Capítulo cento e trinta e nove: A abertura do primeiro Grande Concurso de Elegância (edição combinada de quatro mil caracteres)

Observando o confronto no campo, que à primeira vista parecia intenso, mas na verdade era completamente unilateral, Xia Chen sentia um turbilhão de emoções.

Depois da evolução, a força da raposa-fada superara em muito suas expectativas.

Quem assistia de fora via com clareza; ele também percebera havia muito que o estado da raposa-fada não era o de alguém que estivesse usando todas as forças.

Apenas com duas fitas que nem sequer podiam ser chamadas de golpes, o lutador estava em evidente desvantagem; sem dúvida, aquilo parecia muito mais uma sessão de treino para o lutador.

Após o treino de esquiva veio o treino de ataque, seguido do treino de resistência.

No fim, o lutador acabou tombando sob o estrondoso rugido da raposa-fada, fortalecido pela pele encantada.

Pelo semblante firme e ao mesmo tempo aliviado que o lutador trazia antes de cair, era possível perceber que, no instante em que perdeu a consciência, seu espírito devia estar cheio da dignidade de uma derrota honrosa.

Ao recolher o lutador, Kerula também sabia que, com a raposa-fada dominando a partida, suas chances de vitória naquela batalha eram mínimas.

Mas ela não era o tipo de pessoa que, sabendo que vai perder, deixa de lutar; caso contrário, não teria persistido por meio mês inteiro indo apanhar repetidas vezes ao Ginásio de Besagem.

Depois de lançar a última esfera, o pequeno cão azul e negro entrou em cena. Kerula gritou: “A gente não vai se render! Mostra a tua garra!”

Nem ela mesma sabia se estava encorajando o Lúrio ou a si própria.

Mas incentivo, afinal, não é trapaça; Lúrio também não teve uma evolução milagrosa.

Um pouco mais forte que o lutador, o Lúrio não conseguiu escapar do destino de ser domado e, com amargura, tombou sob as elegantes fitas da raposa-fada.

A batalha terminou com o placar de 3 a 1 para Xia Chen.

O que se imaginava como um confronto equilibrado foi, na verdade, um massacre de outro nível desde que a raposa-fada apareceu.

Ainda assim, Kerula não desanimou; ao contrário, aquela luta a fez perceber com mais clareza as próprias deficiências.

As desvantagens de um tipo único nas batalhas eram grandes demais; ao enfrentar a Ralts e a raposa-fada de Xia Chen, por exemplo, os golpes do tipo lutador simplesmente não tinham qualquer utilidade.

Meio mês depois, quando a neve já havia derretido, ela deixou a Cidade de Besagem e partiu pela Rota Dezessete com o objetivo de capturar um panda travesso.

E, nesse meio-tempo, Xia Chen enfim concluiu o artigo acadêmico sobre a evolução da raposa-fada e o enviou para a caixa de correio de seu velho amigo, a revista Evolução dos Espíritos.

Dessa vez, o artigo tinha apenas um nome na autoria: Xia Chen.

...

Na região de Sinnoh, na Vila da Areia Fina, no Instituto de Pesquisa de Rowan.

Um velho de barba e cabelos completamente brancos, de expressão severa, observava atentamente um peixe-gato no aquário.

Murmurava para si mesmo: “Ainda não houve mudança? As cápsulas de energia da beleza falharam de novo na pesquisa? Como aquele rapaz chamado Xia Chen conseguiu fazer isso?”

Como autoridade em pesquisas sobre evolução de espíritos, o doutor Rowan mostrava grande interesse pela segunda via evolutiva da Milotic, que recentemente abalara o mundo.

Aliás, aquele artigo fora aprovado pessoalmente por ele.

Embora soubesse que, quando aquele experimento terminasse, as cápsulas de energia da beleza chegariam ao mercado, a curiosidade de pesquisador o fazia insistir em tentar produzi-las por conta própria, uma vez após a outra.

No entanto, depois de dois meses de pesquisa, continuava sem resultados.

Ele alisou a barba e decidiu voltar para tratar de outros assuntos.

O doutor Rowan não era apenas o diretor do instituto de pesquisa mais famoso de Sinnoh; também acumulava o cargo de editor-chefe da revista Evolução dos Espíritos.

Já haviam se passado vários dias de março, e o artigo de capa deste mês ainda não aparecera, o que lhe causava grande dor de cabeça.

Mas, pensando bem, desde a edição de dezembro sobre a via evolutiva da Milotic, as capas das edições seguintes não o haviam agradado muito.

No fundo, eram apenas aprofundamentos em detalhes da evolução dos espíritos; embora não se pudesse dizer que fossem inúteis, dizer que eram insossos seria perfeitamente justo.

“Esse garoto me deixou exigente demais”, resmungou o doutor Rowan, sentando-se diante do computador e verificando, como de costume, os e-mails enviados à caixa da revista.

...

“Segunda via evolutiva do Magikarp para Gyarados — cápsula de energia da fúria. Pura caça-cliques.”

“Investigar a causa do desaparecimento de um dos pais na evolução de um casal de ratinhos para uma família de ratos... interessante.”

“Pesquisa sobre a forma evoluída de tipo fadas da Eevee. De novo Eevee? Tema batido demais!”

O doutor Rowan balançou a cabeça, impotente; em dez artigos enviados, oito eram sobre Eevee.

Ora, porque a Eevee tem tantas formas evolutivas vocês acham que podem simplesmente encher linguiça e arrancar audiência assim?

O tipo fada já estava quase totalmente explorado em artigos vazios.

Espera, tipo fada?

De repente, o doutor Rowan se deu conta: aquele era o tema em evidência no mundo inteiro durante o ano passado; será que alguém tinha realmente descoberto algo?

Seria o Instituto Brétano? Ou o Instituto Fladari?

Na mente do doutor Rowan surgiram de imediato os dois maiores institutos de pesquisa da região de Kalos.

Não podia ser aquele palhaço de Axel, podia?

Curioso, o doutor Rowan olhou o nome do remetente.

Xia Chen.

Era ele?!

Esse nome que ele acabara de mencionar... como o doutor Rowan poderia não conhecer? Embora nunca o tivesse visto pessoalmente, no mês anterior ainda conversara com o doutor Carvalho sobre aquele jovem com quem há muito nutria ligação intelectual.

Pensando bem, também não ouvira Carvalho dizer que ele andava pesquisando a evolução da Eevee para tipo fada.

Será que aquele velho estava preparando uma surpresa?

O doutor Rowan abriu o artigo e procurou, na assinatura dos autores, pelas quatro palavras “Carvalho Sêlén”.

No entanto, a vasta área da autoria mostrava apenas um único nome, solitário.

Xia Chen!

Ou seja, aquilo fora pesquisado por ele sozinho?

Com a própria força, derrotara mais de uma dezena dos melhores institutos do mundo?

Tomado por uma mistura de espanto e curiosidade, o doutor Rowan mergulhou ansiosamente no texto.

...

Embora já se passassem quase dois meses desde a primeira apresentação magnífica de Macie no Festival da Árvore Sagrada, o entusiasmo por esse novo formato de exibição não dava sinais de diminuir.

No P-Estação, no Aplicativo Girino e em toda sorte de redes sociais, o tema das apresentações magníficas reinava absoluto no topo.

Obviamente, não foram apenas as poucas apresentações de Macie que deram a esse fenômeno tamanho fôlego; a verdadeira razão dessa febre mundial foi a participação ativa de incontáveis treinadores ao redor do globo.

Em menos de dois meses, o número de vídeos publicados com a marca “apresentação magnífica” ultrapassara dez bilhões!

E vale lembrar: isso é número de publicações, não de visualizações; dez bilhões já era praticamente equivalente ao número de treinadores registrados no mundo inteiro.

Claro, isso não significava que todos os treinadores tivessem aderido àquela festa, já que muitos postaram mais de um vídeo de apresentação.

Havia até quem, aproveitando a oportunidade, tivesse se tornado, em apenas dois meses, uma celebridade virtual com dez milhões de novos seguidores.

E, no meio dessa celebração coletiva, a Liga de Kalos divulgou uma notícia de peso.

O Primeiro Grande Concurso Mundial de Apresentações Magníficas seria realizado em 15 de março, na Cidade de Maiolica.

Macie, Milo, Erika e Misty atuariam como jurados e, ao fim do concurso, fariam uma batalha de exibição com o campeão da primeira edição.

E a premiação total dessa edição inaugural chegaria a vários milhões!

Além disso, o vencedor se tornaria o primeiro treinador a entrar para o Salão da Fama das Apresentações Magníficas.

Sem dúvida, a notícia atraiu a atenção do mundo inteiro assim que foi divulgada.

Embora o concurso magnífico aceitasse apenas inscrições presenciais na Cidade de Maiolica e impusesse aos inscritos o requisito de, no mínimo, nível experiente, nada disso conseguiu conter o entusiasmo crescente dos apaixonados por apresentações magníficas.

Todos sabiam que, se a Liga havia entrado em cena, era sinal de que aquele concurso passaria a ser realizado de forma contínua e, no futuro, talvez até se tornasse uma competição do mesmo nível da Conferência da Liga.

Dessa forma, o título de campeão da primeira edição do Grande Concurso Magnífico era extremamente atraente.

Assim, em poucos dias, os voos para a Cidade de Maiolica, vindos de todas as partes do mundo, praticamente não cessavam nem de dia nem de noite.

Alguns, para não perder aquela celebração, simplesmente vieram até a região de Kalos montados em um espírito voador e atravessando o oceano.

A Cidade de Maiolica, que durante aqueles dois meses parecera um tanto apática por causa do declínio da árvore sagrada, de repente se encheu de gente; como os hotéis haviam esgotado, houve quem simplesmente acampasse ao ar livre.

Março trazia um frio que cedia e tornava a apertar; a Cidade de Maiolica, situada ao norte, não chegava a matar de frio, mas certamente não era um lugar agradável.

No dia dez de março, Xia Chen alugou um Charizard para voltar voando à Cidade de Maiolica.

Era justamente a época de maior movimento, e os hotéis já haviam sido tomados de assalto.

Mas Xia Chen obviamente não precisou se sujeitar à humilhação de dormir ao relento; instalou-se no amplo e confortável Ginásio de Maiolica.

...

No Ginásio de Maiolica, dentro do quarto de Xia Chen.

A senhorita Macie, com o rosto corado e o olhar enevoado, fitava Xia Chen. “Posso fazer um carinho nela?”

Xia Chen deu de ombros. “Isso você tem que perguntar a ela.”

Macie olhou com expectativa para a raposa-fada, que ergueu o queixo com um ar todo orgulhoso, aguardando a resposta.

No fim, a Eevee acabou concedendo esse favor à senhorita Macie.

“Mm... ah...”

Ao tocar de leve o pelo curto, branco e macio da raposa-fada, Macie soltou um som estranho e indecoroso.

“Como pode existir um espírito tão adorável neste mundo?”

A senhorita Macie, profunda admiradora dos espíritos do tipo fada, murmurou baixinho.

“Tá.”

A Granbull virou o rosto de mau humor, exibindo a outra boca feroz para demonstrar sua insatisfação a Macie.

Macie não era do tipo que se cansa do que já tem; sorrindo, coçou com delicadeza a papada da Granbull e a consolou: “Pronto, pronto, você também é adorável.”

Só então a Granbull soltou um leve resmungo e se virou de novo.

Depois de acalmar o barril de vinagre, Macie perguntou com curiosidade: “Quando foi que a sua Eevee evoluiu para...”

“Eu a chamo de raposa-fada.”

Xia Chen disse: “Naquela noite em que fui atacado por caçadores ilegais, lembra? Foi a Eevee que evoluiu no último instante para me salvar.”

Macie assentiu, compreendendo. “Então era isso. Eu dizia que o que você contou na apresentação parecia sempre faltar alguma coisa.”

“Então, como ela evoluiu? Desculpe, posso perguntar isso?”

No meio da frase, Macie percebeu de repente que Xia Chen talvez não quisesse expor por enquanto a existência da raposa-fada.

Xia Chen respondeu sem rodeios: “Sem problema. Daqui a alguns dias o artigo será publicado, então não há por que esconder. Foi... mais ou menos assim.”

...

Macie, que nada entendia de meio acadêmico, fingiu compreensão e assentiu. Então perguntou de repente: “Então o motivo de você querer participar desta competição é por causa dela?”

Xia Chen sorriu. “A espírito mais adorável do mundo deve, por direito, ser revelada ao público no palco mais magnífico do mundo, não acha?”

Macie o advertiu em voz baixa: “As regras desta vez só permitem inscrição de treinadores de nível experiente ou superior.”

Como temia ferir por acaso o estranho orgulho masculino, não terminou a frase, mas a ideia já estava clara o suficiente.

Xia Chen tirou com visível orgulho sua carteira de treinador; na capa, lia-se nitidamente “Carteira de Treinador Nível Experiente”.

“Passei no exame anteontem. Então, posso me inscrever, não é?”

Macie se surpreendeu. “Tão rápido? Mas você ainda não tinha revelado a raposa-fada, certo? Então você venceu o teste de três contra três com a Zorua?”

A partir do exame de nível experiente, já não era mais um contra um, e sim três contra três; além disso, cada espírito do examinador era de nível experiente.

Xia Chen sacudiu a cabeça. “Não, nem levei a Zorua. Milotic e Ralts foram suficientes.”

Macie o encarou, surpresa. Xia Chen havia ficado meio mês hospedado no Ginásio de Maiolica; de vez em quando ela o acompanhava nos treinos, e sabia melhor do que ninguém o nível de seus espíritos.

Naquela época, Milotic mal conseguia alcançar, com dificuldade, o nível experiente; Ralts, então, mal tinha força para ser considerada de nível amador.

E agora, apenas esses dois espíritos já eram suficientes para que ele obtivesse a carteira de treinador nível experiente.

Quase dois meses sem vê-lo, e ele crescera tanto assim?

Mantendo o pensamento para si, Macie assentiu. “Nesse caso, eu lhe dou minha vaga de recomendação, para que você não precise participar da seletiva.”

Com tanta gente se inscrevendo, era evidente que nem todos poderiam participar; por isso, antes da competição principal do dia quinze de março, haveria uma seletiva de três dias.

No fim, entre os mais de dez mil inscritos, apenas cem poderiam entrar na disputa principal, uma taxa de eliminação que beirava a crueldade.

Apesar de estar confiante em passar pela seletiva, Xia Chen não se importou em usar um atalho, aceitando com alegria a proposta da senhorita Macie.

Tudo estava pronto; só restava aguardar a chegada de quinze de março.

...

A seletiva, transmitida integralmente no P-Estação, surpreendeu muita gente.

Diversos treinadores de nível avançado, e até mesmo alguns poucos de nível de ginásio, não passaram, enquanto um grande número de treinadores de nível experiente conseguiu avançar, o que gerou ampla discussão.

As pessoas passaram a compreender mais profundamente que as apresentações magníficas eram um formato de competição muito distante de batalhas entre espíritos.

Não importava quão brilhantes fossem suas conquistas como treinador; aqui isso simplesmente não valia.

A beleza, a fofura, a imponência dos espíritos no aspecto exterior, a forma como os golpes eram apresentados, a inovação na combinação entre eles...

Esses eram os fatores mais importantes para determinar se uma apresentação magnífica era excelente ou não.

Nesse aspecto, até mesmo muitos treinadores de nível experiente, menos presos à experiência de batalhas com seus espíritos, saíram em vantagem.

No fim, entre os cem treinadores que lograram entrar na competição principal da primeira edição do Grande Concurso Magnífico, quase metade era de nível experiente.

Esse grande concurso, que subverteu a tradição das batalhas de espíritos, também atraiu a atenção de cada vez mais pessoas.

À medida que a competição principal se aproximava, o índice de busca por essa edição do Grande Concurso Magnífico quase se igualava ao do recente torneio dos Oito Grandes Mestres, no aplicativo do Psyduck, evidenciando sua enorme popularidade.

Sob os olhares do mundo inteiro, no dia quinze de março, o primeiro dia da primeira edição do Grande Concurso Magnífico finalmente chegou.

Os céus ajudaram: depois de vários dias nublados, a Cidade de Maiolica recebeu um sol radiante, há muito esperado.

Sob a árvore sagrada, já decadente, mas ainda símbolo da cidade, dentro do Estádio da Árvore Sagrada,

a primeira edição do Grande Concurso Magnífico começava oficialmente!