Capítulo 29: A Chave Mestra

Às onze e meia da noite, Zhao Yu, exausto, deitou-se em sua enorme cama. Desde o amanhecer até o anoitecer, havia se empenhado o dia inteiro, sentindo-se completamente drenado. Seja em sua vida passada ou nesta, ele jamais imaginou que a investigação policial pudesse ser tão árdua! Cada pista, cada testemunha, cada informação precisava ser examinada repetidas vezes, sem deixar nada ao acaso. Por vezes, mesmo sabendo que poderia estar fazendo trabalho inútil, era obrigado a persistir, pois a chave para desvendar um caso frequentemente está escondida nos lugares mais difíceis de perceber.

Após sair da delegacia à tarde, Zhao Yu e Li Beini direcionaram suas investigações para a candidata que havia ficado em décimo lugar no antigo concurso de piano. Somando todas as pistas, ela parecia ser a principal suspeita. Contudo, ao encontrá-la, foram surpreendidos. A moça, atendendo à política vigente, estava grávida de sete meses, com o ventre tão grande quanto uma bola, esperando o segundo filho!

Como poderia uma mulher nessas condições ser a autora dos crimes de mutilação? Sem alternativas, os dois se limitaram a perguntar sobre o concurso de piano daquele ano. Ela também não se lembrava de muitos detalhes, dizendo que, aos dezoito, era apenas uma jovem inocente, concentrada em tocar seu piano, com memórias bastante vagas.

Recordava apenas que o evento fora grandioso, com autoridades municipais e estaduais presentes, além de renomados jurados vindos de várias universidades de artes. Por causa desses jurados altamente qualificados, as notas dos finalistas eram muito discrepantes, chegando a diferenças de trezentos ou quatrocentos pontos, algo raro em competições profissionais de piano.

Os participantes davam enorme importância ao concurso, pois os primeiros colocados tinham grandes chances de serem recrutados diretamente por universidades de prestígio, tornando-se uma via rápida para entrar em instituições de renome.

Ao ouvir isso, Zhao Yu lembrou-se do que dissera a mãe de Shan Shan: ela quase fora aceita pela Academia Musical da Capital; se tivesse sido, sua vida teria tomado outro rumo completamente diferente.

Essa reflexão levou Zhao Yu a pensar sobre si mesmo: ele era alguém que reencarnara, experimentando duas vidas totalmente distintas. Tendo cometido muitos erros na anterior, agora, não importava o esforço necessário, queria evitar os mesmos equívocos e viver intensamente a sua própria história.

A candidata do décimo lugar não era suspeita, então Zhao Yu e Li Beini voltaram-se para outras pistas. Com a ajuda de colegas de Li Beini de outra província, confirmaram que o oitavo colocado não retornara à cidade de Qin nos últimos dez anos, eliminando-o como possível autor.

Assim, o caso caiu novamente num impasse, sem suspeitos evidentes na lista. Sem alternativas, os dois passaram a visitar pessoas envolvidas no concurso, mas, devido ao tempo decorrido, era difícil encontrá-las. Alguns não residiam mais na cidade, outros estavam aposentados, e alguns já haviam falecido.

Após uma tarde inteira de buscas, só conseguiram alguma informação com um ex-funcionário aposentado do departamento de educação. Ele, responsável pela organização do evento, ainda tinha alguma lembrança. Contou que o concurso fora de grande escala, envolvendo todos os distritos e condados da cidade de Qin.

Os candidatos eram estudantes do último ano do ensino médio, com dezoito ou dezenove anos. Primeiro, cada região fazia suas seletivas, escolhendo cem participantes para a fase municipal. Depois das eliminatórias, apenas dez eram classificados para a final, num processo altamente competitivo.

A disputa na final era crucial: os três primeiros geralmente eram escolhidos por universidades de artes renomadas; o quarto, quinto e sexto lugares eram cobiçados por faculdades de formação de professores estaduais; já os demais dependiam da sorte, podendo entrar numa escola local ou, se menos afortunados, não se destacavam dos demais candidatos.

Diante dessas informações, Zhao Yu sentiu-se sem rumo. Talvez a linha de investigação não estivesse errada, mas o misterioso criminoso poderia não estar entre os dez finalistas. Poderia ser alguém que não chegou ao grupo principal, nutrindo rancor por isso e, assim, perpetrando sua vingança mutiladora. Se fosse seguir essa hipótese, teria de investigar todos os participantes do concurso, mas sequer possuía a lista completa deles. Como prosseguir?

Após discutirem, Li Beini sugeriu mudar de abordagem e focar no próximo alvo do criminoso. No dia seguinte, iriam observar discretamente a diretora Li Xinhua; caso o assassino tivesse interesse por ela, talvez conseguissem algum avanço.

Zhao Yu concordou, pois era a única opção. Contudo, seu ânimo estava péssimo, sentindo como se os mil e oitocentos yuanes que possuía já tivessem desaparecido.

Li Beini tentou animá-lo, dizendo que as investigações eram assim mesmo: quanto mais exausto, menos se pensa claramente. Seria melhor ir para casa, descansar e, quem sabe, acordar com uma nova perspectiva.

Reconhecendo o conselho, Zhao Yu foi descansar. O caso tinha chegado a uma pausa, mas seu sistema de encontros extraordinários permanecia ativo. Enquanto tomava banho, ouviu finalmente a voz do sistema anunciando o fim da missão:

"Encontro concluído, taxa de conclusão: 88%! Parabéns, recebeu um item oculto. Por favor, confira!"

Ora essa! Zhao Yu levou um susto; não esperava uma taxa tão alta! Não só superara os 80%, como também recebera um número auspicioso.

O que seria isso?

Interrompendo o banho, apressou-se a verificar os itens em sua mente.

"Chave mestra universal", explicou o sistema. "Produto descartável. Pode abrir fechaduras convencionais e decifrar senhas eletrônicas de até quinze dígitos. Após o uso, não deixa rastros."

Impressionante! Uma chave invisível, de utilidade incomparável. Realmente um prêmio à altura de uma taxa de conclusão de 88%.

Mas ele ficou intrigado: por que a taxa foi tão alta? O caso não fora resolvido, o criminoso não capturado; como poderia ser assim? Qual era o verdadeiro critério para concluir o encontro?

Após o banho, já passava da meia-noite. Sentindo-se bastante desperto, Zhao Yu ativou novamente o sistema de encontros extraordinários, buscando orientação.

Enquanto acendia o cigarro, rezava internamente: "Querido sistema, tomara que eu tire uma boa sorte e consiga resolver logo o caso!"

"Gua Gen Kan!" anunciou o sistema. "Montanha serena, águas límpidas, boa sorte à frente, alvorada nas alturas, encontros em caminhos distintos."

Após isso, o sistema silenciou.

Desta vez, Zhao Yu anotou cuidadosamente as palavras da sorte, mas, mesmo analisando por um bom tempo e pesquisando no celular, não conseguiu decifrar o significado. Por fim, deitou-se e adormeceu.

O sono que teve foi turvo e inquieto, com sonhos caóticos e estranhos, até mesmo imaginando-se, em certa cena, empunhando uma faca e mutilando as mãos de outros...