Capítulo 6 O pequeno cofre de Mil

Na silenciosa cabana, apenas um lampião a gás iluminava o ambiente. Sobre a cama, uma elfa delicada dormia profundamente, mas pequenas gotas de suor brilhavam em suas bochechas, sinalizando um sonho perturbador.

Mil acordou abruptamente, ofegante. Sonhara com aquela noite: o estranho ritual, a imundície bizarra e aterradora; sonhara também com toda Stolen tomada por várias sujeiras, com as pessoas fugindo aterrorizadas pelas ruas, e a magnífica igreja coberta por uma infestação que corroía sua estrutura com seus corpos.

Sacudindo a cabeça para afastar o medo remanescente, percebeu que a sombra daquele episódio lhe causara um trauma significativo.

Heresia! Heresia... Precisava investigar mais a fundo. Um grande homem da Terra já dissera: o melhor modo de eliminar o medo é enfrentá-lo. Mil sentia que precisava eliminar esse trauma psicológico.

Além disso, os hereges poderiam deter informações que ele desconhecia, como a existência de seres extraordinários neste mundo de deuses. Que fosse possível invocar a imundície—aquela dimensão maculada—mostrar que a existência de seres fora do comum ali não era nada estranho.

Mas como encontrar um herege? Anna os comparara a ratos nos esgotos, que se dispersavam ao menor sinal de luz.

Atualmente, ele conhecia apenas um: Charles, que fugira há seis meses. Não sabia se ele havia deixado Stolen ou se escondia nos subterrâneos da cidade.

Após refletir, Mil tomou uma decisão: visitaria a senhora Emília para tentar obter pistas sobre Charles, seu temperamento e tudo o que pudesse ajudar. Era melhor do que ficar remoendo pensamentos inúteis.

Olhando ao redor, notou que o lampião a gás estava aceso—deveria ter sido Zoé. Perto da lâmpada, repousava uma chave.

Havia também um cabide com roupas bem cuidadas: calças, camisa, casaco e, ao lado, um par de sapatos.

Ao ver os sapatos, Mil lembrou que havia caminhado descalço da igreja até a loja, e, sem lavar os pés, fora direto para a cama.

Levantou os pés e, para sua surpresa, estavam limpos como jade branco. Quando suspirou aliviado, notou a roupa de cama manchada de barro e dobrada cuidadosamente.

Envergonhado, percebeu que os pés não estavam tão limpos assim.

Levantou-se, tirou o pijama de hospital e vestiu as roupas elegantes, calçando os sapatos. Pegou a chave e saiu da cabana. A loja já estava fechada; claramente, dormira profundamente.

Empurrou a porta e viu as primeiras luzes do amanhecer ao longe. Dormira até a manhã seguinte.

Será que usar aquela explosão consumira tanta energia mental que o fizera dormir tão profundamente? Até mesmo o leve calor provocara um sono profundo. Talvez fosse uma forma eficaz de auto-hipnose; a partir de agora, ele provavelmente nunca mais teria insônia.

"Bom dia, Mil! Que cedo você acordou! Como dormiu ontem à noite?" Zoé se aproximou apressada da loja.

"Você também está aqui, tia Zoé. Obrigado pelas roupas e por cuidar de mim. Para ser sincero, tive um sonho ruim, mas a qualidade do sono foi surpreendentemente boa," esticou-se Mil.

"Talvez você precise de um tempo para se recuperar," disse Zoé, entrando com uma cestinha que revelou uma tigela grande de macarrão com carne, mais carne que massa, sem caldo.

"Você até esqueceu de comer. Ontem quis te acordar para comer, mas parecia tão confortável que não tive coragem de te incomodar. Experimente minha especialidade: macarrão de trigo típico de Stolen, carne de carneiro da floresta trazida de Danasu, temperada com minhas especiarias favoritas."

O aroma despertou imediatamente seu apetite. Percebeu que provavelmente não comia há três dias, embora alguém pudesse tê-lo alimentado no leito do hospital da igreja durante seu sono, pois três dias sem comer normalmente levariam à exaustão.

"Obrigadão, tia Zoé," disse ele, pegando a cestinha e colocando-a no pequeno aparador ao lado. Sob o olhar gentil dela, pegou um garfo e enrolou um pouco do macarrão com carne.

Os dois sabores distintos explodiram em seu paladar. Sem pimenta, mas com um aroma crocante e exótico.

"Delicioso! Acho que você podia abrir uma loja de macarrão com carne. Acredite, faria sucesso em toda Stolen."

Zoé sorriu ainda mais. "Que bom que gostou! Achei que você esqueceria como usar garfo e faca, mas mesmo sem muita habilidade, lembrou-se. Isso mostra que revisitar o passado do qual falou o pastor teve algum efeito."

Mil mastigava apressado e respondeu com a boca cheia: "Foi automático." Na verdade, ele preferia usar hashis, seu costume de mais de dez anos. Garfo e faca ainda lhe eram estranhos.

"Aliás, tia Zoé, sabe onde fica a casa da Emília? Quero visitá-la hoje para perguntar sobre Charles. A explosão veio dos hereges; quanto mais souber, melhor."

Zoé não hesitou: "A senhora Emília mora no bairro residencial de Saint Ding, a duas paradas daqui. Se andar um pouco verá uma mansão magnífica, com um jardim cheio de flores cauda-de-raposa. É uma área nobre. Se for visitá-la, sugiro comprar um pequeno mapa no jornal para não se perder. Se eu fosse contigo, seria complicado."

"Além disso," sussurrou ela no ouvido de Mil, "compre uma íris-dos-sonhos na floricultura na frente. Soube que é a flor preferida da Emília. Isso pode ajudar muito na sua visita matinal."

"Entendi, obrigada, tia Zoé. Preciso arranjar umas moedas," disse Mil, vasculhando os bolsos com expressão frustrada. "Nem sei onde está meu dinheiro."

Zoé riu suavemente: "Talvez não saiba, mas você me contou que seu pequeno cofre fica debaixo da cama na cabana. Você o esconde lá para evitar surpresas."

Os olhos de Mil brilharam como os de um pequeno ganancioso. Correu para a cabana e, olhando sob a cama, encontrou uma pequena caixa.

Parece que o antigo dono confiava muito em tia Zoé para deixar seus bens sob sua guarda.

Estendeu a mão, tateou por baixo da cama e puxou a caixa com dedos longos.

Era do tamanho de duas palmas, mas pesada.

Ansiava por abrir, mas notou que a caixa tinha um cadeado sofisticado, não de chave, mas com três mecanismos giratórios que pareciam exigir uma combinação correta.

Quem saberia se girar errado não travaria a caixa para sempre?

Justamente naquele instante, Zoé chegou atrás dele e, vendo sua dificuldade, disse: "Gire os três para a lua e abrirá. Você me pediu para pegar dinheiro dali quando os custos de estoque não davam, e se eu não te repassasse o lucro mensal, o dinheiro ficava lá guardado."

Mil ficou surpreso. O antigo dono confiava tanto em Zoé, e ela nunca fez nada errado. Talvez ele também pudesse relaxar e confiar.

Seguindo as instruções, girou os três mecanismos para o símbolo da lua. Com um clique, a caixa abriu, revelando moedas de ouro e algumas de prata.

"Uau!" O brilho das moedas iluminou seus olhos. "Quanto será que tem aqui?"

"Contando mês passado, tem quarenta e duas moedas de ouro e dezesseis de prata," Zoé recordou. "Claro que a loja tem mais dinheiro em circulação para comprar tecidos."

Mil olhou fundo nos olhos de Zoé e disse sinceramente: "Jamais deixarei de confiar em você — antes, agora e sempre."

"É uma honra, Mil," ela sorriu, olhando para a lua no cadeado com ainda mais alegria.