Capítulo cento e quarenta: há alguma coisa aí, mas ainda não basta!

Na cidade de Aromas, na Arena da Árvore Divina, na área de descanso dos competidores.

Quase uma centena de pessoas, trajando roupas variadas, sentava-se em ordem em seus respectivos lugares, aguardando o início da competição.

Entre elas havia quem se vestisse de modo ousado e sedutor, quem optasse por uma elegância discreta, e até quem ostentasse trajes suntuosos e magníficos.

Num só olhar, o cenário era um mar de cores vivas.

Ainda assim, não se tratava de escolhas aleatórias; na maior parte, os trajes combinavam com os próprios monstros de bolso de cada um.

A jovem ao lado de uma dama de vestido de folhas tinha um longo vestido estampado, em verde-claro.

A treinadora que tranquilizava um tímido espírito flutuante reluzia de modo ofuscante; sem dúvida, dali a pouco a apresentação teria como foco principal um dia ensolarado.

Uma moça de biquíni azul-celeste, como se vivesse em estação diferente da dos demais, fazia carinho numa sereia azul.

Mais ao fundo, nas fileiras de assentos, um rapaz bonito, de impecável terno bege-claro, segurava uma esfera subaquática e, de tempos em tempos, fitava uma direção qualquer, perdido em devaneios.

...

Ora, veja só, havia por ali muitos conhecidos.

Chen Haoren recolheu em silêncio o olhar, rememorando os famosos treinadores de coordenação que vira em tão pouco mais de meia hora, fossem eles do jogo de sua antiga vida ou dos desenhos animados.

A garota com roupa de ídolo em azul-celeste, com as muñecas e os tornozelos adornados por algodão que lembrava nuvens brancas, devia ser Ruiqia.

A menina de cabelo cor de linho, com uma borboleta de caça girando e dançando a seu redor, muito provavelmente era Xiaoyao.

E a moça de cabelo azul-esverdeado, sentada bem ao seu lado, abraçando um pinguim azul que olhava para todos os lados e, de vez em quando, exibia olhos em forma de coração, talvez fosse Xiaoguang.

Parece que, seja em qual mundo paralelo for, a paixão delas pelos concursos de beleza jamais muda.

Faltavam apenas dez minutos para o início da disputa, e Chen Haoren, despreocupado, recostou-se na cadeira macia e fechou os olhos para descansar.

Sua ordem de apresentação era bastante tardia; talvez nem chegasse sua vez até o fim da manhã.

Além disso, tratava-se apenas da fase inicial, de modo que não havia motivo algum para ficar nervoso.

Sua confiança não vinha apenas do entendimento que tinha acerca dos concursos de beleza, mas também dos estudos e treinos realizados nos últimos dias no ginásio de Aromas com as suas companheiras.

As últimas versões das apresentações, já escolhidas, fizeram até a senhorita Mashu arregalar os olhos de assombro.

É claro, conhecer a si mesmo e ao inimigo é meio caminho andado para a vitória.

Nos momentos livres, Chen Haoren também costumava ver na internet vídeos das apresentações de seus rivais.

Percebeu que, até então, a forma dominante de apresentação ainda era um tanto presa à mera exibição dos movimentos, carecendo de imaginação.

Era natural. Afinal, a exibição elegante só existia naquele mundo havia dois meses.

Toda era precisa de seus impulsionadores, e Chen Haoren, o artífice oculto do concurso, não se importava de ser essa pessoa.

……

As regras da primeira edição do concurso de beleza eram, em linhas gerais, o esquema que Chen Haoren e Mashu haviam discutido no ginásio dois meses antes, com pequenos ajustes feitos pela liga.

A competição seria dividida em três etapas: preliminares, semifinal e final.

Em cada etapa, o competidor poderia usar, respectivamente, um, dois e três monstros de bolso.

Isso era um pouco diferente das regras dos concursos de beleza de sua antiga vida.

Mas Chen Haoren achava que, assim, o público teria um interesse gradualmente crescente ao assistir, e para os competidores também haveria mais espaço para demonstrar seu talento a cada rodada.

Quanto à ideia de batalhas elegantes, ele também conversara com Mashu; ambos concluíram que esse formato deveria surgir mais tarde, como uma espécie de atualização, em competições futuras, depois que o torneio se desenvolvesse plenamente.

Por isso, na edição inaugural, a tônica seria a apresentação individual dos competidores.

No que dizia respeito ao sistema de pontuação, Chen Haoren também não recorreu a artifícios populares como júri do público ou votação online, tão comuns em concursos televisivos de sua antiga vida.

Cada uma das quatro líderes de ginásio que atuariam como juradas teria vinte e cinco pontos à disposição; após a apresentação, atribuiriam suas notas, e a soma definiria o resultado final.

Regras simples, destinadas apenas a exibir a beleza mais pura da arte dos monstros de bolso.

Na expectativa de todos, às nove em ponto, a apresentadora subiu ao palco e, enfim, teve início a primeira edição do concurso de beleza.

Os noventa e nove competidores restantes e seus monstros de bolso, ainda na área de descanso, pararam ao mesmo tempo o que faziam e voltaram os olhos para o enorme telão pendurado na parede.

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“Bom dia a todos que estão aqui presentes e também aos que nos acompanham pela transmissão ao vivo! Bem-vindos ao local da primeira edição do concurso de beleza. Eu sou a apresentadora Vivian.”

Com um sorriso entusiasmado no rosto, a apresentadora, de longos cabelos ondulados dourados sobre os ombros e vestido de gala cor de vinho, parecia radiante e deslumbrante.

O auditório, lotado até os confins, também correspondeu à altura, irrompendo em sucessivas ondas de vivas ensurdecedores.

Vivian sorriu de forma travessa e ergueu o indicador da mão esquerda diante dos lábios.

“Sinto a paixão ardente de todos, mas a apresentação elegante é completamente diferente das batalhas entre monstros de bolso. Para não atrapalhar o desempenho dos competidores e de seus parceiros, nem a experiência de vocês como espectadores, peço que, durante as apresentações, mantenhamos o máximo de silêncio possível, certo?”

Como a maioria dos que gastaram alto para assistir ao vivo eram pessoas profundamente apaixonadas por apresentações elegantes, o volume na plateia baixou de imediato.

Vivian sorriu e disse: “Agradeço a cooperação de todos. Então, agora, permitam-me apresentar com toda a solenidade as juradas de hoje! Todas são treinadoras excepcionais, com profundo estudo no campo da beleza dos monstros de bolso.”

A primeira a ser apresentada, naturalmente, foi a anfitriã local. “Em primeiro lugar, a líder do ginásio de Aromas, a mundialmente famosa estilista, senhorita Mashu!”

Vestida com um traje de borboleta, tão bela quanto um ser encantado, a senhorita Mashu levantou-se sorrindo da bancada dos jurados.

“Sejam bem-vindos à cidade de Aromas. Espero que todos possam desfrutar deste festim de elegância.”

A plateia, agora em silêncio, explodiu novamente em aplausos e aclamações calorosas, prestando àquela grande mestra a mais alta reverência.

Os apaixonados por apresentações elegantes, em sua maioria, haviam se iniciado justamente pelas atuações de Mashu.

A seguir veio Mikuri.

“Líder do ginásio da cidade de Suijun, artista de fama mundial, senhor Mikuri.”

Mikuri, belo a ponto de despertar o coração até mesmo dos homens, ergueu-se e fez uma reverência elegante.

“Vamos testemunhar juntos quem consegue dançar com a máxima elegância neste palco!”

A popularidade de Mikuri também era altíssima, e o público não economizou aplausos.

Depois vieram Xiaoxia e Lijia.

Quando Vivian terminou de apresentar uma a uma as juradas, sorriu com ar misterioso.

“Então, em seguida, convido ao palco a primeira competidora da primeira edição do concurso de beleza, a senhorita Lingzi, da região de Fengyuan!”

Dito isso, Vivian retirou-se pela lateral do palco.

Do outro lado, uma mulher de traços delicados, vestida com qipao em tons de rosa e lilás, subiu ao palco com passos graciosos.

Parando no centro exato do tablado, Lingzi respirou fundo, levou a mão esquerda ao peito e fez uma reverência aos jurados e ao público atrás deles.

A esfera foi lançada, e apareceu uma elegante felina, de pelagem brilhante e aparência nitidamente muito bem criada.

A primeira apresentação do concurso de beleza começava oficialmente!

……

Na sala de descanso dos competidores, Chen Haoren também observava com atenção a estreia de palco daquela treinadora de coordenação de altíssimo nível, que na animação chegara a vencer o grande festival elegante.

Como seria o desempenho dela neste mundo paralelo?

“Joani, usa Nevasca!”

Na tela, Lingzi e sua elegante felina, chamada Joani, já haviam iniciado a apresentação.

Ao chamado suave da felina, o céu, que até então estava claro e ensolarado, de súbito se encheu de flocos de neve.

Brancos como plumas de ganso, os flocos desciam densos e abundantes do céu; em pouco tempo, já nevava intensamente ao redor de Lingzi e da elegante felina, e o palco parecia coberto por uma cortina pura e alva.

Para ser franco, como golpe de controle de campo e dano numa batalha, essa Nevasca, sem ventos cortantes nem gelo mordente, estava longe de ser ideal.

Mas, no palco da elegância, essa Nevasca a que quase se podia retirar a palavra “tempestade” na verdade exibia o controle preciso da elegante felina sobre o movimento.

Os espectadores, ansiosos, contemplavam o palco, curiosos para ver como a elegante felina transformaria a Nevasca num banquete visual de requinte.

Em pouco tempo, os finos flocos cobriram o palco com uma grossa camada de branco puro; a elegante felina caminhava sobre ela com passos leves, deixando uma fileira de pequenas e adoráveis pegadas de ameixeira.

“Joani, cria bolas de neve!”

A segunda ordem de Lingzi soava um tanto estranha. Criar bolas de neve?

Aquilo, ao que parecia, não era um movimento.

Tanto o público nas cadeiras quanto os competidores na área de descanso se perguntavam, curiosos, qual seria a intenção por trás da ordem de Lingzi.

Chen Haoren, por sua vez, olhava pensativo para a tela, onde a elegante felina começava a girar em círculos; pelo visto, Lingzi pretendia combinar golpes e bolas de neve de alguma maneira.

……

No palco, a elegante felina usou a cauda, ágil como uma mão, para rolar uma bola de neve do tamanho de uma bola.

E não parou por aí. Durante a continuidade da Nevasca, ela fez sete bolas de neve como aquela.

Quando a neve cessou, também parou o movimento de rolar bolas.

“Agora, Joani, usa Rajada de Palmas!”

A cauda, como se fosse uma mão, ergueu suavemente as bolas de neve já moldadas; em seguida, com Rajada de Palmas, lançou-as quase ao mesmo tempo para o alto do céu.

Não era tarefa fácil. Exigia um equilíbrio preciso entre força e velocidade.

Força demais e as bolas de neve não subiriam o bastante, caindo depressa; força de menos e as bolas, por não estarem tão firmes, se desfariam ao serem golpeadas.

E a elegante felina, dominando a cauda como se fosse extensão do próprio corpo, executou isso com perfeição.

Na bancada dos jurados, Mikuri sorriu e acenou de leve com a cabeça; só pela fluidez dos movimentos da elegante felina já se via que, para chegar àquilo, haviam derramado muito suor.

E, no exato instante em que a elegante felina usou a Rajada de Palmas para lançar as bolas de neve, Lingzi gritou: “Joani, agora, Bola das Sombras!”

“Teio!”

Ainda concentrada em lançar as bolas com a cauda, a elegante felina respondeu, dividindo a atenção, e então condensou rapidamente a energia espectral em seu interior.

No instante em que a última bola de neve subiu bem alto e a primeira começou a cair, a elegante felina soprou, como se soprasse bolhas, pequenas esferas de energia arroxeadas e escuras, diminutas mas carregadas de força explosiva.

As pequenas Bolas das Sombras lançadas eram exatamente sete, nem mais nem menos, e a direção de cada uma correspondia, com precisão absoluta, às sete bolas de neve suspensas no ar.

“Bum—”

Foi o som da explosão produzida quando a primeira bola de neve arremessada encontrou a primeira Bola das Sombras disparada.

Como colisão entre astros, as duas esferas, de estrutura nada estável, explodiram de repente, e as partículas que as compunham se espalharam em todas as direções.

A neve fina, cristalina e branca, e a energia espectral arroxeada colidiram e se fundiram no ar, transformando-se de modo prodigioso em cristais púrpura que lembravam luz.

Depois veio a segunda, a terceira; após sete explosões contidas, cada bola de neve e cada Bola das Sombras desapareceram por completo.

Não, não haviam desaparecido: tinham se transformado numa paisagem nevada que brilhava em tons de púrpura intenso, estranha, belíssima e majestosa, apresentada aos olhos de milhões de espectadores.

Flocos roxos caíam suavemente, cobrindo a elegante felina e Lingzi sob eles; as duas, resplandecentes, fizeram uma reverência elegante, encerrando com perfeição aquela apresentação de beleza arrebatadora.

……

A neve cessou, e toda a arena explodiu em aplausos.

Nenhum espectador imaginara que, logo na primeira disputa das preliminares, veria uma apresentação tão inovadora e bela.

Nevasca, Rajada de Palmas, Bola das Sombras — três movimentos sem relação aparente, e, no entanto, ao colidirem, produziram uma reação tão extraordinária.

Logo na estreia, a competição já oferecia ao público uma surpresa de sobra!

As quatro potências da bancada dos jurados também não puderam deixar de aplaudir e acenar em aprovação, oferecendo pleno reconhecimento à apresentação de Lingzi e da elegante felina.

Mikuri foi o primeiro a comentar: “Uma apresentação magnífica. Melhor do que qualquer apresentação que eu tenha visto na internet nestes dois meses. Você abriu ainda mais possibilidades para o futuro das apresentações elegantes!”

A avaliação foi altíssima, mas o público não a considerou excessiva; a apresentação de Lingzi merecia mesmo tantos elogios.

Mashu comentou: “Uma apresentação muito tocante. Mais importante ainda, vi nesta apresentação o choque entre diferentes movimentos, e isso é o mais precioso de tudo. Espero que você consiga continuar assim.”

Tendo presenciado nos últimos dias apresentações ainda mais arrebatadoras de Chen Haoren, e com uma pérola dessas já à sua frente, a avaliação de Mashu não foi tão elevada.

Lijia e Xiaoxia também fizeram comentários bastante parecidos aos de Mikuri.

No fim, as notas atribuídas pelas quatro foram, respectivamente, 23, 21, 24 e 23.

Lingzi, a primeira a entrar em cena, obteve a altíssima pontuação de 91!

Nos bastidores, na área de descanso, os competidores estavam ainda mais agitados; admirando, preocupando-se ou invejando, todos olhavam para Lingzi enquanto ela agradecia com uma reverência.

O desempenho brilhante da primeira competidora, naturalmente, não era uma boa notícia para os que viriam depois.

Assim como em um concurso de culinária, se os pratos feitos no início forem excepcionais demais, os jurados acabam sentindo tudo sem muito sabor ao longo das degustações seguintes.

Por isso, mais ou menos todos os competidores inevitavelmente carregavam certa apreensão no coração.

……

Xiaoguang, abraçando Pochama, fitava na tela Lingzi, que parecia cintilar de tão radiante, e os olhos lhe brilhavam de admiração.

“Que incrível, senhorita Lingzi. Pochama, daqui a pouco nós também temos que nos esforçar, certo?”

“Pôcham!”

O pinguim azul e redondo respondeu com energia, os olhos ardendo de espírito de luta.

“Hmm, já pensou em criar cenários maravilhosos por meio da combinação de movimentos? Tem alguma coisa, mas ainda não basta.”

A pequena murmuração ao lado chamou a atenção de Xiaoguang.

“Tem alguma coisa?”

“Mas ainda não basta?”

A avaliação, dita com ar de superioridade, fez Xiaoguang franzir a testa e virar-se para olhar; ao lado, porém, havia apenas um rapaz de terno bege-claro, alto e de feições elegantes, que murmurava consigo mesmo enquanto coçava o queixo.

Embora soubesse que ele falava sozinho, Xiaoguang não conseguiu evitar comentar:

“Até o senhor Mikuri elogiou essa apresentação como algo deslumbrante. Na sua opinião, onde exatamente ela fica devendo?”