Capítulo Seis: Ela é realmente habilidosa!

Eevee olhou para a Serpente de Vinhas, caída mole e sem forças no chão, e soltou um leve resmungo. Em sua vida passada, aquela serpente orgulhosa sempre se aproveitou da vantagem de ser mais velha, mantendo-se ligeiramente mais forte do que ele do começo ao fim e, pior ainda, a cada encontro, fazia questão de se portar como a chefe. Agora, será que ainda consegue manter essa arrogância? Notando o olhar teimoso e insatisfeito nos olhos da Serpente de Vinhas, Eevee entendeu que só havia conseguido diminuir um pouco do ímpeto dela. Não faz mal, o tempo está a meu favor; enquanto não me vingar de todos os ressentimentos acumulados, não terei vivido esta nova vida em vão!

Nesse momento, a porta da cozinha finalmente se abriu, espalhando um aroma delicioso pela sala. Xia Chen e Ming Yi saíram trazendo alguns pratos, chamando os dois pequenos, “A comida está pronta!” Eevee, ao sentir o cheiro familiar, pulou para a cadeira com passos leves e despreocupados. A Serpente de Vinhas também levantou-se com esforço; porém, devido às brincadeiras de Eevee, estava exausta e lenta. “Ei, Qing, o que houve?” Ming Yi logo percebeu algo de errado e perguntou. Mas a Serpente de Vinhas não era do tipo de reclamar quando perdia, balançou a cabeça dizendo que estava bem e se sentou à mesa.

Eevee mal tinha atacado, então a Serpente de Vinhas não apresentava ferimentos visíveis. Ming Yi imaginou que talvez só tivessem brincado um pouco, já que eram recém-apresentados, e não se preocupou.

Embora os vídeos de Xia Chen tivessem como objetivo principal ensinar culinária, como todo programa gastronômico, o resultado final dos pratos também era importante. Alguns espectadores gostavam de ver as reações dos provadores. Nos vídeos anteriores, Xia Chen e Ming Yi não apareciam, e o único degustador era a Serpente de Vinhas. Mesmo mostrando-se impaciente diante das câmeras, ela sempre cuidava para manter bons modos. Graças à sua colaboração, a recepção dos vídeos era positiva. Mas o público sempre busca novidades; por mais charmosa que fosse a Serpente de Vinhas, a repetição cansava. A chegada de Eevee era, então, especialmente bem-vinda. Com sua permissão, Xia Chen posicionou outro celular, focando em Eevee.

Na tela, Eevee apoiava as patas traseiras numa cadeira feita especialmente para criaturas como ela, as dianteiras sobre a mesa, mostrando suas almofadas macias e rosadas para a câmera. O colar de pelagem esbranquiçada em seu pescoço a deixava ainda mais fofa e obediente, perfeita para as lentes. Xia Chen assentiu satisfeito — uma Eevee tão adorável certamente faria até os marmanjos encherem a tela de comentários apaixonados.

Tudo pronto, dois humanos e duas criaturas começaram a refeição. Na hora de comer, Xia Chen não precisava falar muito; se falasse demais, só irritaria. Bastava exibir as reações naturais de Eevee e da Serpente de Vinhas.

A Serpente de Vinhas, como de costume, usou suas lianas com elegância para começar a comer. Embora já não fosse a primeira vez que provava a comida de Xia Chen, o prato à sua frente — carne de porco agridoce com ananás de Fênix — era uma novidade tentadora, a ponto de fazê-la engolir em seco.

Grandes pedaços dourados de ananás de Fênix misturavam-se ao porco frito crocante, tudo coberto por um molho vermelho e brilhante, exalando um aroma agridoce irresistível.

“Delicioso!” exclamou a Serpente de Vinhas, agradecendo ao chef antes de, apressada, lançar suas lianas: uma enrolando o ananás, outra, a carne. A explosão de sabores invadiu sua boca, bombardeando-lhe as papilas gustativas. Naquele instante, esqueceu toda a postura elegante e as boas maneiras; as lianas se moviam ágeis, trazendo mais comida antes mesmo de engolir o que já estava na boca. A voracidade não combinava em nada com sua habitual altivez.

Em menos de dez minutos, a grande travessa de carne agridoce com ananás de Fênix já tinha desaparecido. A Serpente de Vinhas, ainda insatisfeita, lambeu os lábios e, ao olhar para os últimos vestígios de molho no prato, sentiu um impulso de lamber tudo. Assustada consigo mesma, conteve o desejo imediatamente. Se fizesse algo tão vergonhoso na frente de Eevee, sua carreira como criatura respeitável estaria acabada!

Olhou para Eevee ao seu lado, sentindo-se culpada — e ficou pasma. Eevee estava ainda mais exagerada! Lágrimas brilhavam nos cantos de seus olhos. Estava... chorando? Não era só porque a comida estava boa demais? A Serpente de Vinhas ficou chocada, até suspeitou que Xia Chen tivesse colocado algum tipo de pó lacrimejante no prato de Eevee. Como explicar aquilo?

Xia Chen também ficou surpreso. Será que... sua habilidade culinária tinha melhorado de novo? Ou será que possuía algum dom especial, como Liu Maoxing, Xiao Fugui ou Sōma Yukihira, capaz de tornar a comida extraordinária?

“Ai, a pequena Eevee é realmente uma coitada, provavelmente nunca comeu direito enquanto vagava por aí”, comentou Ming Yi, fazendo Xia Chen concordar. É verdade, antes de encontrá-lo, Eevee estava sempre perambulando, sem nunca provar uma boa refeição — não era de admirar essa reação.

Xia Chen, ainda mais comovido por sua primeira criatura, pensou em como ela, mesmo tendo passado por tantas dificuldades, mantinha seu bom coração. Ele se aproximou, acariciou a cabecinha peluda de Eevee e confortou: “Não se preocupe, Eevee, eu vou cozinhar para você todos os dias.” “Eevee!” respondeu ela, com lágrimas nos olhos, assentindo com firmeza e decidida: nesta vida, ficarei ao seu lado até o fim!

Após o almoço, Ming Yi voltou para a clínica de sua família, enquanto Xia Chen, depois de lavar a louça, foi ao quarto editar vídeos. Em sua vida passada, ele já havia trabalhado como criador de conteúdo em plataformas de vídeo, mantendo-se fiel até antes de atravessar para esse mundo.

Naquela época, o incentivo financeiro do “tio” já era miserável... Mas, nesse mundo de criaturas, a economia e o nível de felicidade eram muito mais altos; as pessoas tinham mais tempo livre e recursos. Assim, plataformas como Pilipili tinham um público ainda maior, tornando a profissão de criador de conteúdo bastante promissora. Com o que ganhava atualmente, Xia Chen conseguia sustentar a si mesmo e a Eevee sem dificuldades, mas, para tornar-se um Treinador Profissional, ainda faltava muito.

Treinadores Profissionais eram aqueles que participavam de torneios como a Liga, competindo em batalhas de criaturas. Num mundo onde as criaturas existem, as batalhas são o esporte mais popular, superando juntos todos os esportes que Xia Chen conhecera na vida anterior. Os melhores treinadores recebiam cachês e contratos de patrocínio milionários. Muitos líderes de ginásio, membros da Elite dos Quatro e campeões tinham suas próprias carreiras secundárias: a famosa atriz Karuna, a supermodelo mundial Lurina, a influenciadora de moda Kikyo...

Num mundo onde o governo não tinha tanta importância, eles eram as verdadeiras estrelas do planeta. Dizer que não queria ser como eles seria mentira, mas ao olhar para seu saldo bancário lamentável...

Xia Chen apertou as têmporas e suspirou. Se quisesse tornar-se um líder de ginásio descontraído, não podia parar um segundo sequer. Pelo menos, conseguiu economizar o dinheiro que gastaria comprando Eevee — o começo estava melhor do que esperava. Agora, tinha uma renda fixa mensal e, com a quantia economizada, podia investir em bons recursos para Eevee.

No entanto, para ser um Treinador Profissional, uma criatura só não bastava. Segunda, terceira... e, no futuro, ainda mais. Criá-las todas exigia dinheiro...

Sentado à frente do computador, perdido em pensamentos sobre o futuro, Xia Chen sentiu de repente uma pelagem macia roçar em seu braço. Ao olhar para baixo, viu Eevee aninhada em seu colo, esfregando-se carinhosamente. Ela bocejou, ajeitou-se encostando na barriga de Xia Chen, fechou os olhos e adormeceu. Parecia que nem mesmo dormindo queria se afastar de seu treinador.

Diante daquela cena reconfortante, todas as preocupações de Xia Chen se dissiparam. Ele sorriu, acariciou as pequenas orelhas de Eevee, e voltou a se concentrar em editar seus vídeos. Em vez de se perder em devaneios, preferia trabalhar duro. Seguindo junto com Eevee pelo caminho certo que imaginava, certamente alcançariam o destino sonhado.