Capítulo 7: Viver em Companhia

Ao ouvi-la falar, Zhou Zhenting finalmente se lembrou do problema para dormir à noite.

No quarto havia apenas uma cama aquecida, e o inverno ali era ainda mais rigoroso do que na capital; sem dormir na cama aquecida, seria impossível suportar o frio.

No momento, só poderiam dividir a cama ao meio. “Tudo bem, você tem muitas coisas, pode dormir perto do armário da cama, eu fico do outro lado.”

“Então, tudo certo. Quero esticar uma corda no meio e usar um lençol para fazer uma divisória, pode ser?”

Zhou Zhenting deu uma risada fria: “Seria ótimo.”

“Então, me ajuda a pregar um prego, que eu estico a corda.”

Os dois agiram imediatamente, como se cada segundo de atraso os fizesse parecer menos decididos.

Quando o lençol foi esticado, a cama aquecida se dividiu instantaneamente em dois mundos.

Jiang Qingyue ficou muito satisfeita e, pela primeira vez desde que atravessara para cá, sorriu confortavelmente: “Depois, se não tiver problema, você pode ir buscar água? O barril já está vazio até para lavar a louça.”

Zhou Zhenting nunca gostou de ser mandado, mas desta vez cooperou raramente: “Certo, vou agora mesmo.”

Ele correu três vezes seguidas, enchendo o barril até o topo antes de parar.

Quando Jiang Qingyue terminou de lavar panelas e pratos, virou-se e não viu Zhou Zhenting por perto.

Mas, sem ele em casa, ela se sentiu mais leve.

Se estivessem no mesmo quarto, só poderiam ficar se encarando.

Depois da agitação da noite passada e do movimento do dia, Jiang Qingyue se sentia cansada; vendo que ele não estava, aproveitou para tirar um cochilo na cama aquecida.

Talvez estivesse exausta demais, pois, ao acordar, o céu lá fora já escurecera.

Mesmo ao despertar, ainda não viu Zhou Zhenting.

Assim que se levantou e se vestiu, ouviu alguém bater na porta e achou que fosse ele voltando.

Ao abrir, deu de cara com seu terceiro irmão, Jiang Weidong.

“Terceiro irmão, você veio.”

“Sim, mãe estava preocupada que você não tivesse janta, então me mandou rápido trazer o mantimento.”

Jiang Qingyue olhou para baixo e viu Jiang Weidong descarregando vários sacos do ombro: um de farinha de milho, um de farinha branca e meio saco de arroz e meio de batata-doce e batata comum.

Vendo seu irmão tão carregado, a testa dele suada, ela não pôde deixar de se emocionar: “É muita coisa.”

Jiang Weidong sorriu mostrando dentes brancos: “Não tem problema, guarde e coma aos poucos, quando acabar me avise.”

Jiang Qingyue sentiu-se um pouco culpada: “Não precisa, terceiro irmão, diga à mãe que considero esse mantimento um empréstimo, depois que eu conseguir, pago.”

Jiang Weidong negou com a cabeça: “Que ideia é essa? Você é mulher, que solução pode ter? Já está no inverno, daqui pra frente só vai piorar. Não saia para se desgastar, aguente esse inverno primeiro.”

“E não economize no fogo da cama aquecida. Se aquele jovem não quiser cortar lenha, fale comigo.”

Jiang Qingyue engoliu a emoção e respondeu: “Pode ficar tranquila, terceiro irmão, Zhou Zhenting cortou lenha e trouxe água hoje, ele dá conta do serviço.”

Jiang Weidong olhou ao redor, viu o barril cheio perto do fogão e lenha debaixo do telhado, sentiu-se aliviado.

“Então tá, vou indo.”

Após a saída de Jiang Weidong, Jiang Qingyue ficou olhando fixamente para os mantimentos entregues.

Ela, uma doutora em agricultura, jamais imaginara que um dia precisaria se preocupar com comida e depender da ajuda da família.

Foi nesse momento que compreendeu o verdadeiro valor dos mantimentos.

Não era o significado vazio dos artigos acadêmicos, mas a realidade concreta de que cada grão de alimento equivalia a uma vida.

Pensar no longo inverno à frente a deixou apreensiva; para sobreviver até a primavera, esses mantimentos seriam insuficientes.

Ela precisaria arranjar uma maneira de ganhar dinheiro para se sustentar antes disso.

Por ora, recém-chegada, ainda não tinha muitas ideias, só pensava em aproveitar a oportunidade para visitar a cidade do condado.

Quando Zhou Zhenting voltou, viu Jiang Qingyue com os olhos baixos, absorta nos sacos de mantimentos.

Ele tossiu levemente: “Foi sua família que mandou isso?”

Jiang Qingyue, assustada com a voz, recobrou a atenção e confirmou: “Sim.”

Vendo a expressão desanimada dela, lembrando da visita deles à casa do chefe do coletivo pela manhã e do fato de o mantimento ter sido entregue só ao anoitecer, Zhou Zhenting entendeu a situação.

De repente, sentiu o impulso de dizer que, se ela não quisesse mais o mantimento da família, poderia abrir mão.

Eles poderiam viver juntos: ele forneceria a comida e ela cuidaria do preparo.

Ela comia pouco, não faria falta.

Mas logo pensou que ela poderia pensar que ele estava interessado nela e recusar o divórcio, o que complicaria tudo.

Assim, fechou a boca firmemente, descartando esse pensamento.

No máximo, ele poderia comprar mais mantimentos na cidade do condado.

Contanto que não faltasse em casa, talvez ela nem precisasse mais pedir à família.

Com isso em mente, Zhou Zhenting apressou-se a pegar as duas galinhas selvagens que havia capturado e deixado no quintal.

Como esperado, ao ver as galinhas, os olhos de Jiang Qingyue brilharam: “Você que as pegou?”

No tom, havia descrença e admiração.

Zhou Zhenting se sentiu um pouco orgulhoso: “Sim, fui até a montanha atrás para pegá-las. Vamos comer isso hoje à noite.”

Jiang Qingyue concordou: “Como quer preparar?”

Ele pensou um momento. Os locais gostavam de cozinhar galinha selvagem com cogumelos, e ele já tinha provado duas vezes, achou bom.

Então sugeriu direto: “Galinha cozida com cogumelos, você sabe fazer?”

Ela deu uma risadinha constrangida: “Sei, mas não temos cogumelos em casa.”

“Então amanhã vamos subir a montanha para pegar alguns.”

“Já nevou, ainda vai ter cogumelos na montanha?”

Zhou Zhenting ficou surpreso, como se fosse ele o local: “Claro que tem, os cogumelos de inverno daqui são famosos e perfeitos para cozinhar galinha.”

Jiang Qingyue ficou um pouco envergonhada: “Nunca subi a montanha antes. Então vamos juntos amanhã, hoje só fazemos uma sopa de galinha com macarrão caseiro, que tal?”

“Ok, você cuida disso.”

Desde que chegou, Jiang Qingyue assumiu automaticamente seu papel de dona de casa; pensando que a sopa não daria muito trabalho, planejava cortar a galinha ao meio.

Mas o homem que cuidava do fogo desaprovou veementemente: “Cozinhe a galinha inteira, a outra a gente cozinha amanhã, está ótimo.”

Jiang Qingyue hesitou, mas, comovida, colocou a outra metade também na panela.

Enquanto a sopa cozinhava, ela começou a fazer a massa e abrir o macarrão.

Quando a sopa com macarrão ficou pronta, ela instintivamente serviu as duas coxas para ele.

Principalmente porque ele havia caçado as galinhas, ela só estava aproveitando o benefício de ter a sopa.

Mas, ao mexer com os hashis, Zhou Zhenting percebeu algo estranho.

Vendo sua expressão surpresa, Jiang Qingyue explicou: “Você que pegou as galinhas, então comer mais.”

O homem riu com desdém: “Não precisa disso, você fez a comida, não faz sentido eu ficar com toda a carne.”

Dito isso, ele pegou uma coxa ainda intocada e colocou no prato dela.

Jiang Qingyue ficou intrigada, em tão pouco tempo ele mudou completamente o comportamento?