Capítulo 56: Afinal, é presente de noivado ou dote?

Ge Rui sabia que Ruan Qinqing era quem mais protegia Liu Yuanyuan e Li Yang. Se não conseguisse explicar direito, com certeza ela não deixaria Ah Li confiar nele outra vez.

— Eu menti para a Ah Li dizendo que trabalhava numa oficina mecânica, mas na verdade era por causa das corridas...

Ele precisava muito de dinheiro agora, pelo menos... dez milhões.

Nos próximos tempos, ele passaria um longo período sem poder acompanhar Li Yang. Iria fazer algo muito perigoso, mas que não podia deixar de fazer.

No inverno passado, quando Ge Rui levou Li Yang para casa, viu por acaso a fotografia dos pais dela: cinzentas, com medalhas, sem sequer poderem ter uma campa.

Não havia qualquer informação sobre eles na internet, mas ele já tinha visto o pai dela.

Naquela época, ele tinha seis anos. Separara-se dos pais, fora vendido por traficantes de pessoas a um cartel e usado para contrabandear drogas para o outro lado da fronteira.

Mais tarde, alguém do grupo criminoso cometeu um descuido, revelando a localização deles, o que atraiu um grupo de policiais.

Para fugir, o chefe do cartel usou-as como reféns.

Em meio a chamas furiosas, ele viu anjos caídos do céu, e entre eles estava o pai de Li Yang.

— Fujam!

Ele atirou Ge Rui para fora do mar de fogo, mas acabou por cair numa poça de sangue e nunca mais conseguiu levantar-se.

— Meu filho, não olhes para trás, corre...

Ele correu desesperadamente em direção à luz, mas alguns ficaram para sempre retidos na escuridão.

Aos seis anos, Ge Rui renasceu; aos três anos, Li Yang perdeu os pais para sempre. Os dois acontecimentos tinham ocorrido no mesmo dia.

O leão tatuado no seu braço servia, na verdade, para tapar a cicatriz deixada pelas queimaduras.

Ge Rui nunca teria imaginado que Li Yang fosse filha do homem que lhe salvara a vida, e muito menos que estivessem juntos.

Ao ouvir aquilo, Ruan Qinqing achou quase inacreditável que houvesse coincidências assim no mundo.

— Mas tu continuaste a mentir-lhe.

— Não foi isso.

Ele apenas não queria que Li Yang soubesse que ele tinha sido a causa indireta da morte do pai dela.

Se o pai de Ah Li não o tivesse salvo naquele dia, ele teria tido uma oportunidade de fugir com vida.

Haveria uma oportunidade...

Pouco tempo antes, Ge Rui soubera que o barão da droga que escapara naquele ano tinha voltado a aparecer.

Só quando os autores de tantas maldades recebessem o castigo merecido é que ele conseguiria estar diante de Li Yang de consciência tranquila.

Ge Rui tirou um cartão bancário do bolso:
— Há quatro milhões aqui dentro, e amanhã entrarão mais seis milhões. Podes ajudar-me a entregá-los a Li Yang...?

Fez uma breve pausa antes de acrescentar:
— Não lhos dês diretamente.

A miúda era demasiado orgulhosa e com certeza recusaria.

— Se ela vier a enfrentar dificuldades na vida ou na carreira, ou se precisar de pagar o tratamento da avó, usa este dinheiro para a ajudar.

Ruan Qinqing não o recebeu.

Ge Rui pousou o cartão na mesa:
— A Ah Li diz que tu és como uma irmã mais velha para ela, por isso eu também devia chamar-te assim.

— Irmã Ruan, a partir de agora entrego a Ah Li aos teus cuidados. A palavra-passe é a data de aniversário dela.

Ruan Qinqing estava sentada no sofá, batendo levemente com os dedos nos apoios de braço:
— E se não me tasses encontrado hoje, o que fazias?

— Iria a Beichen à tua procura.

— E se eu recusasse ajudar-te?

Ge Rui hesitou por um momento e respondeu com firmeza:
— Não recusarias.

Ruan Qinqing empurrou o cartão de volta para ele:
— Recusaria, sim.

Ela levantou-se e perguntou sem qualquer traço de piedade:
— Tu não tens boca ou não tens mãos? Há alguma coisa que não possas dizer tu mesmo? Garanto-te que, se desaparecessem assim, Li Yang nunca te perdoaria em toda a vida.

Alguém a quem sempre faltou afeto nunca perdoa quem a abandonou.

Embora Ruan Qinqing nunca se envolvesse nos círculos boémios e nos negócios escuros que aqueles jovens adoravam, ela sabia muito bem o que significava uma corrida clandestina de vida ou morte.

Aqueles seis milhões compravam as vidas de todos os pilotos.

Ge Rui hesitou. Ninguém quer morrer.

Mas ele tinha ainda mais medo de sobreviver por sorte e encontrar tudo mudado.

Olhando para o cartão na mesa, Ge Rui disse:
— Se eu conseguir voltar vivo, despedir-me-ei pessoalmente da Ah Li. Se não...

Ergueu o olhar para Ruan Qinqing, sem continuar a frase.

Desta vez, Ruan Qinqing não o rejeitou.

A essa hora da madrugada, na Curva dos Oito Passos em Yucheng, desenrolava-se uma cena real de velocidade e fúria.

Já de madrugada, Li Yang dormia de forma sobressaltada, acordando sobressaltada às duas horas da manhã.

Tirou o telemóvel debaixo da almofada e viu a notificação no ecrã: *"Grave acidente de viação na Curva dos Oito Passos em Yucheng, faz 7 mortos e 24 feridos..."*

Ruan Qinqing esperou na Residência Liu até às três da manhã, mas Ge Rui não aparecia.

Pegou no cartão. Na melhor das hipóteses, veria alguém vivo; na pior... recolheria um cadáver.

Ao empurrar a porta, Ge Rui deu de caras com Ruan Qinqing. Vendo o cartão na mão dela, percebeu que ela não ficaria de braços cruzados.

— Irmã Ruan.

Vendo-o inteiro, braços e pernas intactos, Ruan Qinqing soltou um suspiro de alívio e devolveu-lhe o cartão.

Com o coração a palpitar, Ge Rui fez uma videochamada para Li Yang, desejando ao mesmo tempo que ela estivesse a dormir profundamente e não ouvisse, mas querendo também vê-la mais uma vez.

A chamada foi atendida quase de imediato. Para não acordar o pequeno Tangyuan, Li Yang pôs os auscultadores, acendeu o pequeno candeeiro preso à cabeceira da cama e mostrou o seu rosto delicado e claro ao ecrã.

— Por que razão ainda estás acordada a esta hora? — perguntou Ge Rui.

— Tive um pesadelo e, quando acordei, já não consegui adormecer.

Ele soltou um "ah" e ficou a olhar para ela em silêncio durante algum tempo.

— E tu?

Ge Rui respondeu com leveza, agitando o cartão diante da câmara:
— A trabalhar para juntar o dote da minha mulher.

Uma única frase fez o rosto de Li Yang corar instantaneamente.

— Eu ainda não aceitei casar contigo!

— Não faz mal — retorquiu ele —, fica guardado para servir de dote.

— Ge Rui, acho que estás muito estranho hoje.

Antigamente, ele era tão possessivo que bastava ela olhar um pouco mais para outro rapaz para ele se zangar, mas hoje falava-lhe em preparar um dote.

— A sério? — disse ele. — Talvez.

A intuição dizia a Li Yang que Ge Rui lhe estava a esconder alguma coisa.

— Tens alguma coisa para me contar?

Hesitante, Ge Rui começou:
— É provável que eu tenha de... ausentar-me durante algum tempo.

Uma ponta de inquietação invadiu Li Yang:
— Para onde?

Ele manteve-se em silêncio.

— Por quanto tempo?

Continuava sem responder.

Ela insistiu:
— Não me podes dizer?

Com uma expressão de culpa, Ge Rui baixou o olhar, incapaz de encarar os olhos de Li Yang:
— Desculpa.

— Não faz mal. Seja quanto tempo for, eu espero pelo teu regresso.

— Não faças isso. — Ge Rui ergueu a cabeça, encontrando o olhar sorridente de Li Yang. — Três anos. No máximo três anos. Se eu não voltar, significa que já não te amo. Procura outra pessoa que ames, casa-te, tem filhos e usa este dinheiro como dote.

Com uma data de regresso incerta e um destino entre a vida e a morte, ele não ousava fazer promessas levianas, com medo de estragar a primavera dela.

Li Yang adivinhava vagamente que o que Ge Rui ia fazer era muito perigoso, tal como o dia em que o seu pai partira: por muito que lhe custasse deixá-la, tinha de ir.

Ambos tinham razões inadiáveis, mas porque é que parecia que era sempre ela a abandonada?

Numa vida tão longa, nem sequer lhe deixavam uma esperança a que se agarrar.

As pessoas só conseguem continuar a viver se tiverem algo por que ansiar.

— Ge Rui, se este dinheiro for o preço da noiva, eu aceito-o... — Li Yang engasgou-se com um soluço. — Se não for, não somos parentes nem nada, com que direito me vais preparar um dote?

— Ah Li, eu...

Li Yang limpou as lágrimas:
— Pergunto-te: é dinheiro de noivado ou é dote?

A esta altura, já mal conseguia falar devido ao choro.

A luta interior de Ge Rui não era menor do que a de um piloto numa curva apertada, a decidir se vira à esquerda ou à direita, onde um mero descuido significava a destruição total.

— É... o preço da noiva.

Ela sorriu através das lágrimas:
— Fico à tua espera para voltares e me fazeres tua noiva.

O pequeno Tangyuan murmurou algo a dormir:
— Que horas são?

— Ainda é cedo, dorme.