Capítulo 4: Procurando uma Escola

Depois de comprarem os mantimentos e voltarem para casa, Tang Huan ainda estava sob a parreira, estudando, com uma caneta na mão e inclinada sobre a mesa, escrevendo. Observando o empenho de Tang Huan, Xing Cui comentou casualmente: “Essa menina não pode passar o dia todo estudando em casa, ela precisa ir para a escola ouvir as aulas dos professores. Depois, peça ao seu pai para falar com seu tio Xu e ver se ele permite que a pequena Huan faça uma revisão na escola.”

Meng Zeyan, que vinha logo atrás, ouviu tudo claramente. Olhou para a pequena silhueta sentada sob a parreira e entrou em casa por outro lado.

À noite, Meng Qinghe só soube que o filho mais velho tinha voltado para casa depois do trabalho. Feliz, pegou uma pequena garrafa de aguardente para beberem juntos.

Tang Huan sentou-se ao lado da sogra para jantar, mas o aroma do álcool sempre flutuava até ela. Aquele cheiro era indescritivelmente atraente, quase tentador, e ela nunca tinha provado.

O sogro e o cunhado tinham uma tacinha cada um diante de si, mas ela e a sogra não — claramente não pretendiam deixá-las beber...

Ela nunca tinha experimentado, então por que se sentia tentada?

Queria pedir, mas não ousava abrir a boca...

Tang Huan comia em silêncio, ouvindo o sogro e o cunhado conversarem. O camarão estava delicioso, mas era preciso descascar, algo que ela não gostava de fazer.

O peixe estava tão macio, com um sabor de molho delicioso.

“Ah, Zeyan, se tiver um tempo nesses dias, procure seu tio Xu e veja se ele permite que Tang Huan faça uma revisão na escola dele.” Meng Qinghe nunca tinha conversado isso com a esposa, mas a ideia dos dois era exatamente a mesma.

Meng Zeyan levantou os olhos para Xing Cui — sua mãe tinha dito isso à tarde, não era o velho Meng que ia resolver?

Como em tão pouco tempo virou responsabilidade dele?

Xing Cui percebeu o olhar do filho, sem entender: “Por que está me olhando? Seu pai pediu para você ir, então vá~”

No momento em que o sogro mencionou esse assunto, Tang Huan ainda tinha comida na boca. Assim que engoliu, apressou-se a recusar: “Papai, mamãe, não precisa, eu... eu vou perguntar pessoalmente daqui a alguns dias.”

Ela só queria estudar os livros em casa primeiro e procurar a escola no próximo semestre, assim evitaria muitos contatos.

“Vai perguntar aonde? Você nem conhece direito este lugar, deixe seu irmão ir! Eles estudaram desde pequenos por aqui.” Xing Cui decidiu, sem dar chance a Meng Zeyan de recusar.

Ela voltou a cutucar a roupa discretamente, Meng Zeyan desviou o olhar e continuou a comer, “Amanhã eu vou perguntar.”

O casal ficou satisfeito, mas Tang Huan perdeu o apetite, sentindo que estava dando muito trabalho aos outros.

Ela percebeu que o cunhado queria recusar no início.

Ninguém tocou mais no assunto, e Tang Huan também não teve coragem de insistir na recusa.

Tang Huan pensava que era só para perguntar e que demoraria um pouco até obter uma resposta, mas no dia seguinte, assim que saiu do quarto para se lavar, o cunhado voltou da rua.

Ela estava agachada ao lado da horta escovando os dentes, com a boca cheia de espuma.

Meng Zeyan pretendia avisar primeiro a mãe, para que ela transmitisse o recado a Tang Huan. Não esperava encontrar a moça ali no pátio, agachada.

Tão pequena e frágil, ainda vestindo branco naquela manhã, parecia até um cogumelozinho. Não era de se admirar que a camarada Xing Cui a tratasse como uma criança.

Já que a encontrou, Meng Zeyan resolveu falar diretamente. Caminhou até a horta, parando diante dela.

“Arrume suas coisas, à tarde levo você para a escola.”

Tang Huan, agachada, olhou para ele confusa, sem saber se segurava ou largava a escova de dentes, ainda sem terminar a higiene. Que tipo de conversa era aquela?

Como assim já iria para a escola naquela tarde? Não precisava tanta eficiência!

Enxaguou a boca às pressas, cuspindo a espuma.

Agora podia falar, mas não sabia o que dizer, então murmurou com pouca convicção: “Ah, está bem.”

Meng Zeyan apenas sorriu e foi embora.

Tang Huan permaneceu ali, colocou a escova novamente na boca e caprichou na limpeza de cada canto.

A mente começou a divagar: o que deveria fazer para voltar à escola? Como assim já iria para a escola? Ainda não estava preparada...

Na vida anterior, Tang Huan não teve uma experiência agradável no ensino médio. Os colegas não conversavam com ela e até desviavam ao passar. Às vezes, após longas internações, ao voltar para as aulas, nem encontrava mais sua carteira.

Ela não tinha amigos, nem pais, e o único irmão precisava trabalhar duro para manter sua vida.

Após escovar os dentes, Tang Huan voltou ao quarto e abriu o guarda-roupa. Ficando na ponta dos pés, pegou uma caixinha de ferro na prateleira mais alta. Dentro havia um pequeno saquinho vermelho costurado à mão, onde guardava todos os seus pertences.

No total, setecentos e trinta e cinco yuans. No casamento, Meng Zeyu dera à antiga dona do corpo quinhentos yuans de dote, e ela mesma havia economizado mais de duzentos.

Desde que chegou ali, Tang Huan quase não gastou nada, pois as despesas eram todas dos sogros, que às vezes ainda lhe davam dinheiro.

Já comia e vivia de graça, não queria mais comprometer a família com as mensalidades.

Pegou uma nota de dez e guardou no bolso, planejando pagar a taxa da escola assim que chegasse.

Xing Cui não esperava que Meng Zeyan fosse tão eficiente, até melhor que o marido, e elogiou o filho diversas vezes.

Depois de elogiar o filho, foi até o quarto de Tang Huan para dar alguns conselhos, parando na porta: “Xiaohuan, já preparou a mochila? E os cadernos e as canetas?”

Tang Huan, enquanto organizava os livros, balançou a cabeça: “Vou arrumar os livros primeiro, depois vou comprar o resto.”

“Vou com você, assim vejo o que pode estar faltando.” Xing Cui não resistiu a cuidar mais um pouco dela. Aos olhos da sogra, Tang Huan era dócil demais, magrinha, reservada, sem nunca perder a calma.

Tang Huan levantou os olhos e sorriu para a sogra, dizendo docemente: “Está bem, obrigada, mãe.”

“Não há de quê.” Xing Cui se derretia diante daquele sorriso, achando a menina adorável. “Quando terminar de arrumar, me chame.”

“Tá bom.”

Tang Huan empilhou todos os livros, conferindo para não esquecer nenhum, e pegou mais cinco yuans no armário para comprar mochila e material escolar.

Com o dinheiro na mão, foi chamar a sogra no quarto. Ao entrar, como de costume, viu o cunhado assistindo televisão no sofá e, sem perceber, deu um passo atrás, saindo de novo.

Quando se deu conta, já estava do lado de fora do batente...

Meng Zeyan olhou para ela, sem o sorriso habitual, com um olhar que impunha respeito.

Tang Huan virou-se rapidamente e desceu os degraus, parando sob a parreira e gritou baixinho para dentro de casa: “Mãe, já estou pronta.”

Meng Zeyan franziu levemente a testa. Será que era tão assustador assim?

Parece que a camarada Xing Cui não ouviu, então Meng Zeyan levantou-se, foi até a porta e bateu: “Mãe, a Xiaohuan está te chamando.”

“Já vou~” respondeu Xing Cui de dentro.

Quando ouviu, Meng Zeyan voltou ao sofá e continuou assistindo TV.

Tang Huan não ouviu a resposta da sogra e hesitou em chamar de novo, mas o cunhado estava vendo TV e não parecia apropriado.

Entrar na sala, então, era ainda mais difícil.

Melhor esperar ali mesmo. A sogra acabaria saindo.

Não demorou dois minutos e Xing Cui saiu do quarto. Tang Huan levantou-se e disse: “Mãe, já terminei, vamos?”

“Vamos!” Xing Cui também já estava pronta, e as duas saíram juntas.

Para comprar mochila e material escolar, precisariam ir à loja de departamentos, que ficava um pouco longe, cerca de quinze minutos de ônibus.

Cada passagem custava dois centavos. Xing Cui comprou as passagens assim que subiu, e Tang Huan não teve tempo de se antecipar.

Havia assentos vagos no ônibus, mas não juntos. As duas sentaram separadas, uma na frente e outra atrás.

Xing Cui era falante e logo puxou conversa com uma senhora ao lado. Ao lado de Tang Huan também havia uma mulher, de rosto pálido e mão sobre o estômago, aparentemente sentindo-se mal.

Tang Huan olhou para ela, quis perguntar se estava bem, mas não conseguiu abrir a boca.

Ficou cutucando inconscientemente o banco, finalmente criando coragem para oferecer ajuda, mas a mulher já estava de pé para descer no ponto seguinte.

Logo depois, as duas também chegaram ao destino, e o ponto ficava ao lado da loja de departamentos.