Capítulo 10: Vamos Juntos ao Trabalho no Rio

Diferente dele, Jiang Qingyue parou de comer depois de apenas um pão. Ela sempre comia pouco à noite, e como esse pão era feito de massa dura, temia que comer demais dificultasse a digestão à noite. Quando preparava o leite maltado, uma parte dela realmente se sentia constrangida de comer a comida de Zhou Zhenting. Além disso, achava o leite maltado muito doce e pesado; se tomasse à noite, provavelmente engordaria.

Zhou Zhenting, ao vê-la comer tão pouco, franziu a testa e perguntou: “Só comeu isso?” Jiang Qingyue respondeu com um “hum”, dizendo: “Esse pão é grande, eu fico satisfeita com um só. Se você gosta, pode comer mais, não precisa se preocupar comigo.” Zhou Zhenting bufou, como se ninguém se importasse com ela. Na verdade, ele apenas não gostava da forma como ela comia, parecendo um gato que come duas mordidas e já está satisfeito.

“Jiang Qingyue, você não estava reclamando que queria trabalhar? Se come só isso, como vai ter força para trabalhar?” Jiang Qingyue bocejou, estava prestes a ir lavar o rosto e dormir, mas ao ouvir Zhou Zhenting falar em trabalho, ficou surpresa. “Não é inverno e não tem serviço na lavoura? Podemos comer mais quando houver trabalho.” “Você não sabe que amanhã o grupo vai trabalhar na construção do canal? Sua mãe não te falou?” Jiang Qingyue ficou espantada; realmente não sabia. Talvez sua mãe nem tenha pensado que ela iria trabalhar, então não mencionou nada.

Ela estava preocupada por não ter chance de ganhar grãos, mas ao saber que poderia trabalhar, o cansaço desapareceu imediatamente. “Amanhã já vai ser? Tem ponto de trabalho? Vai receber grãos?” Zhou Zhenting viu que ela, que parecia sonolenta há pouco, agora estava animada, o que o fez sorrir. Essa mulher nunca tinha trabalhado, por que de repente se interessou? Será que é medo de faltar comida?

Como ela estava tão curiosa, Zhou Zhenting contou a verdade: “Desta vez o canal é perto do nosso grupo, vamos de manhã e voltamos à noite. Cada um leva sua comida, e o grupo dá uma ajuda de dois quilos de grãos por dia.” “Além dos grãos, também tem ponto de trabalho.” Ao ouvir que havia ponto de trabalho além dos grãos, Jiang Qingyue ficou imediatamente entusiasmada e disse: “Então vamos dormir cedo, amanhã eu vou trabalhar com você.” Zhou Zhenting recusou sem pensar: “O trabalho no canal é pesado, você não aguenta.” Jiang Qingyue não desistiu e perguntou: “Só os homens vão trabalhar no canal? Não tem mulheres?” “Não, tem homens e mulheres.” “Então tá, se as outras mulheres conseguem, eu também consigo.”

Zhou Zhenting já se arrependia de ter falado tanto, temendo que se ela não conseguisse trabalhar, pudesse fazer alguma coisa imprudente. Então avisou: “Faz o que quiser, se for, mas se não aguentar, não venha chorar.” Jiang Qingyue garantiu imediatamente: “Pode ficar tranquila, se eu passar vergonha, serei só eu, não vou te prejudicar.”

Para o trabalho no canal, Jiang Qingyue foi dormir cedo e acordou cedo também. De manhã, não só tinha que preparar o café, como também a comida para levar. Olhando os poucos ingredientes em casa, ela decidiu fazer bolos de milho para a manhã e o meio-dia. Os bolos de milho eram fritos com um pouco de óleo até ficarem secos, para que, mesmo frios, não ficassem gordurosos, com um leve sabor adocicado.

Quando Zhou Zhenting acordou, viu ela ocupada na cozinha, sob a luz amarelada do lampião a querosene, com a chama do fogão criando um ambiente acolhedor. O som do óleo na panela e o aroma que se espalhava deixavam o humor ótimo. Zhou Zhenting vestiu seu sobretudo militar e foi buscar água. Quando voltou, Jiang Qingyue já havia terminado o preparo.

Ela apontou para o faisão selvagem que havia sido temperado com sal no tanque e comentou: “Temos comido frango todo dia, já está cansativo. Eu marinei esse aí; você pode pendurá-lo no beiral para secar e a gente come no inverno, quando não tiver verduras.” Zhou Zhenting concordou e ajudou a pendurar.

Jiang Qingyue, aproveitando o tempo, colocou os bolos de milho na mesa e chamou: “De manhã não deu tempo de fazer mingau, vou fazer um leite maltado para você tomar com o bolo.” “Tá bom.” Zhou Zhenting, depois de lavar as mãos e sentar, viu que ela só havia preparado um copo de leite maltado e perguntou: “Você não gosta de tomar isso?” Jiang Qingyue sorriu timidamente: “Nunca tomei, não posso dizer se gosto ou não. Já que você gosta, deixei para você.” Zhou Zhenting sorriu, colocou duas colheradas do leite maltado no copo dela e disse: “Então experimente.” Como ele tinha feito o esforço de preparar para ela, Jiang Qingyue achou que seria exagero recusar e tomou um gole.

Um aroma intenso de leite invadiu seu olfato, e o sabor era doce e agradável. Ela achava que não iria gostar de algo tão doce, mas surpreendentemente estava gostando. Talvez fosse porque tinha comido muito simples nos últimos dias e seu estômago estava vazio. Tomar um copo de leite maltado de manhã a deixou aquecida e combinou perfeitamente com os bolos de milho recém feitos.

Ao colocar o copo na mesa, suspirou profundamente: “Delicioso.” Zhou Zhenting viu que ela bebia aos poucos, soprando o leite para esfriar, com os olhos quase fechados de satisfação, e um sorriso apareceu em seus lábios. “Se gostou, pode preparar para você mesma. Quando acabar, eu compro mais.” “Da próxima vez eu compro.” Ela não queria ficar sempre bebendo a dele. Mal terminou de falar, Zhou Zhenting riu baixinho: “O que foi? Quanto custa uma lata?” “Oito yuans.” “Ah, tão caro?” Jiang Qingyue sabia que era caro, mas não imaginava tanto. Pensando nos vinte yuans que tinha na mão, sentiu uma dor no coração.

Mas como já tinha dito, não quis voltar atrás: “Então vou juntar dinheiro para comprar, antes disso vamos economizar.” Zhou Zhenting hesitou; não esperava que ela fosse tão direta. “Além de caro, precisa de cota de açúcar. Você tem?” Jiang Qingyue sentiu-se desanimada; na vida moderna nunca tinha se preocupado com comida ou roupas, mas uma lata de leite maltado a deixou tão perplexa. Suspirou levemente: “Agora que tomei um pouco, acho que é só mais ou menos. Prefiro mesmo é água quente.” Vendo que ela mudara de ideia tão rapidamente, com um ar sério, Zhou Zhenting sentiu seu peito se agitar, como se tentasse segurar o riso. Jiang Qingyue o olhou com reprovação: “Acha isso engraçado?” Zhou Zhenting rapidamente conteve o riso e balançou a cabeça: “Não, não.”

Depois do café, os dois arrumaram as coisas rapidamente para sair para o trabalho. Antes de sair, Zhou Zhenting viu que ela não estava usando luvas e quis avisar, mas pensou melhor e lembrou que só as jovens intelectuais do campo usavam isso; ninguém da vila jamais usava luvas no campo. Então desistiu. De qualquer forma, talvez ela só estivesse curiosa para experimentar, e, se se assustasse no local, poderia desistir.