Capítulo trinta: Oferecendo hospitalidade

Um cortejo imponente seguia adiante. Enquanto observavam as pessoas à sua volta como se fossem a própria paisagem, eles mesmos eram vistos como tal. E, na verdade, eram a paisagem principal. Afinal, entre eles, contavam-se dez fadas de tipos variados, todas possuidoras de uma beleza estonteante.

— Uau! Aquelas são fadas! Que lindas, tão lindas! Mas, por que as fadas estão vestidas de homem? Será que essa é a preferência dos imortais?

— E por que elas estão andando? Será que não têm uma carruagem? Deveriam ter, pelo menos, um cavalo para o transporte!

— O que você está pensando? Como pode usar a lógica de um mortal para imaginar o comportamento de um imortal? O que os imortais fazem é algo que nós, meros mortais, podemos compreender? Além disso, não é melhor assim? De que outra forma teríamos a chance de ver o verdadeiro rosto das fadas! Uau, aquela pequena fada é tão adorável! Ela olhou para mim! Ela olhou para mim! É a maior honra da minha vida! Vou para casa agora mesmo, desenharei essa cena e a tornarei uma relíquia familiar para ser transmitida por gerações!

— Ótimo, ótimo, vá logo para casa e deixe esse lugar para mim! Por que você ainda não foi?

— O que está dizendo? O que você está pensando? Acha que vou embora? Não vou sair daqui antes de vê-las até o fim!

— Ah, seu idiota!

— Seu moleque!

Muitos começaram a discutir, disputando o melhor lugar para observar as fadas. Em casos mais graves, houve quem caísse dos andares superiores dos edifícios. Felizmente, as construções daquela era eram baixas. Na parte de baixo, quase todas eram cobertas por cortinas de tecido ou estruturas de madeira. Ao caírem sobre as cortinas, rasgavam um grande buraco, mas as pessoas saíam ilesas.

— Hahaha, que engraçado, que engraçado! Esses mortais são divertidos demais! — a jovem ria alegremente.

Muitos olhavam para a jovem, sentindo-se cada vez mais enfeitiçados. Aos olhos de muitos, ela era extremamente adorável, de uma forma que desafiava a imaginação. Nunca haviam visto uma moça tão graciosa e desprovida de afetação em toda a vida. Especialmente essa falta de artificialidade era rara e refrescante. Afinal, as mulheres daquela época viviam reclusas e eram extremamente rigorosas com a etiqueta; mesmo uma garota de dez e poucos anos tentava se portar como uma matrona experiente. Ver uma jovem que liberava sua natureza pura de forma tão descontraída era uma raridade.

Claro, eles não sabiam que aquela jovem era uma figura implacável, pronta para arrancar os olhos de alguém ao menor sinal de conflito. Se soubessem, talvez não a tratassem como um tesouro. Bem, não se pode descartar que, mesmo sabendo disso, ainda a vissem como uma joia preciosa. Talvez até a valorizassem ainda mais. Afinal, o mundo é vasto e cheio de peculiaridades.

— Então é o Irmão Ye! Hahaha, sinto como se nos conhecêssemos há anos! Como se fôssemos velhos amigos! — O general de armadura dourada sentiu uma afinidade imediata com Ye Tiansheng. Ele agora recomendava entusiasticamente seus lugares favoritos ao novo conhecido, esquecendo-se completamente de sua missão original.

A tarefa original era convidar Ye Tiansheng e seus companheiros para uma audiência com o senhor da cidade, onde a elite local aguardava na mansão oficial. Seguindo o protocolo, seria dever do senhor da cidade e de todos os dignitários sair para receber Ye Tiansheng. Essa era a etiqueta devida dos mortais para com os imortais. Em certas ocasiões, os mortais chegavam a caminhar dezenas de quilômetros para fora das muralhas para dar as boas-vindas a um imortal, desde que houvesse aviso prévio.

Como não houve aviso, restavam duas possibilidades: ou o senhor da cidade ia até o portão, ou enviava alguém de confiança para recepcionar os visitantes e escoltá-los até a mansão. O que acontecia ali era, na verdade, a forma mais baixa de cortesia. Considerando que Ye Tiansheng não havia avisado e não pertencia a nenhuma seita sob a jurisdição local — sendo, na prática, apenas um daqueles imortais errantes que buscavam favores — o tratamento recebido já era aceitável. Alguns senhores mais poderosos sequer tolerariam tais figuras, podendo até enviar um comunicado para que a seita local cuidasse de expulsá-los com força bruta.

Os imortais errantes não ousavam protestar. Afinal, naquele mundo, o status de um praticante solitário era muito baixo. Até muitos mortais os desprezavam. Por um lado, o poder dos errantes costumava ser medíocre, chegando ao ponto de serem derrotados por meros lutadores comuns. Isso acontecia frequentemente com aqueles que, por sorte, encontravam algum legado antigo e, dominando um ou dois truques, autoproclamavam-se imortais, sem ter qualquer poder de combate real. Sem força, não havia respeito.

Por outro lado, muitos desses errantes eram vistos como oportunistas de má reputação. Havia tempos em que a imagem desses praticantes estava tão desgastada que, ao ouvirem o nome de um imortal errante, as grandes seitas ordenavam imediatamente sua captura, despojando-os de seu cultivo e entregando-os à justiça dos mortais. Nos últimos anos, o número de errantes diminuiu drasticamente, e a situação só começou a se normalizar após décadas, quando o assunto foi esquecido. Ainda assim, a posição deles permanecia precária.

— Por aqui, por aqui! Hahaha, garanto que o Irmão Ye vai adorar! — O general de armadura dourada exibia uma expressão de absoluta certeza, convencido de que o que ele gostava, Ye Tiansheng também apreciaria.

Ao lado, o ancião tinha uma expressão sombria, lançando olhares constantes ao general, na esperança de que ele compreendesse o recado. Mas foi inútil. O ancião desistiu e puxou o general para o lado.

— Jovem senhor, não se esqueça do propósito desta visita! Lembre-se das instruções do seu pai!

— Que propósito? Que instruções? Seu velho, você não entende nada! Desde que eu trate bem o Irmão Ye, isso vale mais do que qualquer coisa! — O jovem senhor não se importava. Ele tinha sua própria forma de pensar e não se deixava influenciar pelo ancião. Ele ainda contava com vários seguidores.

— Exatamente! Se tratarmos bem o Irmão Ye, tudo estará resolvido! Caso contrário, tudo estará perdido!

— Tratar bem o Irmão Ye é a prioridade absoluta!

— O senhor da cidade não terá pressa! Com sua visão de longo alcance, ele certamente entenderá a profunda estratégia do jovem senhor!

— Não se preocupe, estamos aqui para garantir que tudo corra bem!

O ancião pensou consigo mesmo: "É justamente porque vocês estão aqui que eu não estou nada tranquilo".

Diante deles, o cenário era de uma beleza exuberante e delicada.

— É aqui, é aqui! Abram os portões imediatamente para este jovem senhor! Estou trazendo o imortal, Irmão Ye, para uma visita! — gritou o jovem senhor em direção ao pátio.

A propriedade à frente era imensa, composta por mais de dez níveis de construções, parecendo ainda mais vasta e profunda que a residência de muitos nobres. Era impressionante, embora, em área real, não se comparasse às mansões dos grandes clãs. Contudo, era extremamente refinada e serena, integrada harmoniosamente à topografia local, às colinas e aos bosques. O arquiteto tinha um talento extraordinário. Por um momento, Ye Tiansheng até pensou em pedir que projetassem uma mansão para si, mas desistiu ao lembrar que não tinha planos de se estabelecer em lugar algum. Ye Tiansheng acenou levemente com a cabeça, demonstrando sua aprovação.

Ao ouvirem os gritos, os responsáveis pelo local abriram os portões apressadamente. O jovem senhor entrou como se estivesse em sua própria casa. Alguns guardas correram para impedi-lo.

— Jovem senhor, espere, por favor! As moças ainda não se levantaram!

— Sim, é muito cedo! Por favor, dirija-se ao pavilhão lateral para descansar um pouco...

— O pavilhão lateral está sempre pronto para o senhor!

Os guardas, acostumados com o comportamento do jovem senhor, tentavam usar as táticas de sempre. Mas aquele dia não era um dia comum.

— Saiam da frente! Hoje é um dia diferente! — bradou o jovem senhor, empurrando os guardas para o lado. — Abram bem os olhos! — Ele apontou para Ye Tiansheng. — Vejam bem, este é um imortal! Um verdadeiro imortal! Irmão Ye, o Imortal Ye! Hoje, o Imortal Ye me deu a honra de visitar o Pavilhão das Fadas! É a minha honra, e a honra de vocês também!

O jovem senhor continuou a caminhar, enquanto os guardas, incapazes de detê-lo, olhavam para Ye Tiansheng e ficavam atônitos com seu porte e beleza. Eles nunca tinham visto um homem tão elegante e com uma aura tão etérea; parecia um verdadeiro ser celestial. Para mortais como eles, apenas vislumbrar um imortal real já era uma bênção de três vidas.

Logo em seguida, ficaram ainda mais chocados: atrás de Ye Tiansheng, vinham as dez jovens notáveis. Individualmente, talvez perdessem em imponência para Ye Tiansheng, mas juntas, formavam uma visão esmagadora. Guardas que já haviam visto muitas belezas em suas vidas ficaram completamente paralisados. "Será que elas vieram para destruir o local?", pensaram. "Não, claro que não! Elas exalam uma aura tão pura... certamente não são pessoas mundanas."

Mesmo assim, alguém precisava avisar a proprietária. Alguém correu apressado para dar o recado.