Capítulo 27: Não me levantarei para acompanhá-lo até a porta

Lavar a louça é apenas lavar a louça, não há o que discutir. Se ele quer lavar, que lave.

Jiang Qingyue cedeu prontamente. Em seguida, pegou o jornal que não terminara de ler durante o dia e voltou para o kang para continuar a leitura. Mesmo depois de examinar cada canto e detalhe das duas edições do jornal, ela ainda não sentia sono. Então, tirou os livros didáticos do ensino médio e começou a estudar.

Depois de lavar a louça, Zhou Zhengting aproveitou para retirar as cinzas debaixo do fogão. À tarde, ele já havia enchido o tanque de água e cortado lenha, empilhando-a sob o beiral. Olhou ao redor e, ao perceber que não havia mais nada a fazer em casa, voltou para o quarto. Ao ver Jiang Qingyue lendo sob a luz amarelada da lamparina a querosene, sentada ali por tanto tempo, ele por diversas vezes quis dizer algo, mas conteve-se.

Passado um bom tempo, viu-a guardar os livros e, após um leve ruído, deitar-se sozinha no kang, sem qualquer intenção de dirigir-lhe a palavra. Zhou Zhengting, silenciosamente, voltou para a sua parte do kang, despiu-se e deitou-se. Ao fechar os olhos, não pôde deixar de recordar a atitude dela durante o dia. No início, na casa da família Jiang, quando ela o viu voltar, havia uma surpresa genuína em seu rosto. Ao saber que ele se alistaria no exército, houve apenas um breve momento de choque. Desde então, aquela mulher tornara-se extremamente fria, como se os assuntos dele não lhe dissessem mais respeito.

Ao pensar nisso, Zhou Zhengting não pôde esconder a desilusão. No entanto, tudo aquilo fora sua própria escolha; uma flecha lançada não retorna. Naquela noite, ele não conseguiu fechar os olhos, mas, temendo acordá-la, permaneceu imóvel até o amanhecer.

Jiang Qingyue também não dormiu bem na noite anterior e, como se acostumara a levantar tarde ultimamente, não tinha planos de sair da cama. Ao ouvir o movimento de Zhou Zhengting se levantando para se lavar, ela apenas encolheu-se ainda mais sob as cobertas. Quando ele terminou e ouviu-se o som de malas sendo arrumadas, seguiu-se um silêncio prolongado. Jiang Qingyue pensou que ele já tivesse partido. Quando colocou a cabeça para fora das cobertas, viu-o parado no centro do quarto com a bagagem, olhando fixamente para a cama, como se esperasse que ela acordasse.

Ao notar que ela se movera, ele disse:
— Jiang Qingyue, estou indo.

Ela fingiu ter acabado de despertar:
— Ah, certo. Boa viagem. Não vou levantar para me despedir.

Zhou Zhengting deu um sorriso enigmático:
— Não precisa, continue dormindo. Entrarei em contato por carta antes do Ano Novo.

— Ah, está bem.

Dito isso, Jiang Qingyue voltou, sem cerimônias, para o calor de sua cama. Zhou Zhengting sorriu com resignação, tirou o dinheiro e os vales do bolso e os deixou suavemente sobre a mesa. Então, virou-se e deixou aquele "lar" onde vivera por menos de dois meses.

Zhou Zhengting pretendia partir discretamente, mas os jovens intelectuais do alojamento, ao saberem que ele se alistaria, esperavam-no na entrada da aldeia para se despedirem. Por um lado, haviam convivido por muito tempo, então era natural que viessem. Por outro, muitos rapazes ficaram surpresos por ele ter sido selecionado e começaram a alimentar esperanças, pois, para eles, aquela era talvez a única maneira de deixar aquele lugar.

Após algumas trocas de gentilezas, um deles comentou:
— Você é quem teve visão, Zhengting. Agarrou uma oportunidade tão boa. Quando estiver por cima, não se esqueça de nós.

Outro brincou:
— Mas, quando você for embora, como ficará a camarada Jiang? Vocês não acabaram de se casar? Ela não vai chorar até morrer com essa separação?

Ao ouvir isso, Zhou Zhengting, que até então se mantinha sereno, sentiu um lampejo de preocupação, mas logo o suprimiu. Despediu-se de todos com indiferença e preparou-se para partir. No entanto, mal havia se virado, Fang Ruoyun surgiu de algum lugar e correu em sua direção.

— Irmão Zhou, espere! Você não voltou ontem mesmo? Por que está partindo tão rápido? Você ainda nem se divorciou de Jiang Qingyue, não é?

Ao ver quem era, Zhou Zhengting adotou imediatamente uma postura fria e hostil, com os olhos carregados de animosidade.

— Fang Ruoyun, aviso-lhe pela última vez: cuide da sua própria vida! E não se atreva a provocá-la! Se eu descobrir que você fez algo ou que voltou a falar mal dela para a minha família, garanto que você sofrerá as consequências!

Fang Ruoyun, com uma expressão de mágoa, respondeu:
— Irmão Zhou, eu já expliquei. Eu só contei à minha mãe sobre o seu casamento, não imaginava que ela contaria à sua...

— Chega, Fang Ruoyun. Não trate os outros como tolos. Em vez de gastar tempo com isso, deveria se preocupar com os podres da sua própria família. Se eu denunciar o que seu pai fez, acha que terá um lar para onde voltar?

Ao ouvir a menção ao pai, Fang Ruoyun empalideceu instantaneamente:
— O-o que você quer dizer?

— Exatamente o que você entendeu. Antes de voltar, tomei a liberdade de investigar e colher provas. Portanto, não mexa com as pessoas ao meu redor, ou então...

Com um olhar de advertência, Zhou Zhengting seguiu seu caminho a passos largos. Fang Ruoyun cambaleou, quase caindo. Felizmente, outro jovem intelectual a segurou:
— Camarada Fang, o que você disse ao camarada Zhou? Ele parecia furioso, como se fosse te devorar viva.

Ela balançou as mãos, negando:
— Nada, nada. Ele apenas não gostou que eu viesse me despedir.

— Faz sentido. O camarada Zhou já é casado e agora vai para longe, é melhor você parar de pensar nele.

Fang Ruoyun cerrou os punhos e mordeu os lábios. Ela não conseguia entender como as coisas chegaram àquele ponto. Originalmente, planejava convencê-lo quando voltassem para a capital, mas, naquele dia de neve, Zhou Zhengting vira Jiang Qingyue na tempestade e correra atrás dela, desistindo de voltar para a capital. Inconformada, ela contara à mãe, com exageros, que Jiang Qingyue forçara o casamento. A mãe, por sua vez, espalhara a história na casa dos Zhou, o que levou a mãe de Zhou Zhengting a um colapso nervoso e à hospitalização. A família chamou-o de volta, e ela pensou que ele finalmente terminaria com Jiang Qingyue por causa da saúde da mãe. Quem diria que, em vez disso, ele se alistaria no exército?

Por outro lado, Jiang Qingyue nada sabia do que acontecera na entrada da aldeia. Após a partida de Zhou Zhengting, ela levantou-se, lavou-se e preparou o café da manhã. Embora ele tivesse ido embora, ela e o bebê que carregava no ventre precisavam seguir em frente. Na noite anterior, ela já havia compreendido que estar sozinha não era o fim do mundo. A Terra continuaria a girar com ou sem qualquer pessoa. O essencial era que ela mesma conseguisse se manter de pé.