Capítulo 3: A Batalha de Tia Wu

“Por que não passam mais tempo juntos?” Após colocar o pano limpo de lado, Meng Zeyan pegou os pratos lavados pela mãe e os guardou no armário.

Conhecer-se por meio de encontros arranjados não é estranho, mas por que não aproveitar para se conhecerem melhor? Decidir casar após apenas dois ou três encontros, não seria precipitado demais?

Ninguém conhece um filho como a mãe, e Xing Cui sabia exatamente o que Meng Zeyan pensava. Ela recostou-se, olhando para o quarto de Tang Huan do outro lado.

Ao notar que a porta do quarto dela estava fechada, Xing Cui empurrou o braço de Meng Zeyan com o cotovelo direito, indicando: “Vai, fecha a porta.”

Meng Zeyan foi fechar a porta e voltou para continuar ajudando. Xing Cui aproveitou para pegar um banquinho, sentando-se e delegando tudo ao filho. Ele era habilidoso tanto na cozinha quanto na sala; como se diz... ah, sim, versátil em tudo.

Meng Zeyan arregaçou as mangas, organizou os pratos restantes e esperou que Xing Cui lhe confidenciasse algo.

Fechar a porta era mesmo para falar em segredo!

“Eu sei que você não consegue aceitar a morte de Zeyu, nós, seus pais, sentimos o mesmo.” O segundo filho havia falecido há apenas um mês, e Xing Cui ainda não tinha coragem de mencionar o assunto; só de pensar, as lágrimas lhe escorriam. Ela não pôde evitar um suspiro. “Mas foi um acidente, ele morreu tentando salvar alguém. Desde o ocorrido, vi Tang Huan definhar visivelmente; aquela menina sofre em silêncio.”

Ela tinha apenas vinte anos, mal começara a vida, e já se tornara viúva. Quem poderia aceitar tal destino?

“Ah...” Xing Cui suspirou mais neste mês do que em toda a vida, lamentando a juventude do filho, a nora viúva no segundo dia de casamento, e o casal de idosos que perdeu um filho.

Enquanto Meng Zeyan trabalhava, Xing Cui relatou a ele a história de Tang Huan e Meng Zeyu: o pai de Tang Huan havia se casado novamente, e a madrasta era uma pessoa difícil, querendo juntar Tang Huan com o filho dela, sem valor algum.

Para escapar das armadilhas da madrasta, os dois decidiram casar rapidamente, após apenas dois ou três encontros, esperando que o sentimento florescesse com o tempo.

Ao falar daquela família problemática, Xing Cui não escondeu o desagrado, dizendo irritada: “Se o irmão de Tang Huan estivesse em casa, esses dois não teriam sossego.”

Meng Zeyan nunca comentava sobre problemas alheios, apenas ouvia, sem julgar.

Sabendo que ele não gostava de fofocas, Xing Cui terminou o relato e saiu.

Tang Huan dormiu um pouco durante a tarde e, ao acordar, ficou olhando o teto sem expressão, só voltando ao normal após alguns segundos.

Era três e meia da tarde. Ela saiu da cama, trocou de livro para o de matemática e foi estudar sob a parreira. Em 1983, os exames já eram divididos entre ciências humanas e exatas.

Tang Huan ainda não sabia que profissão queria seguir, por isso não havia decidido entre humanas ou exatas.

Ao se aproximar da parreira para se sentar, lembrou-se de um assunto: o episódio com a tia Wu, que fora interrompido pela chegada do cunhado, e ela acabou esquecendo de contar à sogra.

Em breve seria hora de a sogra ir ao mercado, pois à tarde os preços dos legumes caíam; então, Tang Huan decidiu esperar ali mesmo.

Ela pegou a caneta e começou a fazer anotações no livro. Não demorou muito para ouvir os passos da sogra saindo.

“Mãe, a tia Wu hoje de manhã de novo...” Tang Huan levantou a cabeça enquanto falava, e percebeu que não era só a sogra que saía; o cunhado também a acompanhava. Instintivamente, ela engoliu o resto da frase.

Ele parecia ser sociável, mas Tang Huan sentia que ele não gostava dela.

Xing Cui entendeu de imediato o que Tang Huan quis dizer e ficou furiosa: “Ela te provocou de novo, não foi? Vou atrás dela, só sabe atacar quem considera fraco. Que tipo de gente!”

“...Sim.” Se fosse só a sogra, Tang Huan talvez insistisse que não era tão fraca assim.

Ela não sabia xingar, mas sabia buscar apoio.

Definitivamente, não era uma pessoa fácil de intimidar.

O olhar de Meng Zeyan caiu novamente sobre o livro de Tang Huan; pela manhã era de literatura, agora de matemática. Ela realmente estudava com afinco.

Xing Cui, irritada, pegou a cesta de compras e saiu apressada, com Meng Zeyan logo atrás. Fazia tempo que ele não voltava, então Xing Cui fazia questão de exibir o filho.

Aquele horário era ideal para conseguir bons preços no mercado, e quase todas as famílias da região faziam o mesmo.

A vizinha Wu também, e Xing Cui queria encontrá-la. Ao sair do portão, logo a viu!

A visão periférica captou o filho militar de Xing Cui ao lado, e a tia Wu evitou até olhar para eles, caminhando rápido para fora do beco.

Ela não era boba, não daria a Xing Cui chance de se exibir.

“Wu, fica aí!” Xing Cui não estava interessada em se exibir, mas sim irritada porque a vizinha só sabia atacar Tang Huan.

Wu nem parou, acelerou o passo, exibindo-se ainda mais. Fingiu que não ouviu, mas Xing Cui não desistiu.

Xing Cui jogou a cesta para trás, correu e agarrou o braço de Wu, puxando-a bruscamente: “Não ouviu eu mandar parar? Só quem tem culpa foge desse jeito.”

Meng Zeyan, segurando a cesta, avançou alguns passos, mas não se aproximou demais. Manteve uma distância para, caso Xing Cui não conseguisse lidar, poder intervir sem atrapalhar sua ação.

“O que eu fiz de errado? Xing Cui, você está louca!” Assustada com o puxão, Wu tentou soltar o braço, xingando furiosa. Não era porque Xing Cui tinha um filho militar que ela iria se intimidar.

Xing Cui voltou a cruzar os braços e riu friamente: “Louca está você! Wu, já não te avisei para não provocar Tang Huan? Acha que sou brincalhona? Atacando ela pelas costas, sua velha sem vergonha!

Olha aqui, se ousar repetir, eu derrubo o telhado da sua casa, acredita?”

“Eu não provoquei ela.” Wu lançou um olhar ao Meng Zeyan, que segurava a cesta, e resmungou: “Daqui pra frente, nem falo com ela, está bem? Com tantas noras na rua, só a sua Tang Huan é especial, nem pode conversar?”

Xing Cui não era tão generosa, não se metia nas famílias dos outros, mas protegia a sua: “Não venha com essas desculpas, só estou avisando, se repetir, prepare-se para arrumar o telhado!”

Sem perder tempo, Xing Cui seguiu para fora do beco, pois se atrasasse perderia os melhores produtos.

Meng Zeyan acompanhou, parando ao lado de Wu e aconselhando: “Tia, não fique zangada, minha mãe só está assustando você!”

Wu olhou para Meng Zeyan, percebendo o sorriso enigmático, e saiu apressada com a cesta. Depois de tantos anos de rivalidade com Xing Cui, sabia bem do que aquela mulher era capaz.

E Meng Zeyan, desde pequeno, nunca foi fácil; agora, com uniforme militar, continuava o mesmo, alguém que não se podia confiar!

Sorria por fora, mas tinha más intenções.

Quando chegaram ao mercado, os vendedores já anunciavam os descontos, suas vozes misturando-se. Xing Cui, acompanhada de Meng Zeyan, escolheu alguns legumes baratos e depois foi à banca de peixes.

Peixes e camarões não eram baratos; desde que não morressem, podiam ser vendidos no dia seguinte.

Uma peixe e meio quilo de camarão custaram três yuans e vinte centavos. Xing Cui pagou sem mudar a expressão, sem se importar com o preço.

Na casa deles não faltava dinheiro; economizava onde podia, mas gastava quando era necessário.