Capítulo 12: Rumo à Cidade do Condado

Depois de voltar para casa, Jiang Qingyue olhou no espelho e só então percebeu o quão desleixada estava momentos antes. Não só suas roupas estavam cobertas de lama, como também seu cabelo e rosto estavam sujos, e o cabelo estava todo bagunçado, parecendo um ninho de passarinho. Não havia outra opção, precisava lavar o cabelo.

Ela foi direto preparar uma grande panela de água quente, tirou as roupas sujas e se limpou rapidamente. Só então começou a lavar o cabelo com toda a determinação. Jiang Qingyue nunca tinha lavado um cabelo tão longo antes; depois de lavar duas vezes, já estava levemente suando de cansaço. Felizmente, o sol brilhava forte naquele dia, então ela pegou um banquinho e sentou perto da janela para secar o cabelo ao sol.

Enquanto secava, não pôde deixar de refletir. Aquela experiência trabalhando na construção do rio a fez perceber claramente que não era feita para aquele tipo de trabalho. Nem ela nem a dona do corpo que habitava eram acostumadas a trabalhos pesados, sempre foram criadas com muito cuidado e conforto desde pequenas. Contudo, pelo menos seu cérebro ainda funcionava bem; na vida passada, ela tinha sido uma aluna exemplar. Escrever artigos, traduzir documentos, tudo aquilo não era difícil para ela.

Pensando nisso, Jiang Qingyue teve uma ideia e correu até a cama para pegar papel e caneta. Com entusiasmo, escreveu um artigo sobre a experiência na construção do rio, misturando suas vivências pessoais com algumas reflexões e até inserindo algumas frases de efeito populares do momento. Quando terminou, dobrou o papel cuidadosamente, planejando tentar entregá-lo a um jornal na cidade.

Depois de cuidar de tudo isso, seu cabelo já estava quase seco. Ela então fez duas tranças para prender os fios e se preparou para cozinhar. Restava ainda um pouco do cozido de frango com cogumelos que fizera na noite anterior, bastava adicionar mais cogumelos. Além disso, faria uma panela de mingau de batata-doce. Quanto ao prato principal, Jiang Qingyue achou muito trabalhoso fazer pão do zero todas as vezes, então usou uma massa velha que já tinha fermentado para fazer alguns pãezinhos no vapor. Assim, quando ela fosse para a cidade, Zhou Zhenting, que não sabia cozinhar, poderia apenas esquentá-los para comer.

Assim que os pãezinhos ficaram prontos, Zhou Zhenting voltou para casa. Ao vê-la com os olhos vermelhos, não pôde deixar de olhar com mais atenção. Jiang Qingyue, sentindo-se estranha por ser observada daquele jeito, perguntou diretamente: “O que você está olhando?”

Zhou Zhenting torceu os lábios e perguntou: “Você chorou?”

“Não chorei. Por que eu choraria? O vapor do pão me fez lacrimejar.” Ela explicou, rindo sozinha. “Aquela pequena coisa que aconteceu não foi motivo para chorar. Além disso, foi minha primeira vez trabalhando na construção do rio, achei que me saí muito bem, não foi nada vergonhoso.”

Zhou Zhenting estalou a língua, parecendo zombar de sua cara de pau, e perguntou: “Então você vai voltar amanhã?”

Jiang Qingyue apressadamente balançou a mão: “Melhor não. Acho que esse trabalho é realmente pesado demais para mim. Ah, amanhã quero ir à cidade, só para avisar. Se eu voltar tarde à noite, você pode simplesmente esquentar um pãozinho para se virar.”

“Vai à cidade?” Zhou Zhenting franziu a testa, querendo saber o motivo, mas lembrou-se do acordo que tinham de não se intrometer na vida um do outro e ficou calado.

Vendo que ele não se opunha, Jiang Qingyue ficou aliviada e perguntou: “Quer que eu traga alguma coisa para você?”

“Não precisa.”

“Então está bem.”

No dia seguinte, seguindo as memórias da antiga dona do corpo, Jiang Qingyue chegou cedo ao ponto de encontro dos tratores na entrada da vila. Era dia de feira, então muitas pessoas estavam indo para a cidade, principalmente mulheres da vila e algumas jovens estudantes enviadas pelo governo. Provavelmente porque os homens estavam ocupados trabalhando na construção do rio.

Ao entrar no veículo, ela viu entre as jovens estudantes uma chamada Fang Ruyun. As duas nunca tiveram boa relação, e Jiang Qingyue não tinha intenção de se aproximar; trocaram olhares e, sem dizer uma palavra, desviaram o olhar.

Assim que se sentou, algumas senhoras começaram a puxar conversa. “Ouvi dizer que você foi trabalhar na construção do rio ontem?”

Mal terminou de falar, alguém riu alto: “Ouvi dizer que caiu de bunda na lama e voltou toda suja, foi você, né?”

Jiang Qingyue deu uma risadinha sem jeito. “Fui eu mesmo. Nunca tinha feito trabalho pesado antes. Quis tentar ontem, mas acabei machucando a mão e caí. Foi uma vergonha.”

Ela falou sinceramente, tanto porque era verdade quanto para prevenir as outras pessoas de que talvez não fosse feita para aquele trabalho e que provavelmente continuaria preguiçosa.

As mulheres, vendo sua franqueza, pararam de rir e passaram a respeitá-la um pouco mais. “Que pena suas mãos terem se machucado, são tão bonitas.”

“Pois é, esse trabalho na construção do rio é muito cansativo, não é para meninas como vocês.”

“Você já foi muito bem, pelo menos aguentou um dia inteiro. Muitas mulheres da nossa comunidade nem querem ir. Pergunte para as estudantes.”

As jovens estudantes, ao serem mencionadas, ficaram um pouco emburradas. Jiang Qingyue, com coragem, respondeu: “Pois é, só experimentando para saber. Vocês, senhoras, são muito capazes mesmo.”

As mulheres, vendo essa nova faceta de Jiang Qingyue, começaram a sentir uma estranha simpatia por ela. Conversando animadamente, logo chegaram à cidade.

Ao descer do veículo, Jiang Qingyue arranjou uma desculpa para se separar do grupo e foi procurar informações sobre a venda de cabelo. Naquele tempo, muitos armazéns incentivavam a coleta de cabelos para processá-los e exportá-los.

Ela lembrava que a antiga dona do corpo já tinha sido bastante assediada por uma senhora que comprava cabelo na rua, provavelmente porque seu cabelo era preto, brilhante e grosso. Porém, a antiga dona era muito orgulhosa e nunca vendeu, mesmo diante dos elogios.

Seguindo a memória, Jiang Qingyue chegou a uma rua larga e, logo, uma mulher de meia-idade se aproximou. “Menina, você vende seu cabelo?”

Ela ficou contente ao ouvir isso, mas fingiu estar apenas curiosa. “Se eu vender, quanto posso ganhar?”

A mulher imediatamente fez um sinal de oito com os dedos e confidenciou: “Para ser sincera, menina, seu cabelo é ótimo, posso pagar oito yuans.”

Jiang Qingyue balançou a cabeça. “Desculpe, só estava perguntando. Oito yuans é pouco, não vou vender.”

A mulher, acostumada a esse tipo de recusa, não se chateou. Afinal, naquela época, cada menina considerava suas tranças um tesouro. Ela não esperava convencer alguém tão facilmente.

“Ei, menina, não vá ainda. Gosto de você. Que tal você dizer um preço, eu escuto?”

Jiang Qingyue hesitou um pouco e disse: “Doze yuans, não aceito menos. Meu cabelo é tão bom que pode ser usado para fazer perucas, com certeza vale um bom preço.”