguira juntar o dinheiro inicial para um Eevee. Faltava só o salário do mês seguinte.

Como estudante do ensino médio, Xia Chen definitivamente não iria trabalhar em algo pouco eficiente, como servir mesas em troca de tempo e esforço. Atualmente, ele era um criador de conteúdo gastronômico relativamente famoso na pilipili.

Embora a região de Donghuang fosse uma versão reimaginada do antigo país natal, havia muitas diferenças, especialmente na gastronomia. E, como verdadeiro gourmet da vida anterior, Xia Chen entendia de comida quase tanto quanto de Pokémon. Por isso, em poucos meses, já era notável na seção de culinária, e as férias de verão fizeram com que seus vídeos ganhassem ainda mais seguidores. Consequentemente, a renda do mês seria promissora, o que aumentava sua motivação.

Assim, enquanto a maioria das pessoas ainda dormia na manhã de sábado, Xia Chen já caminhava diligente rumo ao mercado. Os ingredientes frescos eram mais apetitosos para os pratos, e, como os espectadores não podiam sentir o cheiro ou o gosto, a aparência era fundamental para convencê-los a “doar aquelas duas moedinhas redondas”... Digo, para que contribuíssem de bom grado.

Ainda não havia decidido qual prato preparar para o vídeo da semana. O tema era a culinária de Shandong, considerada a mais nobre entre as oito grandes tradições da gastronomia chinesa. Essa cozinha prezava por ingredientes de qualidade, uso generoso de sal e caldos ricos, com pratos predominantemente salgados e saborosos — agradando a maioria.

Talvez pudesse fazer o consagrado pepino-do-mar ao molho de cebolinha. Só não sabia se, usando cebolinha de pato e um Grapploct, o sabor ficaria melhor... Melhor não, isso era ilegal.

Enquanto Xia Chen divagava, uma voz suave e fraca soou ao seu lado: “Bui...”

Era o grito característico de um Eevee? Xia Chen se surpreendeu e, seguindo o som, viu um pequeno Pokémon felpudo, sujo e encolhido como um cachorrinho ou raposa, tremendo em um canto do beco. Era um adorável Eevee, digno de pena.

Não se sabia se era pelo frio ou por outra razão, mas o corpo do Eevee tremia incontrolavelmente, enrolado em si mesmo. Os grandes olhos, marca registrada da espécie, estavam fechados, e a pelagem branca ao redor do pescoço e da cauda estava enegrecida pela sujeira, tornando a cena ainda mais comovente.

O que faria um Eevee machucado ali na rua? As possibilidades eram muitas, e várias passaram rapidamente pela cabeça de Xia Chen. Sem hesitar, ele se aproximou apressado.

De qualquer modo, Xia Chen jamais conseguiria ignorar um pobre Eevee indefeso caído à beira do caminho.