Capítulo 48 — Comida da Roça

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A casa de Taohuayu era uma pequena construção de dois andares. A cozinha ficava separada da casa, encostada ao muro do pátio, e ainda usava um fogão de barro a lenha.

Depois que começou a trabalhar com decoração de interiores, ele trocou todos os móveis e eletrodomésticos da casa, além de reformar o banheiro. Mas seus pais não permitiram que mexesse na cozinha.

O casal já estava acostumado ao fogão de barro e acreditava que a comida preparada nele ficava mais saborosa.

Como o espaço da cozinha não era grande, quando havia muita gente tudo ficava apertado. Por isso, a mãe e a irmã de Taohuayu levaram a tábua de cortar e a mesa para o lado de fora, realizando todos os preparativos iniciais no pátio.

Wenxi acompanhava a irmã na preparação da raiz de lótus recheada com arroz glutinoso; Liu Wangxue e Xu Qingsong ajudavam a mãe de Taohuayu a fazer os rolinhos de raiz de lótus recheados com carne. Xiao Ci, o gatinho, finalmente teve seu coração ferido curado pelos constantes afagos de Liu Wangxue e foi brincar com as crianças.

Du Yunkai também quis participar da experiência e acabou sendo enviado para ajudar o cunhado a lavar os lagostins.

Para pegar os lagostins, ainda era preciso contar com o cunhado. Ele não apenas ajudara a equipe a conquistar o campeonato, como também aproveitara o tempo para cuidar da captura dos crustáceos. Depois de encher sua própria cesta de bambu, ainda pegara emprestadas as de Yue Cheng e Lan Xiaoxi. Pelo resultado, daria para preparar pelo menos duas grandes bacias de lagostins salteados.

Yue Cheng e Lan Xiaoxi preparavam os outros pratos juntos. Taohuayu e o pai estavam na cozinha: um alimentava o fogo, enquanto o outro fritava os rolinhos de raiz de lótus já preparados.

Quanto a Li Yu, todos o tratavam como uma criança e o mandaram brincar com os pequenos.

A panela do fogão de barro era grande e comportava bastante comida. A primeira leva rendeu uma grande bacia de rolinhos dourados, brilhantes de óleo e perfumados, com uma aparência extremamente apetitosa.

Taohuayu saiu carregando a bacia cheia de rolinhos fritos e a colocou sobre uma cadeira junto à porta da cozinha. Depois, levou a cadeira e a bacia para o pátio.

— Saiu a comida, saiu a comida! Rolinhos de raiz de lótus recém-fritos!

Os adultos já tinham sentido o aroma havia algum tempo. Todos largaram o que estavam fazendo, aproximaram-se e pegaram um rolinho cada.

Ao morder, a massa externa era crocante, a raiz de lótus, fresca e estaladiça, e a carne, macia e elástica. O sabor delicioso e perfumado do óleo logo se espalhou pela boca.

Fritura era uma maravilha eterna!

Li Yu levou as crianças para lavar as mãos e, quando voltaram, entregou um rolinho a cada uma.

— Comam devagar e tomem cuidado, está quente.

As crianças disseram, uma após a outra:

— Obrigado, irmão!

— Uau! Que gostoso!

— Tão cheiroso!

— Tão crocante!

Assim que recebeu o seu, Youyou entregou-o a Jinghe. Li Yu então lhe deu outro. Com os dois bracinhos segurando os rolinhos fritos, ele ergueu a cabeça para Jinghe e perguntou:

— Irmão, está gostoso?

Jinghe assentiu.

— Está.

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Youyou sorriu, os olhos se curvando em duas luas, encostou-se à perna de Jinghe e deu uma grande mordida.

Que delícia!

Aquele aroma também aguçou o apetite de Pengpeng e Xiao Ci. Os dois correram até Liu Wangxue e começaram a puxar sua calça.

Liu Wangxue colocou na boca o meio rolinho que ainda restava, limpou as mãos no avental e disse aos dois:

— Esperem aí.

A bolsa que ela trouxera pela manhã havia sido deixada por Taohuayu na sala de estar. Liu Wangxue entrou para buscá-la, tirou de dentro as tigelas dos dois animais e colocou ração de gato em uma e ração de cachorro na outra. Os dois imediatamente baixaram a cabeça e começaram a comer com avidez.

As outras crianças estavam concentradas na comida, mas Youyou continuava prestando atenção no gatinho. Assim que viu Liu Wangxue alimentá-lo, correu e se agachou ao lado para observar.

Os rolinhos estavam tão gostosos que ele também queria dividi-los com o gato.

— Mana, posso dar um rolinho para ele?

— Não pode — respondeu Liu Wangxue.

— Por quê? É tão gostoso.

Como explicar aquilo? Liu Wangxue pensou por um instante e perguntou:

— Youyou, existe alguma coisa que você não possa comer?

— Youyou não pode comer manga — respondeu ele. — Se comer, fico cheio de pontinhos vermelhos e me sinto mal.

Ao dizer isso, lembrou-se da sensação da alergia e se contorceu levemente.

Liu Wangxue disse:

— Então, com os gatos é igual. Eles também não podem comer isso.

Youyou fez uma expressão preocupada.

— Se comer, ele também vai ficar cheio de pontinhos vermelhos?

— Não, mas vai se sentir mal.

— Então Youyou não vai dar. Não quero que o gatinho fique mal.

— Que menino obediente! — elogiou Liu Wangxue, apertando suas bochechas. — Coma o seu.

Li Yu também se aproximou e se agachou ao lado deles. Então perguntou a Liu Wangxue:

— Irmã Xuxu, pode me ajudar a conversar com Xiao Ci e pedir que ele me deixe pegá-lo? Só um pouquinho!

Durante a brincadeira, ele já havia tentado várias vezes, mas todas terminaram em fracasso.

Um verdadeiro amante de bichinhos peludos sentia profundamente aquela frustração.

Liu Wangxue realmente não sabia o que responder. Como poderiam negociar? Um não falava a língua dos homens, e o outro não falava a língua dos gatos.

Quando a segunda bacia de rolinhos fritos ficou pronta, os adultos começaram a chamar os próprios filhos para voltar e almoçar. Taohuayu pegou algumas tigelas pequenas, colocou uma porção para cada criança e deixou que as levassem.

Todo o recheio de carne temperado havia sido transformado em rolinhos de raiz de lótus semiprontos e entregue a Taohuayu. O arroz da panela elétrica já estava cozido, e a sopa de costela com raiz de lótus e a raiz de lótus recheada com arroz glutinoso, preparadas nas duas panelas de pressão, também estavam quase prontas. O pai de Taohuayu então acendeu o fogo do fogão interno para preparar os pratos salteados.

O fogão a lenha era rápido para cozinhar. A mãe de Taohuayu arregaçou as mangas e preparou rapidamente vários pratos vegetarianos, depois fez mais alguns com carne.

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O último prato seria o lagostim.

Desde que a irmã começara a namorar o cunhado, todos os anos, quando chegava a temporada dos lagostins, a família inteira podia comer à vontade sem precisar preparar nada. O cunhado fazia lagostins excepcionais e ainda assumia voluntariamente todas as etapas, do campo até a mesa.

Naturalmente, naquele dia também seria ele quem cozinharia. Preparou duas versões: uma com alho e outra picante.

Havia gente demais. Não apenas não caberiam todos em uma única mesa octogonal; nem mesmo os pratos teriam espaço suficiente. Depois de terminar os pratos frios, a irmã foi até a casa do vizinho pedir emprestada outra mesa e algumas cadeiras. Xu Qingsong e Du Yunkai ajudaram a carregá-las de volta.

Assim, duas mesas octogonais foram unidas na sala de estar, formando uma longa mesa. Pratos grandes e pequenos foram dispostos de uma ponta à outra.

Liu Wangxue e Wenxi ajudaram a colocar as tigelas, os talheres e os copos.

Aquela refeição rural, calorosa e barulhenta, já pertencia a um passado distante nas lembranças de Liu Wangxue. A última vez que participara de algo parecido devia ter sido no ensino médio. No primeiro ano, durante o Festival da Primavera, a família da tia materna, a família do tio materno e todos os demais parentes estavam presentes. A família inteira fazia uma algazarra.

Naquela ocasião também haviam colocado duas mesas, mas ainda assim não havia lugar para todos. O tio brincara:

— Então é melhor nem sentarmos. Vamos todos comer em pé. Assim fica mais fácil pegar os pratos: basta caminhar até onde estiver o que queremos.

No fim, eles realmente retiraram as cadeiras. Adultos e crianças, segurando os hashis e as tigelas, ficaram andando ao redor da mesa enquanto comiam.

Depois, alguns se ocuparam dos estudos, outros do trabalho, e ficou cada vez mais raro conseguir reunir todo mundo.

Wenxi nunca havia participado de uma refeição rural daquele tipo. Enquanto organizava as tigelas e os talheres, perguntou animada a Liu Wangxue:

— Isso já está começando a parecer um banquete de mesa comprida, não acha? No ano que vem, quando tiver tempo, vou viajar para alguma região de minorias étnicas e fazer pesquisa de campo. Vi em alguns documentários que, em certos vilarejos, durante as festas, eles montam mesas compridas onde todos os moradores comem juntos.

— Claro — respondeu Liu Wangxue, sorrindo. — Avise-me antes de ir. Também quero conhecer uma cena dessas.

Wenxi fez um gesto de “ok”.

Durante a refeição, Taohuayu abriu uma garrafa de vinho tinto e serviu todos, esquecendo apenas a irmã.

— Vamos fazer um brinde! Primeiro, para comemorar que meu cunhado conquistou o campeonato da primeira Competição de Colheita de Raízes de Lótus pela Copa Jingshan, na Aldeia da Família Tao, na vila de Qiushui!

“Jingshan” era o nome do estúdio de Du Yunkai.

Todos começaram a gritar e a provocar o cunhado. Na hora da premiação, haviam esquecido de pedir que ele fizesse um discurso, então agora insistiam para que dissesse algumas palavras.

— Silêncio, silêncio — pediu Taohuayu, segurando o copo e fazendo um gesto para que se acalmassem. — Hoje o cunhado tem duas razões para comemorar. Há mais uma boa notícia a anunciar. Vamos, vamos, pode falar!

— Bem... — disse o cunhado, segurando o copo e coçando a cabeça com a outra mão. Estava empolgado, mas também um pouco sem jeito. — A Huaxin está grávida. Descobrimos anteontem.

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