Capítulo 8: Subindo a montanha para colher cogumelos de inverno

O olhar de Zhou Zhengting pousou nos pensamentos estampados no rosto dela, e ele não pôde deixar de repreendê-la: “Eu não preciso do seu prato de arroz; quanto ao resto, nem fique criando fantasias. Mesmo que pense, de nada adianta.”

Vendo que o homem queria se afastar de qualquer mal-entendido, Jiang Qingyue também sorriu com naturalidade e então passou a comer com vontade.

Depois do jantar, lavou a louça e já se preparava para acender o braseiro.

Ao vê-la, Zhou Zhengting mudou de expressão na mesma hora: “Jiang Qingyue, põe menos lenha. Eu não gosto de calor.”

A mão de Jiang Qingyue, que segurava a lenha, estancou por um instante, e só então ela se lembrou da situação sobre a cama na noite anterior.

Seu rosto também corou levemente, e ela respondeu que sim.

Quando subiu na cama, Jiang Qingyue imaginou que ficaria sem jeito, mas, na verdade, desde que a cortina foi fechada, tudo pareceu bem.

Só que ela dormira demais à tarde e, no começo, não conseguia pegar no sono.

Assim, ficou deitada, pensando em silêncio em maneiras de ganhar dinheiro, até que, mais tarde, acabou adormecendo num torpor.

...

No dia seguinte.

Lembrando que ainda precisaria subir a montanha para colher cogumelos de inverno, Jiang Qingyue se levantou cedo e desceu da cama.

Restara um pouco de sopa de galinha da noite anterior, então ela decidiu aquecê-la e, com dois bolinhos rústicos de farinha grosseira, tomá-la no café da manhã.

Antes de sair, Jiang Qingyue vestiu de propósito o casaco de algodão mais grosso e enrolou uma echarpe ao redor do pescoço.

Só então pegou o cesto às costas e saiu junto com Zhou Zhengting.

Não andaram muito e já viram vários moradores do vilarejo também seguindo para o sopé da montanha com cestos nas costas.

Talvez porque a neve na montanha ainda não tivesse derretido por completo, os caminhos estavam relativamente fáceis de percorrer.

E, com metade da neve já derretida, os cogumelos de inverno escondidos por baixo acabavam deixando à mostra seus topos, alvos com um toque amarelado, fáceis de reconhecer.

Era, portanto, a melhor época para colhê-los.

Ao chegarem ao sopé, Jiang Qingyue viu que sua família também já estava ali e correu até eles.

“Mãe, vocês também vieram catar cogumelos?”

Wang Xiuzhi não esperava que a filha viesse à montanha catar cogumelos, ou talvez não esperasse que ela acordasse tão cedo.

Antes, todo inverno, ela insistia em ficar no cobertor até o sol já estar alto no céu.

“E você, como veio parar aqui? Foi aquele jovem instruído Zhou que a obrigou a vir catar cogumelos?”

Jiang Qingyue sorriu e balançou a cabeça. “Não. Foi porque eu mesma não conseguia dormir; quis subir a montanha para apanhar alguns e secá-los depois. No inverno também servem como verdura, não servem?”

Vendo a filha de repente tão sábia e econômica, Wang Xiuzhi ficou muito satisfeita.

“É isso mesmo. Nesta época os cogumelos estão no ponto, muito saborosos. Se secarmos e guardarmos, dão para comer o inverno inteiro. Venha, fique com a sua mãe; daqui a pouco eu lhe ensino como encontrá-los.”

Jiang Qingyue a seguiu sorrindo.

Atrás delas, a cunhada mais velha, Zhang Aiying, também se juntou logo em seguida.

A segunda cunhada, Liu Chunlan, ao ver isso, bufou friamente e foi atrás delas com evidente má vontade.

Ela não queria seguir o grupo; queria, na verdade, vigiar a sogra para que não fizesse favoritismo e ajudasse a cunhada mais nova a catar.

Quanto aos homens, embora também estivessem de cesto às costas, a cabeça deles estava longe da busca por cogumelos.

Na verdade, distraíam-se procurando faisões, todos desejando apanhar um ou dois e levá-los para casa, para matar a vontade.

Jiang Qingyue estava justamente preocupada por não saber procurar cogumelos; seguindo Wang Xiuzhi, que era experiente, deu várias voltas e, não muito tempo depois, encontrou um ninho deles.

Ainda não tivera tempo de exclamar, quando ouviu Wang Xiuzhi fazer um sinal de silêncio: “Não faça barulho, apresse-se e recolha para o cesto.”

Jiang Qingyue se agachou depressa e pôs as duas mãos para trabalhar.

Mesmo assim, sua velocidade ainda estava muito aquém da de Wang Xiuzhi. Com as mãos movendo-se com incrível rapidez, a mulher fazia os cogumelos caírem, um após o outro, no cesto de Jiang Qingyue num piscar de olhos.

Jiang Qingyue não sabia se ria ou se chorava. “Mãe, eu mesma posso catar. Não precisa ficar jogando tudo no meu cesto.”

Wang Xiuzhi não parava as mãos. “Não faz mal. Em casa já há reserva de cogumelos; não vamos dar conta de comer tudo. Com a sua velocidade, quando o sol já tiver subido, você ainda nem encheu um cesto.”

Liu Chunlan, que vinha atrás, viu aquilo e cutucou Zhang Aiying com desagrado: “Eu não lhe disse? Veja só, os cogumelos que a nossa sogra colhe acabam indo todos para o cesto da cunhada mais nova.”

Zhang Aiying não viu problema algum e ainda tentou acalmar Liu Chunlan: “A predileção pela cunhada mais nova não é de hoje. Antes ela não sabia fazer nada; agora que quer aprender, é normal a sogra ajudá-la um pouco.”

“Olha só como você é boazinha. Então quer dizer que esses cogumelos não saíram do seu prato para ir para o dela?”

“Chega. São só alguns cogumelos, nada de valioso. Da última vez você encheu um cesto e mandou para a família de origem, e a sogra, quando soube, não lhe disse nada.”

“Você...”

Liu Chunlan não esperava que a cunhada mais velha, normalmente tão calada, se mostrasse tão hábil em uma discussão, e ficou sem resposta.

Só ao meio-dia, quando o sol ficou forte e a neve da montanha começou a derreter lentamente, foi que todos tiveram de descer.

O caminho começou a ficar enlameado e difícil, e não houve alternativa senão voltar.

Ao ver que o cesto atrás de si estava cheio, Jiang Qingyue sentiu alegria, mas também gratidão pela ajuda da mãe.

Ao menos no começo, tudo o que Wang Xiuzhi colhera tinha ido para ela.

Mas Wang Xiuzhi era rápida e, depois, ela mesma também encheu um cesto inteiro de cogumelos.

Quando as duas desceram amparando-se uma à outra, viram que os três irmãos já esperavam lá embaixo.

O terceiro irmão ainda trazia um faisão na mão e, ao vê-las descendo, exibiu-o com orgulho: “Mãe, irmãzinha, vejam o que eu peguei?”

Wang Xiuzhi exclamou de alegria. “Menino bom, num tempo tão frio você realmente conseguiu capturá-lo. Weidong, você é mesmo incrível.”

“Hoje eu tive sorte, ele passou bem na minha frente. Depois limpo esta ave e corto metade para mandar à irmãzinha, para que também prove um pouco.”

Wang Xiuzhi ficou muito satisfeita. “Isso mesmo. Embora a carne não esteja gorda, se for cozida com cogumelos ainda assim dá um bom sabor.”

Jiang Qingyue apressou-se a recusar com as mãos. Aquele faisão, por si só, mal daria um pedaço para cada pessoa da família inteira.

Ela realmente não tinha coragem de aceitar.

“Mãe, não precisa. Levem a ave para casa e comam. Zhengting também caçou um faisão.”

Enquanto todos se empurravam e recusavam, Liu Chunlan lançou, em tom ácido: “A mãe acabou de dar cogumelos para a irmã mais nova e ainda acha pouco; então, por que não dar logo a ave inteira para ela? Assim ninguém mais come.”

Jiang Weidong não gostou: “Esse faisão fui eu que cacei. Dou a quem eu quiser. E você, por que se mete?”

Liu Chunlan imediatamente se irritou: “Ora, quem é que vai querer essa ave magra, pele e osso? Não dá nem um pedaço por pessoa para a família toda. Se não vai comer, então não coma.”

Mal terminou de falar, Zhou Zhengting desceu da montanha trazendo dois faisões.

Na verdade, ele já tinha ouvido tudo havia algum tempo, parado à distância.

Não queria interferir, mas pensou em como agora ele e Jiang Qingyue já eram, pelo menos no nome, marido e mulher.

Desde que não fosse algo excessivo, ao menos a aparência das coisas precisava ser preservada.

E, mais ainda, não podia deixar que os outros o desprezassem por causa de tão pouca coisa sem importância.

Assim, deu um passo à frente e escolheu um faisão um pouco maior, entregando-o a Wang Xiuzhi: “Cof cof... mãe, eu caçei dois faisões; este é para homenagear você e o pai.”

Ao terminar, Zhou Zhengting pareceu não estar habituado à mudança de tratamento, e o rosto lhe corou de modo pouco natural.

Wang Xiuzhi arregalou os olhos para o genro e perguntou, entrecortada: “Você... você me chamou de quê mesmo?”

“Meu Deus, como conseguiu pegar um faisão tão gordo? Não, não. Leve-o de volta e coma com Qingyue. Com este frio, ele não estraga.”