Capítulo 23: A Seleção de Professores

Enquanto Jiang Qingyue aguardava ansiosamente pelo retorno de Zhou Zhengting, um acontecimento importante agitou a brigada após o Ano Novo: o governo aprovou o projeto de construção da escola primária local.

Assim que a notícia se espalhou, a brigada viveu dias de grande euforia e logo começaram as obras de alvenaria. Jiang Qingyue ficou muito animada, pois estava preocupada com a necessidade de trabalhar na lavoura após a primavera para garantir seus pontos de subsistência. Com a construção da nova escola, haveria naturalmente a seleção de professores. Se conseguisse o cargo, além de ser dispensada do trabalho pesado no campo, receberia dez pontos diários, deixando de se preocupar com a falta de mantimentos.

Quando os jovens intelectuais retornaram, o capitão da brigada organizou as inscrições para o corpo docente. Entusiasmados com a novidade, quase todos compareceram à casa do capitão para se inscrever. Jiang Qingyue também se arrumou e foi cedo.

Todos presumiram que ela estivesse apenas de passagem antes de visitar a família, mas, ao vê-la se inscrever, um murmúrio de desaprovação percorreu o grupo:

— Jiang Qingyue não tem apenas o ensino fundamental? Como ela pode se candidatar?
— Pois é, será que o capitão arranjou isso para ela?
— Psiu, calem a boca, estamos na casa dele. Vamos nos inscrever primeiro; quando os avaliadores chegarem da cidade, eles não serão tão facilmente enganados.

Embora falassem baixo, Jiang Qingyue ouviu cada palavra. Ela não pretendia discutir naquele momento; esperaria pela seleção oficial e provaria sua capacidade.

Perto do encerramento das inscrições, Fang Ruyun chegou. Normalmente, Jiang Qingyue a ignorava, mas hoje sentiu necessidade de observá-la, já que ela vinha da mesma cidade de Zhou Zhengting e suas famílias trabalhavam na mesma unidade. Talvez ela tivesse notícias dele. Assim que Fang Ruyun terminou a inscrição e saiu, Jiang Qingyue apressou-se em alcançá-la.

— Camarada Fang, por favor, espere um momento.

Fang Ruyun virou-se e deu um sorriso enigmático:
— A camarada Jiang precisa de algo?

Ignorando o ar de superioridade no olhar da outra, Jiang Qingyue perguntou sinceramente:
— Camarada, você acabou de voltar da capital. Sabe o que aconteceu com a família de Zhou Zhengting? A mãe dele está melhor?

Fang Ruyun arqueou os lábios:
— Ah, sobre a família do Zhou Zhengting... claro que sei. Passaram o Ano Novo no hospital. Ouvi dizer que a mãe dele quase não sobreviveu, mas parece que conseguiu se recuperar. É melhor esperar que ele volte e te conte pessoalmente. Deve ser em breve.

— Quando ele volta?

— Isso eu não sei. Ele não entrou em contato com você?

Jiang Qingyue baixou o olhar:
— Não.

Fang Ruyun soltou uma risada sarcástica:
— Um conselho: não se apegue ao que não é seu, ou acabará colhendo o que plantou.

Jiang Qingyue não respondeu. Sua mente estava ocupada apenas com a notícia de que a mãe de Zhou Zhengting estava salva e que ele logo voltaria. Isso bastava. Quanto ao resto, ela perguntaria a ele pessoalmente quando o visse.

...

Pouco tempo depois, o condado enviou dois representantes para realizar a seleção. Todos estavam agitados, tanto os jovens intelectuais quanto os moradores da vila, que se reuniram ao redor do carro oficial. Jiang Qingyue, receosa da multidão, manteve distância. Apesar da curiosidade, sentia um frio na barriga: será que sua formação educacional seria um empecilho?

Enquanto observava, viu uma figura familiar descer do carro. Era o editor-chefe Song Zhihe!

Jiang Qingyue ficou atônita, mas o olhar de Song Zhihe logo a encontrou na multidão. Eles trocaram um aceno discreto e desviaram os olhos, mantendo uma distância prudente. Parecia que ele a vira na lista e queria evitar qualquer mal-entendido sobre favorecimento.

O capitão levou os oficiais à comuna e chamou os candidatos. Um dos oficiais foi direto ao ponto:
— Líderes, aqui está a lista. Como desejam proceder com a seleção?

O outro oficial retirou várias provas de sua pasta:
— Elaboramos este exame especificamente para esta seleção. Faremos a escolha com base no desempenho acadêmico.

Antes que pudessem começar, Fang Ruyun interveio:
— Líder, antes da prova, gostaria de saber se há requisitos de escolaridade. Quem não terminou o ensino médio pode participar?

O oficial hesitou por um momento. Song Zhihe, com expressão séria, respondeu:
— Nosso padrão de seleção baseia-se em nível cultural e capacidade. O diploma não é absoluto, e o conhecimento pode ser comprovado através desta prova.

Fang Ruyun sentiu-se humilhada, acreditando que o oficial a estava alvejando propositalmente. Com medo de criar mais conflitos antes da prova, calou-se. Song Zhihe olhou para os candidatos e perguntou:
— Alguém mais tem objeções?

Todos balançaram a cabeça negativamente.

— Então, comecem o exame.

A prova cobria língua, matemática e atualidades. Parecia ter sido bem elaborada, mas, para Jiang Qingyue, que fora uma aluna brilhante e mantinha o hábito de ler e estudar, o conteúdo era surpreendentemente simples. Ela escreveu sem parar, revisou com cuidado e entregou a prova. Os outros, ao vê-la terminar tão cedo, ficaram inquietos e apressaram-se.

Enquanto os oficiais corrigiam os testes, alguém perguntou a Jiang Qingyue:
— Como conseguiu escrever tão rápido?

Antes que ela respondesse, Fang Ruyun zombou:
— Deve ser porque não sabia quase nada e só respondeu o que conseguiu. É fácil terminar rápido assim.

Jiang Qingyue sorriu calmamente:
— De fato, quando se sabe as respostas, é muito rápido.

Fang Ruyun bufou:
— Veremos quando saírem as notas.

Pouco tempo depois, o oficial anunciou os resultados:
— Primeiro lugar: Jiang Qingyue, 100 pontos, nota máxima!
— Segundo lugar: Zhang Qiang, 90 pontos.
— Terceiro lugar: Xie Yuying, 87 pontos.

O oficial parou por ali e consultou Song Zhihe:
— Creio que estes três são suficientes, já que precisamos apenas de três professores.

Song Zhihe assentiu.

Ao ouvir o resultado, Fang Ruyun ficou paralisada. Ela tinha certeza de que, se não tirasse a nota máxima, pelo menos chegaria aos 90 pontos. Não entrar nem nos três primeiros foi um choque. E que Jiang Qingyue, com apenas o ensino fundamental, tivesse tirado 100 era um resultado que ela, de forma alguma, conseguia aceitar.