Capítulo Setenta e Seis: Um Início Jamais Tão Maravilhoso

No final de outubro, o clima já começava a esfriar. O vento do lago entrava no ônibus que circulava pela estrada à beira do lago, mas não era capaz de arrefecer o entusiasmo dos jovens passageiros. O interior do ônibus estava tomado por conversas animadas e discussões efusivas entre os colegas.

— Por que a escola não alugou um avião? Assim a gente experimentava um salto de paraquedas de verdade!
— Pular de paraquedas? Por que não mandam logo a gente correr do gás venenoso? Já é bom termos criaturas voadoras para nos levar.
— Hoje é dia de vitória, hein!
— Menos, né? Tem quase duzentas pessoas participando dessa atividade, ganhar é ainda mais difícil que no jogo, mas o prêmio para o campeão parece ser ótimo: a quinta geração do Aparelho de Treinamento Forçado da Companhia Sylph, um para cada criatura do time vencedor, deve custar dezenas de milhares!
— Esquece o primeiro lugar, as recompensas para os dez primeiros já são muito boas. O diretor foi realmente generoso desta vez!
— Não é só isso, os treinadores que se destacarem no placar de eliminações também ganham prêmios. Essa excursão de outono vai ser interessante.
— E aí, com quem você está no time?
— Com Wenxu Xiao, Mi Yi e Xia Ling Qu, por quê?
— Mas todos vocês têm criaturas do tipo Terra... E se encontrarem uma equipe de voadores? E não eram cinco por equipe?
— Nossa, esqueci... Nós quatro somos da turma do tipo Terra, temos amizade, agora já era pra mudar...
— Que bobagem! É só se aliar a uma equipe com criaturas do tipo Elétrico, a escola não vai proibir isso.
— Verdade, mas será que eles vão querer? Não parece algo muito correto...
— Ora, a vida é feita de relações, não só de batalhas! E se vocês acharem itens que aumentam ataques do tipo Elétrico, eles podem achar de Terra, assim todo mundo sai ganhando.
— Toque de mestre!

Nos fundos do ônibus, Chen Xia estava sentado com os olhos fechados, relaxando, enquanto abraçava seu Eevee. Mais uma noite dedicada a ganhar dinheiro para se sustentar. Felizmente, sua saúde era boa; do contrário, teria problemas com as atividades intensas do dia.

Ao lado dele, Kirlia observava maravilhada a paisagem outonal do Lago Yunze pela janela, seus olhos brilhando por baixo do cabelo curto. Era sua primeira vez saindo para passear desde que nasceu. Já tinha visto mares e cavernas nos simuladores, mas nada se comparava à natureza real.

— Chen, só nós três juntos, será que não vamos ficar em desvantagem? — perguntou Ming Yi, sentada ao lado do corredor, ouvindo as discussões dos colegas.

O terceiro membro de sua equipe era Longtao Yu. No papel, eram campeões e semifinalistas do Torneio Piplup, o que já valia bastante. Mas em um evento com tantos adversários imprevisíveis, três pessoas e três criaturas não sustentariam um combate prolongado. Ming Yi se sentia apreensiva.

— Não se preocupe. Se pegarmos muitos bons remédios e cubos de energia, é só jogar defensivamente. E se tudo der errado, ainda temos Feebas e Kirlia.

— Kirlia? — Kirlia virou a cabeça, confusa, achando que Chen a chamava.

Ming Yi olhou para a pequena Kirlia, menos robusta que o braço de Chen, mas resolveu não comentar. Não queria minar a confiança da recém-nascida.

Longtao Yu, sentado atrás, comentou: — Sem problemas. Vai ter suprimentos lançados do céu, vamos dar um jeito.

No colo de Chen, Eevee bocejou, indiferente.

Sem preocupação, eu cuido disso.

Uma hora depois, diante do portão do Parque Cênico do Monte Lingmiao.

O diretor fazia os últimos alertas sobre as regras mais importantes da "excursão de outono":

— Primeira regra: é proibido atacar treinadores!
— Segunda: cada equipe receberá um Rotom Voador, que mostrará sua localização, as áreas de eliminação e monitorará o cumprimento das regras.
— Terceira: é uma competição recreativa; aproveitem e divirtam-se!

Logo, dezenas de criaturas voadoras carregando alunos decolaram, levando o primeiro grupo para a floresta densa.

A equipe de Chen estava entre os primeiros. Optaram por pousar à beira de um riacho que atravessava o Monte Lingmiao.

Uma das regras da competição era: criaturas não podiam retornar às esferas; uma vez recolhidas, não podiam ser usadas de novo. Para aumentar o poder do grupo e dar espaço para Feebas atuar, Chen decidiu permanecer próximo ao riacho até que a área de combate se reduzisse.

Apesar de não ter usado Feebas em batalha, deixá-lo escondido no riacho para observar era fundamental. A escola estabeleceu a regra de não recolher criaturas para incentivar o confronto — até mesmo furtos de criaturas eram permitidos. Nesse cenário, ter informação era vital.

Mas, como nenhum deles tinha criaturas voadoras, Feebas ficou encarregado da vigilância.

O que é mais importante em jogos de batalha real? Quando a pontaria é parecida, o essencial são os recursos.

Não adianta enfrentar adversários equipados com capacete e colete de nível três, armados até os dentes, usando apenas uma frigideira. Embora batalhas entre criaturas não sejam tiroteios, os itens têm papel central.

Por isso, a escola substituiu as armas e suprimentos do jogo por itens de criatura, tornando a competição mais divertida.

E, ao falar de coleta de recursos, impossível não lembrar daquele com sorte quase sobrenatural...

A vegetação do Monte Lingmiao era composta majoritariamente por árvores perenes; mesmo no final do outono, tudo estava verdejante, sem sinal do desânimo típico da estação. A floresta densa era o esconderijo ideal para os itens.

Porém, nenhum esconderijo era suficientemente bom para escapar dos olhos atentos de Eevee.

— Eevee! — chamou, saltando agilmente da árvore, ostentando um capacete cheio de espinhos.

Era o Capacete Espinhoso, um item que devolvia parte do dano ao adversário em combate corpo-a-corpo, semelhante ao colete reflexivo nos jogos.

— Quem quer esse capacete? — perguntou Chen, distribuindo calmamente os recursos.

Longtao Yu olhou intrigado para Eevee: — Eu passo. Axew já está com a Faixa de Força que Eevee encontrou, e tenho uma Lente de Foco de reserva...

Ming Yi também recusou: — Snivy já tem Colete de Ataque e Faixa de Moral...

Em pouco mais de uma hora, graças ao olfato quase milagroso de Eevee para itens, suas criaturas já estavam quase totalmente equipadas. Até a mascote Kirlia exibia um lenço elegante no pescoço.

No inventário, havia leite de Miltank, cubos de energia, suco de frutas, antídotos, remédios... Todo tipo de suprimento.

No começo, Ming Yi achou que tinham caído numa área rica em recursos. Mas ao derrotarem a primeira equipe e encontrarem apenas algumas garrafas de suco nos pertences dos vencidos, ela percebeu: não era o local, e sim a habilidade de busca de Eevee, fora do comum.

Este início de competição era, de fato, o melhor que poderiam imaginar.