Capítulo 167: O empreiteiro que perdeu tudo

Passados alguns dias, Yang Wentao estava visivelmente mais magro, com a barba por fazer e um aspecto cadavérico. O seu rosto ainda não tinha recuperado; os pontos da ferida no canto do olho direito eram claramente visíveis e ainda não tinham sido removidos. O nariz estava imobilizado com uma tala e a testa estava coberta de nódoas negras e hematomas.

Acontece que o outro "especialista" a que Zhao Yu se referia era precisamente este Yang Wentao. Após alguns dias de detenção provisória, ele foi transferido para a Prisão de Qinnan, onde aguardava o julgamento final.

Ao ver subitamente à sua frente o polícia que o capturara na mina, o estado de espírito de Yang Wentao era complexo. Por um lado, sentia ressentimento pela brutalidade de Zhao Yu; por outro, estava maravilhado com a astúcia do agente. Ele tinha-se escondido tão bem, e ainda assim fora encontrado! Além disso, o que mais o intrigava era não conseguir compreender como Zhao Yu, no meio da escuridão absoluta da mina, conseguira ver sem qualquer tipo de equipamento de iluminação. Aquele polícia, com o seu ar de malandro, parecia esconder muitos segredos.

— Como vão as coisas, Yang Wentao? — perguntou Zhao Yu com um tom cordial. — O teu parkour já não te serve de muito aqui na prisão, não é? Alguém já te deu uma lição...

Yang Wentao olhou para Zhao Yu e permaneceu em silêncio. Na verdade, naquele momento, o sentimento que mais o consumia, além do arrependimento, era o remorso. Se tivesse mantido a calma, talvez não tivesse acabado naquela situação.

— Vamos deixar as formalidades de lado! — Zhao Yu, num gesto gentil, ofereceu um cigarro a Yang Wentao e começou o mesmo discurso que fizera a Jiao Hai. — Yang Wentao, a verdade é que vim aqui para te ajudar. Suponho que já tenhas percebido a ligação entre a mina, onde nos enfrentámos, e o caso do rapto em Mianling, certo? Bem, se nos contares o que sabes e nos ajudares a resolver o caso, poderás ter direito a uma redução da pena!

— Cof, cof... — Yang Wentao tossiu e disse, com o ânimo em baixo: — Como posso ajudar-vos? O caso do rapto não tem nada a ver comigo!

— Tem tudo a ver! Caso contrário, porque estaria eu aqui? — Zhao Yu mudou de tom, tornando-se sério. — Ouvi dizer que participaste num projeto científico e que fizeste estudos de campo na zona mineira de Yinpan Shan durante vários anos, não foi? Então, diz-me agora: aquele troço da mina onde encontrámos os cadáveres tem alguma história? E, nos teus estudos, ouviste algo que pudesse estar relacionado com o rapto?

— Nós... nós estávamos apenas a fazer uma pesquisa científica — disse Yang Wentao, franzindo a testa enquanto segurava o cigarro. — Que relação é que isso tem com uma investigação criminal?

— Não tenhas pressa, diz-me tudo o que te vier à cabeça! — Zhao Yu tirou o isqueiro, acendeu-lhe o cigarro e insistiu: — Não és parvo, sabes que cometeste um crime punível com a morte. Se queres um resultado favorável quando o juiz proferir a sentença, esta é a tua única oportunidade de te salvares.

— Eu... eu compreendo! — Yang Wentao deu umas passas profundas e colaborou: — Os meus dados estão em quinze pastas de arquivo! No meu computador também há uma pasta dedicada a isso. Podem levar o que precisarem! — Ele soltou um suspiro profundo e recordou: — Naquela altura, eu estava muito empenhado, porque, se a mina de prata fosse rentável e o projeto avançasse, eu ganharia muito dinheiro! Entrei naquelas minas inúmeras vezes. Foi por as conhecer como a palma da minha mão que decidi esconder-me lá! O túnel onde me capturaste, onde estavam os cadáveres, é um poço abandonado nas plantas. Um poço abandonado é um lugar onde se escavou mas não se encontrou nada, e por isso a exploração foi interrompida. Fazer uma explosão ali não causaria o colapso de toda a rede de túneis.

— Ah... — Zhao Yu assentiu. A explicação de Yang Wentao confirmava a suspeita de que havia um especialista em explosivos entre os criminosos.

— Para nós, aquele local não tinha qualquer valor científico — continuou Yang Wentao, desfrutando do cigarro. — Por isso, quase não lhe prestámos atenção. Quando me estavas a perseguir, entrei lá por falta de opção!

— Sabias que era um beco sem saída e entraste mesmo assim? — perguntou Zhao Yu.

— Na altura não sabia — respondeu Yang Wentao. — Só percebi mais tarde. Estavas a seguir-me tão de perto que entrei em pânico!

— E aquela vedação de madeira, sabes quem a instalou? — tornou a perguntar Zhao Yu.

— Não — respondeu Yang Wentao. — Já lá estava há muitos anos! Quando chegámos, já lá estava.

— E a quem pertence? A mina é propriedade do Estado?

— Em termos estritos, toda a zona mineira pertence ao Estado — explicou Yang Wentao. — Contudo, na década de oitenta, devido à redução das reservas de prata, a zona ficou praticamente abandonada. Na altura, para aproveitar os últimos recursos, a administração da mina lançou um programa de subcontratação. Por exemplo, se fosses um investidor e quisesses tentar a sorte, bastava pagar uma quantia à administração para承包ar um ou vários túneis. Se encontrasses prata, terias um retorno cem vezes superior. Mas, se não encontrasses nada, perdias o investimento.

Zhao Yu nunca tinha ouvido falar de algo parecido; tratar a mineração como se fosse um jogo de azar!

— O túnel onde estávamos também foi subcontratado — disse Yang Wentao. — Vi o contrato original; os termos eram muito vagos e não havia um prazo de validade definido. Ou seja, legalmente, aquela parte da mina ainda pertence ao subcontratante. Se não me falha a memória... — Yang Wentao tentou recordar-se — todos os túneis da montanha atrás da cidade de Yinpan foram contratados pela mesma pessoa! Na altura, para avançarmos com o projeto, precisávamos da autorização dessa pessoa, por isso tentámos encontrá-la.

— Ah? Então tem dono? — perguntou Zhao Yu. — E então, encontraram-no?

— Bem... — Yang Wentao coçou a cabeça. — Não me lembro do nome da empresa, mas lembro-me do nome da pessoa: Cheng Sanli. Dizem que fez fortuna no setor da construção civil ou algo do género. Era um novo-rico muito influente. Acabámos por encontrá-lo, mas ele já estava morto! E não só morreu, como a sua família foi destruída; teve um fim trágico! Como ele já não era vivo, não tivemos mais preocupações e continuámos com o projeto. Inspetor, para lhe ser sincero, ainda há pelo menos metade da prata por extrair em Yinpan Shan! Só que está enterrada muito fundo e só com as técnicas mais modernas se conseguiria extrair. Infelizmente, como o investimento inicial era muito elevado, os responsáveis não quiseram correr o risco e o projeto não foi aprovado.

Zhao Yu não estava interessado na extração de prata; a sua mente estava focada no subcontratante, Cheng Sanli. Cheng Sanli? Novo-rico? Comerciante de materiais de construção que também subcontratava minas? Este homem...

— Yang Wentao — perguntou Zhao Yu rapidamente —, que idade tinha este Cheng Sanli?

— Não tenho a certeza, mas devia ser bastante velho, não?

— E em que ano ele contratou a mina?

— Esqueci-me, não me lembro. Mas tenho fotografias do contrato no meu computador, podes procurar lá! — respondeu Yang Wentao.

— Porque é que a polícia não descobriu nada sobre a subcontratação e vocês sim? — questionou Zhao Yu, curioso.

— Isso é fácil de explicar! — respondeu Yang Wentao com franqueza. — A zona mineira era gerida pelo Departamento de Minas, mas depois houve mudanças de nome e fusões, por isso era difícil encontrar os registos. Nós conseguimos a informação através do Departamento de Terras e Recursos. Podem tentar procurar lá também!

Cheng Sanli!? Zhao Yu repassou o nome na sua mente e perguntou a Yang Wentao:

— Disseste que a família dele foi destruída. O que aconteceu exatamente? Como é que ele morreu? E, depois de contratar a mina, ele chegou a encontrar prata?

— Isso... isso eu realmente não sei! — Yang Wentao abanou a cabeça. — Ouvimos dizer. Podem investigar, não deve ser difícil, pois não?

Zhao Yu refletiu profundamente. De repente, sentiu que aquele Cheng Sanli era um suspeito de peso. Será que o caso do rapto em Mianling foi obra dele? Se ele teve coragem de gastar tanto dinheiro a contratar a mina, deve ter tido o apoio de alguém que conhecia bem o terreno, e esse alguém... seria o seu cúmplice? Teriam eles cometido o rapto em Mianling, tornado-se assim novos-ricos, e depois usado o dinheiro para contratar a mina? E, mais tarde, ter-se-iam desentendido, resultando na destruição da família de Cheng Sanli?

Infelizmente, ele já morreu. Se estivesse vivo, bastava usar o meu detetor de mentiras e talvez conseguisse resolver isto! Seja como for, esta visita à Prisão de Qinnan valeu muito a pena. Ao voltar, tenho de investigar a fundo este Cheng Sanli!