Capítulo 28: Quem será a próxima vítima?

“Dez pessoas, três já tiveram as mãos decepadas!” disse Berenice enquanto descascava camarão e apontava para a lista. “Não é verdade? O assassino está entre os sete restantes?”

“É possível...” Jaime refletiu por alguns segundos e ponderou: “Mas... os três primeiros colocados provavelmente podem ser excluídos! Eles têm notas tão boas, por que iriam atacar os perdedores?”

“Exato...” Berenice também ficou bastante animada, apontando para a lista. “Olhe, irmão... A primeira vítima, Dulce Gao, ficou em sexto lugar no concurso de piano; depois vem Lígia Yuan, quinta colocada, e Mena Ló, quarta colocada... O assassino está seguindo uma ordem para decepar as mãos! Acho que ele deve estar entre os que ficaram abaixo do sexto lugar! Entre o sétimo e o décimo, só esses quatro são suspeitos!”

“Certo!” Jaime concordou com a cabeça. “Já que começou com o sexto colocado, a maior suspeita recai sobre o sétimo. Aposto que o assassino é ele!”

“Não, não, não...” Berenice balançou a cabeça repetidamente. “Eu pesquisei o histórico dessas pessoas! O sétimo, chamado Leandro Sheng, morreu num acidente de carro há dez anos! Não pode ser ele!”

“Ah? É mesmo...” Jaime se surpreendeu. “Então só restam três suspeitos?”

“Dois!” confirmou Berenice. “O nono colocado teve um tumor ósseo e está acamado há anos! Só o oitavo e o décimo são possíveis, mas o oitavo mora em outro estado, longe daqui. Só a décima cumpre todos os requisitos!”

“Não pode ser...” Jaime sentiu-se subitamente ansioso, temendo que, como das outras vezes, mesmo chegando ao ponto crucial, acabassem sem resultado.

“Não desanime!” Berenice o consolou. “O que mora fora também não pode ser descartado. Já estou investigando o endereço dele! Mas hoje à tarde, vamos focar na décima colocada. Quem sabe... seja ela?”

Jaime olhou atentamente o nome da décima pessoa. Era um nome feminino, e ele sentiu o coração bater mais forte. Será que... a assassina que decepava mãos era mesmo uma mulher?

“Irmão, além de encontrar o culpado, há outra coisa que não podemos ignorar!” lembrou Berenice. “Amanhã já é dia 26. Se o assassino não parar, precisamos nos preparar com antecedência...”

“Ah, certo! Entendi!” Jaime apontou para a lista. “Se o assassino for agir de novo, o próximo alvo deve ser o terceiro colocado, não?”

“Não necessariamente!” Berenice balançou a cabeça mais uma vez. “A terceira colocada, Lurdes Shao, já imigrou com a família para a Austrália! Será que o assassino vai atravessar o oceano só para atacar ela? Além disso, o campeão daquele concurso, Lucas Lu, hoje é diretor do departamento acadêmico do Conservatório da Capital, um pouco distante também. Na minha opinião, só a segunda colocada tem mais possibilidade de ser o próximo alvo!”

“Xinhua Li?” Jaime olhou para a lista. “Que nome estranho... Nem dá para saber se é homem ou mulher.”

“É mulher!” respondeu Berenice. “Ela é diretora da Escola de Artes Infância Livre e mora aqui mesmo em Qinã. Se eu fosse o assassino, escolheria ela com certeza!”

“Se é assim, nossa missão é pesada!” Jaime suspirou. “Temos que capturar o assassino e ao mesmo tempo proteger a próxima vítima! Temos que correr contra o tempo!”

“Exato!” Berenice já havia terminado de comer. Tomou um gole de suco e disse: “Mas precisamos voltar ao escritório antes! Ainda não levantamos o endereço detalhado dessas pessoas. E eu quero investigar também quem organizou o concurso, os jurados, os funcionários... Ver se conseguimos alguma informação deles.”

“Que dedicação, gosto disso!”

Jaime comeu rapidamente, pagou a conta e voltou com Berenice ao escritório do grupo A.

O destino realmente gosta de pregar peças!

Assim que entraram, viram Longo Liu de costas, de mãos cruzadas, diante do quadro branco onde Jaime analisava os casos, observando tudo com interesse.

Era hora do almoço e não havia mais ninguém no escritório.

“Olha só, que dedicação!” Longo Liu, ao ver os dois, não ficou surpreso e sorriu maliciosamente: “O que foi, nem na hora do almoço vocês descansam?”

“Capitão Liu!” Berenice cumprimentou educadamente. Jaime, por outro lado, cruzou os braços, aproximou-se de Longo Liu e disparou sem cerimônia: “Se tem algo a dizer, diga logo. Se não, saia daqui!”

“Você?!” Longo Liu arregalou os olhos, apontou para o quadro branco e riu friamente. “Muito bem, Jaime! Então... está mesmo querendo ganhar, não é? Vai dizer que está prestes a resolver o caso? Preciso já separar os mil e oitocentos reais para você, é isso?”

“Ha ha ha...” Ele riu com os olhos brilhando. “Olhe para si mesmo... O grupo B está trabalhando dia e noite, tanta gente investigando e não chegaram a lugar algum! E você, esse moleque cabeça oca, acha que vai resolver o caso antes deles? Sonhe alto! Se for esperto, peça desculpas logo para mim. Assim, quando perder, eu pego leve com você e não te humilho tanto. Caso contrário, vou fazer você passar vergonha na frente de toda a equipe para sempre!”

“Berenice...” Antes que Jaime respondesse, ele se voltou para ela. “Ouça o conselho do capitão. Não se aproxime desse tipo! Você é uma ótima colega, mas se ficar muito tempo com esse marginalzinho, vai acabar se corrompendo!”

Berenice, constrangida, baixou a cabeça, sem coragem de responder ou concordar.

“Berenice!” Jaime deu um tapinha gentil no ombro dela. “Faça um café para o irmão, pode ser bem grande?”

“Jaime! Não venha com essa!” Longo Liu logo percebeu a intenção nas palavras de Jaime. Será que ele queria jogar a xícara de café nele de novo? Apontando para o nariz de Jaime, gritou: “Saiba que, da última vez, só não te denunciei por bondade. Se ousar encostar a mão em mim de novo, vou garantir que você seja demitido!”

O que ele dizia era verdade. De acordo com a nova constituição, atacar ou agredir policiais pode levar a até três anos de prisão. E, mesmo sendo policial, a demissão seria inevitável.

Da última vez, Jaime agiu por impulso, ainda abalado por ter acabado de chegar a esse mundo, e nem queria ser policial de verdade. Agora, porém, a situação era outra. Não seria mais tão imprudente!

Porém, mesmo sem poder recorrer à força, Jaime, com seu jeito irreverente, tinha outros métodos para azucrinar. Quando Longo Liu passou por ele em direção à porta, Jaime subitamente virou-se e gritou alto atrás dele:

“Ei!”

O grito, forte como um trovão, assustou Longo Liu, que tropeçou feio e derrubou uma pilha de documentos.

Longo Liu já tinha um certo receio de Jaime e, agora, ficou pálido de susto.

“Você... você...”

Ele apontou trêmulo para Jaime, mas não conseguiu dizer nada.

“Hahahaha...” Jaime soltou uma gargalhada escandalosa, dobrando-se de tanto rir. Pensava: “Te assustei, mas não é crime, né? E agora, o que vai fazer? O que vai fazer?”

O jeito provocador de Jaime fez até Berenice não conter o riso, mas, ao notar o olhar furioso de Longo Liu, teve que se segurar, sufocando a vontade de rir com muito custo.