Capítulo 116: O Fim de uma Geração! (Primeira parte!)

No alvorecer, o céu apresentava um tom enevoado e sombrio, enquanto sob esse céu da cidade de Névoa, a terra amarelada parecia solitária e silenciosa, como um planeta distante e alienígena.

Ao erguer os olhos para a frente, um lampejo de melancolia passou pelo olhar de Azzi, que então tirou o mapa e começou a conferir sua posição.

Sua 38ª Divisão de Infantaria, após sucessivos bombardeios, quase não restava nada. Ele, como comandante do regimento, havia assumido o lugar de seu antigo superior.

Quanto ao antigo comandante, morreu sem nenhuma dor após um bombardeio de 500 libras.

Depois de dias sofrendo ataques passivos, a 38ª Divisão de Infantaria e a vizinha 5ª Divisão Blindada decidiram agir de forma mais decisiva.

Em vez de ficar esperando para morrer, preferiram aproveitar o momento antes que o inimigo reagisse para fazer um ataque surpresa, pelo menos para levar alguns inimigos consigo antes de morrerem.

Além disso, queriam ganhar tempo para dispersar as outras tropas.

Com essa ideia, ambos os lados partiram com suas tropas.

O regimento de infantaria comandado por Azzi, junto com um batalhão blindado residual, avançou para o encontro do inimigo. Quando o combate começou com trocas mútuas de ataques, as tropas blindadas de reforço de repente lançaram um ataque de infiltração.

Enquanto houvesse um combate corpo a corpo, os ataques aéreos americanos se tornariam ineficazes.

Nesse momento, o resultado da batalha ainda era incerto.

Após alguns minutos de cálculos simples, Azzi confirmou sua posição: ainda faltavam 2 quilômetros para o ponto de emboscada planejado.

Ao calcular essa distância, o recém-nomeado comandante de brigada levantou a cabeça para o céu. No horizonte distante a leste, já surgia uma luz vermelha — o sol, a estrela que governa a vida deste planeta.

Para eles, era o mesmo.

Pois quando essa estrela nasce no leste, significava que mais um dia de bombardeios havia começado.

E para eles...

Azzi guardou o mapa apressadamente, saltou do jipe e gritou para a tropa:

— Rápido, faltam 2 quilômetros. Se não chegarmos ao ponto de emboscada, os bombardeiros inimigos nos detectarão, e só nos restará a morte.

— Corram!

— Depressa!

— Quem não conseguir correr, suba nos veículos e deixe que eles nos levem!

Após suas palavras, os soldados que até então se moviam lentamente começaram a acelerar rumo à posição da emboscada.

Vinte minutos depois, chegaram ao local designado: uma colina suave com inclinação de cerca de 30 graus.

Muitos haviam ficado pelo caminho; os que restaram podiam se esconder na face oposta dessa encosta.

A estrada que liga Bagdá a Kirkuk serpenteava pelo centro dessa colina, e vista do céu parecia uma cobra negra e sinuosa.

Posicionados e com uma camuflagem simples, Azzi deitou-se no chão e fechou os olhos.

No meio do sono, foi acordado por alguém.

Seu corpo reagiu instintivamente, mas foi rapidamente dominado, e ele viu quem o segurava firmemente.

Era seu vizinho, o capitão do Primeiro Destacamento de Operações Especiais da 5ª Divisão Blindada, Kawani Acht Tery.

Um sunita da família Thibis, conhecido como "pássaro".

Reconhecendo o conhecido, Azzi revirou os olhos, olhou para a estrada e puxou a camuflagem sobre a cabeça, fechando os olhos para tentar dormir novamente.

Mas Kawani não o deixou, tirou do bolso um pão duro, quase capaz de matar alguém se usado como arma, e ofereceu-o com um sorriso:

— Azzi, você é incrível. Com o inimigo tão perto, você ainda consegue dormir? Se por acaso levar um tiro ou uma explosão, aí vai dormir para sempre.

Azzi desviou o olhar do pão e focou nos soldados comuns ao seu redor.

Kawani percebeu o gesto e sorriu levemente, sentando-se ao lado e começando a rasgar o pão enquanto explicava:

— Está tudo aqui. Depois dessa batalha, ninguém deve dever nada a ninguém. Não há razão para que passemos fome. Se agíssemos assim, ainda seríamos humanos?

No instante seguinte, o pão desapareceu das mãos de Kawani e já estava nas mãos de Azzi, que começou a rasgá-lo.

Kawani olhou para o céu e murmurou:

— Talvez, no passado, o sentimento dos iranianos e kuwaitianos fosse igual ao nosso.

— Palavras vazias não adiantam — Azzi respondeu, focado em seu pão.

Kawani não se ofendeu, pelo contrário, riu e concordou:

— Sim, você tem razão. Palavras vazias não servem para nada.

Ele lançou um olhar rápido ao redor, baixou a voz e continuou:

— Quando a luta começar, não avancem rápido demais.

Nesse momento, o rádio em seu peito captou um sinal, seguido por um ruído estático.

Antes que pudesse perguntar algo, o rádio transmitiu:

— Os americanos chegaram. Pela bandeira, é um regimento blindado reforçado da 2ª Brigada da 1ª Divisão de Fuzileiros.

— 27 tanques M1A2, em grupos de três, com cerca de 120 metros entre os grupos.

— 53 veículos de transporte Bradley e 17 lançadores de foguetes HIMARS, espalhados entre os tanques.

— Este é o primeiro grupo, seguido por caminhões de transporte e veículos de suprimentos.

— Cerca de 200 caminhões de transporte, número exato de soldados desconhecido.

— A cada 500 metros, um helicóptero armado Apache escolta a coluna, fim da transmissão.

Com o rádio em silêncio, Kawani repetia os números enquanto Azzi largava o pão e fechava os olhos para descansar.

Minutos depois, o som das hélices dos helicópteros encheu o céu.

O ruído irritava Azzi, acelerando seu coração.

Com esforço, ele controlou a respiração e baixou a voz para seus guardas:

— Todos atentos. Quando a batalha começar, o fogo de artilharia abre caminho. Depois, avançamos!

Mas, como sempre, o imprevisível prevaleceu.

Talvez por cautela, ou outra razão, os Apaches no céu dispararam inesperadamente contra a colina árida.

As balas da metralhadora rápida GAU-2B/A de 7,62 mm varreram a posição camuflada, levantando poeira e sangue.

Sabendo que não havia mais tempo, Azzi arrancou a camuflagem, apertou o gatilho e gritou:

— Avançar!

Seu disparo foi o sinal para os soldados, que superaram o medo e, como máquinas bem treinadas, recarregaram e dispararam incessantemente.

As nove viaturas T-72M1 do batalhão blindado avançaram rugindo, ultrapassando a infantaria e surgindo diante do exército americano.

O canhão liso de 125 mm disparava uma sequência de projéteis contra as forças inimigas.

Não buscavam matar, mas sim desviar a atenção dos tanques inimigos para si mesmos.

Com a cobertura dos tanques, a infantaria lançou os poucos mísseis antiaéreos SAM-18 que possuíam contra os helicópteros Apache.

Ao serem travados pelos mísseis, os Apaches começaram a manobrar, e Azzi ordenou o ataque.

Ele liderou o avanço, pulando para fora da trincheira com seu AK-47, correndo com toda a força em direção às tropas americanas.

— Maldição! — Kawani exclamou, estendendo a mão direita impotente, pegando seu rifle de precisão SVD e mirando nos metralhadores inimigos.

O plano deu certo.

Com o menor custo possível, romperam a barreira dos tanques americanos e engajaram a infantaria inimiga.

Tiros e explosões ecoavam por toda parte.

Azzi sentia-se como um fantoche, sabendo apenas atirar repetidamente.

De repente, uma explosão soou perto de seus ouvidos, e sua mente entorpecida ficou vazia. Ele caiu de costas, inconsciente.

Na trincheira, Kawani levantava a arma para mirar e disparar, não se importando se acertava, e logo abaixava para se proteger.

Ao disparar novamente, viu Azzi caído em uma cratera. Resmungando, largou o rifle de precisão, rolou para fora da trincheira e estava prestes a avançar.

Uma granada passou zunindo sobre sua cabeça, caindo na posição americana distante.

Ao mesmo tempo, o rugido familiar de um T-72M soou próximo — os últimos tanques da 5ª Divisão Blindada, cerca de trinta veículos.

Talvez por raiva, os tanques avançaram com velocidade e poder de fogo impressionantes, criando uma verdadeira tempestade de aço.

Kawani estava prestes a gritar, quando um Apache lançou um míssil antitanque, atingindo o tanque mais próximo.

A sorte sorriu para o inimigo: o impacto provocou a detonação da munição interna, abrindo um buraco na blindagem.

A metade superior do tanque foi lançada para frente, caindo pesadamente diante de Kawani, com o canhão apontado para a frente, como se indicasse o caminho para o oficial de operações especiais.

Sem hesitar, Kawani rolou para trás do tanque destruído, confirmou a posição de Azzi, rastejou e o puxou para dentro da cratera.

Sentiu a respiração de Azzi — ele não estava morto.

— Sorte sua! — murmurou Kawani.

Amarrando o velho inimigo com seu cinto, cobriu-o com um corpo próximo e fixou os olhos no céu, vazio e sem vida.

Quem já se escondeu como cadáver em um campo de batalha sabe que nunca se deve fechar os olhos.

Pois quem morre em combate geralmente tem a morte súbita, e o cérebro não tem tempo de mandar a ordem para as pálpebras fecharem.

Mesmo se a poeira da explosão cair nos olhos, não se pode piscar.

Minutos depois, o tiroteio diminuiu.

Um soldado americano passou por cima deles, olhou para Kawani e desviou o olhar ao notar a poeira nos olhos dele.

Logo depois, um tanque passou tão perto que sua esteira quase tocou a testa de Kawani.

Quando a escuridão começou a cair, Kawani afastou o corpo que cobria os dois e sentou-se lentamente.

Os americanos partiram, restando apenas os cadáveres iraquianos e tanques destruídos espalhados pelo campo, um verdadeiro inferno.

Diante daquela cena desoladora, sua respiração ficou acelerada, e o corpo se curvou involuntariamente.

No momento crucial, bateu com força no peito algumas vezes para se recompor.

Com o ânimo um pouco mais calmo, verificou novamente a respiração de Azzi.

Ainda estava vivo.

De imediato, deu-lhe um tapa no rosto.

O tapa despertou Azzi, que tentou reagir, mas Kawani o pressionou de volta ao chão.

— Escondi um veículo abastecido à beira do rio, a noroeste daqui. Se conseguirmos sair daqui e chegar até lá, poderemos escapar.

Olhando para o campo de batalha devastado, o medo brilhou nos olhos de Azzi, que assentiu involuntariamente.

Com um objetivo em mente, os dois agiram rapidamente, observando os arredores antes de se moverem sorrateiramente para fora da posição, rumo ao noroeste.

Corriam até o rio, onde beberam água e sentiram a vida retornar.

Seguindo as marcas, Kawani logo encontrou a velha caminhonete.

Entraram, ligaram o motor e partiram para o norte, carregando o peso das preocupações.

(Fim do capítulo)