Capítulo Vinte e Cinco: Conquistando o Peixe Feio! (Peço que continuem acompanhando!)

Embora o combinado com Peixe Feio tivesse sido para esta tarde, Xia Chen partiu ainda pela manhã, logo após preparar o almoço. Havia ainda uma boa distância entre a entrada da reserva turística e o interior da área de proteção dos espíritos; além disso, como pretendente, chegar cedo também era uma demonstração de cortesia.

Mais uma vez, foi transportado no mesmo automóvel de luxo do dia anterior, e chegou ao Monte Lingmiao antes do meio-dia. O Festival da Colheita das Peras acabara de passar e a reserva estava visivelmente mais tranquila do que ontem. Xia Chen, acompanhado de Eevee, retornou àquela floresta que levava à zona protegida dos espíritos selvagens.

Desta vez, com o objetivo claro, Xia Chen e Eevee não se demoraram pelo caminho. No entanto, devido às limitações de Xia Chen com as pernas, precisou invocar o Cão Veloz para levá-lo. Apesar do porte do animal permitir que fosse montado, o conforto deixava a desejar. O sacolejo constante quase lhe fez devolver o café da manhã e o almoço.

Mas se Xia Chen estava desconfortável, o Cão Veloz estava ainda pior; aquele companheiro indolente detestava carregar um peso de mais de cinquenta quilos sobre as costas. Xia Chen, então, usou uma tática de "matar mil inimigos, ao custo de oitocentos de si mesmo" para se vingar do Cão Veloz.

Cansados, parando e seguindo, chegaram por volta das duas da tarde ao local onde, no dia anterior, haviam combatido o Macaco Selvagem. No entanto, esse horário ainda estava longe do entardecer do dia anterior. Xia Chen, entediado, sentou-se junto ao riacho para esperar. Antes de conquistar Peixe Feio, não tinha ânimo para explorar outros lugares.

Como Xia Chen permanecia imóvel, Eevee não ousava ir sozinho procurar tesouros naquele lugar. Apesar de confiar que poderia se sair bem naquele lago de iniciantes, Xia Chen não pensava assim. Mandar o Cão Veloz acompanhá-lo? Xia Chen não ficaria tranquilo com sua segurança.

Assim, homem, cão e Eevee permaneceram à beira do riacho, aguardando.

O Cão Veloz era de natureza brincalhona; encontrava diversão em qualquer coisa, ainda mais em meio à natureza exuberante. Ora assustava lagartas verdes nos arbustos, ora aprontava com colmeias de Abelhões, regozijando-se com a perseguição das abelhas. Quando cansava, pulava no riacho para se divertir, sem qualquer receio de água, mesmo sendo uma criatura de fogo.

Com receio de assustar Peixe Feio, Xia Chen logo pediu que voltasse para brincar em terra firme. Pegou então um galho fino e comprido, que encontrou por ali, e o usou como vara de pescar, encenando à beira do riacho a clássica pescaria do velho Jiang Taigong.

Eevee deitou-se ao lado de Xia Chen, aproveitando aquele raro momento de tranquilidade.

Ninguém sabe quanto tempo se passou até que, de repente, o galho tremeu. Xia Chen se alegrou: para morder uma vara sem anzol e sem isca, só podia ser aquele Peixe Feio com quem combinara o encontro. Empolgado, puxou a vara com força, mas do nada, um Magikarp caiu do céu, espatifando-se no chão.

O peixe, com seus olhos mortos e expressão vívida, olhou para Xia Chen, contorcendo-se e batendo no chão. A animação de Xia Chen sumiu no mesmo instante. Pegou o peixe pelas longas barbas e o lançou de volta à água, advertindo: "Nada de morder minha vara de novo, entendeu?"

Não era que Xia Chen não gostasse do Magikarp; um Gyarados era uma criatura poderosa, com uma beleza selvagem peculiar. Mas Xia Chen era um romântico incurável: seu segundo espírito precisava ser Peixe Feio, não poderia ser outro.

Convicto disso, sentou-se novamente e aguardou pela chegada do peixe do destino.

O tempo se arrastou até o anoitecer. O horário combinado se aproximava, mas a vara não mexeu mais nenhuma vez. O ânimo de Xia Chen afundava, e a atmosfera melancólica acabou por contagiar até o Cão Veloz, que, ao notar o semblante desapontado do dono, aproximou-se e lhe deu um empurrãozinho com o focinho.

"Uau! (Não fique triste, da próxima vez eu te dou um filhote meu!)", latiu o Cão Veloz.

Eevee lançou-lhe um olhar de soslaio. "Eevee! (Se o filhote puxar seu temperamento, Xia Chen vai morrer de raiva.)"

O Cão Veloz protestou: "Uau! (Qual o problema com meu jeito? Eu traria muita alegria para ele!)"

Eevee resmungou: "Eevee... (Pois é, tanta alegria que daria até para morrer.)"

Xia Chen não tinha cabeça para decifrar a conversa entre os espíritos; limitou-se a olhar, teimosamente, para o riacho cristalino, esperando que o que desejava acontecesse.

Ele não sabia, porém, que muito antes, Peixe Feio já se escondia entre densas plantas aquáticas, observando o mundo lá fora pelas frestas.

Sem dúvida, vira Xia Chen chegar, e por diversas vezes sentira vontade de nadar até a vara de pescar que lhe fora preparada, mas sempre recuava, tomado por insegurança.

Por que hesitava tanto?

Peixe Feio questionava a si mesmo inúmeras vezes.

Seria Xia Chen insuficiente de alguma forma?

De forma alguma. Pelo modo como tratava seus próprios espíritos e os selvagens, era claro que Xia Chen era um treinador apaixonado, digno de ser seguido por qualquer criatura.

A resposta era evidente: o problema não era Xia Chen, e sim Peixe Feio, que não se achava bom o bastante.

Comparado a Eevee, não era tão fofo nem tão forte, nem mesmo seu potencial se destacava... Melhor não ser um fardo para os outros, pensava com tristeza ao olhar o galho que balançava ao sabor da correnteza.

A noite caiu devagar; escureceu tanto que Peixe Feio mal podia distinguir o rosto de Xia Chen na margem, mas ainda conseguia ouvir seus leves suspiros.

De repente, o galho se soltou, levado pela correnteza para longe, como se perdesse o rumo.

Será que ele estava indo embora?

Uma tristeza profunda tomou conta de Peixe Feio, vontade de chorar, algo que jamais sentira nem quando era atormentado por outros espíritos...

Peixe Feio não se reconhecia mais, mas sabia de uma coisa: estava arrependido.

Por que não conseguira ser mais corajoso?

Bolhas escapavam de sua boca, um hábito sempre que estava agitado, fosse de alegria ou tristeza—embora quase nunca se sentisse feliz.

Mas não há remédio para o arrependimento, não é?

Peixe Feio ficou ali, mergulhado em pensamentos.

"Não sei se você está aí, Peixe Feio." A voz que irrompeu da margem fez seu coração disparar.

Ele ainda não tinha ido embora!

"Estou realmente indo embora, então, se você..."

Sem pensar mais, Peixe Feio deixou de hesitar e, com a maior velocidade de sua vida, saiu das plantas aquáticas e emergiu à superfície.

E então, viu o olhar de surpresa e alegria de Xia Chen, incrédulo, como se não acreditasse que, sem dizer quase nada, ele tinha decidido aparecer.

O tempo pareceu congelar. O ar de surpresa de Xia Chen lembrava muito o do Magikarp desajeitado.

Peixe Feio não conseguia emitir um som, então lançou um jato de água fina para acordar Xia Chen de seu transe.

O que está esperando? Venha logo me capturar, seu bobo!

Acordando como se de um sonho, Xia Chen tirou de sua mochila a Pokébola subaquática que preparara, agachou-se e, solenemente, estendeu-a diante de Peixe Feio.

"Venha comigo. Me dê uma chance de mudar seu destino. Sem precisar de escama brilhante, vou te treinar para ser alguém que todos admirarão!"

Peixe Feio soltou bolhas mais uma vez, mas, dessa vez, de alegria—a rara exceção.

Saltou levemente, tocando o botão no centro da Pokébola. No instante em que era absorvido para dentro dela, uma voz mecânica soou em sua mente:

"Ding~ Olá, querido hospedeiro, o Sistema de Criação do Dragão Divino foi ativado!"

(Por favor, continuem acompanhando a história. Hoje é mesmo muito importante, conto com vocês!)