Capítulo Dois: Um Encontro que Transcende o Tempo e o Espaço

As orelhas longas e delicadas de Ibu estremeceram quase imperceptivelmente, como as de um coelho, captando com sua audição sensível a rápida aproximação de alguém. Sentia que durante suas duas vidas jamais estivera tão agitada... e tão confusa quanto agora.

Será que finalmente poderia sentir novamente aquele abraço caloroso que fazia esquecer todas as preocupações do mundo? Só de pensar naquela sensação—uma que nem mesmo em mil renascimentos seria capaz de esquecer—seu corpo tremia levemente e de forma incontida.

Voltei, Xia Chen. Desta vez, vou compensar todos os arrependimentos da vida passada e, junto de ti, alcançar o mais alto dos picos.

Pouco a pouco, Ibu deixou a mente esvaziar-se, recordando o dia em que renasceu.

...

A Base de Criação de Criaturas de Zhijiang era o maior centro de reprodução artificial de criaturas da cidade de Zhijiang. Era também o melhor local para estudantes e cidadãos conseguirem a criatura desejada. Com milhares de hectares de extensão, as criaturas ali eram tão numerosas quanto peixes atravessando o rio, cada área abrigando dezenas de milhares delas.

Numa certa primavera, num dia aparentemente comum, um grupo de adoráveis e comuns Ibuzinhos saiu das cascas de seus ovos. Como uma das espécies mais populares, a base produzia anualmente dezenas de milhares de Ibuzinhos—nada de extraordinário nisso.

O extraordinário estava em que, entre eles, havia uma que, desde o nascimento, demonstrou qualidades excepcionais. Era a que mais comia, a que corria mais rápido, a mais ativa fisicamente e a inteligência que exibia surpreendia até os mais experientes. Essas qualidades e potencial fizeram com que recebesse tratamento especial na base.

Afinal, a base precisava de lucros. Uma Ibu tão promissora certamente seria vendida a um ótimo preço. Todo o investimento nela seria multiplicado no momento em que fosse escolhida por um treinador. Não havia dúvidas: era o exemplar mais cobiçado da lista dos vendedores.

Ao passar o período de infância, diariamente funcionários levavam potenciais clientes para visitar a área onde ela vivia. Era claro que, para a base, era hora de obter retorno do investimento.

Contudo, algo estranho acontecia: sempre que algum cliente se aproximava, aquela Ibu, normalmente tão saltitante, tornava-se apática e deprimida. Muitos clientes até perguntavam se ela sofria de algum mal-estar. Outras vezes, mostrava-se tão irritada e arredia que mais parecia um macaco travesso do que uma Ibu.

Sem dúvida, essas atitudes afastaram um a um os potenciais compradores. Os funcionários, resignados, pensaram que aquela Ibu tão esperta simplesmente não queria deixar o local onde nascera e crescera, nem se separar de seus companheiros.

Mas quem poderia imaginar que, por trás daquela aparência comum e talentos um pouco acima da média, escondia-se uma alma que vivia sua segunda existência como Ibu?

...

Ibu não sabia se, nesta vida, Xia Chen a escolheria novamente entre tantos outros Ibuzinhos. Por isso, desde o nascimento, tomou um caminho diferente do anterior, esforçando-se ao máximo para destacar-se entre todas. Para alguém que, na vida passada, atingira o nível de campeã, isso não era difícil; mais complicado era lidar com as mudanças provocadas pelo leve bater das asas da borboleta.

Logo, sua excelência a tornou a favorita dos funcionários, e pela primeira vez experimentou a sensação de ser excessivamente desejada. Mas também percebeu que, ao agir assim, talvez não encontrasse Xia Chen.

Assim, sempre que alguém vinha escolher um Ibu, ela agia de maneira excêntrica. O perigo de ser levada por outro logo passou.

Mas, sendo tão inteligente, logo percebeu outro problema... Agora, seu preço era tão alto que Xia Chen, pobre como sempre, não teria condições de comprá-la...

Mas palavra dita, talento mostrado, não havia como voltar atrás. Fingir-se de tola agora só faria parecer que estava escondendo suas habilidades, e a base certamente não reduziria o preço.

Restava-lhe apenas uma saída... fugir!

...

Sem hesitação, Ibu começou a planejar sua fuga. A administração da base não era tão rigorosa: o lugar era vasto demais e havia muitas criaturas, sempre havia alguma brecha na vigilância. Além disso, nenhum filhote de criatura desejava abandonar um local onde nada lhe faltava para viver como um selvagem desamparado. Pelo menos, não havia precedentes.

Assim, seu plano transcorreu sem problemas. Escondeu-se num caminhão de distribuição que levava criaturas comuns para outras casas de criação. No meio de uma dezena de Ibuzinhos quase idênticos, escapou despercebida.

Lá fora, para uma Ibu que já vivera duas vidas e somava dez anos de experiência, o mundo era vasto como o mar para Kyogre ou o céu para Rayquaza. Mesmo que, por ora, não fosse páreo nem para os Rattata do esgoto, sua astúcia a ajudou a chegar, sem grandes perigos, ao local onde Xia Chen vivia naquela época.

Olhando para as pedras azuladas sob seus pés e para os telhados de paredes rosadas acima, Ibu sentiu-se como se estivesse de volta à sua época mais despreocupada. Aos fins de semana, Xia Chen sempre a levava de casa ao mercado para comprar ingredientes.

Tudo o que ela queria comer, Xia Chen lhe proporcionava...

Então, por que não esperá-lo no caminho que fazia ao mercado? Logo a melhor ideia de reencontro surgiu em sua mente.

Com o jeito de Xia Chen, com certeza ele não a deixaria ali sem ajuda. Quanto mais pensava, mais sentia ter encontrado o plano perfeito. Rolou-se então na lama que a chuva da noite anterior deixara, e pediu a um Rattata já fiel que deixasse alguns arranhões em seu corpo. Assim, deitou-se no caminho que Xia Chen faria, esperando ansiosa pelo reencontro.

E então... aconteceu aquela cena.

...

Xia Chen parou a uns dois ou três metros de Ibu, sem se precipitar para socorrê-la. Quase um ano naquele mundo e a primeira lição que aprendera com as criaturas errantes da cidade era não impor sua vontade a elas.

O inferno são os outros.

A seus olhos, ali estava uma pequena Ibu desamparada, esperando ajuda. Mas para ela, ferida por sabe-se lá o quê e desconfiada dos humanos, talvez ele fosse apenas mais um possível agressor.

Atento, Xia Chen percebeu que, à medida que se aproximava, o corpo de Ibu tremia ainda mais. Ela estava resistindo à sua aproximação?

Essa foi sua primeira conclusão, e por isso evitou tocá-la. Sempre planejador, Xia Chen não gostava de surpresas em sua vida. Como no caminho para o mercado, apesar de haver várias rotas, ele sempre escolhia aquela mesma viela, cujas paisagens já conhecia de cor.

Quando encontrava uma criatura arredia, normalmente chamava a responsável da associação de bairro, pois todas as criaturas selvagens em necessidade eram cuidadas por elas.

Mas essa Ibu... Xia Chen, sem saber por quê, sentiu uma emoção inexplicável ao vê-la pela primeira vez.

Movido por um impulso, agachou-se e, com voz suave, fez a pergunta que mudaria o rumo de sua vida:

"Se precisa da minha ajuda, poderia abaixar a cabeça para mim, por favor?"