Capítulo 5: Indo para a escola

Nos dias de hoje, as mochilas escolares não tinham um estilo especial, basicamente eram bolsas verdes militares cruzadas no ombro, e os materiais escolares eram simples: cadernos, caneta-tinteiro e tinta.

Tang Huan escolheu uma mochila pequena, apenas o suficiente para colocar os livros.

A caneta-tinteiro era a mais comum, para não se preocupar caso a perdesse ou quebrasse.

A mochila custou três yuans, a caneta-tinteiro dois e meio, e somando o caderno e a tinta, totalizou seis yuans e vinte centavos.

Tang Huan tirou da bolsa dez yuans para pagar a escola e entregou ao vendedor, que também estendeu a mão para receber.

"Espera, eu tenho o troco," disse Xing Cui, impedindo o vendedor de devolver o dinheiro, e entregou seis yuans e vinte centavos ao vendedor.

Tang Huan tentou recusar: "Não precisa, mãe, eu pago."

"Eu fico feliz em comprar para você!" Xing Cui pegou os dez yuans de volta da mão do vendedor e colocou de volta no bolso de Tang Huan.

O vendedor aceitou tranquilamente os seis yuans e vinte centavos.

Tang Huan se sentiu desconfortável e tentou dar os dez yuans para Xing Cui, mas ela saiu rápido, sem dar chance.

Desde que Meng Zeyu faleceu, Tang Huan deu todo o dinheiro da indenização da fábrica para os dois idosos, que desde então ficaram preocupados que ela ficasse sem dinheiro, discretamente enchendo seus bolsos e disputando para pagar as contas.

Tang Huan até pensou em usar aquele dinheiro para comprar uma casa só para ela, um lugar para se firmar, mas sempre que pensava que o dinheiro era pela vida de Meng Zeyu, sentia como se estivesse queimando em suas mãos.

Eles haviam se casado por apenas um dia, sem sequer consumar o casamento, e só o nome no registro os ligava.

Após fazer as compras, as duas foram comer. A essa hora, ainda havia bastante gente no café da manhã.

Encontraram um lugar vazio para sentar, Tang Huan pediu uma tigela de tofu macio e um pedaço de massa frita. Xing Cui pediu uma tigela de sopa picante apimentada e um pão assado.

Dessa vez, Tang Huan pagou a conta antes que Xing Cui percebesse.

O tofu macio era coberto com um molho rico, que parecia conter pedaços picados de cogumelos, algas e tofu frito, e ao saborear, podia-se sentir pequenos pedaços de carne, um sabor especialmente delicioso.

Tang Huan gostava de rasgar o pedaço de massa frita em pequenos pedaços, colocá-los na tigela de tofu e esperar que absorvessem o caldo antes de colocar na boca, para que o sabor do caldo explodisse na boca.

Na vida passada, ela não conseguia sentir o sabor da comida e gostava de assistir a transmissões de comida, ouvindo os apresentadores descreverem os sabores, que a deixavam com água na boca.

Mas, quando comprava o mesmo prato, não conseguia sentir o sabor.

Depois de comprar os materiais e comer, as duas voltaram para casa.

Tang Huan vestia uma camisa branca de manga curta combinada com uma saia longa xadrez vermelha e branca, e usava sandálias de cristal, a roupa delineava perfeitamente sua silhueta delicada.

Voltando para casa, ela carregava a mochila verde militar, com os novos materiais dentro.

Arrumou a mochila no quarto e sentou-se na beira da cama, perdida em pensamentos, preocupada com a tarde, quando teria que ir para a escola. Será que se daria bem com os colegas?

Será que alguém iria rir dela por ter vinte anos e estar repetindo o ensino médio?

Lembranças de sua vida passada, sentada na sala de aula, sendo cercada por uma barreira invisível dos colegas, encolhida pelo medo, passavam repetidamente em sua mente.

No fim, o medo de Meng Zeyan predominou, e Tang Huan não teve coragem de dizer que não queria ir.

Após o almoço, Meng Zeyan esperava no pátio para levá-la à escola.

Ele escolheu para Tang Huan o colégio que ele e Zeyu frequentaram, não muito longe de casa, duas paradas de ônibus, menos de dez minutos de bicicleta.

O diretor disse que para entrar teria que fazer um exame, e Meng Zeyan acreditava que ela não teria problemas.

Se não passasse, ele tinha seus meios; de qualquer forma, ela certamente entraria naquela escola.

Tang Huan colocou a mochila e, segurando a alça com os dedos para se encorajar, foi até Meng Zeyan e disse com coragem: "Irmão, vamos!"

"Hum."

Meng Zeyan assentiu e começou a andar para fora.

Tang Huan o seguia silenciosamente, seus passos pequenos faziam a distância entre eles aumentar, e quando ficava muito longe, ela corria para alcançá-lo.

Ao ouvir passos correndo atrás, Meng Zeyan se virou e viu Tang Huan correndo.

Ela corria para alcançá-lo, e de repente ele parou e olhou para trás. Tang Huan imediatamente parou, ficando rígida e olhando para ele.

"Se for assim, você pode me chamar," disse Meng Zeyan com um sorriso gentil, ele mesmo não entendia por que Tang Huan tinha tanto medo dele.

Pouquíssimas pessoas o evitavam no primeiro encontro; afinal, ele era reconhecido como uma pessoa amável na antiga tropa.

Tang Huan piscou e assentiu: "Oh."

Meng Zeyan voltou a andar, agora com passos mais lentos.

Em seu coração, pensou que Zeyu gostava de coelhinhos.

Para Meng Zeyan, Tang Huan parecia um coelho facilmente assustado, qualquer barulho a apavorava.

Se soubesse que ela era assim, não teria suspeitado dela sobre a morte misteriosa de Zeyu.

Nesses dois dias, Meng Zeyan investigou cuidadosamente a causa da morte do irmão e descobriu que era realmente um acidente, como a mãe havia dito.

Antes, ele só havia imaginado demais.

Dessa vez, se Tang Huan andasse um pouco mais rápido, conseguiria acompanhá-lo.

Os dois ficaram um à frente do outro na parada do ônibus.

Meng Zeyan lembrou que ainda não havia falado sobre as provas: "Quando chegar à escola, você terá que fazer alguns testes. Faça o que puder, e se não conseguir, tudo bem."

Tang Huan assentiu: "Hum."

Depois, achou que soou evasiva e acrescentou: "Eu vou conseguir fazer."

"Ótimo," respondeu ele, sem mais comentários.

Agora, só havia os dois esperando o ônibus, e a postura de Meng Zeyan era ereta e imponente, fruto do seu treinamento.

Tang Huan ficou atrás dele, esperando para embarcar, e ao olhar para cima, viu os músculos definidos sob a camiseta preta colada às costas dele.

Ela rapidamente olhou para os próprios pés, como se tivesse um tesouro raro nos calcanhares.

Quando o ônibus chegou, Meng Zeyan entrou primeiro, permitindo que Tang Huan levantasse a cabeça e o seguisse.

O motorista percebeu que só havia os dois e, assim que Tang Huan entrou, acelerou.

Ela não conseguiu firmar bem os pés e quase caiu, estendendo a mão para segurar a barra, mas não conseguiu agarrá-la.

Meng Zeyan olhou para trás casualmente, inicialmente para ver se Tang Huan havia entrado, mas viu que ela estava prestes a cair e rapidamente a segurou.

Quase caindo no chão, o braço fino de Tang Huan foi agarrado firmemente por uma mão grande que a puxou para cima.

Ele não só a segurou no ar, como a colocou numa cadeira vazia ao lado.

Tang Huan nem teve tempo de reagir; já estava diante do assento.

Depois de soltá-la, Meng Zeyan a lembrou: "Sente-se direito e segure firme."

Tang Huan obedeceu, sentou-se e segurou firme, aliviada por seu primo mais velho tê-la amparado.

Meng Zeyan comprou a passagem e também encontrou um lugar vazio para sentar.

O trajeto de duas paradas durou cerca de seis ou sete minutos. Meng Zeyan levantou-se cedo e foi para a porta traseira do ônibus, esperando para descer, dando a Tang Huan o sinal para descer também.

Ela se levantou, segurou o encosto do assento e se aproximou da porta, apertando a mão com força.

Quando o ônibus parou, os dois desceram um atrás do outro.

Muitas pessoas desceram ali, a maioria estudantes, e seguindo a multidão, foi fácil encontrar a escola.

O zelador, que já tinha visto Meng Zeyan pela manhã, não os impediu de entrar.

O diretor os esperava na sala, com uma pequena pilha de provas na mesa, ao todo oito, uma para cada matéria, que Tang Huan teria que fazer.

Este ano, o inglês foi oficialmente incluído no exame nacional, e o diretor estava preocupado, especialmente porque Meng Zeyan recomendou alguém que talvez não tivesse nenhuma base na língua.

Segundo Meng Zeyan, ela tinha vinte anos, havia terminado o ensino médio há três ou quatro anos, e possivelmente nunca tinha estudado inglês.

Se realmente não soubesse inglês, seria um grande desafio.

Ouviram uma batida na porta, e o diretor interrompeu seus pensamentos, dizendo do lado de fora: "Pode entrar."

Meng Zeyan abriu a porta e entrou na sala com Tang Huan, sorrindo para o diretor e apresentando: "Tio Xu, esta é a Tang Huan, sobre quem falei, que vai repetir o ensino médio."