Capítulo 23: O Elemento Essencial Esquecido

Diante do portão majestoso e imponente do Segundo Colégio de Qinshi, Zéu sentia os passos pesados, hesitantes para avançar.

O Segundo Colégio de Qinshi era, não apenas na cidade, mas em todo o estado, uma escola de prestígio inigualável! Quantos se esforçavam ao máximo para conquistar uma vaga ali.

Zéu jamais poderia imaginar que Jiang Xiaoqing estudava justamente nesse colégio! E, além disso, ela estava no último ano do ensino fundamental, prestes a enfrentar o exame de ingresso ao ensino médio em apenas um mês e meio!

Ainda mais surpreendente era o fato de que Jiang Xiaoqing não pedia ao próprio pai que viesse à reunião de pais não porque fosse uma aluna ruim, mas sim... porque era boa demais!

Na verdade, Jiang Xiaoqing era uma das melhores alunas da escola, jamais tendo ficado fora dos três primeiros lugares em qualquer exame simulado.

A garota tinha personalidade forte: disse aos professores que as aulas noturnas não lhe serviam e que preferia revisar em casa. Os professores, sem coragem de contrariar uma aluna tão excepcional, avisaram ao “pai” de Jiang Xiaoqing e permitiram que ela faltasse às aulas noturnas.

No entanto, o que ninguém sabia era que o “pai” de Xiaoqing era falso. Antes mesmo de Zéu, a garota já tinha várias ocorrências de falsificação de responsáveis. Ela não ia às aulas noturnas porque aproveitava para aprender técnicas de hacker na lan house, tornando-se autodidata em invasão de contas. Ainda assim, seu desempenho escolar nunca caiu, o que impediu que escola e família desconfiassem.

As notas e habilidades de Jiang Xiaoqing deixavam Zéu constrangido e envergonhado. Assim que entrou pelo portão da escola, sentiu-se fora de sintonia, o coração disparando e o suor frio escorrendo pela testa. Nem mesmo quando invadia o território de outros, sentira tamanha tensão.

Naquele momento, arrependeu-se de ter aceitado o papel de “pai” da menina.

Na verdade, o caso da mão decepada era urgente e ele não tinha intenção nenhuma de vir. Mas, diante do ultimato de Jiang Xiaoqing, até um veterano calejado como ele ficou sem resposta.

“Pense bem”, dissera ela, “estamos no mesmo barco agora. Se você não for à reunião, vão descobrir que eu falsifiquei um responsável. Se descobrirem, você também perde o dinheiro do serviço! E, além disso, pode acabar envolvido, afinal... você é policial!”

Esse xeque-mate deixou Zéu sem saída. Poderia negar até o fim, mas acabaria saindo perdendo.

Sem alternativa, Zéu resignou-se a ser “pai” por um dia.

“Não se preocupe”, disse-lhe Jiang Xiaoqing, vendo sua relutância. “É só uma reunião de pais. Todos virão. Você só precisa sentar e ouvir. Se a professora quiser falar com você a sós, apenas faça que está ouvindo, mexa a cabeça e não conte que não vou às aulas noturnas, combinado?”

Zéu não tinha escolha. Seguiu resignado atrás da garota.

Após passar pelo portão e registrar a entrada, Jiang Xiaoqing levou Zéu até o prédio de música da escola. O edifício já tinha seus anos, com beirais e colunas que remontavam às décadas de 1970 ou 1980. Nas paredes de pedra, ainda se viam estrelas de cinco pontas, já amareladas com o tempo.

Talvez para não atrapalhar a rotina dos alunos, a reunião fora marcada no auditório do prédio de música. O local tinha capacidade para cem pessoas, parecendo espaçoso demais para a ocasião.

Mesmo assim, o controle na entrada era rigoroso: cada responsável precisava apresentar o celular e escanear o código do aplicativo de mensagens. Felizmente, Jiang Xiaoqing, mestre em informática, já tinha resolvido tudo, e Zéu entrou sem levantar suspeitas.

Como os alunos não participavam, Jiang Xiaoqing deixou Zéu lá e foi para a aula, não sem antes lançar-lhe vários olhares preocupados.

Zéu sentiu-se completamente deslocado, sentou-se na frente e afundou na cadeira. O aparelho de escuta seguia ligado em sua mente—apesar de estar ali como “pai”, não podia abandonar seu trabalho e se mantinha atento aos movimentos do grupo B.

Por ora, porém, a chefe Qu Ping continuava sem solução para o caso.

Faltava algum tempo para o início da reunião e poucos pais tinham chegado. Uma mulher de uns quarenta anos, ao ver o piano no palco, animou-se e correu até lá para tocar.

E não era uma amadora: executou uma peça delicada e técnica, de altíssimo nível.

O som claro e elegante do piano inundou o auditório, alegrando os presentes, que se aproximaram para ouvir.

Apesar de sua aparência rude, Zéu tinha apreço pela música. Recostado na cadeira, deixou-se envolver pela melodia.

Sentado onde estava, via perfeitamente o palco. Sem perceber, seu olhar fixou-se nas mãos brancas e longas da pianista.

Talvez pela obsessão com o caso da mão decepada, sua mente, de repente, começou a divagar: com que instrumento seria possível cortar mãos tão belas?

Os dedos da mulher dançavam pelo teclado, ágeis e firmes, extraindo notas suaves e tocantes. A música era cheia de nuances, prendendo a atenção dos ouvintes, que ficaram encantados. A habilidade da pianista era, sem dúvida, extraordinária.

Quando terminou, os presentes demoraram alguns segundos para sair do transe e começar a aplaudir.

— Que maravilha, mãe da Shanshan! — exclamou uma das mães. — Nunca imaginei que você tocasse tão bem! Melhor que muitos profissionais!

— Que nada! — respondeu sorrindo a mãe de Shanshan. — Faz anos que não toco! Mas, olha, no nosso tempo, o nível dez de piano valia muito mais do que hoje!

— Jura que você é nível dez? Tantos anos conhecendo você e nunca mencionou! Que surpresa!

— Pois é — respondeu ela, rindo —, nunca vivi de música, não tinha porque comentar. Mas é emocionante. Lembro que, há vinte anos, participei aqui de um concurso de piano. Por pouco não entrei para o Conservatório de Música da Capital!

— Não parece, mas este auditório já foi o templo da música em Qinshi. Daqui saíram muitos talentos! Se eu tivesse me esforçado mais, quem sabe que vida levaria hoje...

— Ah, você e suas piadas — comentou a outra mãe. — Sua filha Shanshan é excelente! Se tivesse ido para o conservatório, talvez não tivesse essa filha maravilhosa...

— Tem razão, haha...

Ouvindo essa conversa, Zéu pareceu captar algo. Esforçou-se para lembrar de detalhes, até que, como se tomado por um choque, levantou-se abruptamente da cadeira.

Ora, ora!

O piano...

O piano...

O piano!

Será que o segredo do caso da mão decepada estava ali?