Capítulo 16 O artigo foi publicado

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Jiang Qingyue não planejava esconder o fato de ter enviado seu texto para publicação. Explicou com sinceridade: “Antes, escrevi um artigo e o enviei para o jornal do condado, foi selecionado, e agora ele foi publicado. Este é o pagamento pelo texto que chegou pelo correio.” Wang Xiuzhi ficou extremamente surpresa: “O quê? Você escreveu um artigo e foi publicado no jornal? Nossa!”

Dito isso, Wang Xiuzhi apressou-se a chamar seu marido, Jiang Baoye. Na frente de tantas pessoas, Jiang Qingyue não pôde mais manter a discrição que desejava. Em instantes, Jiang Baoye chegou junto com os irmãos de Jiang Qingyue.

“Marido, venha ver! A pessoa que trouxe a carta disse que o artigo da Qingyue foi selecionado, saiu no jornal e ainda tem até pagamento! Veja se não é mentira!”, exclamou Wang Xiuzhi, ainda incrédula.

Jiang Baoye também não estava muito convencido. Ele conhecia a filha: quando estudava, seu desempenho era mediano. Como poderia ela ter tanta habilidade assim?

Mas, ao ler cuidadosamente a carta e o artigo escrito por Jiang Qingyue, percebeu que de fato retratava acontecimentos reais do seu coletivo rural. A dúvida em seu rosto deu lugar a uma alegria efusiva: “Hahaha, realmente o artigo da Qingyue foi publicado! Ela escreveu sobre as obras do nosso coletivo!”

Ao ouvir isso, outras pessoas logo começaram a se aglomerar para ver. Jiang Baoye sentiu-se orgulhoso e começou a explicar para todos que perguntavam. Jiang Qingyue ficou envergonhada, mas teve que permanecer humildemente ao lado, aceitando a atenção.

O entregador da carta também não teve sorte: chegou justamente quando toda a vila estava reunida. Se soubesse, ela nem teria aberto a carta ali.

Zhou Zhenting, ao notar a movimentação, também não resistiu e foi conferir. Jiang Baoye, ao vê-lo, rapidamente lhe entregou a carta: “Justo, a mãe da Qingyue está preocupada em deixá-la ir sozinha ao jornal. Você é um intelectual, então pode acompanhá-la, assim ficamos tranquilos.”

Zhou Zhenting, ao ler, mostrou uma ligeira surpresa nos olhos, mas logo disfarçou. “Tudo bem, eu também preciso comprar a passagem. Amanhã levarei Qingyue comigo para o condado.”

Depois de repartir a carne de porco, Zhou Zhenting ainda comprou um pouco a mais do próprio bolso, planejando fazer linguiça em casa. Como todas as famílias receberam carne, antes do anoitecer a vila inteira já estava perfumada com o aroma da carne cozinhando.

Jiang Qingyue aproveitou para matar a vontade e propôs a Zhou Zhenting: “Que tal fazermos um prato de carne de porco ao molho escuro à noite?”

Zhou Zhenting concordou de imediato, e os dois combinaram rapidamente.

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Jiang Qingyue cortou um pedaço de barriga de porco, em cubos, colocou na panela com água fria, deixou ferver, escorreu e lavou com água quente, para depois refogar. Apesar de usar apenas um pouco de sal e açúcar, talvez porque a carne fosse de porcos criados no pasto, o resultado ficou muito saboroso.

Para acompanhar o prato de carne ao molho, Jiang Qingyue ainda cozinhou duas grandes tigelas de arroz branco. Raramente ela comia mais de meia tigela, mas naquela noite comeu bastante, deixando o restante para Zhou Zhenting.

...

No dia seguinte, preparada para finalmente se encontrar com o editor-chefe, Jiang Qingyue arrumou-se cuidadosamente antes de sair. Colocou por cima do casaco de algodão um paletó estilo Lenin, e buscou dois grampos vermelhos para prender seus cabelos curtos, prendendo-os de forma comportada atrás das orelhas. Com um cachecol, parecia mesmo uma intelectual.

Zhou Zhenting, vendo-a se arrumar demoradamente em frente ao espelho, não resistiu e cutucou: “Você vai lá para falar sobre o artigo, não para um encontro.”

Jiang Qingyue resmungou com desdém: “O que você entende? A primeira impressão é importante para que a colaboração seja tranquila depois.”

“Eu é que estou preocupado em chegar atrasado e não ter lugar no trator.”

Só então Jiang Qingyue pulou da cadeira: “Então vamos logo!”

Quando chegaram ao ponto de encontro na entrada da vila, o trator quase estava cheio. Os jovens intelectuais que haviam acabado de sair das suas casas planejavam comprar passagens de trem no condado e aproveitar para comprar algumas especialidades locais para levar para a cidade.

Ao ver Zhou Zhenting, alguns jovens se apertaram para dar espaço: “Zhou, rápido, ainda tem espaço aqui, venha se apertar!”

Zhou Zhenting olhou de relance e achou que duas pessoas poderiam se acomodar. Então deixou Jiang Qingyue entrar primeiro e sentou-se na beirada.

Como o veículo estava lotado, os dois tiveram que ficar bem próximos. Felizmente, no inverno, as roupas grossas de algodão davam um certo conforto e não causavam constrangimento.

De repente, o trator arrancou, e Jiang Qingyue, ainda sem se firmar, balançou para trás, quase caindo. Zhou Zhenting a segurou rapidamente.

“Obrigado.”

“Segura firme, cuidado.”

O breve gesto entre eles foi claramente notado por alguns jovens ao lado.

“Zhou, segura bem sua esposa, o caminho vai ser mais esburacado.”

“É, a gente sabe que vocês estão bem, não precisa ficar tímido com a gente.”

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Todos eram jovens cheios de energia, e algumas brincadeiras não faziam mal a ninguém.

Mas as jovens intelectuais sentadas do outro lado não eram tão descontraídas. Especialmente Fang Ruyun, que, ao ver os dois tão próximos, sentiu um aperto no coração.

Quando um jovem perguntou a Zhou Zhenting se ele pretendia levar Jiang Qingyue para passar o Ano Novo na cidade, Fang Ruyun logo interveio: “A família do irmão Zhou nem sabe que eles se casaram, como pode levá-la assim de repente? Se a tia souber, acho que ela vai passar o Ano Novo sem conseguir comer.”

Assim que Fang Ruyun falou, Zhou Zhenting fechou o rosto, com um tom frio na voz: “Isso é assunto meu, não tem nada a ver com você.”

Fang Ruyun ficou sem palavras diante da repreensão pública, e seu rosto ficou vermelho. Ela mordeu o lábio, sentindo-se injustiçada: “Eu só queria ajudar.”

Os outros jovens, vendo a expressão difícil de Zhou Zhenting, começaram a aconselhar:

“Somos todos do mesmo ponto de intelectuais, era só conversa, não precisa levar a sério.”

“Exato, não estraguem o clima entre todos.”

Jiang Qingyue, sentada entre Zhou Zhenting e os outros, sentiu-se desconfortável, sem saber se falava ou ficava calada, então baixou a cabeça e fingiu não ouvir.

Ela achava que Zhou Zhenting não falaria mais, mas, depois de um tempo, ele respondeu ao jovem que perguntou antes: “Eu e a camarada Jiang acabamos de nos casar, não tivemos tempo de nos preparar para esta vez, vamos juntos na próxima.”

Jiang Qingyue ficou surpresa, sem entender o que ele quis dizer. Seria apenas para irritar Fang Ruyun? Ou para defendê-la?

Ela não se importava com as piadas dos outros, mas aquela resposta ao menos calava as bocas por enquanto, e ela agradecia por isso.

Ao chegarem à cidade do condado, Zhou Zhenting ajudou Jiang Qingyue a descer do trator e a acompanhou entrando na cidade.

“Viram só? Depois do casamento, Zhou Zhenting mudou mesmo. Antes nunca o vi ser tão atencioso. Parece que o relacionamento dos dois é realmente bom.”

“Concordo, senão ele não a acompanharia até o condado. E ainda fez a Fang chorar para protegê-la.”

Fang Ruyun, que acabara de descer do veículo: .....