Capítulo 29: Fiquei com o rosto desfigurado?

Ruan Qinjing desferia socos e pontapés contra ele. — Me solte, seu canalha...

Jiang Mian, que acabara de usar o banheiro e lavava as mãos, ouviu a voz de Ruan Qinjing e disparou como uma rajada de vento para fora do toalete. Ele desferiu um chute certeiro em Wen Ci, e os dois começaram a rolar no chão em uma briga violenta. Ruan Qinjing tateou a parede na escuridão até encontrar o interruptor; com um estalo, o corredor se iluminou.

Wen Ci, recuperando a compostura, desferiu um soco no rosto de Jiang Mian. Os dois trocavam golpes com ferocidade, sem dar trégua um ao outro. Ruan Qinjing pegou uma vassoura do chão e atingiu com força a parte de trás dos joelhos de Wen Ci. O homem, por reflexo, caiu de joelhos. Ruan Qinjing puxou Jiang Mian e os dois correram para fora, parando apenas depois de muito tempo, ofegantes.

Para celebrar os Jogos Provinciais, lanternas vermelhas estavam penduradas por toda a cidade de Beicheng, lançando uma luz alaranjada e aconchegante. Ruan Qinjing soltou a mão de Jiang Mian, apoiou as mãos na cintura e perguntou, sorrindo: — Como você foi tão corajoso? Lançou-se no meio da briga sem nem pensar.

Jiang Mian estava com o rosto ferido e as pontas das orelhas avermelhadas, não se sabia se pelo vento ou pelo calor. — Quando vejo uma injustiça, não consigo ficar parado. Não pude evitar.

Ruan Qinjing olhou ao redor e avistou uma farmácia próxima. — Espere aqui, vou comprar um remédio.

— Tudo bem. — Jiang Mian, mantendo o calor residual da mão dela, sentou-se num banco da calçada e inclinou a cabeça para contar quantas lanternas havia na árvore.

Um, dois, três, quatro...

Ruan Qinjing voltou com os remédios exatamente quando ele contava a centésima.

— Aqui está uma bolsa de gelo, aplique nela.

Jiang Mian respirou fundo, soltando uma névoa branca no ar. — Que gelado!

O cheiro suave de iodo pairava no ar. Ruan Qinjing, com os olhos fixos e concentrados, tratava da ferida dele. O rapaz perguntou em voz baixa: — Irmã Ruan, será que fiquei com alguma cicatriz?

Ruan Qinjing usou um cotonete para limpar o sangue seco na extremidade da sobrancelha, aplicou o iodo delicadamente e colocou um curativo. — Ficou um pouco marcado.

O rosto estava inchado, e havia um corte de cerca de um centímetro na altura de três quartos da sobrancelha esquerda. Para um ator, aquilo era, de fato, uma marca. Com medo de que ela se preocupasse, Jiang Mian brincou com ela: — Irmã Ruan, você acha que ainda poderei viver da minha beleza?

Ruan Qinjing soltou uma risadinha e deu um leve empurrão na cabeça dele. Ela já havia contatado um médico particular, mas, por precaução, pediu que ele fosse ao hospital no dia seguinte. Jiang Mian inclinou a cabeça, cobrindo-a de forma exagerada. — Ai, que dor!

— Ah? Me desculpe, me desculpe, acho que forcei demais.

Jiang Mian abaixou o braço e sorriu. — Eu estava brincando.

Ela disse: — Você poderia não contar a ninguém sobre o que aconteceu hoje?

— A irmã Ruan não quer que Xu Yi se preocupe?

Ruan Qinjing assentiu. — Esta competição é muito importante para ele.

Jiang Mian exibiu seus dois dentes de coelho adoráveis. — Então não direi nada.

Aquele era um segredo entre os dois.

— Vamos sentar mais um pouco antes de voltarmos.

— Tudo bem.

A rua estava movimentada, com o semáforo alternando entre o vermelho e o verde. Para alguns, aquela era apenas mais uma noite comum em suas mais de trinta mil jornadas de vida. Para Jiang Mian, porém, aquele momento seria algo que ele rememoraria pelo resto da vida.

No fundo do beco, Wen Ci abaixou-se para pegar seus óculos de armação dourada.

— Quem diria que nosso distinto e contido cavalheiro seria capaz de brigar por uma mulher.

Ele levantou a cabeça. Wu Nan estendeu um lenço em sua direção. — Diga-me, por que ela é tão atraente?

Wen Ci limpou o sangue no canto dos lábios. — Obrigado. — Ele se virou para sair.

Wu Nan bloqueou seu caminho, a luz do poste refletindo brilhos sombrios em seus olhos. — Podemos trabalhar juntos.

Na calada da noite, Ruan Qinjing teve outro pesadelo. Era o terceiro ano de seu casamento com Wen Ci. Sempre que ele enfrentava qualquer contratempo nos negócios, voltava para casa para descarregar nela. Ele gostava de exercer seu domínio sobre ela, gostava de ouvi-la implorar por misericórdia e, mais ainda, sentia prazer ao ver o sangue. Ela se sentia como uma boneca de pano esfarrapada, sendo devorada por ele até ficar banhada em sangue. Naquela época, bastava ouvir o som da fechadura da porta para que ela se escondesse no canto, tomada pelo terror. Ele a mordia, cada vez com mais força, rasgando carne e sangue; sua alma e dignidade eram pisoteadas e esmagadas. Doía, doía muito.

As noites de inverno pareciam intermináveis e difíceis de suportar. Quem sobrevivia podia ver o sol do dia seguinte; quem não...

Xiao Tangyuan levantou suas patinhas brancas e gordinhas, espreguiçou-se e sentou-se na cama num salto. — Pequena dama, por que acordou tão cedo?

Ruan Qinjing já estava vestida com o uniforme de voluntária. — Depressa. Vou esperar por você no restaurante, mande-me o que deseja comer.

Jiang Mian, usando máscara e boné, esperava na porta do restaurante. Ao vê-la à distância, acenou: — Irmã Ruan!

Enquanto caminhavam, Ruan Qinjing entregou-lhe o cartão de um médico. — Já marquei a consulta. Vá assim que terminar de comer.

— Tem certeza de que não há problema em eu ir sozinho?

Jiang Mian bateu no peito. — Irmã Ruan, pare de me tratar como uma criança, sou um homem.

Ruan Qinjing sorriu e assentiu. — Está bem.

— Eu também tenho um irmão mais novo, deve ser uns dois meses mais novo que você. Ele não nasceu antes de setembro, então começou a escola depois de você. Agora está no terceiro ano do ensino médio e, provavelmente, virá para a nossa universidade no ano que vem.

Jiang Mian ficou muito feliz. Era a primeira vez que ouvia Ruan Qinjing falar sobre sua família. Ele pensou que, agora, talvez pudessem ser considerados amigos.

Que bom.

Às oito da manhã, a décima oitava edição dos Jogos de Beicheng e a nona edição dos Jogos de Esportes Tradicionais Étnicos tiveram início na Universidade de Pequim com a competição de tiro com arco.

A prova de tiro com arco era dividida em rodadas simples e duplas. A rodada simples compreendia quatro distâncias diferentes, com trinta e seis flechas por distância, disparadas em séries de três, totalizando cento e quarenta e quatro flechas. A rodada dupla contava com duzentas e oitenta e oito flechas, sendo uma competição de alta intensidade.

Ruan Qinjing estava diante do telão do ginásio, observando a entrada dos atletas. A câmera passou rapidamente por Xu Yi. Após aquela competição, o jovem, até então desconhecido, subiria ao pódio cheio de orgulho, dando entrevistas aos repórteres e brilhando intensamente.

O tempo estava frio e ventava muito, o que bagunçava o cabelo da jovem e deixava seu rosto corado pelo gelo. Ela permanecia ali, em silêncio, com um sorriso de felicidade surgindo em seu rosto de tempos em tempos. Ela até sentia que aquele inverno seria quente.

— O resultado final de Xu Yi, da equipe da Universidade de Pequim, é de 1397 pontos, com 67 flechas atingindo o centro do alvo. Ele conquista o ouro individual no geral da rodada simples masculina, garantindo a primeira medalha de ouro para a nossa cidade...

Ruan Qinjing saltou de alegria no mesmo lugar. Aquela sensação era ainda melhor do que se ela própria tivesse ganhado um Oscar.

— Irmã Ruan, o orientador pediu para chamá-la no escritório.

Jiang Mian correu em sua direção. Ele olhou para a transmissão ao vivo no telão; Xu Yi segurava um buquê em uma mão e a medalha na outra, enquanto recebia a premiação. A pessoa de quem a irmã Ruan gostava era realmente brilhante!

— Ele disse o motivo?

— Não, o orientador disse apenas para irmos os dois juntos.

Ruan Qinjing olhou para a entrada do ginásio. Provavelmente, havia muitos repórteres esperando para entrevistar Xu Yi, e ela não sabia quando ele conseguiria sair.

— Então vamos!

Do outro lado do vidro, Xu Yi viu Ruan Qinjing parada na praça. Ele não conseguia ouvir as perguntas incessantes dos repórteres ao seu redor. Só desejava andar mais rápido, chegar logo ao lado dela. Queria que ela fosse a primeira a tocar sua medalha de ouro. Queria ouvir seus elogios entusiasmados: — Uau! Xu Yi, você foi incrível, incrível, incrível!

Ele pensou...