Capítulo 3

No primeiro dia do Ano Novo, as duas famílias combinaram de ir juntas ao templo para fazer oferendas. Os avôs e avós de ambas as famílias ainda estavam vivos e saudáveis, e o grupo todo ocupou três carros.

O pai de Chen, Chen Suiliang, e o pai de Meng, Meng Chengyong, dirigiam suas próprias carros, cada um levando seus idosos. As duas mães decidiram se apertar no terceiro carro com os jovens, que era conduzido por Meng Fuyuan.

— Quando a Qingwu volta ao trabalho? — perguntou a tia Qi Lin.

— No quarto dia do ano novo, tia.

— Tão cedo assim?

— Sim. O estúdio vai preparar uma remessa de porcelanas para queimar, então vamos lá antes para organizar tudo.

— Mas você ia pedir demissão, não era?

— Tem alguns trabalhos que preciso terminar antes — respondeu Chen Qingwu com um sorriso.

Qi Lin sorriu e disse:

— Qingwu, você sempre foi muito responsável desde pequena.

A mãe de Chen, Liao Shuman, que estava sentada no banco da frente, virou-se para Meng Qiran e perguntou:

— Qiran, quando é sua apresentação?

Meng Qiran, que estava encostado na janela do lado esquerdo, um pouco preguiçoso, endireitou-se um pouco para responder e sorriu:

— No começo de março. A senhora vai assistir? Posso guardar um ingresso para a senhora.

— Que pena, já combinei de levar a avó da Qingwu para viajar na Tailândia.

Qi Lin se interessou:

— Só vocês dois?

— Sim. A avó dela disse que nunca saiu do país, mesmo na idade dela. Quero aproveitar enquanto ela está saudável para levá-la para conhecer o exterior.

— Posso levar a avó do Qiran junto?

Liao Shuman respondeu animada:

— Claro, quanto mais gente, melhor.

Por um momento, as duas mães começaram a conversar animadamente sobre os planos da viagem para a Tailândia.

Meng Qiran se inclinou para perto de Chen Qingwu e perguntou:

— Você disse que o estúdio vai fazer uma exposição, quando será?

— Também no começo de março — respondeu ela.

— E a minha apresentação, você vai assistir?

— Claro que vou — sorriu Chen Qingwu — Pode ficar tranquilo, não vou faltar.

Meng Qiran deu uma risadinha suave.

Chen Qingwu percebeu e perguntou:

— Você não está escrevendo uma música para mim de novo, está?

— Adivinha.

Ela sorriu sutilmente.

Meng Fuyuan, que dirigia na frente, olhou brevemente pelo espelho retrovisor para dentro do carro.

No reflexo, viu um rosto bonito, cujo sorriso parecia uma pincelada leve sobre papel de arroz, tão dinâmico e elegante.

Ele desviou o olhar imediatamente.

No templo, havia muita gente. Depois de algum esforço, finalmente conseguiram fazer as oferendas na sala principal.

O pai de Meng, Meng Chengyong, era amigo do abade do templo e, como de costume no Ano Novo, foram prestar homenagem e acender a lâmpada eterna.

Quando Meng Chengyong atravessava o umbral da sala, seus passos vacilaram, e ele se apoiou numa mesa próxima.

Sobre a mesa havia um tubo com sorteios de oráculos. Quando o casaco de pena do ancião encostou, quase derrubou o tubo, mas Meng Fuyuan, atento, rapidamente o segurou.

O tubo não caiu, mas um dos palitos se soltou.

Meng Fuyuan estava prestes a recolocá-lo, quando o abade o interrompeu:

— Não pode. Todo palito tirado precisa ser interpretado.

Meng Fuyuan acatou, entregando o palito para o abade.

O abade leu e entrou na sala, pegando o texto do oráculo de um armário ao lado.

Meng Fuyuan leu:

Décimo segundo palito, ano do Porco.

O texto dizia: “Sobrancelhas franzidas por tantos anos, hoje encontra um céu diferente; pêssegos e ameixeiras em plena primavera, flores de lótus no outono estão frescas e belas.”

Abaixo a interpretação: “A estrela vermelha se move. Oportunidade inesperada. Jovem talentoso e bela dama. Recomenda-se agarrar o momento. Agindo na hora certa, certamente haverá ganhos.”

Meng Fuyuan fixou o olhar nas palavras “estrela vermelha se move” e franziu o cenho.

Olhou para frente e viu Meng Qiran abaixado falando com Chen Qingwu, ela sorriu imediatamente com o que ouviu.

Ele voltou a olhar o texto, achando-o um tanto absurdo, mas por educação não disse nada, apenas dobrou o papel e guardou no bolso do casaco.

Na mesa para escrever as placas de oração, todos estavam escrevendo seus pedidos.

Chen Qingwu estava ao lado da avó, na extremidade da mesa.

Não por intenção, mas só havia espaço vazio à direita dela. Depois de hesitar um momento, Meng Fuyuan foi até lá.

Pegou uma placa para fazer sua oração, mas Chen Qingwu já havia terminado.

Ela soprou a tinta, tentando secá-la mais rápido.

Meng Fuyuan olhou e viu a caligrafia delicada na placa: “Desejo sucesso na apresentação e nas competições do Qiran.”

Desde pequena, a criança de coração sincero sempre fez seus pedidos para Meng Qiran.

Meng Fuyuan parou por um instante, largou a caneta e a placa, sem intenção de escrever, pois naquele momento sentia ciúmes e temia ofender Buda.

Depois de oferecer as lâmpadas, saíram da sala principal.

Meng Fuyuan ficou alguns passos atrás, dobrou o papel do oráculo que certamente não se realizaria em forma de tirinha e amarrou num galho da romã.

—

Na manhã do quarto dia, Meng Fuyuan foi visitar o presidente Lu e seu avô, os donos da SE Medical.

Antes do almoço, voltou para casa.

Ao entrar, Meng Qiran desceu bocejando.

Meng Fuyuan tirou o casaco e pendurou no cabide, perguntando:

— Você levou a Qingwu ao aeroporto?

— Não. O tio Chen disse que ia levá-la pessoalmente.

— Você dormiu até agora?

— Sim.

Meng Fuyuan olhou para ele com um olhar calmo, porém um tanto frio.

Meng Qiran ficou meio confuso:

— O que foi?

Meng Fuyuan não respondeu e foi lavar as mãos no banheiro.

—

No início de março.

A banda de Meng Qiran se apresentava em Dongcheng, e Chen Qingwu, conforme combinado, foi apoiá-lo.

Terminando o trabalho, ela correu para o aeroporto. Depois de duas horas de voo turbulento, ao pousar, abriu o celular e viu uma mensagem de Meng Qiran:

“Desculpa, Wu Wu, fiquei bêbado e não pude ajudar, mandei meu irmão te buscar.”

Chen Qingwu lembrou-se do Ano Novo e não queria mais incomodar Meng Fuyuan.

Mas a mensagem foi enviada uma hora atrás, quando ela ainda estava no ar, sem chance de recusar.

Além disso, Meng Fuyuan já havia chegado — havia uma mensagem dele no WeChat, enviada quinze minutos antes:

“Cheguei na China, saída B2.”

Chen Qingwu não teve tempo para pensar e respondeu rápido:

“Já aterrissei, estou esperando as malas.”

—

As malas demoraram a sair, só meia hora depois apareceu.

Ela pegou a mala e correu para a saída.

De longe, viu Meng Fuyuan, vestido com camisa preta, calça longa e um sobretudo fino marrom escuro. Ele era alto e imponente, impossível não notar.

Já passava da 1h da manhã e ela se sentia mal por fazê-lo esperar tanto, então correu para ele e pediu desculpas:

— Desculpe, demorei para pegar as malas...

— Sem problema. Vamos — disse ele, estendendo a mão para pegar a mala.

Sua presença dominante fez Chen Qingwu soltar a mala sem perceber.

A mala rolou com as rodinhas pelo chão de pedra. Meng Fuyuan andava rápido, o sobretudo esvoaçava, e ela quase teve que correr para acompanhá-lo.

Ao chegar na porta do prédio, ele parou de repente.

Chen Qingwu também parou, surpresa.

Ele largou a mala, tirou o sobretudo e o jogou suavemente em seus braços.

Ela o segurou automaticamente, sentindo um aroma fresco e forte.

Provavelmente, ele estava com calor e queria que ela vestisse a roupa.

Chen Qingwu ajeitou o sobretudo nos braços.

Meng Fuyuan olhou para ela, como se quisesse dizer algo, mas ficou calado.

Ela, um pouco confusa, perguntou:

— O que foi?

Ele não respondeu, empurrou a mala e continuou andando.

O estacionamento ficava ao ar livre, e eles precisavam atravessar duas vias internas usadas por táxis e carros de aplicativo.

Ao sair, um vento frio a atingiu.

Chen Qingwu saiu correndo, sem notar a temperatura fria da primavera tardia, quando o tempo mudava.

Vestia apenas um vestido preto fino de tricô, e o vento a fez tremer.

Só então percebeu o que o sobretudo significava.

Ela ainda carregava uma bolsa preta a tiracolo, então não podia vestir o casaco.

Andou mais devagar e tirou a bolsa do ombro.

Meng Fuyuan olhou para ela, hesitou e estendeu a mão.

— Tudo bem, eu carrego — disse ela.

Ele não recolheu a mão, insistindo.

Após um momento de dúvida, ela entregou a bolsa.

Vestindo o sobretudo, agradeceu a ele.

Ele apenas respondeu com um “hum” e continuou andando.

A bolsa ficou em sua mão.

Chen Qingwu suspirou e o seguiu.

Ao vê-lo empurrar a mala com uma mão e carregar a bolsa com a outra, ela lembrou de uma cena antiga.

Quando tinha cerca de oito anos, os pais das duas famílias decidiram fazer um jantar inesperado e mandaram Meng Fuyuan, que tinha celular, buscar os irmãos mais novos no ensino fundamental.

Chen Qingwu e Meng Qiran tinham quase a mesma idade, com apenas uma semana de diferença, estudavam na mesma escola, porém em turmas diferentes.

Naquele dia, ao sair da última aula, viu Meng Fuyuan e Meng Qiran esperando no corredor.

Ela estava prestes a colocar a mochila nas costas quando Meng Fuyuan se aproximou e disse:

— Me dá.

Meng Fuyuan era seis anos mais velho, usava o uniforme do ensino médio, com uma mochila preta nas costas.

Com cerca de quatorze anos, já devia medir mais de 1,75m, com traços juvenis porém muito atraentes, e um ar frio que chamava atenção.

As crianças do ensino fundamental eram curiosas e se aglomeraram para assistir.

Chen Qingwu hesitou antes de entregar a mochila.

Vendo a impaciência dele diante do público, ele repetiu:

— Eu carrego para você.

Ela acabou entregando a mochila rosa da Hello Kitty, que parecia engraçado nas mãos do irmão mais velho descolado.

Meng Qiran protestou:

— Por que você só carrega a mochila da Qingwu, irmão?

Meng Fuyuan lançou-lhe um olhar cortante, e Meng Qiran ficou quieto.

No estacionamento, o motorista desceu para guardar as malas.

Meng Fuyuan abriu a porta traseira para Chen Qingwu e entrou pelo outro lado.

Sentaram juntos no banco traseiro.

Quando o carro arrancou, Chen Qingwu percebeu que ainda usava o sobretudo dele e o tirou para devolver, agradecendo novamente.

Ele pegou o casaco e o largou de lado, tirou um notebook e colocou no colo, cruzando as pernas.

A luz fria da tela refletia nos óculos, dando-lhe um ar ainda mais distante e impassível.

Chen Qingwu se calou, sabendo que não queria incomodá-lo.

O motorista perguntou:

— Em qual hotel a senhorita Chen vai ficar?

— Um momento, vou perguntar — respondeu ela, pegando o celular para mandar mensagem a Meng Qiran, sem resposta, então ligou, mas ninguém atendeu.

Meng Fuyuan olhou para ela e perguntou:

— O Qiran não reservou hotel para você?

— Não sei. Ele não atende, deve estar dormindo bêbado.

Para não atrasar o motorista, ela pediu:

— Pode seguir um pouco até eu achar um hotel com quartos disponíveis?

Meng Fuyuan cortou a frase e ordenou ao motorista, com um tom um pouco ríspido, para ir a um hotel cinco estrelas.

Chen Qingwu pensou que estava incomodando de novo, então não recusou e aceitou a decisão.

Decidiu que, ao encontrar Meng Qiran, iria repreendê-lo por delegar a Meng Fuyuan essa tarefa, sabendo o quanto ele estava ocupado.

O carro ficou em silêncio, apenas o som suave das teclas sendo pressionadas.

Chen Qingwu diminuiu o brilho do celular e respondeu a uma mensagem dos pais, que pediam para ela avisar quando chegasse.

Depois, viu uma notificação de curtidas no círculo de amigos, mas era só aquela chatice de notificações.

Deslizou o dedo distraidamente e sentiu que alguém a observava.

Olhou para Meng Fuyuan, que estava concentrado no notebook, dedos no teclado, olhos fixos na tela.

Sorriu silenciosamente para si mesma por essa sensação estranha.

Estava cansada e não queria digitar mais nada, então bloqueou o celular e recostou-se, fechando os olhos para descansar.

Meng Fuyuan parou de digitar e percebeu que ela dormia, então levantou o olhar para observá-la.

Provavelmente por estar usando roupas de primavera leves, ela parecia mais magra do que no Ano Novo.

A luz dos postes na rua coloria seu rosto com um tom amarelado e logo desaparecia, deixando-a novamente nas sombras azul-escuras.

Ela sempre parecia delicada, como porcelana frágil.

Meng Fuyuan não desviava o olhar há muito tempo.

De repente, o celular dela vibrou.

Antes que ela abrisse os olhos, ele discretamente desviou o olhar.

Era uma mensagem de spam, que ela abriu e deletou, mas a sonolência parecia ter desaparecido.

Ela voltou a navegar no círculo de amigos, entediada, pensando em colocar os fones para ouvir música, mas achou que não seria educado.

De repente ouviu um som leve ao lado.

Virou-se e viu Meng Fuyuan tirando os óculos, colocando-os suavemente no teclado, esfregando a testa com os dedos e dizendo ao motorista:

— Ligue o rádio.

Logo a música começou a tocar.

Ele colocou os óculos de volta, com um tom seco, sem qualquer calor:

— Estou revisando um documento. Ainda falta um bom caminho, durma um pouco.

Chen Qingwu respondeu:

— Está bem.

—

Ela ficou em silêncio, encostada no banco, ouvindo música.

Era curioso que, naquele ambiente, sentia-se relaxada, talvez porque perto de Meng Fuyuan não precisava forçar um sorriso falso.

Chegaram ao hotel.

Meng Fuyuan fechou o notebook e abriu a porta do seu lado.

Chen Qingwu pegou a bolsa e desceu, enquanto ele buscava a mala no porta-malas.

Na recepção, ele usou o cartão para registrar o quarto, e ela mostrou o documento de identidade.

Um atendente perguntou se precisavam de ajuda para levar as malas ao quarto.

Chen Qingwu recusou, conferiu o número do quarto no cartão e sorriu para Meng Fuyuan:

— Irmão Yuan, hoje realmente te causei muitos problemas.

A expressão impassível dele parecia ficar ainda mais séria, e respondeu:

— Vai voltar para casa depois de amanhã?

Dongcheng ficava perto de Nancheng, duas horas de trem rápido.

— Não. Vou voar direto para Beicheng à tarde.

— Você veio de Beicheng?

— Sim. A exposição do professor Zhai está lá, vai durar mais alguns dias.

Meng Fuyuan assentiu:

— Que horas é o voo depois de amanhã?

— Quatro horas.

— Vamos almoçar com você e o Qiran antes disso.

Chen Qingwu concordou.

Ele hesitou e disse:

— Descanse cedo.

Ela concordou novamente.

Ele virou-se, mas pareceu lembrar de algo e parou:

— O Qiran está ocupado com as próprias coisas, pode esquecer de cuidar de você, então cuide-se bem nesses dois dias.

Chen Qingwu concordou mais uma vez.

Ela pensou que Meng Fuyuan devia estar cansado de sempre cuidar dos problemas do Qiran, por isso fez aquela advertência.

Ele então se virou e foi embora.

—

Chen Qingwu levantou e foi tomar café da manhã.

Recebeu uma chamada de vídeo de Meng Qiran.

Ela limpou os dedos com um guardanapo e atendeu.

Na tela, as cortinas ainda estavam fechadas, e uma luminária iluminava o quarto.

Meng Qiran estava deitado, com o rosto sobre o travesseiro, acabara de acordar e parecia sonolento.

Seus traços eram marcantes e profundos. Normalmente, sua beleza era quase ofuscante, mas naquele momento de cansaço parecia mais juvenil, suavizando sua presença imponente.

Chen Qingwu colocou a caixa de lenços próxima ao celular, apoiado na vertical, e perguntou:

— Já passou a ressaca?

— Wu Wu, eu errei — disse Meng Qiran sorrindo e se desculpando — Não tinha jeito, sabe como são eles. Eu só queria aparecer, mas me seguraram, não deixaram sair sem beber.

Meng Qiran tinha muitos amigos de vários lugares, todos apoiando sua apresentação.

— Tudo bem. Só queria que tivesse avisado antes, eu poderia ter ido de táxi, não precisava incomodar o irmão Yuan.

— Não consigo confiar você a ninguém — ele riu — O meu irmão foi duro com você?

— Não, o hotel foi ele quem reservou.

— Eu reservei o hotel para você, mandei o endereço, não recebeu?

— Não. Tem certeza que me mandou?

— Deixa eu ver... — a imagem travou por um momento, depois ele riu da própria confusão — Eu mandei para o assistente de transferência de arquivos.

Chen Qingwu sempre soube que seu contato era fixado no topo do celular dele, perto do assistente de transferência.

Na tela, Meng Qiran se aproximou e perguntou:

— Você não ficou brava, né?

— Claro que fiquei.

— Sério? Então vou compensar você.

Por causa da ressaca, a voz dele estava rouca, o tom perfeito para acalmar, fazendo a pequena mágoa dela desaparecer.

Chen Qingwu achou que precisava sorrir e disse:

— Nem quero sua compensação.

A imagem balançou e depois parou no teto. Só se ouviam sons de roupas sendo vestidas.

Ele falou:

— Hoje tem ensaio, você vai querer vir ver?

— Você precisa que eu vá?

— Tenho medo de estar ocupado e não conseguir cuidar de você.

— Vou ver uma exposição de Matisse em Dongcheng.

— Depois que terminar, vem direto para o camarim, vou te mandar o endereço.

Meng Qiran terminou de se vestir, pegou o celular e disse:

— Vou tomar banho, você termina seu café — Quer que eu peça para algum amigo te levar para passear?

— Não precisa. Já conheço o lugar, não vou incomodar mais ninguém.

Depois do café, Chen Qingwu voltou ao quarto para trocar de roupa.

Ao entrar, deitou-se na cama sem se mexer.

Não era a primeira vez.

Ela conhecia Meng Qiran melhor do que ninguém. Seja por não ter ido buscá-la bêbado, ou pelo endereço errado do hotel, ou por não insistir para que ela fosse ao ensaio... ele nunca fez de propósito.

Mas eram justamente essas pequenas coisas que revelavam seus verdadeiros sentimentos.

Ela sabia disso, então por que ainda se sentia tão magoada?

E o que mais a magoava era não poder mostrar sua tristeza para Qiran.

Ela sabia que ele não gostava de vê-la chateada — ele já dedicava todo seu carinho a ela.

Mas o quanto ele podia amar era limitado.

Ela aceitasse ou não, estivesse satisfeita ou não, o amor dele era apenas aquilo.

Mesmo que ela ficasse triste ou insatisfeita, ele não poderia fazer nada.

O celular vibrou duas vezes seguidas.

Pensando que Qiran havia esquecido algo, pegou o aparelho rapidamente.

Eram duas mensagens de Meng Fuyuan.

O avatar dele no WeChat parecia uma cena cortada de um filme em preto e branco, mostrando a mão de um homem segurando um giz sobre uma mesa redonda. Meng Fuyuan usava esse avatar há anos, nunca trocou, e ninguém sabia de que filme era.

A mensagem dizia:

“Enviei um motorista para você, pode dizer a ele para onde ir.”

Outra mensagem continha o sobrenome e telefone do motorista.

Chen Qingwu ficou um pouco surpresa, mas respondeu com um “obrigada.”

Provavelmente Meng Fuyuan estava ocupado, pois não respondeu.

O motorista estava no estacionamento do hotel, atendeu a ligação e dirigiu até a entrada.

Chen Qingwu abriu a porta do carro e entrou no banco traseiro, dizendo:

— Por favor, me leve primeiro ao shopping mais próximo. Está frio, quero comprar roupas.

O motorista olhou pelo espelho e falou:

— O senhor Meng pediu para avisar que há um sobretudo na sua bolsa, caso precise, pode usar.

Só então Chen Qingwu percebeu uma sacola branca no banco.

Ao abrir, encontrou um sobretudo da marca que costumava comprar.