Capítulo Doze: A Receita Secreta dos Pratos

"Proveite, embora não seja um prato famoso, tem os seus méritos!" Ye Tiansheng indicou os pratos à sua frente.

"Provar o quê? Nós, cultivadores, refinamos a essência em energia, a energia em espírito e o espírito em vazio! Trilhar o caminho imortal e alcançar o extraordinário! Consumir pílulas espirituais e néctares, nutrindo um corpo imortal, é uma tarefa árdua! Como poderíamos ingerir essa comida mundana, cheia de impurezas, que corrói o corpo e destrói a base da nossa cultivação? Isso é inaceitável!" Huo Ling'er bateu na mesa e exclamou, furioso.

No entanto, apesar de sua raiva, ele foi contido ao bater na mesa. Caso contrário, nem mil mesas teriam resistido ao seu leve golpe.

"Você exagera," disse Ye Tiansheng, balançando a cabeça.

"Cale a boca! Seu vilão, demônio, ser insolente e rebelde, venha logo comigo aos céus para uma batalha! Vamos decidir quem é o melhor!"

"Se você me vencer, pouparei sua vida e deixarei que viva livre por um tempo! Se você for derrotado por mim, cortarei sua cabeça e a exibirei para o mundo, para que todos cuspam em você!" Huo Ling'er encarou Ye Tiansheng com uma aura ameaçadora.

Ao ouvirem isso, os presentes começaram a elogiá-lo.

"Jovem Mestre Huo, que espírito grandioso!"

"É verdade, é verdade! Além de ser o mais belo da geração, tem uma coragem impressionante!"

"Sua bravura também é inigualável nesta geração!"

"Exatamente! É exatamente isso!"

Todos estavam profundamente admirados. Ye Tiansheng apenas continuou balançando a cabeça, sentindo-se impotente.

"Lutar e matar não é o que eu aprecio."

"Seu demônio, como ousa dizer tais palavras! O fato de ter matado seus companheiros de seita, executado anciões e destruído a grande formação da seita já se espalhou pelo mundo e está na boca de todos! E você ainda diz que lutar não é do seu agrado? Isso é um absurdo! Como pude não saber que você era uma pessoa assim, hipócrita e de duas caras!" Huo Ling'er repreendeu Ye Tiansheng com total desdém.

"Beba um pouco," disse Ye Tiansheng, sem intenção de se explicar. Ele apenas empurrou uma xícara de chá já servida em direção a Huo Ling'er.

"Você não estaria com medo de que eu colocasse veneno no chá, estaria?"

"Humpf, um verdadeiro homem, nascido sob o céu, como haveria de temer meros venenos! Mesmo que você tivesse envenenado, e daí? É apenas que este jovem aqui jamais beberia o chá servido por um vilão, demônio e rebelde como você! Eu acho isso imundo!" Huo Ling'er arregalou os olhos, e dentro deles, faíscas brilhavam.

Eram chamas reais. Em um instante, o chá dentro da xícara que ele encarava evaporou completamente! O olhar era tão ardente que, em seguida, a própria xícara começou a queimar, derretendo gradualmente até se tornar um punhado de cinzas.

O estalajadeiro, ao ver a cena, sentiu uma dor profunda no coração e virou-se para encarar o atendente com ferocidade. O atendente, completamente inocente, estava pálido e à beira das lágrimas.

"Suspiro," Ye Tiansheng balançou a cabeça e colocou uma moeda de prata sobre a mesa. "Estalajadeiro, isso é para cobrir o custo da xícara."

O estalajadeiro ficou radiante de imediato, e o atendente também deu um suspiro de alívio, achando Ye Tiansheng uma pessoa de caráter. Ao mesmo tempo, ele ficou confuso: como alguém tão correto quanto Ye Tiansheng poderia ser considerado um demônio?

Naquele momento, muitos dos espectadores também compartilhavam da mesma dúvida, mas ninguém ousava dizer nada. Alguns, inclusive, fingiam não entender o que estava acontecendo.

"Que desperdício de uma xícara perfeita! Talvez, se tivesse sobrevivido, pudesse ter sido preservada para as gerações futuras, guardada em um armário e se tornado um vestígio histórico," lamentou Ye Tiansheng.

"Tsc! Você é louco!" Huo Ling'er bufou com desdém.

***

Huo Ling'er bateu a mão na mesa novamente. "Chega de conversa, venha logo lutar comigo nos céus!" Ele estava impaciente.

O estalajadeiro observava a mesa com preocupação, temendo que ela se despedaçasse. O atendente, por outro lado, já não se preocupava, afinal, sabia que Ye Tiansheng era um homem íntegro; mesmo que a mesa quebrasse, ele pagaria. E pagaria muito bem! Sendo assim, não havia o que temer.

"Espere um pouco," Ye Tiansheng levantou a mão, pegou os hashis e começou a saborear cada prato, um por um. Sem pressa, com total elegância, ele comentava cada iguaria.

"A carne bovina está suculenta, firme ao morder, com um sabor robusto e incrivelmente macia. Uma verdadeira obra-prima!"

"A técnica do cozinheiro é extremamente refinada! É algo notável! Certamente dedicou muito esforço e estudo profundo."

Nesse momento, à porta da cozinha, um grupo de cozinheiros observava a cena. Ao ouvirem os elogios de Ye Tiansheng, seus rostos se iluminaram com sorrisos, especialmente o cozinheiro mais velho, cujo sorriso era o mais radiante, pois fora ele quem preparara o prato.

"No entanto, esta carne ainda deixa algo a desejar! Se puderem seguir estes pontos, o sabor pode subir para um novo nível. Primeiro, na escolha da carne, é preciso observar..."

Ye Tiansheng detalhou tudo minuciosamente. No início, os cozinheiros não deram muita importância, mas, ao ouvirem a explicação, ficaram pasmos. Começaram a ouvir com atenção, memorizando cada palavra, temendo perder qualquer detalhe.

"Um mestre, ele é um verdadeiro mestre!"

"Anotem, anotem rápido!"

"Papel e caneta, tragam papel e caneta!"

Os cozinheiros estavam empolgados, especialmente o chef. O estalajadeiro também estava animado e pediu papel e caneta ao atendente, que rapidamente os trouxe. O estalajadeiro começou a escrever freneticamente, registrando tudo o que ouvia.

Huo Ling'er, sentado em frente a Ye Tiansheng, continuava impaciente, inquieto e com muita vontade de lutar. No entanto, ele tinha princípios: jamais atacaria diante de pessoas comuns. Isso, por sua vez, o deixava ainda mais irritado, criando um ciclo vicioso. Tudo dependia de quanto tempo a paciência de Huo Ling'er aguentaria.

"Ao preparar a carne de carneiro, é preciso notar..."

"Ao servir, deve-se atentar para a temperatura do prato, há um pequeno truque aqui..."

"O corte está bom, mas pode melhorar. Além disso, 'o artesão que deseja fazer um bom trabalho deve primeiro afiar suas ferramentas'; não se esqueça de amolar a faca antes de cortar. E preste atenção ao tipo de faca: para este prato, deve-se usar uma faca de folha de salgueiro. Embora a faca quadrada também sirva, ela não oferece a mesma precisão e facilidade..."

Ye Tiansheng continuava explicando, calmo e preciso. Não apenas os cozinheiros, mas também os espectadores ao redor aprenderam muito. Aos poucos, sentiam cada vez menos que Ye Tiansheng fosse uma pessoa má.

"Alguém tão cuidadoso com a comida pode ser um vilão? Não parece, não parece nada!"

"É verdade, é verdade! É tão meticuloso, e não apenas cuidadoso, é um verdadeiro especialista!"

"Diga-me, será que ele foi injustiçado?"

"Silêncio, silêncio!" O local ficou subitamente quieto.

Um som de "clac, clac, clac" ecoou. Huo Ling'er batia os dedos na mesa, impaciente. Os pratos, talheres e xícaras sobre a mesa começaram a tremer com o impacto, quase voando pelos ares.

***

"Coração limpo como o gelo, nem mesmo se o céu cair haverá medo!" Ye Tiansheng começou a recitar.

"O quê?" Huo Ling'er ficou estupefato.

"Mesmo em meio às mudanças, mantenha a calma; o espírito sereno e a mente em paz."

A recitação de Ye Tiansheng era contagiante, evocando imagens que pareciam tocar o espírito e a alma. Em um instante, todos os presentes foram afetados; a impaciência e a raiva dissiparam-se rapidamente, sendo substituídas por uma clareza cristalina, uma mente pura como o jade.

Todos se sentiram maravilhosamente bem. Até mesmo Huo Ling'er sentiu-se melhor. A raiva desapareceu, e uma sensação de paz tomou conta dele; seu estado mental elevou-se significativamente.

Ye Tiansheng recitou por mais algumas frases e parou abruptamente, voltando a comentar os pratos. A mente de todos ainda pairava naquele estado de clareza, um sabor prolongado que não conseguiam abandonar. Olhavam para Ye Tiansheng com olhares cada vez mais gentis e próximos.

"Uma vez, em uma taverna a trinta milhas daqui, provei um prato semelhante. O cozinheiro tinha um talento único: ele tratava os ingredientes com um método secreto antes do preparo, o que dava um sabor especial! Embora eu não tenha perguntado ao dono, o método secreto provavelmente deveria ser..."

Ye Tiansheng apontou para um prato à sua frente, recordando-se do que comera antes, e revelou o modo de preparo. Ye Tiansheng era extremamente generoso. Deve-se saber que, naquela época, receitas secretas eram o sustento de uma família ou de um estabelecimento! Normalmente, nunca seriam reveladas. Mas Ye Tiansheng as dizia abertamente.

Se aquele restaurante anotasse e seguisse o método, ganharia uma nova receita secreta, um novo prato da casa! O estalajadeiro estava radiante e escrevia o mais rápido que podia, desejando que Ye Tiansheng falasse mais devagar. Os cozinheiros sentiam o mesmo.

Naquele momento, muitos espectadores também anotavam as receitas. Afinal, com aquele conhecimento, poderiam talvez garantir um sustento lucrativo! Mesmo que eles próprios não usassem, poderiam vender a informação. De qualquer forma, era algo bom.

"Parece que a receita que este jovem mestre mencionou é a receita secreta do prato principal da família Zhang, a cinquenta milhas daqui! Ouvi dizer que alguém ofereceu cem moedas de prata pela receita e a família Zhang recusou! Agora, quem diria, este jovem mestre revelou tudo! Hahaha, se o pessoal da família Zhang souber disso, não sei como ficarão de raiva!"

"Eu anotei, eu anotei! Será que consigo trocar isso por cem moedas de prata?"

"Aqui na região, talvez não, mas em lugares mais distantes, quem sabe!"

"Vou partir agora mesmo!"

"Não tenham pressa, o jovem mestre ainda não terminou! Lá vem outra, lá vem outra! Outro prato! Este parece ser o prato principal de outro restaurante famoso! Anotem rápido! Anotem rápido!"

"Uau, este jovem mestre é realmente incrível! Mas ele não teme que os outros venham cobrar satisfações por revelar suas receitas secretas em público?"

"Temer o quê? Ele é um imortal!"

"Além disso, ele não está exatamente revelando as receitas dos outros, ele está apenas dizendo o que ele supõe ser a receita! Ora, não é permitido que alguém faça suposições? Não existe tal lógica!"

"Bem dito, bem dito! Anotem, anotem! O terceiro prato chegou! Ele está falando do terceiro prato! Ai, meu Deus, não anotei o segundo prato direito, o que eu faço? O que eu faço? Quem pode me emprestar as anotações?"

"Dez moedas de prata!"

"Ficou louco por dinheiro!"

Nesse exato momento, um grupo de pessoas caminhava rapidamente em direção à estalagem.