Capítulo 5: Emília

O comboio seguia com resfolegos pelo centro da cidade-estado, e Mil observava aquelas casas de todos os tamanhos e as pessoas andando pelas ruas, enquanto seus pensamentos se afastavam sem perceber.
Esse mundo era estranho e fascinante para ele; olhava tudo com curiosidade, como uma criança diante de algo novo.
“Rua dos Bons Produtos, próxima parada!”, gritou o maquinista ao longe, trazendo Mil de volta à realidade.
Diante dele se estendia uma rua comercial de pedestres, com lojas de utensílios domésticos, uma misteriosa casa de adivinhação, um quiosque de jornais no canto, uma loja de armas pouco movimentada, uma relojoaria luxuosa...
“Vamos, a loja não está longe, siga-me”, disse Zoé, conduzindo Mil até uma loja num ponto nem muito afastado nem muito movimentado. Ao lado da porta, havia uma placa onde se lia: “Tecidos e Couros Bons Produtos”.
Um nome fácil de decorar, a loja de tecidos e couros na Rua dos Bons Produtos...
Zoé tirou a chave e abriu a porta; o espaço interno era considerável, com tudo arrumado de forma impecável.
O linho barato estava dobrado e empilhado no canto, enquanto as sedas caras estavam dispostas como donzelas disputando a atenção das damas ricas; os suéteres de lã e os artigos de couro serviam de complemento, esperando pelo público da classe média que buscava elegância apesar das limitações financeiras.
A loja, limpa e organizada, com um ar fresco, indicava claramente a presença de uma gerente dedicada e meticulosa.
“Não pense que esta loja é pequena. Excluindo os custos, nos bons meses ela pode render-lhe cinco moedas de ouro; nos piores, nunca menos que duas.”
Ao ouvir isso, Mil refletiu: uma moeda de ouro equivalia a cem de prata, ou dez mil de cobre.
A loja lhe renderia entre vinte e cinquenta mil moedas por mês? Pelo visto, não precisaria se preocupar com o sustento.
A curiosidade o levou a questionar sua posição social: “Zoé, em Stollen, a que classe pertenço?”
“Classe média alta, sem dúvida. Graças a você, até eu sou considerada classe média agora”, respondeu Zoé com um sorriso. “Você me paga cinquenta moedas de prata por mês, o que era meu salário anual antes.”
“Só cinquenta moedas de prata?” Mil se surpreendeu; ainda não entendia bem o sistema daquele mundo. No seu mundo natal, contratar um gerente tão dedicado por cinco mil reais seria impossível.
“É o bastante, Mil. Se você me despedisse, no dia seguinte a loja teria fila de candidatos na porta.”
“Mas você sabe que nunca faria isso”, respondeu Mil, “e não encontraria uma gerente melhor do que você.”
Zoé sorriu ainda mais ao ouvir isso, como se tivesse provado mel.
“Quem é aquela?” Mil observou ao longe uma jovem de beleza melancólica, com cerca de vinte anos, traços delicados e uma aura de fragilidade, como um coelho acanhado, caminhando de cabeça baixa, claramente abatida.

Parecia uma cliente habitual, caminhando decidida rumo à loja.
“É a Senhora Charles”, disse Zoé, acenando para a jovem e falando em voz baixa: “Você costumava detestá-la.”
“Charles... parece um nome masculino. Por que eu a detestava?” Mil perguntou, intrigado.
“Charles era o nome do noivo dela, embora tenham rompido o noivado há meio ano”, explicou Zoé, suspirando antes de continuar: “Charles, seu ex-noivo, era um herege. A explosão na fábrica de vapor, há meio ano, foi obra daquele grupo. Seu avô, meu marido, ficou lá. Charles foi um dos poucos hereges que conseguiram fugir.”
Mil olhou para a bela jovem que se aproximava, com sentimentos contraditórios. Na verdade, não sentia nenhum tipo de aversão, pois não tinha lembranças do antigo dono do corpo, nem de seu avô.
“Ela... é inocente?” Mil perguntou, hesitante.
Zoé pareceu aliviada: “Como já lhe disse tantas vezes, ela é inocente. Os cavaleiros não estão aqui para brincar; se ela fosse culpada, já teria sido julgada.”
Zoé olhou para Mil com mais simpatia: “Ela também é vítima, Mil. Nestes meses, o nome da Senhora Charles nunca esteve prestes a ser retirado, e talvez ela nem soubesse que seu noivo era um herege.”
“As pessoas dizem que Charles não fugiu de Stollen, mas foi escondido por sua noiva. Mas nunca consideram que, se eles pensaram nisso, os cavaleiros também, e não são idiotas.”
“Dizem também que a Senhora Charles é rica porque Charles faz negócios ilícitos por trás das cortinas, mas nunca aceitam que ela já era nobre de nascimento.
O casamento deles era apenas uma aliança entre famílias nobres.”
Mil arqueou a sobrancelha: “Talvez haja não só ódio pelos hereges, mas um pouco de ressentimento contra os nobres.”
Enquanto conversavam, a jovem entrou na loja, com olhar evasivo diante dos dois.
Mil foi o primeiro a sorrir e apontar para a própria cabeça: “Olá, senhora. Sofri perda de memória após uma explosão. Zoé me disse que você é uma cliente antiga, gostaria de me apresentar novamente?”
A jovem ficou surpresa, levantou levemente a cabeça e olhou para Mil com sinceridade: “Me chamam de Char...”
Antes que ela terminasse, Mil sorriu e a interrompeu: “Poderia me dizer seu nome, senhora?”
Ela ficou ainda mais surpresa e só respondeu depois de alguns instantes, com voz suave: “Eu... eu sou Amélia.”
“Amélia, um nome encantador. Prazer em conhecê-la, bem-vinda à Tecidos e Couros Bons Produtos. Perdoe minha amnésia, não posso apresentar os artigos, mas temos uma gerente excelente.”
Zoé logo interveio: “Olá, Senhora Amélia, prefere os tecidos habituais ou as novas sedas que chegaram?”

Mil não queria debater quem estava certo ou errado; não viveu aqueles acontecimentos, e nenhum ressentimento lhe pertencia.
Zoé, por outro lado, viveu tudo aquilo, mas ainda conseguia olhar para Amélia com sensatez, o que Mil admirava muito. Aquela gerente era ainda mais excepcional do que imaginava.
Mil fez um gesto para Zoé, indicando que iria ao pequeno aposento nos fundos da loja; Zoé sorriu e assentiu.
Ao abrir o aposento, viu que não era um depósito como imaginava, mas um quarto limpo, com uma pequena cama central, cobertores bem arrumados.
Era o quarto onde Zoé passava as noites cuidando da loja? Que dedicação! Mas, agora, ela talvez não precise mais dormir ali, pois sua própria casa explodiu e ele teria de usar aquele quarto temporariamente.
Mil deitou-se na cama macia, pensando nos acontecimentos recentes.
Hereges, hereges... tudo parecia girar em torno deles. O antigo dono do corpo detestava hereges, então era pouco provável que se tornasse um; talvez tivesse sido manipulado.
Falando nisso, se os hereges podiam invocar a corrupção, a Igreja dos Deuses certamente tinha seu próprio caminho para o poder.
A explosão... a cavaleira Ana disse que eu estava no centro da explosão, o que indica que ela começou comigo ou com Eli.
A sensação da explosão...
Mil se concentrou, tentando lembrar do instante em que perdeu a consciência; seu corpo estava especialmente quente, como se estivesse sendo queimado, mas sem dor.
Recordou tudo aos poucos, sentindo novamente aquele estado.
De repente, sua mente ficou turva, o corpo esquentou rapidamente.
A sensação o despertou instantaneamente, e o calor desapareceu de imediato.
Aliviado, Mil passou a mão pelo rosto: “Era só um teste, mas realmente quase explodiu... ainda bem que consegui me controlar.”
Aquele breve calor o deixou sonolento, mas pelo menos não sentiu mais febre no corpo; então fechou suavemente os olhos.