Capítulo 40: Boa impressão

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As crianças tagarelavam:

— Não vamos à escola!

— Estamos de férias!

— Férias de verão!

— Nem a escola primária nem o jardim de infância funcionam!

Du Yunkai ficou um pouco confuso. Quando era criança, mesmo durante as férias de inverno e de verão, precisava frequentar aulas de reforço. Com exceção dos fins de semana, nunca tivera dias tão tranquilos — muito menos a oportunidade de colher vagens de lótus e acabar coberto de lama.

Xu Qingsong bateu de leve em seu ombro.

— Jovem senhor, nem todas as famílias mandam os filhos para aulas extracurriculares.

Liu Wangxue também disse:

— É verdade. Quando eu era pequena, fazia exatamente isso. Assim que entrava de férias, saía correndo para brincar por toda parte.

Enquanto conversavam, um homem e uma mulher apareceram pelo caminho. Ambos vestiam macacões impermeáveis e carregavam uma vara de ombros. Nas cestas plásticas penduradas em suas extremidades havia raízes de lótus em abundância. A lama já fora lavada, e elas pareciam frescas, tenras e viçosas.

Em seu dialeto, perguntaram às crianças:

— Não mandamos vocês voltarem para casa primeiro, para comer? Por que ainda estão aqui?

Enquanto falavam, colocaram as cestas plásticas na carroceria de um triciclo elétrico.

As crianças se levantaram e começaram a tagarelar sobre gatinhos e cachorrinhos.

Liu Wangxue e os outros dois também se levantaram para cumprimentar o casal. Xiao Ci agarrou a calça de Liu Wangxue, pedindo novamente colo. Assim que ela o pegou, ele correu para seu ombro e se acomodou ali, sentado.

O casal ainda tinha algumas cestas de raízes de lótus na beira do campo. Depois de trocar apenas algumas palavras, o homem pegou a vara e voltou para buscá-las.

A mulher repetiu às crianças:

— Voltem depressa para casa. Vejam só como estão cobertos de lama! Troquem de roupa e tomem um banho quando chegarem. Depois de comer, é hora de fazer a lição de casa!

Antes de irem embora, cada criança deu a Liu Wangxue e aos outros uma vagem de lótus.

A garotinha de tranças ainda teve o cuidado de ensiná-los a descascá-la:

— Olhem, é assim que se faz.

Ela entregou uma a Liu Wangxue e disse:

— Irmã, coma. É uma delícia!

Diante de tamanho entusiasmo, Liu Wangxue não queria decepcioná-la. Porém, ao ver que as sementes brancas e roliças estavam levemente sujas de lama, simplesmente não conseguiu estender a mão.

Então abriu uma vagem, pegou uma semente e, enquanto a descascava, disse:

— Obrigada, querida, mas coma você. Eu já aprendi, veja só.

Colocou a semente descascada na boca e a mordeu. Era doce e refrescantemente gelada.

— Nossa, é realmente deliciosa!

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A garotinha abriu um sorriso feliz e comeu a semente que tinha nas mãos. Suas tranças balançavam de um lado para o outro, tornando-a ainda mais adorável.

As crianças se despediram e seguiram por outro caminho que levava à aldeia. Depois de andar alguns passos, o pequenino voltou correndo e perguntou a Liu Wangxue:

— Irmã, eu... posso ir brincar na sua casa?

Liu Wangxue quis provocá-lo um pouco. Inclinando-se, perguntou:

— Por quê?

O pequenino ergueu o rostinho e respondeu:

— Eu... eu gosto do gatinho.

Ele era tão adorável que Liu Wangxue não resistiu e afagou sua cabeça. Depois, apontou para a frente, à direita:

— Claro. A casa da irmã fica ali. Você pode pedir a um adulto da sua família para levá-lo até lá para brincar.

A terra escolhida pelo bisavô de Xu Qingsong, segundo a divisão do mapa, ficava na mesma aldeia das crianças, mas um pouco afastada do centro comunitário. De longe, parecia haver uma casa erguida no meio dos arrozais, portanto era fácil de localizar.

O pequenino deu alguns pulinhos, feliz, e disse a Liu Wangxue:

— Obrigado, irmã! Até logo, irmã!

Então, com suas perninhas curtas, saiu correndo para alcançar os companheiros.

Os três continuaram o caminho de volta. Xu Qingsong e Du Yunkai também começaram a descascar e comer as sementes de lótus.

Enquanto comia, Du Yunkai disse:

— Tive uma ideia.

— Sobre o quê? — perguntou Xu Qingsong.

Du Yunkai balançou a vagem de lótus que segurava.

— Quer experimentar colher vagens de lótus?

— E também cavar para tirar as raízes — acrescentou Du Yunkai, cheio de entusiasmo. — Já que vim até aqui, posso muito bem experimentar algo que nunca fiz.

Xu Qingsong achou que seria uma boa ideia. Poderiam encontrar um pouco de diversão naquela vida despreocupada e experimentar a alegria do trabalho. Virou-se para Liu Wangxue e perguntou:

— O que você acha?

Liu Wangxue também nunca havia descido a um lago de lótus para cavar em busca das raízes. Seria uma boa oportunidade para colher mais vagens, e ela gostava bastante daquelas sementes frescas. Por isso, concordou prontamente.

Du Yunkai olhou ao redor e disse a Xu Qingsong:

— Estou vendo que há muitos lagos de lótus por aqui. Você poderia entrar em contato com alguém e descobrir qual deles pode ser alugado?

— Está falando sério? — Xu Qingsong lançou-lhe um olhar de lado. — É só para experimentar. Por que transformar isso numa operação tão grandiosa?

— Se vamos cavar as raízes de alguém, não deveríamos pagar? — perguntou Du Yunkai, confuso.

Liu Wangxue sorriu para ele.

— Acho que talvez baste pagar apenas pelas raízes e pelas vagens que colhermos.

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Xu Qingsong jogou a vagem já descascada no arrozal alagado e disse:

— Vocês não precisam pagar nem um centavo. Se estiverem dispostos a cavar, aquela família ficará feliz da vida!

Du Yunkai não acreditou. Como isso seria possível?

Liu Wangxue ficou curiosa:

— Qual família?

Xu Qingsong fez mistério:

— Primeiro vou entrar em contato com eles.

Ao voltar para o pequeno pátio, Liu Wangxue primeiro colocou o café da manhã de Xiao Ci e Pongpong em suas tigelas. Depois, acrescentou água à tigela ao lado. Só foi preparar o próprio café quando viu que os dois já tinham comido quase tudo.

Wen Xi dormiu até o café da manhã ficar pronto. Ao se levantar, Liu Wangxue lhe deixou uma vagem de lótus, e ela se sentou à mesa para descascá-la.

— É a primeira vez na vida que como sementes de lótus frescas — disse Wen Xi, apaixonando-se por elas já na primeira mordida. — Que tal pesquisarmos se existe algum lugar aqui perto onde dê para ter uma experiência parecida? Poderíamos colher algumas. Seria ainda melhor se também pudéssemos aprender a cavar para tirar as raízes.

Ela adorava raízes de lótus recheadas com arroz glutinoso e também sopa de costela com raiz de lótus. Só de pensar, já ficava com água na boca.

— Uau, vocês dois realmente pensam da mesma forma! — Liu Wangxue apoiou o rosto nas mãos e olhou para ela.

— Nós dois quem?

— Você e Du Yunkai! — respondeu Liu Wangxue, sorrindo. — Quando voltamos há pouco, foi exatamente isso que ele sugeriu.

Wen Xi fez um biquinho.

— Ei... — O rosto de Liu Wangxue foi assumindo uma expressão cada vez mais curiosa. — Pelo que vejo, ele parece interessado em você. O que acha disso?

— Não acho nada — respondeu Wen Xi. — Hoje em dia, já conheço muitos homens como ele. Desde pequenos, nunca lhes faltou coisa alguma e, não importa o que façam, sempre assumem uma atitude de quem trata a vida como um jogo. Quando namoram, só se importam com a novidade. Para eles, terminar um relacionamento é tão simples quanto jogar uma roupa fora.

Wen Xi entregou a Liu Wangxue uma semente de lótus descascada e continuou:

— Pense em Mu Jingsheng. No fundo, eles são todos do mesmo tipo. Se eu soubesse desde o começo qual era a relação de Mu Jingsheng com a família Mu, teria feito de tudo para impedir que você se envolvesse com ele, mesmo que isso significasse romper nossa amizade.

Liu Wangxue pegou a semente. Depois de pensar um pouco, sorriu e disse:

— Romper a amizade, não. Mas, considerando o quanto eu era dominada pelo amor naquela época, com certeza teríamos brigado sempre que nos encontrássemos.

Só de pensar em Mu Jingsheng, Wen Xi ainda sentia uma raiva enorme. Irritada, jogou a vagem já descascada na lata de lixo.

— Ah, se eu também tivesse aquele tipo de família, faria a família dele ruir num instante!

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