Capítulo Oitenta e Nove: Mestre Pombo, sou seu admirador!

Nandu era a maior cidade do sul da região de Donghuang, e este instituto era, naturalmente, o principal centro de pesquisa de toda a região. O fato de ser um parceiro colaborador de peso das gigantes tecnológicas Sylva e Devon já dizia muito sobre a capacidade científica do Instituto de Nandu.

Apesar disso, o complexo de edifícios do instituto não era assim tão vasto. Embora ocupasse uma área de mais de mil hectares, a maior parte era dedicada à simulação de habitats adequados às criaturas espirituais. Florestas, campos nevados, desertos, lagos... Diversos ambientes artificiais contrastantes se reuniam num só instituto, o que fez Xia Chen exclamar internamente sobre o poder do dinheiro.

Ele apertou instintivamente o Eevee em seus braços. “Quando formos ricos, também teremos uma coisa dessas.”

“Eevee?” A criaturinha olhou para ele, intrigada.

‘Fale normalmente, não precisa apertar minha barriga’, parecia protestar com o olhar.

...

O Professor Carvalho conduziu Xia Chen até uma casa situada à beira da floresta artificial. O estilo arquitetônico antigo e as trepadeiras cobrindo as paredes davam ao edifício uma harmonia natural com a paisagem ao redor.

Porém, ao adentrar o local, o contraste era gritante. Não havia divisões internas; todo o térreo era ocupado por um grande salão. Os objetos à vista eram, em sua maioria, brancos ou cinza, compostos por linhas simples e limpas. Máquinas de todos os tamanhos, algumas compreensíveis, outras misteriosas aos olhos de Xia Chen, estavam organizadamente distribuídas no salão.

Uma dúzia de pesquisadores de jaleco branco trabalhava em grupos junto aos vários instrumentos. A chegada do Professor Carvalho e de Xia Chen não causou grande alvoroço; apenas duas pessoas interromperam suas atividades para recebê-los.

Tratava-se de uma senhora idosa e uma jovem, ambas com feições e ares semelhantes, lembrando avó e neta. A idosa aparentava excelente disposição e cumprimentou-os com alegria:

“Professor Carvalho, que honra tê-lo em nossa humilde casa!”

Pela entonação, Xia Chen percebeu que eles eram bons conhecidos. Se fossem estranhos ou meros conhecidos cordiais, dificilmente alguém de bom senso usaria um tom tão irônico.

O Professor Carvalho parecia um pouco constrangido. “Professora Lu, quanto tempo.”

Professora? Então aquela anciã era professora do Professor Carvalho? Xia Chen olhou, surpreso, para a senhora de cabelos quase tão brancos quanto o jaleco que vestia.

Uma novidade completamente desvinculada dos jogos, animações ou quadrinhos que conhecera em sua vida anterior — Xia Chen sentiu-se intrigado.

Ao ouvir o título, a senhora Lu permaneceu em silêncio por um momento e, em seguida, saiu em direção à porta. O Professor Carvalho a seguiu, fazendo sinal para que Xia Chen os acompanhasse.

Por não conhecer bem o local, Xia Chen os seguiu de perto. Mas, mal tinham dado alguns passos, a jovem que estava ao lado da senhora Lu aproximou-se dele.

...

“Mestre Pombo, sou sua fã!” sussurrou a jovem, visivelmente empolgada.

Xia Chen ficou sem palavras. O último que lhe dissera isso quase esmagou o próprio ídolo — uma declaração dessas deixava qualquer um apreensivo.

Contudo, diante de tanta simpatia, Xia Chen não teve coragem de ignorá-la e respondeu, forçando um sorriso: “Olá...”

A jovem aproveitou a deixa: “E… também sou fã da Mestra Eevee. Posso acariciá-la?”

Ora, se também é minha fã, por que não pediu para me tocar? Xia Chen pensou em recusar dessa forma, mas logo percebeu que poderia soar mal-entendido, então respondeu de modo indireto: “Você deveria perguntar ao Eevee, não a mim.”

Ele imaginava que sua orgulhosa Eevee recusaria o contato de uma estranha, mas, para sua surpresa, ela concordou e pulou espontaneamente para o colo da jovem.

Como assim?

Essa é mesmo a minha Eevee?

Eu não troquei de Pokémon por engano?

Xia Chen olhou desconfiado para Eevee, que era acariciada animadamente, recebendo em troca um olhar significativo.

O que você sabe? Esta jovem será uma das mais importantes estudiosas do mundo dos espíritos nos próximos dez anos — e, além disso, é uma estrela em ascensão entre os treinadores. Não é melhor fazer amizade desde já?

Eevee suspirou em silêncio.

Oh, ser precavida assim é exaustivo...

...

A jovem foi comedida, e logo parou de acariciar Eevee, sorrindo com um pedido de desculpas para Xia Chen.

“Desculpe, fiquei um pouco emocionada ao ver meus ídolos de perto. Ah, meu nome é Lu Yao, o ‘Yao’ de distante.”

Já que nem Eevee se importava, Xia Chen também não sentiu ciúmes e respondeu de forma simples: “Sou Xia Chen. E pode me chamar só pelo nome, não precisa de formalidades.”

Lu Yao assentiu, curiosa: “Mestre Pombo... ah, desculpe, é o costume. Xia Chen, você veio por causa de Milotic?”

Xia Chen se surpreendeu: “Você viu o vídeo que postei ontem?”

Lu Yao revirou os olhos: “Eu sou mesmo sua fã!”

Após se apresentar, ela perguntou, baixando a voz: “Você está intrigado porque Feebas não evoluiu com a Escama de Beleza e veio investigar, não foi?”

Xia Chen sorriu: “Acertou em cheio. E você sabe por quê?”

Lu Yao estufou o peito, cheia de si: “Não faço ideia.”

Xia Chen ficou atônito.

Como alguém pode ser tão confiante no desconhecimento?

“Mas se nem o nosso instituto descobrir, duvido que alguém no mundo consiga!” acrescentou ela.

Xia Chen a observou de lado. Que ousadia, ela tinha mesmo ares de alguém autoconfiante.

Pena que não teria chance de provar isso.

Ele sorriu e disse: “Na verdade, já descobri uma outra forma de evolução para Milotic. Vim apenas usar seus equipamentos para fazer uma análise completa.”

O sorriso de Lu Yao congelou. “Não está brincando?”

Xia Chen respondeu sério: “Claro que não.”

“Uau...” Lu Yao ficou boquiaberta e murmurou: “Então é por isso que você não disse nada no final do vídeo de ontem. Queria deixar um suspense, como um trailer, preparando terreno para sua pesquisa?”

“Muito perspicaz.”

Xia Chen não escondeu suas intenções e assentiu.

O olhar de Lu Yao tornou-se ainda mais complexo. Xia Chen pensou que ela diria algo como “os jovens sempre superam os antigos” ou “esse rapaz é assustador”.

Mas, depois de um instante calada, ela comentou: “Nunca imaginei que você fosse tão estrategista. Será que todos nós, seus fãs, estamos sendo manipulados?”

Xia Chen ficou sem reação.

Como assim? Será que todos os pesquisadores têm esse tipo de raciocínio tão peculiar?

...

Conversando, o grupo chegou à margem do lago artificial do instituto. Era meio-dia, e a superfície da água reluzia sob o sol.

De vez em quando, enormes peixes voadores saltavam e deslizavam rente à água. Não muito longe, um Gyarados preguiçoso boiava, tomando sol, compondo uma cena de tranquilidade.

De repente, um grito forte rompeu o silêncio.

“Gyarados, vá chamar Milotic!” — era a senhora Lu, à frente do grupo.

O temperamental Gyarados, incomodado com a interrupção, não ousou reclamar e mergulhou obediente.

Logo, ele retornou trazendo consigo uma figura esguia, que emergiu ao seu lado.

Era um Milotic, significativamente maior que o de Xia Chen, que havia recém-evoluído de um Feebas.