Capítulo Vinte e Três: O Nascimento do Veneno! (Primeira Atualização!)

Como uma metrópole de primeira linha, o mercado de animais de estimação de Liucheng oferecia uma variedade surpreendentemente completa. No entanto, era evidente que a clientela-alvo não era exatamente como Yixia.

Através do vidro do mostruário, Yixia observava um sapo dourado, sentado quieto em seu canto. O pequeno animal parecia bastante simpático, mas, ao ver o preço colado no vidro, Yixia achou melhor poupar o bichinho. Ficar preso em uma caixa de vidro era, ainda assim, uma sorte melhor do que o destino reservado àqueles lançados no recipiente de alquimia dos feitiços. A antiga arte de criar venenos e amálgamas, embora provavelmente desaparecida neste mundo, ainda carregava um significado cruel que se perpetuava, vivo, milhares de anos depois.

De tempos em tempos, jovens bem vestidos passavam diante dos diferentes mostruários de animais. Alguns vinham só para olhar, tratando o local como um zoológico gratuito; outros, após alguma hesitação, realmente desembolsavam quantias absurdas para levar para casa um daqueles répteis de estimação.

Yixia percebeu logo que estava no lugar errado. O processo de criar feitiços não se satisfaz com capturar um ou dois animais vivos; demanda sacrifícios em grande quantidade. De certo modo, Yixia imaginava que xamãs e druidas nunca poderiam ser aliados. Já suspeitava que o mercado de animais não daria conta de suprir o que precisava, mas não esperava que, apenas mudando o rótulo de “animal de estimação”, coisas tão comuns se tornassem tão caras.

Mais importante ainda, os animais considerados raros pelas lojas de pets nem sempre tinham utilidade para os feitiços. Pelo menos no que dizia respeito à toxicidade, quase todos já haviam sido domesticados.

Após breve reflexão, Yixia, que já passara por situações semelhantes, lembrou de lugares especializados em criar tais criaturas. Se o mercado de pets não servia, melhor ir direto à fonte. Pegou o celular e buscou criadouros de sapos próximos. Depois de filtrar os anúncios com promessas de “carne tenra” e “saborosa”, encontrou um criadouro de sapos bem perto dali…

Companhia Limitada de Criação de Riqueza dos Sapos Dourados de Liucheng

Yixia ergueu os olhos para a placa desbotada ao lado do portão de ferro. Além do portão fechado, avistava à distância o pátio de cimento e tanques de tamanhos variados.

— Ei, rapaz, o que procura? — chamou um senhor de fala marcadamente rural, atraído pelo som do táxi.

Após Yixia explicar o motivo de sua visita, o homem pareceu surpreso.

— Quer vivo? — confirmou, intrigado.

Yixia assentiu. O senhor murmurou algo que Yixia não entendeu e, então, abriu o portão, convidando-o a entrar.

— Espere aqui um instante, vou chamar o patrão.

Deixando-o ali, o homem sumiu apressado em meio ao criadouro. Logo voltou, acompanhado de um homem de meia-idade, com o rosto ainda marcado pelo sono. Provavelmente, pensou Yixia, ele dormia seu cochilo da tarde.

— Vai comprar sapos? Quantos quilos precisa? — perguntou o homem, indo direto ao assunto.

Yixia ponderou e perguntou o preço.

— Oitenta por quilo.

Muito mais barato do que os mais de oitenta por um único animal no pet shop; os valores ali pertenciam a outra categoria. Na verdade, tirando magos de Hogwarts, ninguém mais teria sapos desses como animal de estimação.

— Quanto pesa, em média, cada um? — quis saber Yixia.

— Uns cem a cento e cinquenta gramas, normalmente — respondeu o homem, após pensar um pouco.

Ou seja, cada um sairia por cerca de dez a quinze moedas. Não era o menor preço possível, mas Yixia nunca foi exímio negociador. Por isso, sempre aprovou o sistema de intercâmbio entre universos da Rede Multiversal.

— Vou querer dez quilos. Mas preciso que entregue, pode ser?

— Pode sim!

O patrão aceitou prontamente. Na hora de carregar o carro, ele, curioso, perguntou como eram os sapos preparados para comer, imaginando que Yixia faria como outros clientes ocasionais, levando-os para servir à mesa.

Yixia se surpreendeu: aquilo era mesmo comestível?

Subsolo

Quando as calçadas ferventes começavam a exalar calor, Yixia desceu ao porão carregando o enorme saco de sapos. Pensou, distraído, que seria ótimo se pudesse entrar em alguma missão em pântanos. Comprar ingredientes para feitiços na Terra não era tão trabalhoso, mas se pudesse consegui-los de graça, melhor ainda.

No porão escuro, os sapos, de olhos arregalados, fitavam Yixia. Os nódulos que cobriam seus corpos causavam certo desconforto só de olhar.

Yixia tirou do inventário o recipiente de alquimia. Com o tempo, talvez, esses descendentes dos antigos já não lembrassem mais do que aquilo significava. Nenhum deles demonstrou comportamento estranho.

Num instante, Yixia colocou o recipiente no chão e abriu o saco de sapos. Concentrou a energia mágica em seu corpo, canalizando-a para o recipiente. O processo de alquimia exigia energia xamânica. Um simples mortal, mesmo com o artefato, não conseguiria concluir o ritual.

Assim que a magia foi transferida, o recipiente começou a emitir um brilho estranho, que olhos humanos não podiam decifrar. Imediatamente, os sapos dentro do saco se agitaram como se tivessem sido lançados em água fervente, pulando desesperados. Um a um, saltavam para dentro do recipiente, como atraídos por uma força irresistível, e logo desapareciam, engolidos pelo pequeno artefato do tamanho de uma mão.

Yixia podia sentir que, em outro espaço, uma carnificina sangrenta tinha início.

Mordidas. Choques. No meio de sangue e veneno, sapos morriam um após o outro.

Menos quinze moedas. Menos quinze moedas.

Yixia quase podia ver seu dinheiro sumindo. Entre névoas esverdeadas e vapores de sangue, o espaço era tomado por um ar de cerimônia ancestral, familiar aos rituais de guerra que já presenciara. Se fossem humanos, não haveria dúvida: seria o tipo de sacrifício favorito de um deus profano.

Mesmo sem deuses sombrios, na história da humanidade, práticas assim persistiam nos recantos mais sangrentos. Contudo, nessas batalhas, não havia vencedor.

Quando restou apenas o último sapo sobrevivente, deu-se a transformação: o animal, coberto de feridas, explodiu de repente.

A lei do mais forte forja o caminho. A carne e o sangue tornam-se pilares.

Naquele instante, Yixia sentiu uma força familiar, gélida e feroz, abrindo os “olhos”.

— Croac!

Das trevas, o coaxar de um sapo invocava o sol.