Capítulo 9

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Meng Fuyuan não ficou muito tempo; assim que Chen Qingwu melhorou seu humor, ele se despediu. Mesmo com justificativas plausíveis, passar a noite sozinho com a namorada do irmão sempre suscita suspeitas. Após se arrumar e lavar o rosto, Chen Qingwu deitou-se na cama. Pegou o celular e enviou uma mensagem para Meng Qiran: “Acabei de lembrar que amanhã tenho um compromisso com um cliente, não vou poder dar uma volta no shopping. Volte cedo para a Cidade do Sul, descanse bem depois da partida.” A resposta veio meia hora depois, com um simples “Ok”. Ela pensou que Meng Qiran devia estar aliviado. Deitada por um longo tempo, ainda não sentia sono. Levantou-se, vestiu um casaco, foi até a área de trabalho, acendeu todas as luzes. Retirou da geladeira velha deixada pelo professor Qian uma massa de argila, limpou a bancada e o torno e começou a modelar a argila com as mãos. Embora a máquina de torno fosse mais eficiente, o ato manual de moldar a argila fazia sua mente se esvaziar, permitindo-lhe não pensar em nada.

Meng Qiran passou a noite inteira sem dormir. Na manhã seguinte, partiu de volta para a Cidade do Sul. Qi Lin ficou surpresa com a volta antecipada do filho: “Não disse que ficaria com Qingwu durante o dia e só chegaria à noite?” Meng Qiran jogou a mochila no sofá e respondeu: “Não dormi bem ontem, vou tirar um cochilo. Não preciso almoçar, mãe, não me chame.” Qi Lin ficou um pouco confusa com a expressão sombria dele, mas não perguntou mais nada e desejou-lhe um bom descanso. Meng Qiran fechou a porta do quarto com força e se jogou na cama, apoiando o braço na testa. Após um momento, virou a cabeça e olhou para a vitrine de madeira com vidro embutido. Um copo de água simples e bonito estava ali, silencioso sob a luz. Ele olhou para ele, desejando poder dormir logo. Só no fim da tarde desceu para jantar. Na Cidade do Sul, onde as motos são comuns, ele foi até a garagem, pegou uma Ducati X-Diavel qualquer, colocou o capacete e saiu. Passando por ruas iluminadas e cruzamentos, dirigiu em direção às montanhas. O vento sussurrava ao redor de seus ouvidos. A velocidade era alta, como se quisesse apagar a cena sob a luz da noite anterior, o beijo evitado, o olhar ferido e incrédulo de Qingwu. A iluminação ia rareando, as árvores densificando-se ao lado da estrada. Depois de várias curvas, de repente o céu noturno se abriu acima das árvores. Ele pisou no freio, consciente de que já estava perto do topo da montanha.

Dias depois, Chen Qingwu acompanhou Meng Fuyuan para visitar o dono da casa de chá, seu primeiro cliente. Na manhã, choveu cedo, e o mundo estava envolto em névoa branca. Meng Fuyuan entrou no parque de carro e avistou Chen Qingwu de longe, segurando um guarda-chuva transparente na beira da estrada. Ela usava um casaco curto cor de chá, uma camiseta branca por baixo, calças pretas casuais com as barras dobradas, tênis All Star pretos de cano médio e uma bolsa de nylon preta pendurada no ombro. O visual era simples e prático, com um toque masculino. Ao ver o carro, Chen Qingwu acenou imediatamente. Meng Fuyuan respirou fundo e lentamente, como para controlar o tumulto desconfortável em seu peito. Chen Qingwu guardou o guarda-chuva e abriu a porta do carro. “Deixe o guarda-chuva no banco de trás.” Ela obedeceu e sentou no banco do passageiro. O ar fechado do carro logo encheu-se de um aroma suave, parecido com flor de laranjeira na névoa, com um leve amargor fresco. “Eu poderia ter vindo de metrô, tem uma estação perto do parque,” disse Chen Qingwu. “Não tem problema.” O metrô não chegava direto lá, e com a chuva, não seria tão conveniente. Claro, isso era só uma desculpa. Meng Fuyuan olhou para ela e desviou o olhar, ligando o carro. Seu semblante estava calmo, sem a tristeza daquela noite, talvez o conflito com Qiran estivesse resolvido. Jovens são assim. Se eles se acertaram, ele também podia ficar tranquilo. Conversando à toa, chegaram ao local da casa de chá, no meio da montanha. Estacionaram e tiveram que caminhar cinco minutos. A chuva cessara, mas a névoa persistia. Musgo verde brotava das fendas das pedras.

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Chen Qingwu ia na frente, a cada poucos passos Meng Fuyuan avisava para tomar cuidado com o chão escorregadio. A casa de chá estava escondida entre bambuzais, um verde denso que parecia quase líquido. Ao levantar a cortina de bambu, o aroma do chá fumegante os envolveu. Chen Qingwu seguiu Meng Fuyuan pelo corredor de pedras negras até a sala interna mais profunda. A sala envidraçada não tinha incenso aceso, apenas um leve resíduo de perfume, talvez deixado pelo último visitante. Sentaram-se em cadeiras de bambu junto à janela, e Meng Fuyuan fez uma ligação. Logo alguém bateu na porta. “Pode entrar,” disse Meng Fuyuan. Chen Qingwu virou-se e viu duas pessoas na entrada, um homem e uma mulher. O homem tinha idade próxima à de Meng Fuyuan, e a mulher parecia um pouco mais velha, uns quarenta e cinco anos. O homem falou primeiro, sorrindo: “Meng, você disse que tinha um compromisso hoje, mas veio aqui só para tomar chá? Peguei você.” Meng Fuyuan manteve a expressão neutra e apresentou: “Esta é An Jie, a dona do local; Pei Shao, sócio fundador e meu colega da graduação.” An Jie sorriu para Chen Qingwu: “Como devo chamá-la?” “Meu nome é Chen Qingwu, pode me chamar só de Qingwu.” “Prazer em conhecê-la.” Pei Shao sentou-se em frente a eles, enquanto An Jie preparava o chá. Chen Qingwu olhou para o fogareiro: “Essa é a chaleira Yiyun, desenhada por Chen Jingliang?” An Jie logo sorriu: “Sim, parece que a senhorita realmente entende do assunto.” Pei Shao perguntou: “Não é só uma chaleira de argila comum? Tem algo especial?” Antes que Chen Qingwu respondesse, An Jie interveio com um tom quase reprovador: “Essa chaleira é muito mais elaborada que as comuns, ela despeja água automaticamente, a tampa não cai mesmo inclinada a noventa graus. Quando tem muita água fervendo, sai vapor pela boca; quando pouca, sai vapor pelo gancho... Esses detalhes só quem faz chá entende.” Pei Shao riu e disse: “Errei, sou eu quem não entende.” A água começou a ferver, e An Jie perguntou: “Qual seu chá favorito, senhorita Chen?” Chen Qingwu sorriu: “Só entendo um pouco de porcelana, não muito de chá. Acho que gosto mais de chá preto.” An Jie assentiu: “Chá preto não é tão amargo.” Pegou um pote de chá do prato. Chen Qingwu percebeu que os chás preparados por An Jie eram diferentes para cada um, com variações na temperatura e no método, claramente personalizados. Quando o chá chegou, Chen Qingwu baixou o olhar e sorveu um pouco: “É Jin Jun Mei?” An Jie disse: “Sabia que você estava sendo modesta, senhorita Chen, reconheci na primeira prova.” Chen Qingwu respondeu: “Só conheço alguns tipos de chá preto, foi um palpite.” An Jie riu alto: “Você é honesta demais.” Meng Fuyuan olhou para Chen Qingwu ao ouvir isso. Nesse momento, o celular de An Jie tocou, ela olhou e disse: “Fiquem à vontade, vou atender.” Chen Qingwu tomou mais um gole, pôs a xícara e olhou diretamente para Pei Shao: “O senhor tem me observado, tem algo a dizer?” Pei Shao não ficou constrangido e riu: “Foi um olhar distraído, me desculpe.” Na montanha, o silêncio era profundo, só se ouvia a chuva pingando nas folhas de bambu. Pei Shao comentou casualmente: “Finalmente tenho um tempo livre, mas já fico inquieto.” Chen Qingwu olhou para Meng Fuyuan: “Vocês já fecharam a parceria com a SE?” Meng Fuyuan não esperava que ela lembrasse disso: “Ainda estamos acertando detalhes, logo assinaremos o contrato.” Pei Shao disse: “O problema é que o projeto emperrou.” “Por quê?” Perguntou Meng Fuyuan, vendo o interesse genuíno dela. Ele explicou em termos simples: “Alguns componentes não têm material adequado, não conseguimos conciliar resistência e precisão.” Chen Qingwu assentiu pensativa. Pouco depois, An Jie voltou com uma pequena cesta de bambu forrada com um pano azul, contendo vários tipos de petiscos. Após se sentar, começaram a discutir o design personalizado das louças para chá. Chen Qingwu perguntou: “O que vocês esperam para as louças? Alguma ideia inicial?” “Não sei ao certo... só não quero algo muito tradicional, acho meio entediante.” Chen Qingwu concordou e continuou: “Querem destacar algum aspecto do chá? Por exemplo, porcelana branca para apreciar a cor...” “Nada de porcelana branca, muito chato.” Chen Qingwu refletiu um pouco: “Existe alguma restrição de usar certos tipos de xícaras para certos chás?” “Nenhuma. É só chá, não precisa de regras. Quando quero, até um bowl serve.” Chen Qingwu sorriu: “Acho que já entendi o que querem.” An Jie pediu que ela explicasse. Chen Qingwu negou, dizendo que preferia guardar a surpresa para quando a peça estivesse pronta, e que poderiam ajustar caso não gostassem. An Jie sorriu para Meng Fuyuan: “Sua amiga tem personalidade, gosto dela.” Meng Fuyuan bebeu um gole de chá, sem comentar.

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Claro, quem não gostaria? Após o chá, a chuva começou de novo. An Jie sugeriu que comessem antes de ir embora. Reabasteceram o chá e passaram o tempo conversando. Quando chegou perto do meio-dia, An Jie convidou-os para o restaurante. No caminho havia um corredor externo, onde a chuva e a névoa tocavam o rosto. Meng Fuyuan ouviu o som da chuva nas árvores e agradeceu mentalmente pelo tempo, que os mantinha ali com Qingwu. O almoço era simples, com sabores da montanha. Chen Qingwu notou que o prato azul com purê de inhame era justamente o que o professor Qian havia mandado Meng Fuyuan buscar. Então era ali que ele estava. Na cozinha havia um fogão de barro, com batatas doces assando na fornalha. As batatas não foram descascadas e exalavam um aroma delicioso. Chen Qingwu tentou pegar uma, mas estava muito quente. Ela afastou a mão, beliscou a orelha e resolveu esperar um pouco para descascar. An Jie, do outro lado da mesa, perguntou enquanto comia: “Ouvi de Fuyuan que seu ceramista favorito é Du Furen? O que você sabe sobre o estilo dele?” Chen Qingwu ficou surpresa. Na verdade, nem Meng Qiran sabia exatamente quem era seu ceramista preferido. Ela largou os hashis e sorriu: “Eu gosto da filosofia do Du Furen. Para ele, a função dos objetos não é fixa: um prato pode ser um vaso para flores, um recipiente para comida, ou uma decoração na parede. Ele gosta de esmaltes escuros e densos, suas obras têm uma rusticidade e peso, como naquele romance de artes marciais, quando dizem que a lâmina de uma espada pesada não precisa ter fio...” Ela terminou a frase baixinho, pois viu Meng Fuyuan colocar uma tigela de porcelana ao seu lado, contendo duas batatas doces já descascadas. O gesto foi casual, como se em um almoço em família ele simplesmente tivesse passado uma asa de frango do prato para ela, sem chamar atenção. An Jie ouviu atentamente e comentou: “Essa filosofia combina comigo.” Chen Qingwu voltou à realidade e assentiu: “O estúdio do Du Furen se chama ‘Nihuan Lanruo’, termos budistas. Sua cerâmica é influenciada pelo budismo.” An Jie perguntou sorrindo: “E o seu estúdio, como se chama?” “Ah...”, Chen Qingwu respondeu tímida, “acho que nome de estúdio parece nome de guerreiro na estrada, e eu ainda não mereço ter um.” “Mas quando começar a vender suas peças, vai precisar de um, não?” “Vou pensar com calma.” An Jie riu: “Vamos ajudar a pensar juntos.” Chen Qingwu também sorriu: “Ótimo.” Como estava conversando com An Jie, Chen Qingwu ainda não tinha comido. Meng Fuyuan percebeu e perguntou: “Como estão os preparativos para a sua candidatura de intercâmbio?” An Jie suspirou: “Nem fale...” Chen Qingwu foi naturalmente deixada de lado na conversa. Então pegou os hashis e começou a comer as batatas ao lado. Depois do almoço, a chuva diminuiu, e estavam prontos para descer a montanha. An Jie pediu que Meng Fuyuan ficasse, dizendo que tinha algo para ele. Chen Qingwu e Pei Shao foram esperar sob o alpendre da entrada. Pei Shao olhou para Chen Qingwu e sorriu: “Fui meio brusco antes, desculpe. Só fiquei curioso, qual a sua relação com Meng Fuyuan?” Chen Qingwu sorriu: “Nossas famílias são amigas de longa data.” “Ah, infância juntos então.” “...” Pensando bem, de certo modo, isso não estava errado. Chen Qingwu achou Pei Shao meio intrometido, mas isso também tinha seu lado bom. “Pei, você sabe o que ele costuma querer?” “Quer comprar um presente?” Chen Qingwu assentiu. Pei Shao pensou um pouco: “Uma namorada?” “...” Pei Shao riu: “Brincadeira. Mas falando sério, o velho Meng comentou que queria encomendar um conjunto de louças para a empresa, para receber convidados importantes.” Chen Qingwu se animou com a ideia. Ela sentia que Meng Fuyuan a tinha ajudado muito ultimamente e não sabia como retribuir; fazer um conjunto de louças para presente parecia adequado. “Que tipo de chá vocês costumam oferecer aos clientes?” “A empresa não é muito exigente, mas sei que o velho Meng tem uma preferência. O chá que ele bebeu hoje foi...” “Qual?” Pei Shao olhou para ela com um sorriso que sugeria um significado profundo: “Um chá verde chamado Wuli Qing.”